江大娘想起家里孙子，欢喜的不成，直道，“过年时候我可得给陆先生做套新衣，谢他把二胖教的这么好。”

“好啊，大娘出手，我可省力气了。好在我不一起考试，否则定然最后一名。”

几人都是笑起来，小米哪里都聪明，就是针线极差，虽然如今也常联系，但依旧算不得好。

江大娘推了窗户摘辣椒，突然见得老院长就笑道，“先生这么快就回来了？”

老院长也不进灶间，只把手里的蘑菇捧过去，笑道，“刚回来，摘了蘑菇，我这老头子也偷个嘴！”

小米赶紧接了过去，“这蘑菇裹了面粉炸出来，沾着椒盐吃起来最好，先生先去歇歇，午饭马上就好，家里还有好酒，一会儿同我爹喝两杯解解乏。”

“好，那我就等着吃了。”

老院长摆摆手，笑眯眯回屋去了。

小米赶紧拾掇蘑菇，打蛋搅合均匀，准备热油开炸了，几个孩子放了学，冲着灶间探头探脑，被小米一人塞了一根酥脆小麻花，这才笑嘻嘻跑出门去了。

老院长扭头回望灶间，眼见小米忙碌的身影，心头突然一动。也许老友去信请他照顾陆谦，不是因为陆家如何，而是因为这个姑娘…

但老友也没有子嗣，更别提同这小姑娘年岁相当的孙辈儿，总不至于是老友自己动了不老心？

小米不知道这么一小会儿功夫，老院长已经是心头百转千回，她只专注于灶间这个小小的天地。

自从冯简主仆走了之后，陆老大夫妻也走了，家里难得有这么热闹的时候。

每个喜欢做菜的人，其实不是喜欢煎炒烹炸，不是喜欢忙碌的汗流浃背，而是喜欢她最亲近的人吃到饭菜时候的那种满足。

爱的表达方式有很多，也许是守护，也许是严厉，但在她这里，就是无论外边的世界多艰险多困苦，只要你回到这里，就有最美味温暖的饭菜。

不到半个时辰，陆家的大圆桌子再次被摆的满满当当，老少七八口子围坐，地上的小桌儿却只有狗子和青花青玉韩姨母江大娘。至于四个护卫，一早晨被老院长打发下山，据说同村人抓了个迷路的傻狍子，正烧了篝火，等着吃烤肉呢。

陆老爹虽然惦记自己新买的两本书，但终究还没忘了自己是主家，陪着老院长喝了两杯酒，结果老院长尚且声音洪亮同三个学生说起大考事宜，他倒是醉的脸红脖子粗，回屋睡下了。

小米哭笑不得，简单拾掇了桌子，给老院长上了浓茶，然后就回了后院。

针线筐里，放着做了一半的针线，针脚实在算不得细密整齐，但式样一瞧着就是男子的棉袍。宝蓝色锦缎，寸高的立领，雪白的袖口，藏蓝色滚边儿…

小米拿在手里想了想，不等放进箱子，就听得门外有人问到，“小米，可是歇息了？”

“呀，三哥，我还没睡呢，进来坐啊。”

小米慌忙把针线筐藏到了炕桌儿下，末了直接坐到了桌边，挡的严严实实。

陆老三同妹子亲近，进屋也没那么多忌讳，直接坐到炕边，笑道，“这几日家里人多，又累到你了。”

小米笑嘻嘻摆手，应道，“三哥说这些做什么，家里难得热闹几日。再说了，平日刘大哥和程大哥待你都好，院长是你的授业恩师，咱家好好招待都是应该的啊。”

陆老三仔细瞧着妹妹的小脸并没多少疲惫之色，心里的愧疚总算是少了一些。不过想起先前的祸事，他又皱了眉头。

“小妹，我回来就病着，一直不曾问过你。先前官兵围捕，到底因为什么就撤走了？”

小米正倒茶，闻言就是心头一紧，她沉吟着不知道怎么回答的时候，陆谦却是急了，“小米，你跟我说实话，是不是答应外人什么条件了？他们到底逼迫你做什么？”

陆老三生怕妹子一时想不开，为了村里安宁，许出去了她的亲事，或者什么珍贵之物。

他狠狠给了自己一巴掌，心里恼怒之极，“都怪我没用，不能护着家里，还要你一个姑娘…”

“哎呀，三哥！”

小米被吓了一跳，赶紧扯了自家哥哥的手臂，“哥，你这是做什么！不是你想的那样子，我…哎呀，算了，你等一下。”