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群王起惺惺相惜(2 / 2)

  皇后自己缓过劲之后,把大皇子打发走了。

  那边,周贵妃正拉着二皇子在抱怨,皇帝好久不来她这里,后宫权力她也摸到,说着说着,她就哽咽了起来。

  二皇子心里有些烦躁,他心里清楚,皇帝在玩制衡。抬举他起来和大皇子争,又怕天下人说天家嫡庶不分,又冷落母妃去宠爱皇后。说一千道一万,还是父皇自己才当家做主,暂时不想立太子。

  二皇子心里压力也大,他已经被抬到大皇子的对立面了,将来不管结局如何,他这辈子都无法和大皇子和解了。就大皇子那心胸狭隘的样子,要是他上位了,自己岂不死无葬身之地。

  二皇子稍微安慰了周贵妃几句,又嘱咐她千万不要和皇后争,满怀心事地离开了皇宫。

  皇帝听说皇后动了胎气,心里猜测到可能和大皇子有关。他什么都没说,不再像以前那样压着大皇子,开始对他和颜悦色。

  满朝文武都很奇怪,怎么陛下忽然又对大皇子另眼相看了?难道说,准备立太子了?

  刘文谦觉得不对劲,他私心里觉得大皇子此人心胸不够,做太子实在是有些差强人意。皇兄这样做,难道是对大皇子彻底失望了?以前抱着希望,所以冷落他,希望以此来磨砺他,让他有些长进。如今忽然如普通人家的父亲一样,刘文谦觉得,这里面有鬼。

  大皇子最近有些飘了,越来越多的人来接近他,甚至有人把自己的女儿送给他做妾。皇帝跟没看到似的,皇家守孝以日替月,过了孝期,他也懒得管了。

  刘文谦回来后就提醒家里的孩子们,不要随意接近大皇子和二皇子。

  郑颂贤在国子监里,已经听到有人开始称赞大皇子仁德,他只管读书,别的一概不管。

  三月初的时候,大皇子妃忽然给大家都发了帖子,大皇子府里有几棵桃树,这会子花开的正艳,她要开桃花宴,请妯娌小姑子们去赏花。

  刘悦薇问过了郑颂贤,郑颂贤只叮嘱她莫要过多亲热,去也无妨。

  沛哥儿已经一岁一个月了,正在学走路,现在能吃很多东西,刘悦薇临走前挤了一碗奶,索性把孩子留在家里。

  刘悦薇坐着自己的郡主车驾去了大皇子府,大皇子妃今日穿的常服,满脸意气风发,府里已经备好了花茶,花园里清理的干净漂亮,就等着大伙儿来呢。

  刘悦薇和二公主以及汉阳县主坐在了一起,一边赏花一边说闲话。

  汉阳县主悄悄道,“长乐姐姐,我听母妃说,过些日子,就要去给七弟下聘了。因着孝期,近来这事儿就耽搁了下来。如今皇祖父过了快半年了,母妃说也该下聘了。珺妹妹做的针线真好,母妃和我都很喜欢。”

  刘悦薇笑道,“喜欢就好,妹妹花了大心思做的。如今她的规矩学的差不多了,正在家里做针线呢。”

  汉阳县主道,“回头长乐姐姐出门,也带着郡妹妹一起。”

  正说着呢,大皇子妃来了,热情地招呼大家。大皇子妃娘家姓石,其父任二品户部侍郎。大皇子妃自小饱读诗书,几句话的工夫,就说了许多桃花的典故,众人纷纷相附和。二皇子妃并没有垂头丧气,很得体地和大家说话。

  在大皇子府里逗留了半天,刘悦薇带着一些桃花饼和桃花做的胭脂回来了。

  皇子妃们已经放弃了拉拢刘悦薇,虽然这个堂妹得皇祖母青眼,但皇祖母从来不过问皇子们之间的事情,且李家也没有女子在宫里为妃妾,狐耳一直两不相帮。皇祖母都指望不上,这个堂妹就更没用了。

