在西山的叶先生回到了城中的宅子，派人唤董飞卿过去一趟。

  “有事找你商量。”叶先生递给他两份名单，“消息传了出去，不少孩子跑到西山去找我，为的是来日到书院求学。我跟他们说了，你和解语也会在书院当差。”说到这儿，她笑起来，“原本想的是，你们俩那名声……定会让一些孩子打退堂鼓，哪想到，他们说就是听到这消息，才一定要去。”

  董飞卿敛目看着名单，一份列着少年人、士子的名字、出身，已有二十来个；另一份列着一些闺秀的名字、出身，居然有十五名之多。

  他摸了摸下巴，这是他从没想到的情形。先前他以为，到书院求学的女孩子，等到开课的日子，能集齐十来个就不错。

  “这些人，是把我跟解语当珍禽异兽了吧？——以前没好好儿看过、琢磨过，等到看惯了、熟了，他们也就该跑了。”他说。

  叶先生笑着用团扇打他一下，“胡扯。男孩子都是冲着你来的，我们的董探花，是怎样的人物啊？都想着让你得空指点一二，有助于他们科考。女孩子都是冲着解语，有几个想跟她请教琴棋书画，更多的是想跟她学写诗词、话本子。”

  董飞卿牵了牵唇，心说这话也就哄哄您，我是不信。但是，有心求学的人多，总是好事，人们不把他和解语背离家门的事儿当成大逆不道的行径，更是好事。

  他思忖之后，说道：“开课之前，怎么也得选拔一番，您说是不是？”见先生点头之后，继续道，“眼下谁想去，都应下。到选拔的时候，实在是不合条件的话，也不能怪我们不收。”

  “你这样说我就放心了。”叶先生这才道出唤他过来的初衷，“我是怕你凭着喜好收人、撵人。你要真是那样，那书院就不用开了——我是不掺和了，你和解语收几个孩子解闷儿就好。”

  董飞卿朗声笑起来。

  叶先生问道：“解语呢？那个没良心的，今儿怎么没一起来？”

  董飞卿和声解释道：“说了，过两日就过来看您。她不是开了个香露铺子么？每日带着一群人做香露香料，跟月宫里那只兔子似的，一天到晚拿着个小锤儿鼓捣花草药材。”

  叶先生听他说的有趣，忍俊不禁。

  董飞卿陪着先生用过午饭，告辞回家。

  蒋徽坐在书房的凉床上，身边几册话本子，手里拿着一本。

  “写的怎么样？”董飞卿走过去，歪在她身侧。

  蒋徽弯了弯唇角，“有一两本有些意思。”

  “好几年了，你都没正经动笔写过东西。”董飞卿道，“是真的没那份儿兴致了？”

  “有兴致，”蒋徽诚实地道，“只是没有想写的故事。这一段过来，倒是起过动笔的心思。”

  “那就写。”他态度爽快，“七事八事的，家里这么多人，交给我们就是。香露香料的方子，交给郭妈妈就是。她总会为了你，带着人尽心竭力地做好。”

  “等心里有谱了再说。”蒋徽道，“眼下总有心里打鼓的时候：所谓的文采，到底是用词清丽亦或华美，还是平实直接，拿不准了。”

  “怎么顺手就怎么写。”他说，“总会有人喜欢有人厌。你就把心放下吧，再过多少年，也是有人夸你，有人贬你。”

  蒋徽笑出来。

  有小丫鬟在门外通禀：朱玉来了。

  夫妻两个起身，到厅堂见客。

  朱玉落座后，先是问董飞卿：“上次给阁老的折扇——”

  董飞卿失笑，“阁老说很不错，手法很细致，扇面儿也不错。正好到夏日了，他用得着。让我跟你说，辛苦了。”

  朱玉喜上眉梢，嘴里却讷讷地道：“那就好，阁老瞧得上就好……”

  董飞卿强忍着才没笑出声。

  朱玉过了兴奋劲儿，说起来意：“叶先生要开书院的事儿，姐夫也没少跟着张罗，日后是不是也会到书院教书？”

  董飞卿道：“只是凑凑热闹，领个差事。”

  “那就好。”朱玉眼巴巴地望着他，“我能不能也去书院读书？”

  董飞卿微不可见地蹙了蹙眉，“你去做什么？家世摆在那儿，你又不用考取功名。”

  “这话说的。”朱玉笑道，“不科考就不能多长点儿学问见识么？再说了，你要是在书院有差事，不定何时，阁老就会过去瞧瞧你，我也能顺道多瞧见阁老几回不是？”

  “……”董飞卿无语。

  蒋徽莞尔而笑。

  “姐姐，我说的对吧？”朱玉眼含恳求地望着她。

  “听你姐夫的。”蒋徽不需与朱玉见外，便笑着起身，“你这回过来，我也瞧出来了，没我什么事儿。你们说话，我失陪了。”

  朱玉实诚地道：“也行。”

  蒋徽笑着睨了他一眼，心说你个孩崽子，真是有了姐夫不要姐姐啊。

  朱玉磨烦了董飞卿大半晌，到底是得偿所愿，走的时候眉飞色舞的。

  晚间，唐修衡邀董飞卿到别院说说话。蒋徽不需想也能确定，要谈的定是曾镜一案相关诸事，因此，只是叮嘱董飞卿：“早点儿回来。”

  “晚不了。”董飞卿抚了抚她的颈子，大步流星出门。

  蒋徽想着，修衡哥要他在别院相见，大抵是想与他好好儿喝一场。她从不会反感这种事，觉得就算是女子，要是有投缘又都爱喝酒的人，时不时聚在一起喝几杯，也是一桩美事。

  但是，得给董飞卿备下醒酒汤。

  她去了厨房，亲手给他做了酸笋鲫鱼汤，随后有了下厨的兴致，做了两荤两素，一道汤。

  走出厨房，唤人摆饭，到了天井的时候，她听到两道脚步声，还有友安满带欢喜的语声：“夫人，夫人，大、大公子来了！”

  这小子磕巴的时候，都是有喜事。蒋徽循声望过去，就见身形颀长挺拔、俊朗之至的男子笑微微地走向她。

  “哥？”蒋徽喜形于色，“你什么时候回来的？”