“怎么会？这样……这样会对脑部施加很大的负担啊……”



两人对话之际，Jigsaw引发的锈蚀风暴又带来了更大的破坏。



后续几架其他队的飞梭成了腐蚀波的牺牲品。看来Blood Leopard与Ash Roller靠着出色的机身控制技术以减速方式退避，但飞梭仍有一半以上瞬间生锈，速度大幅降低。照这样看来，即便没有完全被毁，也肯定跑不到终点。



但黄色军团与两个中规模军团的团队就没有这么幸运了。他们正面冲进锈蚀的有效范围，十几人的惨叫交互回荡。



三架飞梭迅速盖上一层厚重的铁锈，而且不只如此，连车上成员的装甲也在转眼间遭受腐蚀，各个零件与装备都开始松脱，往后方洒落出去。



破坏随即延伸到虚拟角色本体，每个人的身体都开始崩溃，崩落在后方的黑暗中。



“怎么会这样？HP计量表明明锁定了！”



千百合悲痛的叫声与拓武的惊呼重合在一起：



“这……这太过分了！这样比赛不是一塌糊涂了吗！”



后方追赶的Rust Jigsaw仿佛听见了她这句话，放声大笑：



“哼哼哼……哈哈，哈哈哈哈哈哈！给我绝望！给我痛哭！给我悔悟吧！这就是你们成天欺瞒的报应！这个世界终究也跟现实同样！所有的存在都躲不过被腐蚀的命运——！”



仿佛连他的话本身也是种心念，只见肆虐的红光有如火山爆发似的往上方扩散。



这股能量的洪流捕捉到了一个飘浮看台，将整个看台吞没。



春雪不敢置信地瞪大眼睛，看到连看台——理应受到系统完全保护的物件——都在一阵令人不舒服的簌簌声中铺上红色的铁锈，原本光滑的底部也立刻出现多道裂痕，外板接连脱落。



几秒钟之后，巨大的结构体就在高塔上空轻而易举地分解。



看台挤了一百名以上的观众，他们仿佛雪崩似的被抛向虚空。每个人都在发出惨叫，有的人全身遭到腐蚀，有的人往电梯表面摔落，在一阵闪光中被强制排出加速世界。



“太……太离谱了……”



黑雪公主被眼前的光景震慑住，仰起上半身惊呼：



“做到这个地步……观众一定会发现，这个现象远远超出了正规系统的规范……”



她的话让春雪重新体认到事态有多么糟糕。



包括“纯色七王”在内的老资格超频连线者，长年来极力隐瞒心念系统的存在。甚至在需要传授他人心念招式使用方法时，都还会先要对方发下重誓，承诺“除了受到心念攻击的情形以外，都不能动用心念”。



会这么做的理由，全是为了心念系统中隐含了巨大的黑暗面。



一旦人为了追求更强大的力量而对自己内心的空洞伸手，就会被拉向这无底深渊，再次被原已升华为对战虚拟角色的负面情感所吞没。最可怕的例子，就是曾在加速世界引起大混乱的“灾祸之铠”Chrome Disaster。诸王为了不让悲剧再次发生，长年来一直管制心念系统的情报。连那擅使诡计的“黄之王”Yellow Radio，在众多部下面前也没有动用心念，而是选择撤退。



如今Rust Jigsaw却在赫密斯之索纵贯赛这个大活动的高潮，于多达五百名以上超频连线者的见证下，解放了心念招式。



观众应该都已经透过他们的五感强烈认知到这点，认知到理应受保护的看台当场崩毁，理应锁定的HP计量表却整条被打掉的荒唐，认知到这当中有一种能覆写正规系统运算结果的异样力量存在。



“为什么……要做这种事？”



Sky Raker缓缓摇头，无力地低语。春雪痛切地体会到了她的心情。



所有超频连线者之中，多半就属她最坚定地相信心念系统的光明面，盼望加速世界最强大的力量不要是憎恨或恐惧，而是希望。眼前这种由极致憎恨体现出来的力量不断伤害其他超频连线者，Raker肯定目不忍睹。



“师父……”



