香芷旋不理他，刚要坐回去，听得隐隐传来的一声轻咳。

  她心头立时盈满愉悦，将帘子的缝隙拨开一些，看到袭朗出现在视线之内。

  他穿着家常暗绣云纹的玄色锦袍，自一座府邸走出，负手而来。

  秋初上午的阳光明媚舒朗，却似无法照到他身上。他似被无形的月光笼罩，气息清冷，微寒。

  跟在他身边的是香若松、赵虎。

  香若松笑着跟他说了两句话，快步转身离去。

  袭朗缓步走到近前，神色淡漠，看着淮南王，不说话。

  淮南王神色一僵，实在是想不明白，自己今日怎么会这么倒霉，居然在这样的情形下遇到了两个最让他头疼的人。袭朗不说话，他只好道：“慧贵妃要我转告袭夫人，小心安胎，得空她会争得皇上同意，请袭夫人进宫小坐。正说着，又遇到了蒋大人，他说有的事要是你不肯相助，他倒是愿意帮衬，两全其美。”

  字面上简简单单几句话，其实充斥着杀机、威胁，都是说给香芷旋听的。

  香芷旋有喜，谁都知道。不出袭府，她自然能安心养胎，可要是到了宫里，他又有心加害的话，胎儿能否保住就不好说了。

  再者便是威胁了。他真要请蒋修染帮忙的话，蒋修染为着意中人的安危，竭力相助与袭朗为敌也是情理之中的事。

  香芷旋不为所动，回身坐好。

  袭朗不理淮南王，走到马车前，撩帘子看着香芷旋，柔声问道：“没事吧？”神色也如语气一般变得柔和之至，目光里似是映入了和煦的阳光。

  香芷旋微笑，摇了摇头，“没事，只是叙谈几句。”

  袭朗却道：“理会不相干的人做什么？日后不准如此。”

  香芷旋漾出了大大的笑容。

  袭朗在那所宅子里的时候，就得到了赵虎的通禀，大抵知道外面的情形，不知道她与淮南王具体说了什么，却知道她把淮南王气得险些当街发火。

  袭朗回头瞥了淮南王一眼，“你回府之后，多在佛前上几炷香，祷告我府里的人不会出半分闪失。”阿芷要是没生气，怎么会出言反诘惹得别人恼羞成怒？

  淮南王怒道：“你这叫什么话？”

  “实话。”袭朗言简意赅，“得空再算账，今日我没工夫。”语必上了马车，吩咐车夫回府。

  袭朗把香芷旋安置在自己怀里，“累不累？”

  “不累。”香芷旋身形微动，找到最舒适的位置，问他，“你怎么会在这附近？那所府邸是谁家的？”

  “是娘留下的一所宅子。”

  说的是他的嫡母。香芷旋转而问道：“娘那边，没有亲人了么？我嫁过来这几年，都没见他们上门。”

  “没了。”袭朗将她的手纳入掌中，“本就人丁单薄，没几个人。娘去世之后，情形越来越不济，没三二年就都离开京城，另寻了去处。”他笑了笑，“不需记挂，他们就是再想回头来认亲戚，外院就拦下了。”

  初一听是透着凉薄的言语，可仔细想想，就知道因何而起了。他嫡母娘家那边，不曾为他和已故的二爷着想、争取过益处。这么多年了，他如意的日子不过这几年，与那边毫无关系。

  香芷旋放下这话题，将方才的事情娓娓道来，末了问道：“元娘那边有没有异常之处？”

  “有。”袭朗颔首，“赵虎、阿东两拨人都发现了可疑之事，只是当下还不能确定，便只与我和蒋修染提了提。元娘的意思也是再观望几日，细看端倪。”

  “你们有防备就好。”香芷旋放心不少，“阿东是蒋大人的手下？”

  “对。”袭朗笑了笑，“他最得力的是个人，以金木水火土、东西南北中命名。”

  香芷旋笑得眉目弯弯，“这可真是……”

  袭朗说起自己与蒋修染为何出现在此处，“大舅兄有话跟我说，我在这附近，就让人把他带了过来——老太爷说教了他这一阵，已足够应付科考，今日起不用再去府中。他看着老太爷那意思，大抵是要出门云游四方，跟我提了提。蒋修染是为着元娘那边的事，寻了过来，问我下午能不能与他一起去元娘那边看看，我答应了。”

  “那你们有没有证据，证明是淮南王府中人下的手？”

  “这还用问？都是两条腿的人，查底细不难，难的是做的手脚有些奇怪。”

  “哦——”香芷旋这才明白，方才他为何没给淮南王留情面，原来是心里没好气，只等着水落石出之后算账呢。

  袭朗问起她是怎么把淮南王气得失态的。

  香芷旋也没隐瞒，把淮南王和自己的言语照实复述一遍。

  袭朗先是因淮南王的言辞不悦，随后又为她一番犀利的嘲讽失笑，末了，思忖片刻，刮了刮她鼻尖，问道：“要是我不能为你出这口气，而淮南王追究此事的话，你会如何应对？”

  一听就知道，这是故意考她呢。香芷旋想都没想就道：“他只管追究，我可什么都没说过。”

  袭朗眼中尽是笑意，“怎么说？”

  “没记错的话，我都没见过他，他便是稍后见到我，都不知道我就是奚落他的人。再说了，我奚落他，除去各自的随从，谁听到了？谁给他作证？”香芷旋唇角轻勾，“你别以为我是压不住火气才惹事，他都把话说到那个地步了，我得罪与否都已无关紧要。再者，惹事之前我都会考虑轻重，要是换个场合，自然就不是这样的做派。”

  “正是这个理。”袭朗吻了吻她额角。

  香芷旋慧黠一笑，反过头来刁难他，“要是我就是个惹事精，不管谁让我不顺心了，我都不管不顾只图个心里痛快，那你可怎么办啊？”

  他的手轻柔地落在她腹部，“不管谁，只管得罪，你跟孩子高兴最重要。”

  香芷旋指了指上方，“要是哪天连那位都得罪了——”

  “无妨。”他低头轻咬一下她耳垂，“有我呢。”

  “我也就是说说胡话。”香芷旋笑道，“好端端的日子，才不会故意生事呢。”

  两人说说笑笑间，回到府中，从头到尾，都没提及香芷旋被册封为县主的事情。