正好上门来探消息的后生足够，小米见他们望着桌子上的红烧肉笑个不停，就让江大娘取了大陶碗，末了装了白米饭，浇上几勺子红烧肉，请他们边吃边说。

这一年后生们除了种庄稼，就是修水渠，建院子，守山门，一直吃陆家的大锅饭，这会儿倒也习惯了，推让两句就抱着大碗开吃。

待得吃饱喝足，来不及抹去嘴角的油花儿就眼巴巴望着小米，生怕她不准他们去新酒楼。

家家户户都有当家人，小米哪里好越俎代庖，就道，“若是家里叔伯们都答应，几个哥哥就进城去帮小刀哥开酒楼好了。”

几个后生欢喜的欢呼，忙不迭扔了陶碗就往家里跑。

世人皆有私心，而且老人年岁越大越喜欢把儿孙留在身边。先前村里分人手去南边建作坊，去京都种菜开酒楼。这几户人家舍不得儿子，把儿子留在了家里。

如今眼见京都里酒楼大火，南边的作坊听说也是顺利开办，这几户人家就有些后悔了。

玉不琢不成器，好后生不经历风雨怎么成长为顶天立地的男子汉？

于是，后生们回家一说，立刻得了爹娘的支持。

他们甚至等不得第二日，当晚就扛了包裹踩着夜色，赶着最后一刻钟进城投奔小刀去了。

这左一波，右一波的往外分人手，村里免不得更安静了。淘气小子们，平日招猫逗狗，还要被老娘拍几下屁股。如今老娘都恨不得他们整日闹出点儿动静才好呢。

好在，村里还有几个闺女在，每日都有一上午到陆家跟着韩姨母学针线，记账，偶尔也说说大户人家的规矩和阴私乱事，这倒是让单纯的猎户姑娘们很快成长起来。

陈掌柜本就是商贾出身，陈信又没少写信同老爹说京都的生意，几乎府城里的酒楼就照着京都的喜洋洋扒了下来。

不过七八日就开张了，同京都那边初始没人捧场不同。如今老熊岭的青菜，陈掌柜的脸面，可都是府城的金贵之物。

听说陈掌柜帮着陆家开了酒楼，不说别人，一众同行掌柜就先来打探虚实了。

不必说，一顿饭吃完，待得出了酒楼的门口，众人互相对视一眼，都是摇头叹气。

这个冬日，怕是他们各家的生意要大打折扣了。

人比人得死，货比货得扔啊。

论聪明，他们不如陆家人，论吃食也没人家新奇美味，不甘心也得退让啊。

好在，有新菜品加持，生意再差也比以前要好一些，最重要的是，火锅这吃食也是季节性生意，冬日红火，到了春日就要一落千丈了。毕竟没人在大夏日里，喜欢汗流浃背的守着炭盆吃饭。

这么一想，众人也就心理平衡了。

于是，很快，新酒楼就风靡了整个府城，虽然比之京都那里的日进斗金，稍有不足，但也绝对算是好买卖了。

如今，各家暖房都被老少村人们当眼珠子一样伺候，地窖蘑菇有刘大石照顾，作坊停了产，酒楼有陈掌柜和小刀。淘气小子们跟着陆老爹读书，闺女们则有韩姨母教导。

倒是把小米闲了下来，常常是家里无数去村里转悠，村里无事又回家里溜达。

忙起来的时候，小米还曾想着睡几日懒觉，如今这般又觉得浑身不自在了。

当然，她不想承认，她是孤单了。

因为孤单，越发疯狂想念那个人，那个一走就没有音讯的人。

但一个姑娘家又不能把男子挂在嘴上，于是就越发沉默了。

猎户们自来就是心粗，怎么会么明白姑娘的心事，眼看小米日渐蔫下来就撵了毕三叔给小米开药，惹得小米哭笑不得。

陆家除了整日泡在书堆的陆老爹，就剩下神经粗大的能跑马的陆老二，时不时还要钻进了山林里去同师傅祸害冬眠的野兽。小米不用惦记他受伤，或者冻饿到了就不错了。

而青花青玉年纪小不懂事，唯独江大娘和韩姨母猜出一二，但身为两个雇工也不好多劝。

于是，小米眼见就瘦了下来…

这一日，天色黑沉的很早，不必说晚上又是一场大雪要落下。

小米拾掇了灶间，回去后院的身后，突然觉得身周不对，就停下了脚步，想了想低声问道，“可是有人？”