春雪回头正要说话，却留意到视野角落中出现了一些物体，赶忙将头转回正面。



飞梭以分毫之差跑在Jigsaw的大招“锈蚀秩序”有效范围之外，这时行进方向上的电梯表面却出现了几个凸起物往上延伸，想来这些应该是用来带动比赛高潮的障碍物。如果不是处于这样的状况，春雪肯定开得非常起劲，认为这里正是展现技术的地方，但现在却只能看得傻眼。毕竟在货柜与油槽林立的空间里绝对不可能以最高速直线前进，但只要速度稍一放慢，就会被Jigsaw的心念攻击波及。



春雪正咬牙切齿，又听见第二座飘浮看台崩毁的巨大声响，以及无数的惨叫。



“该死……该死！”



春雪不知不觉地放声大吼。双眼渗出的泪水让视野糊成一片彩虹色光景。



——这场比赛本来明明热闹到了极点。难得有机会像这样跟最棒的伙伴同心协力，跟最棒的劲敌尽情对抗。而且最重要的是，本来只差一点点，就差那么一点点，就可以带Raker姐到她么迫切渴望的“天空尽头”了！



“怎么可以……在这里输掉啊——！”



春雪放声嘶吼，拭去眼中的泪滴，双眼瞪视前方。



他不能放任比赛遭到以心念体现出来的憎恨所破坏。他要战斗到最后、抵抗到最后。



要避过心念攻击前进，唯一的方法就是在丝毫不减速的前提下通过障碍地带。Jigsaw的十号机尽管载重量压倒性地少，但多半是因为一边发动大招一边操作电门行驶，他的速度跟春雪等人的一号机没有什么两样。只要继续维持现在的间隔，应该就可以不被锈蚀风暴捕捉到，抢先冲进终点。



春雪仿佛将自己化为飞梭的一部分，全副精神都集中在双手握着的方向盘、右脚踩着的电门踏板，以及紧贴着身体的座位上。



几秒钟之后，飞梭以极快的速度冲进了不规则散布在高塔表面的货柜群正中央。



“唔……喔……”



低呼声从咬紧的牙关之间漏出，飞梭忽左忽右地闪过接二连三飞来的铁柱。由于不能放开电门，一旦重心偏开就再也没有机会挽回，只能反复在前后左右四个磁浮轮所发出的磁力几乎咬不住钢铁地面之际惊险过弯。



后座的四个人似乎也感觉到了春雪的决心，尽管春雪什么都没交代，但每次车身即将倾斜时，他们就立刻将重心往另一边靠。一号机就这么靠着全车乘员死命地团队合作，持续跑在从后逼近的心念风暴前方几公分处。



相对的，十号机尽管冲进障碍地带，行进路线却丝毫不乱，挡在去路上的货柜或油槽全都被他变成整团的铁锈而灰飞烟灭。“锈蚀秩序”发动以来已经过了五分钟，但不断肆虐的心念光芒却丝毫不见衰减。



这么大规模的“覆写现象”能维持这么长的时间，他的想像之坚定实在令人惊骇。春雪为他的憎恨之深觉得战栗之余，却也产生了一抹疑问。



这不是他第一次对上Rust Jigsaw。两个月前在“秋叶原对战场”内的对战场地中，春雪就曾跟Blood Leopard组成搭档打赢他。



当时Jigsaw完全没有动用心念招式。从他今天的言行举止看来，如果他会用心念招式，绝对已经用了出来。既然如此，可以想见的理由就只有两个，一是Jigsaw会的心念就只有这种要花很长时间来发动，而且还得冒着伤害大脑风险的“空间侵蚀型”，再不然就是上次有被高层的人禁止动用任何心念。



如果答案是后者，那就表示神秘组织“加速研究社”的方针在这两个月内有了大幅度的更动，因为今天Rust Jigsaw那可说是完全失控的行动，应该是在组织的认可下进行，自称副社长的“Black Ice”出手协助就是最好的证据。“加速研究社”进行这种最大规模的破坏活动，到底有什么目的……？



哪怕只是在脑子角落闪过，但能去想这些念头，全是因为春雪已经多少记住障碍物出现的模式。天线类障碍物分布的模式虽然复杂，却有着一定的规则，所以只要往左右闪避时不要失误即可。这种程度的操控，春雪早在以前玩过的无数种竞速游戏中练得滚瓜烂熟——