  刘悦薇乐得清闲,她先把巧巧和蔡二郎的亲事定了。

  蔡二郎后来知道那天看他的女子是汪彩凤,暗地里擦了擦汗,辛亏自己当时反应还算好,没有不耐烦。

  万氏接到儿子媳妇的信后,立刻做主,答应这门亲事,老蔡头连个屁都没敢放。刘悦妍在信中道,老家的铺子就给万氏养老,让她不要再往京城捎银子了,一年那二三百银子都给她养老。

  万氏手里有了钱,在家里地位更高。除了孝敬娘家老母亲,也会漏一些给蔡大郎一家子,安抚好了这个继子,防止他被人撺掇着有了坏心思。

  万氏通过商行,火速往京城发了一封信。刘悦妍接到信,立刻就把蔡二郎的亲事敲定,提亲、见面、定亲、下聘,整个流程,一个月之内走完。

  蔡二郎把自己身上全部的银子都拿了出来也不够,刘悦妍自己垫付了好几百两,说以后从他工钱里扣,蔡二郎越发认真了。把京城摸熟了之后,开始从各地来的客商手里淘一些新式的胭脂水粉。除了散卖,还往一些小官家里去推一推。

  蔡二郎的亲事定了没几天,章郡王府来下聘了。

  日子是章郡王府挑的,当时送来了好几个日子,刘悦薇选了个合适的。

  当天郑颂贤告假在家里,庞世渊也留在家里帮忙招呼客人。刘文谦和康亲王世子夫妇作为媒人,自然也要到场。魏氏因为有了身子,不好过来。

  章郡王府下的聘礼仍旧是按照比世子低一等的级别来,前面一对活雁打头,后头各种玉石摆件、吃食料子、金银首饰,摆了半个院子,光聘银都有一千五百两。

  这份聘礼,在宗室也不算丢人了。

  郑家热情地招待了章郡王府的人,赵宏俊过年来过两次,一次是年前送节礼,一次是来拜年,刘悦薇带着郑晗珺和他说过几句话。

  郑晗珺见到赵宏俊后比较满意,以前她做梦也想不到,自己能嫁给郡王的儿子,虽然是庶子,要不是三嫂和叔父的面子,她给人家做妾还差不多。

  赵宏俊对郑晗珺也比较满意,见她帮长乐姐姐料理家事,带着小侄儿玩,看来是个能持家过日子的。他没有生母,父王儿子多,以后过日子只能靠他们自己了。郑姑娘心宽气和,温柔贤惠,娘家和睦得力,连嫁妆听说都很厚实,能娶到这样的妻室,他非常满意。

  今日章郡王府的聘礼厚,刘悦薇非常高兴,聘礼厚,她就能给小姑子置办一份厚厚的嫁妆,到时候去了郡王府,就算没有生母帮衬,小夫妻两个也能把日子过起来。

  郑晗珺今日在自己院子里没出来,刘悦薇管照顾女客,林檀姝管今日的宴席。

  聘礼一下,这门亲事就是板上钉钉了。

  果然,如孙皇后所言。

  到了四月中,皇帝忽然要给皇子们分封。一道圣旨,一口气封了四个皇子,已经成亲开府的五个皇子,除了二皇子,个个都封了爵位。

  大皇子封恭亲王、三皇子封景亲王、四皇子封庄郡王、五皇子封宣郡王,只有二皇子,什么都没捞着。

  下圣旨的那一天,如三皇子,觉得不好不坏,不过自己好歹是个亲王,不像老四老五只有个郡王,他心里还算满意。如四皇子,觉得自己居然和老五一样,有些不满意,但也不敢多说一个字。五皇子就很高兴了,皇子的俸禄实在是太少了,他日子过得紧巴巴的,成了郡王,以后妻儿们也能好过些。五皇子府里有一个正妃,还有两个妾,别的再没有了。且这几个女人娘家出身都不高,故而他家里的开销一直不大,苦撑着也过了这么久。

