夏氏似乎斟酌了许久，也在试图稳定情绪，许久才开口：“我跟夏江……是四年前认识的。”

  她跌坐在夏江的尸首旁，哽咽着啜泣。堂内的几人彼此对视了一眼，也都缓缓坐下，听着夏氏开始吐露心声。

  “我与他相识，也是因为我们的姓氏相同，便觉得格外有缘。他对我好，我就把他当亲哥哥一样对待。每次我在家里受了委屈，都会跑去见他。不管我喜欢什么，他都能记下，哪怕过了很久，也一定要买给我。”

  “那时候我差点忘了，当年他不过是个没有品级的小小文官，哪里有钱给我买贵重的首饰，我喜欢的胭脂水粉……那些都是他省吃俭用一点点攒下来的。我很感动，可我并不喜欢他，只是把他当亲人，或者说……是可以倾诉苦恼的知心人罢了。”夏氏断断续续的说。

  “而他不一样，他说，从他第一眼看到我的时候就喜欢我了。可他自知配不上我，不敢与我表明心迹。只有满足我的任何要求，才能让我开心起来。后来他做了主簿，我也不知道是什么时候喜欢上他的，可我们还是在一起了。”

  “我爹知道了这件事，却因为他官职低微，又是个没出息的文官，说什么也不答应让我们在一起。可直到有一天，我发现自己有了他的孩子，我不敢跟父亲讲，他一定会把我打死的。于是我就偷偷跑了出来，可我们二人不敢成亲，也不敢声张，我只能狠心把我们的孩子流掉……”

  夏氏目光空洞，像是陷入了深沉的回忆当中：“那是我见过他最痛苦的一次。从那时候起，我变得喜怒无常，经常发脾气，无理取闹，提出更多的要求，问他要更多的东西，来填补的恐慌，不安。但不管怎样，他都会包容我。我从小便家境优越，早就习惯了衣食无忧的生活。我一点也不想跟他过苦日子……我也想过回家认错，可我既怕父母容不下我，也发觉自己早就离不开了他了。”

  “夏江知道我心中的挣扎，闷声不响的便送了我一座宅院。虽然不比万金府邸，可总不至于流离失所，该给我买的他也一样不少的买给了我，我们都把那里当做了我们的家。”

  “夏江瞒着所有人与我在一起，他害怕让别人知道我们的关系，更怕我父亲把我抓回去，也不想让旁人打扰我们的生活。他将我藏的很好，就像是个捧在手里的宝贝一样。”

  “可我也开始忍不住怀疑，他不过是个主簿，哪里有这么多的钱来给我买这买那，送我各种贵重的礼物？虽然我并不看重他的家世身世，但我也知道他年幼便于父母分离，十几年来更是杳无音信。在这临江城内，除了几个没名没分的表面朋友之外，再无人帮他……”

  “我开始追问他的钱是从何处而来。一开始他怎么也不肯告诉我，我就威胁他，如果不肯告诉我，我就来找严大人亲自询问。他害怕了，他告诉我，他在帮别人做事。不过却怎么都不肯透露出那人的身份，我只知道……夏江每帮他办一件事，他就会给夏江很多钱。”

  夏氏顿了顿，继续说：“他知道我与他在一起的这两年，一直很思家，可我却始终忍着没有回去，一次都没有回过家。偶尔忍不住了，才问旁人悄悄打听家里的情况，知道家中一切安好，我也能放心不少。前段时间水患突发，他告诉我……要不了多久，他就能坐上知府的位置，到时候再光明正大带我回家，与我父亲提亲，把我娶了……”

  说到这，夏氏的眼泪就怎么都止不住了，她像是忽然泄了气，失去了所有的力气一般，紧紧的抓着夏江早已冰冷的双手无声痛哭。

  众人也沉浸在她跟夏江这段见不得人的感情当中，一时间难以回神。

  陆明远缓了缓，开口询问：“这么说，夏江一直受人指使做事，还做了许多背着严知府的事？”

  夏氏没再多说，可从她的话里，也不难听出吩咐夏江做事的人，有钱有权，却不在临安内，且官阶在严知府之上，甚至要高的很多。

  “枉我提拔他这多年！这没良心的东西，居然为了个女人把我给卖了！怪不得上头每次都要找我的麻烦，我就说怎么不管我做了什么，都好像被上头盯着一样！我怎么都没想到，内鬼居然是他！”严知府十分气恼，“处心积虑在我身边待了这么多年，就是为了亲手联合旁人扳倒我，好坐上我的位置！呵呵，可笑！我不过是个小小的知府，在我身边安插内线又何用！这……这算什么本事！”

  陆明远笑了笑：“严大人应该比谁都清楚，临江虽城池领地不大，却是江南富庶之地。少有灾患，百姓们皆有生计，产出。每年朝廷拨放的修建堤坝河道的钱，就算大人没有中饱私囊，哪怕是擦个边，也不愁吃穿了。能做临江城的父母官，虽然只是个小小的知府，却比有些总督要舒坦。所以，还有什么比掌握了临江这座财神庙更诱人的呢？”

  “那背后之人答应让夏江来做知府，便是早就看准了临江这块宝地。只不过大人虽喜好钱财，却向来胆小怕事，不敢与上头做些杀头灭族的勾当。既然大人用不得，那就只好换一个既服从又有胆识的人，来替他抓紧临江城这个钱袋子了。”许梵笙也说。

  严知府一时有些害臊：“二位说的没错，下官的确做了很多糊涂事，贪……贪了点小财，也并没有很好的体恤百姓们，所以名声一直不好。可下官尚有妻儿老小，眼瞧着都要土埋半截了，才当上这知府，一大家子人虽不盼望我高升，光宗耀祖，却也都张嘴等着吃喝呢！这些背叛朝廷跟圣上的事，下官可打死也不敢做啊！要是被灭了族，下官就是死了，也没脸去地下见老祖宗啊！”