但下一瞬间，春雪却发现这种固定的模式才是最大障碍。



当脑子习惯天线的分布规则，精神上开始行有余力的瞬间，规则却突然变得迥然不同。



“呜……”



春雪闷哼一声，拼命操作方向盘。车身左右摇晃，侧面在没能完全躲过的障碍物上擦出亮眼的火花。



接着在几秒钟后，仿佛要嘲笑春雪的苦斗似的，大批天线在前方一字排开，其中没有任何可以穿过的空间，只能往左或往右绕开整排天线。然而要是在这个速度下猛打方向盘，一定会当场打滑。



当春雪判断出这点时，右脚已经在脊髓反射之下放开电门踏板，猛力踩下煞车。磁力线高声嘶吼，飞梭重心猛然前倾，同时开始左回旋。



从背后逼近的风暴并没有放过这微微的减速。



“小春……”



拓武喊出声音的同时，浑浊的红色已经吞没了飞梭后半部。



方向盘上传来异样的震动。不用看后照镜，也能知道美丽的银色车身已经迅速遭到腐蚀，逐渐剥落崩解。春雪按捺恐惧的心情，企图让做完旋回动作的飞梭再度加速——然而到刚刚都还那么可靠的加速却不再出现。



不只是车身，连后方的磁浮轮也已经生锈。一号机只靠前方两个圆盘发出的磁力拼命想往前冲，但出力却只有原先的一半。



“呜……！”



“呀！”



拓武跟千百合的叫声传入耳中，紧接着是坐在他们前面的黑雪公主与枫子，最后就连驾驶座上的春雪，也被红色风暴给咬上。



“……哈哈哈哈！给我腐蚀！给我劣化！给我崩溃啊——！”



——好烫！春雪全身都笼罩在一种仿佛被泼了一身热汤似的剧痛之中。他低头一看，发现Silver Crow那原本有着亮丽银色光泽的装甲各处都开始变得白濛濛的，还开出一个个小小的洞。而在这现象发生的同时，视野左上方的HP计量表也急速减少，仿佛是在嘲笑上头所显示的 【LOCKED】字样。



春雪忍着痛楚，回头望去。



接着反射性地表情扭曲。后座上的四个人也跟他一样，对战虚拟角色身上的装甲各处都受到侵蚀，缩起身体忍受痛楚。属于金属色的Silver Crow原本就比较怕腐蚀攻击，但他没有料到连正常颜色的黑雪公主等人也这么严重。Jigsaw的心念已不只是单纯的“铁锈”，而是跟他本人刚刚喊的一样，是更源头的“劣化”与“崩溃”。



“啊……啊……！”



千百合似乎承受不住痛楚，口中发出小小的叫声。拓武听了后整个人盖上去想护住她，但红光却钻过每一个空隙，残酷地让Lime Bell身上的新绿色枯萎。



“Bell……！”



Sky Raker喊了一声，刹那间显得有点犹豫地放低视线。



但下一瞬间，她坚毅地抬起头，高高举起苗条的右手。



“……Raker……”



枫子以左手制止想说话的黑雪公主——接着举起的左手迸出了亮丽的天蓝色光芒。



“过剩光”。那是一股发自内心深处，坚定不移的意志光辉。



“‘庇护风阵’！”



她高声唱出招式名称之后——吹起一阵风。



一阵带有淡淡天蓝色的旋风以Raker为中心，罩住了整架飞梭。紧接着，侵蚀春雪全身的腐蚀痛楚立刻淡去，仿佛根本不曾存在过。红光与蓝风的接触面上迸出网状的细小火花，显示双方的心念正剧烈冲突。



错不了，这是Sky Raker发动的心念。这种心念不是攻击，而是防御，而且不是只防御自己，还罩住了半径三公尺范围内的所有事物。



若以个人为对象的正面心念是“希望”……



而以范围为对象的负面心念是“憎恨”……



那么这种保护他们五个人的正面心念，又该叫做什么呢？



这种感动从春雪心中闪过，却也只维持了一瞬间。速度慢下来的一号机笼罩在蓝色薄纱之中，Rust Jigsaw所开的十号机则从距离他们约有二十公尺远的距离外高速超车。屹立在驾驶座上的铁锈色虚拟角色仍然双手举向天空，将恶意化为大笑不断散播：



