沐云舟眼一闭心一横，男子汉大丈夫，有什么不敢说的，“姐姐，我想问你，你能等到我秋闱中举吗？”

  霍英莲差点一个趔趄，“沐云舟，你在胡说什么！”

  沐云舟再次拦在她面前，“姐姐，我喜欢你，我想娶你，可我现在只是个小秀才，配不上你。等我中了举，你能不能嫁给我？你放心，我会一辈子对你好的，帮你照顾英杰和六叔。”

  霍英莲的表情在夜里以肉眼可见的速度发生了变化，她的眸光没有刚才那么锐利，脸色似乎也红润了一些。

  就在沐云舟觉得她的态度有所软化时，霍英莲忽然道，“你快闭嘴，我是你长辈！”

  沐云舟不服气，“你姓霍，我姓沐，你是我哪门子的长辈！”

  霍英莲语速极快，“你表妹是我外甥媳妇，难道我不是你长辈！你要是再没个正经，往后见了你娘我就喊亲家嫂子。”

  沐云舟的嘴巴张开又合上，然后满脸失望、委屈，“英莲姐姐，你欺负人。”

  霍英莲呆住了，“沐云舟，以后不要再随便跟我说这些话。我这辈子不想嫁人，我就想一个人带着六叔过。”

  沐云舟品了品她这话，然后凑到她跟前欢喜道，“我不是随便说的，我说的都是真心话。既然你不想嫁人，那我也不想娶妻，以后我们一直做邻居，也挺好的。”

  霍英莲觉得他靠得太近，少年郎身上清香的味道扑面而来，她往后退了半步，沐云舟又往前走了大半步。

  霍英莲立刻呵斥道，“你站住。”

  沐云舟的脚步停在半天空，然后又缓缓地落了下来，“姐姐，你别怕，我不会伤害你的。”

  霍英莲觉得他如此纠缠不休，必须要说个清楚明白，“大话，凭你还想伤害我。沐云舟，霍家虽然已经烟消云散，毕竟曾经有过造反的名头在。英杰那相貌，旧人一看就能认出他是我爹的儿子。你将来要入朝为官，还是离我们远一些的好。”

  沐云舟又往前走了半步，“你们果然是一家子，去年旭哥儿也是这样，非说自己是什么罪臣之后，把我表妹推开，气得我表妹把给他做的荷包送给家里的狗了。”

  霍英莲本来正在生气，听到这话又想笑，“你少跟我嬉皮笑脸！”

  说完，她一个闪身从他旁边掠过，然后快步往前走。

  沐云舟在后面撵，“姐姐，你等等我。”

  他快速追了上来，“姐姐，我是说真的。等我中了进士授了官，姐姐跟我一起去外地好不好？我一辈子在外地游宦，不回京城，没有人会认识你。我又没有权势滔天的老丈人，不可能三十多岁就到六部任职。就算我最后能熬成京官，也成老头子了，更没人认识你们。几十年以后的事情，何苦现在操心。”

  霍英莲看都没看他一眼，“我全当你小孩子胡说，往后不可再如此。”

  沐云舟伸手拉住她的手，霍英莲刹住脚步，“你做甚？”

  沐云舟看着她有些气急败坏的脸，轻声道，“英莲姐姐，我不是小孩子，没有拿你取笑。你不用急着回答我，我也不是现在就问你要答案，我只是想告诉你我的心意，我真的，心仪你。”

  霍英莲的眼睫毛垂了下来，似乎轻轻缠斗了两下，“你好好读书吧，别胡思乱想。”

  沐云舟笑道，“我就当姐姐答应了，放心吧，后年我一定能中举！”

  忽然，沐云舟想到一个问题，“姐姐，你过了年纪没嫁人，官府没管你吗？”

  霍英莲嗤笑，“让他们来管，我看哪个不要命的敢来。”

  沐云舟用扇子敲了敲脑袋，虽说官府可以强行拉郎配，可霍英莲不答应，谁敢来配这个女霸王，连吴家都没有强行为吴大呆来求娶，普通人家就更不敢了。

  霍英莲不想理这个傻子，快步回到了家门口。霍英杰一打开门，就看到姐姐急匆匆地跨步进门。

  一进门，霍英莲想到身上的披风，火速解开，直接扔到了沐云舟怀里，头也不回地回了屋。

  沐云舟抱着披风对着霍英杰笑，“我不会说话，惹霍姐姐生气了。”

  霍英杰微笑，“无妨，沐大哥回去吧，衣裳穿好，别冻着了。”

  沐云舟抱着自己的披风回家，一路上，他一会儿皱眉，一会儿傻笑。到了晚上，他躺在床上长吁短叹，一会儿觉得霍英莲也是喜欢自己的，一会儿又觉得她刚才好像生气了。

  日子过的飞快，一眨眼就到了四月底。天气非常暖和，祁州府萃华楼，里面人来人往。

  郭怀旭这一阵子异常忙碌，跟着姜掌柜去了三趟云州，筹建新的萃华楼，如今那边已经初具成效，再过两个月，就要完全搬过去。

  郭怀旭算了算日子，侄儿差不多该出生了。

  姜掌柜正在柜台后面算盘打个不停，郭怀旭走了过去，“掌柜的，忙呢。”

  姜掌柜嗯了一声，“有事？”

  郭怀旭道，“掌柜的，我侄儿快出生了，我想告假几日回家一趟。”

  姜掌柜从算盘里抬起头，他内心算了算，郭怀旭有将近半年没回家了。他内心实在不想放他回去，可他也没脸说这话。

  “要多久？”

  郭怀旭没有犹豫，“二十天。”这是他这半年积累的所有假期。

  姜掌柜听得心里直抽抽，二十天啊，他这里忙的要死，这小子居然要请二十天的假。

  再不舍得，姜掌柜也得放人，“我晓得了，你收拾收拾明儿就走吧。”

  郭怀旭鞠躬，“多谢掌柜的。”

  姜掌柜唔了一声，“我上回跟你说的事情，你可要放在心上。”

  郭怀旭站直身体，“掌柜的，我年纪轻，资历浅，在这里怕是不能服众。若是掌柜的云州缺人，我愿意跟着掌柜的去。”

  姜掌柜叹气，“东家非说让五爷来管这边的铺子，五爷可懂什么，到时候别把这里管的一塌糊涂才好。我有心让你接手这边的铺子，又怕有人捣乱。”

  郭怀旭并不想掺和进孟家的内部斗争，他的目的是来学艺的，等学成之后，他还要回平远镇，萃华楼不是他的归宿。

  “掌柜的一心为萃华楼，东家定然知道掌柜的一片心。”

  姜掌柜又低下头打算盘，“到时候五爷要是管不了，你还是有机会的。行了，你去吧。”