我——木场佑斗陪着我的主人莉雅丝姐姐，来到冥界某间知名咖啡店。我们借用了设置在咖啡店里的会议室，准备开个秘密研讨会。



开会的对象是和莉雅丝姐姐一起长大的挚友苍那·西迪前学生会长。还有，同样是同期的大公家继任宗主，丝格维拉·阿加雷斯小姐。包括莉雅丝姐姐在内的三位大小姐——上级恶魔名家三位继任宗主的姐妹淘聚会。



这应该算是在反恐小队「D×D」组成之后新诞生的例行研讨会吧。上级恶魔之间的来往对于继任宗主而言也是很重要的事情，在加强和西迪家及阿加雷斯大公家之间的关系这层意义上也是相当宝贵的沟通机会。



……不过，这个会从头到尾多半都是在聊青春期的大小姐们爱聊的恋爱话题和时尚话题就是了。然而，年纪一样大的继任宗主聚在一起吐露烦恼在我看来是好事一桩。



原则上，由于这是上级恶魔家的公主们的研讨会，依照自古以来的习俗，三位都各自从眷属当中找了「骑士<knight>」陪同。



除了我以外，西迪、阿加雷斯也各有一名「骑士」随侍。来自西迪的是巡巴柄同学。来自阿加雷斯的是一名身穿套装，年约二十多岁前半，有着一头棕色长直发的女性「骑士」。



听说，阿加雷斯的女性「骑士」，是塞拉欧格·巴力先生的「骑士」贝鲁加·弗尔卡斯（对抗巴力之战中和我对战的那位骑「苍白的马<pale horse>」的人）的妹妹，名叫芭菲尔·弗尔卡斯。



「骑士」有着不时得像这样依照主从习俗一起行动的职责，其实忙碌程度仅次于「皇后」呢。不过这当然是一种荣幸。



至于几位公主们的对话，她们针对邪龙战役后的战后处理互相报告，讨论严肃的话题到了某个程度之后，开始聊到私人话题了。



莉雅丝姐姐对另外两位诉说烦恼。



苍那前会长……更正，苍那学姐听了莉雅丝姐姐说出的烦恼后反问。



「新娘必修……是吗？」



莉雅丝姐姐点了点头。



「是的，我和一诚的母亲大人聊天的时候，听说了她在学习新娘必修课程时的事情，给了我各式各样的启发。听说日本人自古以来多半都会在出嫁之前学习华道或茶道，所以我也想学看看。」



一诚同学和莉雅丝姐姐的关系已经连身边的人们都认同了，莉雅丝姐姐本身也已经对未来有某种程度的构想了。在这样的状况下，会开始烦恼新娘的必修课程也是极为自然的事情。既然要以日本男人为夫婿，莉雅丝姐姐大概是想当个具备相当的知识与才艺的妻子，才不至于愧对那块土地吧。



丝格维拉小姐推了一下眼镜，如此反问。



「可动？作动？是日本的机械工学还是什么的吗？当新娘也得懂机器人？」（注：「华道」和「茶道」的日文发音与「可动」和「作动」相似）



华道＝可动，茶道＝作动，她大概是这么误会了吧。阿加雷斯家的继任宗主对机器人动画作品的造诣相当深厚……不对，应该说狂热过了头，对她而言，比起华道茶道，可动作动才是她比较耳熟能详的词汇吧。