“哈哈哈……哈哈哈哈哈哈！”



铁锈飞梭前方的大批天线接连粉碎，更在经过的高塔表面刻下极深裂痕，与春雪等人愈离愈远。毁了赫密斯之索纵贯赛的罪魁祸首，就这么朝在宇宙彼端等待胜者的终点线冲去……



“该……死……”



春雪不知不觉地痛骂出声。



是可忍孰不可忍。凭半毁的一号机，已经不可能追过十号机，但他绝对不能容忍Jigsaw成为胜利者。因为一旦让他获胜，等于是所有参加这场比赛的队伍，甚至连多达五百名以上的观众，都输掉了这场比赛。



但再怎么不甘心，春雪也已经无能为力……



——不对。



还有方法。即使没办法赢得比赛，但还剩下一种手段可以阻止Jigsaw 。



这时飞梭总算脱离了“锈蚀秩序”的有效范围。Raker收起天蓝色的风，整个人筋疲力尽地瘫在座位上，黑雪公主担心地抱住她的肩膀。春雪先朝她们看了一眼，接着视线拉回前方。尽管飞梭的速度已经减半，但前方的两个磁浮轮应该还管用。



春雪完全忘了SkyRaker的心念招式在他心中带来的感动，咬得牙关格格作响。



即使继续开着飞梭，也没有机会再追上Jigsaw。但现在他却有着唯一的方法，没错——只要不拘泥飞梭，由春雪一个人去。



“……小春，怎么办……？只要继续保持安全距离前进，应该拿得到第二名，可是……”



他听见拓武从后座这么问，黑雪公主则压低声音回答：



“唔……与其捡这种奖金，还不如整架飞梭……”



这些对话几乎没有进入春雪的意识。他直视逐渐远去的锈蚀风暴，从驾驶座上摇摇晃晃地站起。



“……Crow……？”



黑雪公主似乎察觉到了异样，唤了春雪一声。但他没有转头，只简短地回答：



“——学姐，大家就拜托你了。”



“你……你想做什么？”



春雪没有回答，维持站立姿势将电门踩到贴地。



垂死挣扎的机身发出高亢的哀嚎，浮现铁锈的磁浮轮迸出回光返照似的电光。



他看着数位时速表再次上升，接着猛力让身体前倾。接着双手举在身前，用力收缩。在这个动作的带动下，收在背上的金属翼片同时往左右张开。



先前Silver Crow受到心念攻击，导致计量表受到了将近三成无视系统保护的损伤，但他获得的代价，就是必杀技计量表也累积了半条以上。这也就表示——他现在飞得起来。



“不……不行，Crow，住手！”



察觉春雪意图的黑雪公主放声大喊。



“不可以用憎恨的心念去对抗憎恨！现在你再去打也已经没有意义了！”



“可是……我……我！”



春雪从咬紧的牙关之间挤出龟裂的声音：



“我怎么样也饶不了那小子！”



——无论得诉诸什么样的手段，我都要阻止，不，是要毁了Jigsaw。



春雪刚在心中补上这句话，右边的磁浮轮就发出耀眼的电光，应声爆炸。



他微微振动张开的翅膀，支撑住即将被惯性往后带的身体，以恨不得吞了对方的眼神瞪着前方，将远方的十号机捕捉在视野正中央。



“——上啊！”



在这声锐利呼喝中，春雪双翼推力开到最大，丢下打转后停止的一号机，独自往前飞翔。



身为加速世界唯一飞行型对战虚拟角色的Silver Crow，最高速度约为时速三百公里，相对的十号飞梭则以四百公里以上的速度飞驰。也因此，如果从静止状态下出发，自然绝对追不上，但只要拿用同样速度前进的飞梭当弹射架起飞，应该就有些许机会能够跟上。



春雪将全副精神与必杀技计量表转换为飞行力，化为一道光线往前直进。



他转眼间就冲进了“锈蚀秩序”的有效范围，全身装甲开始黯淡，表层更仿佛沸腾似的起泡，崩解为微小的粒子抛往后方。



神经系统再次窜过被烙铁烧灼似的痛楚，但怒气却压过了疼痛。春雪笔直贯穿肆虐的锈蚀风暴，朝着飞梭逼近。腐蚀现象波及背上翅膀，让左右各十片的金属翼一片片连根剥落，但春雪毫不在意，一心往前冲。