  大皇子听到圣旨后,谢过恩,等天使走了,他一个人在书房里呆坐。恭亲王,恭,这是要我对父皇恭敬?亲王爵位已经很高了,除了皇帝和太子,封无可封。

  大皇子想到皇后说的话,长出了口气,他还要继续忍耐。对父皇恭敬,对弟弟妹妹们友爱,对百官礼让,对百姓关爱,而且,他还不能做的太过,要是皇子的名声太好,置父皇的脸面往哪里放呢。

  可等大皇子听说二皇子什么都没封时,他在书房里打转了起来。

  父皇这是什么意思,单独留下老二,难道要封他做太子?可就算父皇看中了老二,也应该先和兄弟们一样封个王啊,留下他一个,多难看。

  想到这里,大皇子更坐不住了。难道说,父皇这是想试炼我们兄弟?看看老二能不能受得住打击?看看我会不会对因为老二没封王就看不起他?

  大皇子猜不透皇帝的心思,二皇子同样也猜不透。

  这一天对二皇子来说,实在是太难熬了。所有开府的兄弟们都接到了圣旨,两个亲王两个郡王。他等到了天黑,也没等到圣旨,还是光头皇子一个。

  二皇子彻夜未眠,他知道,明天开始,等待他的就是无数的流言蜚语。

  二皇子把自己这一年多做的事情都想了个遍,他办差妥帖,做人得体,没有任何失德的地方,也没有做过任何不上台面的事情,不像老大,整日用妇人手段害人。

  父皇,您真的是在锤炼儿臣吗?这锤炼未免也太残忍了一些。

  百官们也集体沉默了,皇帝这一手云山雾罩让大家都傻了。

  刘文谦当天通知两个女儿,约束好家里人,严禁和两个皇子有任何私底下的往来。

  第二天上朝时,二皇子仍旧穿的皇子朝服,见到大皇子时,他拱手行礼,“臣弟见过恭亲王兄。”

  大皇子看到二皇子身上的皇子服,很和善地拉起他的手,“二弟莫要客气,都是自家兄弟。”

  二皇子笑得人畜无害,“皇兄,礼不可废。”

  二皇子又给三皇子行礼,三皇子侧身没有受礼,四皇子也有样学样,五皇子不等二皇子行礼,他先拱手,“臣弟见过二哥。”

  五皇子叫的是二哥,和过去的称呼一样,把爵位撇开了。二皇子什么都没说,拱手还礼。

  整个早朝过程中,百官们的眼光总是不自觉地往几个皇子身上瞟。

  皇帝也看了一眼几个儿子,没说话,继续听政治。

  朝中的风波波及到了所有的官宦人家,如刘悦薇这种小郡主,都开始变得小心翼翼。大皇子近来太火,热炭一样的人物,刘悦薇凭着本能躲避着他。

  皇帝并没有做出任何解释,庄大人曾问皇帝,置二皇子与何地?是否要废长立幼?

  皇帝第一次不顾几位大臣的反对,一意孤行这样做了,把两位皇子放在了火上烤。大皇子如坐针毡,二皇子度日如年。

  宫中孙皇后只给儿子传了一句话,沉住气。周贵妃知道后痛哭了一场,觉得是自己连累了儿子,又怪皇帝无情无义。去年这个时候她还是宠冠六宫的贵妃,现在只是个不问世事的闲散妃子,连谢贵嫔都爬到她头上去了。

  周贵妃哭过后就变了,不再像以前那样掐尖要强,整日不大出宫门,只管守在自己宫里,甚至开始跟李太后学着吃斋念佛。

  日子晃着晃着,夏天又来了。

  正值六月伏天,沛哥儿已经一岁四个月多了,学会了走路,但走路的时候摆手有些不大自然,像只小鸭子一样摇摇晃晃。大夏天的,他就穿了一个红兜兜,光着两条小腿跑来跑去,跑的快了,动不动就吧唧摔一跟头。