「不是的，丝格维拉。是插花和沏茶。」



——苍那学姐这么告诉她。



「插花和沏茶是吧……我还以为……」



丝格维拉小姐显得有那么一点失望。



听了莉雅丝姐姐的烦恼，苍那学姐喝了一口茶之后说：



「的确。说到日本的新娘必修课程，这些确实是经常听说的项目。向朱乃学学如何？那些才艺她应该或多或少学了一些吧？」



正如苍那学姐所说，日本式的习俗、传统艺能，朱乃学姐大致上都学过。听说，寄宿在兵藤家的朱乃学姐不时也会负责以插着色彩缤纷的鲜花的花瓶点缀家里的各个地方。



莉雅丝姐姐摇了摇头。



「她说她没有特定的流派，只是有样学样，还是找比较正式的地方学习比较好。」



的确，以朱乃学姐的为人，为了莉雅丝姐姐着想确实会这么回答。既然是吉蒙里家的继任宗主，比起找有些心得的朋友学，还是请专家指导会比较好。



苍那学姐摸着下巴，一副在认真思索的样子。



「原来如此……那我也学一下好了。」



——然后说出这种话来。看来，她身为女性，身为西迪家的继任宗主，对结婚这件事果然也很感兴趣吧。



「哎呀，苍那也对新娘必修课程有兴趣啊。」



对于莉雅丝姐姐这番话，苍那学姐点头以对。



「是啊，既然住在日本，当然得好好体验、理解那里的文化才行。还是找名门正派的掌门学习比较好吧。」



对此，同样身为女性上级恶魔，更是阿加雷斯家继任宗主的丝格维拉小姐也静静地举起了手。



「既然如此，我也想体验一下。最近，我都窝在研究室里组模型……」



说到这里，丝格维拉小姐干咳了一声，改口又说。



「最近，为了做研究，我经常窝在房间里，所以也跟着参加异文化交流，学习新娘的必修课程累积良好的经验好了。」



莉雅丝姐姐听了她们两位的想法之后说道：



「既然如此，我们就三个人一起……从华道的方面试着着手学习好了。」



苍那学姐和丝格维拉小姐都点了头。看来她们两位也都同意莉雅丝姐姐的想法。



如此这般，同期上级恶魔的三位公主，决定去学华道作为新娘必修课程的一环了。



我们三名「骑士」彼此以眼神示意，默默表示「看来事情就是这样了」并取得了共识。



研讨会之后又过了几天，到了假日——



三位公主决定将这次活动视为例行研讨会的延伸，从眷属当中挑选平常的「骑士」一名陪同，参加新娘必修课程——实施「华道教室体验会」。



然后，我们要参加的是苍那学姐透过管道报名的插花教室。



莉雅丝姐姐和苍那学姐也试着邀请其他女性眷属，但伙伴们都说「上流阶级之间的往来，还是保持在上流阶级之间比较好。有别的机会再一起吧」，认为贵妇之间的交流应该保持格调而婉拒。



至于一诚同学……当然就更不可能找他了。去学新娘必修课程还带着未来的老公，感觉就不太对。



事情就是这样，所以吉蒙里眷属就只有我参加了。我是「骑士」，这又是公主们的交流，陪同出席是我的职责。



莉雅丝姐姐她们都身穿和服。因为学的是华道，又要当成新娘课程，所以总得有模有样。由于出身上流阶级，三位穿起雅致的和服都非常适合。



西迪、阿加雷斯的女「骑士」也都仿效主人，穿着和服陪同。



由于只有我一个男生总觉得不太好意思，我姑且再次使用了之前的变性枪变成女生才来……我原本已经不打算再用那种东西了……但这也是身为「骑士」的重要职责……和服我也是第一次穿，很不习惯，都快要绊倒了。