惯性跟推进力都急遽丧失，让速度跟着放慢。时速六百公里。五百公里。如果速度低过飞梭的时速四百公里却还没追上，就再也没机会接触对方了。



红锈色的十号机越来越近……越来越近……但接近的相对速度却越来越慢——



“唔……喔……！”



春雪用尽全身力气大喝一声，伸出的左手手指碰到了飞梭尾翼。第一次没有抓住，又再碰一次——这回牢牢抓了上去。



“喔喔喔！”



春雪大声吼叫，最后只靠臂力将身体拉了过去，跳上飞梭后座。驾驶座上的Rust Jigsaw猛然回过头来，骨架外露的脸上窜过些许惊讶的神色。



看来这个距离下就像台风眼一样，几乎没有任何腐蚀效果。但即使如此，先前穿过心念风暴的过程中，Silver Crow全身都已经遭到锈蚀，HP计量表只剩三成半。他身上的装甲碎片不停剥落，但仍然将右手后收，并拢手指，集中所有剩下的精神力。



他淬练想像，发出过剩光，将光浓缩在指尖收敛成剑的形状。



“……‘雷射剑’！”



春雪朝Rust Jigsaw的胸口正中央，解放自己所会的唯一一招心念攻击。



高亢的金属声响起，银色光线从伸出的右手延伸，碰到红褐色的装甲，浅浅刺了进去——



但就在这时，Silver Crow右手手肘以下的部分当场碎裂，化为银光消散在空中。春雪这第一次也是最后一次的攻击，只打掉JigsawHP计量表上一条扫瞄线就宣告收场。



就在春雪用尽所有力量，即将倒在飞梭上之际。



Rust Jigsaw右手外侧伸出一条细细的线，钩住Crow的左腋下支撑住他的身体。



“……哼，哼哼哼。”



红锈色的虚拟角色闷笑着转身，面对后方。他的脚放开了电门踏板，让飞梭慢慢减速。但剩下的一号机，以及BloodLeopar。与Ash Roller所开的两架飞梭都已经严重损坏，就算现在成功绊住十号机，也已经没有意义。



当十号机完全停下后，心念风暴跟着慢慢平息，宇宙也恢复了原有的色彩与寂静。



在冷冽星光与强烈阳光照耀下，Rust Jigsaw右手伸出一条约两公尺长的细线吊起春雪，开口说道：



“给我认清现实。你们盲信这个世界是游戏，所以这就是你们的极限了。”



忽然间黑色的细线开始微微震动，上缘密密麻麻地刻着微小的三角刀刃。



是锯子。这无疑是他上次在秋叶原让春雪跟Blood Leopard陷入苦战的主武装“线锯”。



“然后，给我痛切感受你们的愚昧要付出多少代价。”



线锯的振动频率突然加倍，同时一层薄薄的过剩光笼罩住整条线锯：他是在透过心念来强化切断能力，同时藉此破除这个场地上的HP保护规则。



高亢的金属声响立刻从春雪的左腋下响起，接着是一阵灼热的疼痛。



“呜……啊啊啊啊！”



春雪发出叫声想跳开，但身体不听使唤。线锯靠着Crow的体重，不断往他左手连接肩膀的部位陷进去。



几秒钟后爆出了大量火花，Silver Crow的左手被轻而易举地切断。他的体力计量表染成深红色，长度剩下不到一成。



春雪失去双手，像个坏掉的人偶般倒在飞梭上，Jigsaw更对他投以冷嘲热讽：



“哼哼……尽管悲叹吧。既然是金属色，为什么不是对腐蚀有抗性的黄金或白金，至少换成不锈钢也好嘛。你就去怨系统吧！”



说着Jigsaw左手也伸出线锯，两根线锯交错锯在春雪的脖子上，将他高高吊起。



春雪被吊在半空中，无力地后仰上身，视野中看到了剩下的最后一个看台。



一百多名的观众仍然对事态大感疑问与困惑，发出交头接耳的声浪，但其中更有人看着Silver Crow果敢尝试突击却一招都打不到，反而无力地被对方吊起，因而露出浓厚的失望神色。“那小子是来干嘛的？”、“害我那么期待，结果竟然就这样一—I”无数的声音刺进春雪的听觉……



