谈话间，外面来了一个宫女，说晴公主请明珠公主过去看一个绣花样子。

公主缓缓起身，嘱咐自己侍婢给苏凤续茶，又对苏凤说：“我去去就来。”

无人的琴房因为窗外的蝉鸣显得更加寂静。那具琴就在眼前。照比丘尼所说，所有的秘密就镇压在这具琴的身下。苏凤朝走廊外看了一眼，步履轻盈如鹤踏雪泥一般走到琴案前。她想轻轻抚弄一下，长长的护甲却不小心勾到了琴弦，发出叮的一声脆响。她缩回了手，想就此罢休。可最终，她还是忍不住查验了它背面的琴铭。确实是一首诗。

一夜雨露是恩泽，谬赞蒲姿倾国色。莫忘曾唤小莲心，空教雨荷盼春和。

雨荷，记得是公主生母的芳名。至于春和，苏凤很熟悉，是她夫君的表字。

即使到了晚年，大学士仍然坚持每晚留出一个时辰在书斋作画。

苏凤有时会沏一壶莲心茶过来陪着他。大学士说：“莲心在药理上可以清火交心，在法道上也可以使人铭记五味，得知众生疾苦。”

大学士年轻时南征北战功勋卓越，外人听说他雅好丹青，常常馈赠气势磅礴的山水画或是虎啸龙吟的猛兽图，却都是缘木求鱼。大学士的最爱是仕女图，爱收藏，也爱画。不过他笔下出现的女子无论站卧坐起还是抚笛鼓瑟，都只是同一个人。画完了，他会题下“小莲心”三个字，落款“春和”，盖上大印，然后烧毁。

苏凤曾经在洞房之夜询问他的表字。他说是春和，但这个字，他只会告诉他的女人，外人一概不知。苏凤也曾经在初次目睹他焚烧画作的夜晚问他为什么这么做，小莲心三字又是何意。他说，画中女子是故人，小莲心是他给她取的爱称。

从本能上来说，苏凤自然会觉得伤心，天下女子，谁会愿意有另一个人停留在夫婿心中，分食一份爱意。可她看看暴雨初歇后湛蓝高远的天宇，又觉得释然。试问人世间，二人相逢皆是赤子初心的，又能有多少。寻常如己，一样也有不堪的秘密。

世事苍茫，转眼数载。

风过花廊的午后，穿堂风吹来新荷的清香。苏凤有时路过庭院，会看到公主带着孩子在花阴下念书写字。虽然坐拥天伦之乐，苏凤却尚未如释重负。她想，公主的母亲在弥留之际和盘托出的秘密如何算得上是秘密呢。身为女子，一生中总有一二秘事不可对人言，即便亲厚如母女夫妻，也要守口如瓶。

苏凤正要回房歇中觉，看到一个丫鬟匆匆走来，递了一双布鞋给公主，说是一位云游的师太来化缘，用这双布鞋换了半袋薏米。公主接了过来，让小少爷试了试，大小正是合适。

苏凤一下子就想起了失踪已久的比丘尼。那一年，她曾经手写了一封长信托人带给她。信中，她讲明，自己的头胎是一个女儿，为巩固在府上的地位，就托村妇偷龙转凤，所以长子并非己出，请她不必再插手这件事。后来，比丘尼便在公主新婚前夜消失了。如同来时的奇异，她的离去也一样神秘莫测。没有人知道她是谁，为什么而来，为什么而去。

苏凤听丫鬟如此说，匆匆走到门口。车水马龙的长街上人来人往，一片白茫茫的日光。红尘烟火里，似乎看不出有什么人刚刚造访，倒是日头的一片青云，显然是不久后又一场骤雨的迹象。

水晶球早就已经熄灭，但是苏凤和南宫麟还是依旧沉溺在其中。

“姐姐，现在你想知道的也已经知道了，希望你能够做到你答应我的事情。”陆芸说道。

“妹妹放心。”苏凤说道。

“那我就放心了，此次去北祁支援，怕也是多磨难，没有那么简单的事情。希望姐姐可以记住今日你说的，千万是要珍惜你现在拥有的。”陆芸拉着苏凤的手说道。

此时苏凤竟然是觉得现在的陆芸不只是一个活泼可爱的小妹妹，倒是觉得和一个让自己都觉得是自己的前辈的感觉。但是又真的说不出为什么会有这样的感觉。

难道是因为陆芸的沉着老练？还是因为陆芸的足智多谋？

这一切都不重要，重要的是现在的苏凤只有一个任务那就是将自己肚子里面的宝宝平平安安地生下来。

“妹妹，姐姐会记住你的，你要早些回来，这肚子里的宝宝可是要认你做干娘的。”苏凤说道。

“那是当然的，姐姐莫要挂念。好好将养身子。”陆芸又对皇上说道：“臣这就奉旨出征。”

南宫烈亦是说道。

“好，朕等着你们胜利的消息！”皇上说道。