“我……”



年轻人跪在墓碑前。



就在那时——



“…………？”



“…………！”



两个人回头互看了对方一眼。



只有一点点——真的只有一点点，但两人还是同时听到了一道声音。



年轻人一脸诧异地起身，刻意屏住气息。倘若真想听见那一丝丝声音的话，就连呼吸声都算是种杂音——因为那道声响是如此微小。



但若两个人同时听到，就绝不可能仅是一个人的耳鸣或幻听。



就算有可能再也无法听到那声音，他们俩仍然在寂静的森林中竖直耳朵。



终于——



“…………嗯?”



声音乘着缓慢的微风，确确实实地吹进了两人的耳朵里。



但那并非从远方传来，而是音量原本就很小。



“不会吧——”



年轻人沿着涌泉前进。



不一会儿——大概走了二十多步后，年轻人停住了。



年轻人的身边，长着一棵比涌泉旁矮林更大的树木。树干粗实。长得稍微细瘦的人，能够躲在树后而不被发现。



而那道声响便是从树干的彼端传来。



他绕到树干的后方——



“…………”



——他在原地静止不动。



不，应该说，是他冻结在原地。



他早该从听见声音时就猜想到，或者至少试着寻找或靠近音源。只是亲眼目睹的惊讶远比想像中强大。



“……玛雅加。”



他已经完全呆住了——就连这个自制力过人的年轻人，都无法克制自己内心的惊愕，柔缓的声音越过了树干的彼端。



“是的，陛下。”



少女回应的声音似乎掺杂着些许动摇……她八成也猜想到那道声响是来自什么了吧。只是这名年轻人惊讶的声音，让她的猜测成为事实。



“你——有过育儿的经验吗，”



“我尚未结婚。”



少女回答的语调里似乎稍有怒气。



仿佛觉得先前的回答还不够完整似的，少女又补充一句。



“……我也没有岁数相差很多的弟妹。”



“我知道，我只是问问看。”



年轻人大概是太过震惊了吧。



连回答的声音听起来都像是从遥远的彼方传来似的。



接着——



“可是……这……”



年轻人把一个白色的东西抱在胸前，快步回到墓碑前。



正是少女想像中的东西。



也就是……



“但为什么在这种地方会有……”



有一个被白布包裹起来的小婴儿。



“这个嘛……”



年轻人掩饰不住脸困惑的表情，低头望着抱在怀中的小生命。



而被抱在陌生人怀中的小婴儿既不哭也不叫，只是用她那紫色的大眼睛回看着年轻人。最后，甚至伸出她小小的手……轻轻拍着年轻人的双颊。



完全不害怕。



看起来这个小婴儿好像并不怕生。



“可是被遗弃的小孩也——”



少女边说着边从旁看着小婴儿的脸。



然后——她沉默不语。



“玛雅加？”



“………………………陛下。”



过了一会儿——少女从帽缘后所发出的音调．不知是否因为吃惊或动摇而显得不安。她会有这样的反应，并不全然是因为年轻人突然间找到了一个被遗弃的小婴儿。然而她的声调中，却可以听出些许的战栗不安。



“这个小婴儿是——”



话都说到这地步—…少女才抬起头看着年轻人。



连她自己都注意到了，这名年轻人绝不可能没察觉到。



若是如此……



“——嗯。”



年轻人稍稍凝视着怀中的小婴儿，用力地点点头。



“我们回城堡去吧。”



他边说着边迈出步伐。



或许是察觉到年轻人的心思——少女立即匆忙地跟上年轻人的脚步。她手中长杖上的金属环因为晃动而相互碰撞，发出清脆的声响。



“陛……陛下!请您稍候!陛下!您该不会是想——”



少女仿佛变了一个人似的，用急切的语调焦虑不安地说道。



但是……



“不好意思，你帮我抱着一下。”



走到马匹前的年轻人停下了脚步——把手上的小婴儿塞到少女怀里。少女像是无意识般地自动接手这名小婴儿，并大声说道：



“陛下！陛下！这个小婴儿是——”



“我知道，我没有那么笨。”



年轻人一脚蹬上马镫，以利落的动作一跃上马。



“啊……这样我就安心了。”



少女放心似的叹了口气。



马上的年轻人看着马下的少女和她怀中的小婴儿，像是为了要再次确认似的，再次大大地点了头。



“我知道这会有点麻烦。”



“……啊啊啊啊…………果然……”



少女的头无力地垂下，就连在帽缘外都可以清楚看到她的反应。



但她也知道再多说什么都没育用了——少女对年轻人的想法不再提出任何谏言．只是在年轻人伸出健壮双手时将小婴儿交还给他。



“从今天开始……你就是我的女儿了。”



年轻人伸手把小婴儿高举过头。



小婴儿高兴地笑得开怀。



从叶间流泄而下的阳光洒落在年轻人和小婴儿身上，就像是为了要祝福这一幕似的。



“…………”



看着这一幕——魔导师少女长长地叹了一口气。



那是在这小小森林深处……几乎没有任何人知晓其存在的，小而美的涌泉畔所发生的—个小小故事。