——用不着你们说，对我最失望的就是我自己。



春雪等着喉头的线锯朝自己露出獠牙之际，在心中这么自言自语。



——是我太天真，太无知了。我作梦也没想到以“憎恨”为来源的心念，竟然有这么惊人的力量……



脑海中有个声音回答了这个念头：



——那还用说，难道你真的相信“希望”这种玩意儿在攻击力上赢得过“恶意”？



春雪闭上眼睛反驳：



——这种事情我怎么可能会知道，我又不会用那种力量。



这个声音再次反驳：



——你说谎。你明明知道，这股力量老早就在沉睡在你体内。那是一股比“憎恨”更纯粹的力量。是一种不往外界扩散，而是累积于内在，一心一意淬炼得极为锋利的恶意。



——也就是“怒气”。“愤怒”的心念从遥远的过去就一直存在你心中，等你释放出来。



背上正中央突然冰冷地抽痛。这感觉有如心脏的跳动，将一股水银般冰冷的液体送进春雪体内循环。



——来。



——来！



——就是现在，呼唤我的名字！解放我！改会将你的愤怒转化为力量！



“呜……啊……！”



灌满全身的寒气，仿佛突然化为火焰燃烧起来，让春雪瞪大了双眼。



接着他看见了。自己残破不堪的身体发出浓烈的斗气波动——过剩光。但这种光的颜色却不是银色，而是极接近黑色的深灰——春雪过去肯定亲眼看过这种黑暗的颜色。



可怕的事情发生了。春雪瞬间笼罩在这样的恐惧中，但一看到吊起自己的Rust Jigsaw，这种恐惧就立刻被抛到九霄云外。



看样子，春雪跟这个声音之间的对话，是发生在Jigsaw举起春雪，线锯刚开始震动的短短一瞬间。他的喉头传出一阵不谐和音，细小锯齿咬进薄薄的装甲。但春雪连人头即将落地的恐惧都忘得干干净净，一心一意凝视着Jigsaw，小声自言自语：



“我……不会饶你。只有你……我绝对、不会放过。”



“哼哼，给我死心吧，你已经无能为力了。”



“我不饶你……不饶你……”



怒意的核心有如冰雪般寒冷，周围却裹着一层的灼热火焰。在这股压倒性的怒气驱使下，春雪有如梦呓般重复着同一句话。



他眼中的Rust Jigsaw已经不再只是Rust Jigsaw本身，而成了十四年人生中大部分时间里凌虐自己的敌人，那些没有道理可言的恶意象征。



如果现在能有个跟他心意相通的伙伴在场，也许春雪就阻止得了自己，就像两个月前在无限制空间里进行的那场决斗一样。



但现在无论是黑雪公主、枫子、拓武还是千百合，都因为Jigsaw的心念攻击受到重创，而跟停下的一号机一起留在遥远的后方。这个事实让春雪的怒气有增无减。



“你……你们……”



他以伴随着金属共鸣的声音，发出了最后的咆哮：



“我绝对……饶不了你们——！”



这一瞬间……



怒气的热量超过了某个界限。



春雪感觉到有个物体穿破背上装甲，扭动、伸长。失去双手的他甩动这条物体，打断了拘束脖子的两条线锯。



“唔……”



接着他猛力后跳，跟低声闷哼的Jigsaw拉开距离。春雪在停下的飞梭车外着地，以背上伸出来的物体用力刺穿高塔表面，一阵极大的冲击声响起，爆出耀眼的火花。



那个物体由无数泛黑的银色环节型零件串成，前端还有着锐利的剑刃状突起，是条充满了煞气的“尾巴”。



春雪将这黑银色尾巴当成活蛇似的摆动，猛力深吸一口气，后仰上身大吼：



“唔……喔……喔喔喔喔喔喔——”



他全身迸出黑暗斗气，撼动了整个舞台。上空的观众们大为混乱，但这些声音已经传不进春雪耳里，只有一个犀利的命令声打在脑部正中央。



——来！呼唤我的名字：



春雪将尾巴插在垂直的墙上撑住身体，挺立不动，自然地将脑中闪现的名字——



大声喊了出来。



“Chrome……Disaster——！”