  刘悦薇很多时候会让他自己爬起来,然后亲一口算奖励。

  天气太热,沛哥儿身上肉肉的,总是免不了出汗。刘悦薇晚上不在正院睡了,她去花园子旁边挑了个前后都能开门的屋子睡,穿堂风一过,夜里也能凉快点。

  枫哥儿整天来带着弟弟一起玩,非常享受弟弟跟在他屁股后面跑的感觉。

  刘悦薇一边带着孩子,一边盯着金缕阁和年月楼的发展。

  青州棉现在销量很不错,每个月都有许多外地的客商们来找货。汪彩凤带着师傅们仔细研究,布匹的手感越来越好,每个月的盈利也越来越多。

  汪彩凤来找过刘悦薇,说要扩大规模,刘悦薇没同意。她一个郡主,开个小作坊火爆了,赶上好的时候一个月她都能落下上万两银子,再多挣点,怕就要招人眼。

  就这收入,刘悦薇也没独吞。刚入夏的时候,刘悦薇带着郑颂贤一起去了诚亲王府,把金缕阁的收益分了三成给刘文谦夫妇。

  刘文谦一个拒绝的字都没有,直接收下了。一个月二三千银子,也够支撑诚王府的许多开支了。有了亲爹做靠山,刘悦薇让汪彩凤多出些货,场地暂时就别扩了,闷声发大财才好。

  那头,皇帝给几个儿子分封之后,又开始给儿子们吩咐差事了。往常几个皇子们办差,都是皇帝吩咐什么都做什么,没有在哪个衙门里待过,这回,皇帝把几个儿子都塞进了六部。

  大皇子去了刑部,二皇子去了户部,三皇子去了工部,四皇子去了礼部,五皇子,五皇子被塞进了内务府。

  二皇子松了口气,这次终于没有落下他一个人。

  各个皇子们到了衙门后,立刻开始大展拳脚。如大皇子,去刑部第一天,就把刑部这几年重要的案宗都看了个遍,和刑部几位高官们拉起了关系。二皇子去了户部并未急着揽权,力求低调。三皇子一去工部就把建造皇陵的活儿接了过来,四皇子在礼部也变得更懂规矩了。

  刘文谦接手了五皇子,这个在兄弟们一向不出彩的小透明,和自己一样,被塞进内务府荣养了起来。

  刘文谦带着五皇子理清了内务府的关系,给他安排了一些小差事,五皇子高高兴兴地干了起来。

  到五叔手底下当差,五皇子非常高兴,有时候赶上休沐日,他还会去诚亲王府坐坐,并让五皇子妃给魏氏准备了一些小孩子用的东西。郑颂贤在诚王府还碰到过五皇子两次,和他攀谈才发现,五皇子文才非常出众,对四书五经有自己独到的见解。

  郑颂贤知道,圣人之言非是经历过坎坷和磨难的人才能理解的更透彻,五皇子自小遭受了许多白眼,宫人都敢克扣他的份例,他并没有因此而愤怒,或是变得性情暴戾,始终心平气和地接受一切不公平对待。

  人心都是肉做的,都说五皇子软弱可欺,但谁知道他在受了无数委屈之后心里的感受呢。若不是有许多切肤之痛,也不会有这么深的领悟吧。

  五皇子平生最大的遗憾是不能去参加科举,他有时候幻想,要是自己出生在民间,就算没有生母,就算是个庶子,如果科举有所斩获,也能出人头地吧?可惜他是皇子,和兄长们在一起时,他故意把文章写的乱七八糟,把诗句写的平平无奇。

  他挺羡慕郑颂贤的,可以头悬梁锥刺股读书,可以奋力一搏,父母妻儿甚至岳父母乃至整个皇族,都很喜欢他,等明年春闱他再中个进士,人生真是圆满了。

  五皇子知道五叔一家子不掺和皇族斗争,和郑颂贤聊天时也不藏拙。他头一次感觉到这样畅快,可以敞开了和人谈论学问,谈论君子之道,讨论治国之道。当然,郑颂贤没做官,在治国之道上的见解还不够深刻,但他是解元,是国子监最优秀的一批学生,自然有可取之处,五皇子和他说的也很投机。

  刘文谦见这个侄子淡泊的很,没有野心,没有生母扶持,妻族也不出彩,也乐意和他来往。

  有了正经差事,也有了爵位,五皇子感觉自己的人生已经很满意了。至于皇位什么的,谁爱争谁争去吧。

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