西迪的「骑士」巡同学见到我穿和服的模样顿时大喜，说想用手机拍下来。



「木场同学，让我拍一张吧。晚点我可得把这个传给椿姬学姐才行……！」



尽管有着这样的插曲，我们终于来到了华道教室登门拜访。招牌上面以粗体字龙飞凤舞地写着「爆闪<blast>流总本山」几个大字。



来到壮丽庄严的大门前，我们透过有镜头的门铃通知对方我们已经抵达。从里面为我们打开对开的大门的是身穿和服、看似门徒的女性。门后是石板路，一直延伸到玄关。



走在石板路上，莉雅丝姐姐问苍那学姐。



「这是很有传统的华道流派吗？」



「是啊，听说在我们这个领域很有名，无论对方是人类或恶魔，只要有心想学都一视同仁，有教无类。」



……恶、恶魔也愿意教是吧。不知怎么地，我有一种非常强烈的不祥预感。这种感觉的对象，多半都是……



在我略感不安之际，门徒连玄关都已经帮我们开了。



等在里面的——是身穿和服的中年女子。不过，她的头顶上，顶了一个花瓶！插满色彩缤纷的鲜花的花瓶竟然就放在头顶上！



头上顶着花瓶的中年女子悠然低下了头。



「欢迎来到我爆闪流。爆炸的爆、闪光的闪，念成blast。我是当代的掌门，名叫爆散梅子。」



「掌门多礼了，今天请多多指教。」



莉雅丝姐姐她们也低下头问候对方。



……低头的时候花瓶也不会掉下来，水也没洒出来……那到底是怎样的构造固然令我有点好奇……



但更重要的是，她刚才说是blast流吗……那不是日文对吧？不是直接念成爆闪流吗……而且我没听说过这个流派……既然愿意接纳恶魔，大概是个在非人世界很吃得开的流派吧……虽然大概是这样，但我的不安又多了几分……！



女掌门看了我们一眼，视线随即变得锐利。



「我们的流派在入门之前有个独门考试……其实，考试早已开始了。」



——考、考试。而且已经开始了……？



我们困惑不已。莉雅丝姐姐问道：



「考、考试……？是怎样的考试？」



掌门举起手遮住嘴，「呵呵呵呵」地轻轻笑了。然而，她立刻从全身上下散发出震撼力十足的压力——不、不对，是气焰！



普通人怎么可能发出气焰……但是，掌门却开始在身上凝聚起不像华道教室的老师该有的浓密气焰！



掌门说：



「——展现气焰让我看看。对于我们流派而言，气焰是无论如何都不可或缺的要素。让我见识一下你们的气焰吧！」



——！没、没想到我们得在华道教室的玄关接受考试，而且对方还叫我们发出气焰！我们三名「骑士」都因为搞不清楚这是什么状况而困惑不已，然而首当其冲的三位公主——



「我知道了。发出气焰给你看就可以了吧？」



莉雅丝姐姐扬起嘴角一笑，然后以眼神和苍那学姐及丝格维拉小姐互相确认。



「「「喝！」」」



三位身为上级恶魔家继任宗主的女性恶魔同时从全身上下发出气焰！玄关门遭到摧毁，鞋箱也扭曲变形，逐渐被挤扁！



看着莉雅丝姐姐她们发出的气焰，掌门欣喜若狂。



「——！……beautiful……想加入我们的流派，首先得跨越能否发出气焰这个极高的门槛……看来，各位都具备足以加入我们流派的资格呢。」



掌门作势要我们进去里面，并且正式宣布。



「好吧。到里面去我立刻传授你们华道的真髓！」



看来，入门考试是及格……了吧？虽、虽然我觉得这种华道的入门方式应该是史无前例啦……



带我们来这里的苍那学姐在释放气焰的同时也露出一脸狐疑的表情，还喃喃念着「……是不是情报有误啊？」



离开玄关，走在长廊上时，掌门面带肃杀之气地说：



「——华道已经开始了，请留神。」



……不久之后，我刚才感觉到的不祥预感即将完美应验。



「喝！云龙之型！」



「叱！名峰之阵！」



勇猛的呐喊此起彼落，不绝于耳。



我们被带到一个地方——是道场！这里是一处宽广的木地板练习场。里面有许多身穿和服的女性，隔着剑山或花瓶彼此对峙。双方轮流拿着准备好的形形色色的鲜花，气势十足地插到剑山上或是花瓶里。



插花时还发出刚才那种勇猛的叫声，同时摆出稀奇古怪的姿势对着剑山或是花瓶插花。



……这、这到底是怎回事啊……？



一般而言，华道教室，不是应该在和室之类的地方跪坐，学习插花的各种知识吗……？



像、像这样在看似格斗技道场的地方围着花器彼此轮流插花的方式，我既没有听说过也没有见过……



正当我们愣在那边的时候，掌门说：



「我的门徒们每天都以花器<ring>为中心进行一如实战的练习，锻炼不懈。我们流派所使用的花器主要是剑山和花瓶，不过也承认各位自由发挥创意使用其他器皿、道具。」



——花器。这个人刚才把花器叫成擂台<ring>了对吧……还又是实战又是锻炼的……我已经搞不清楚状况了。



在情况越来越混乱的状态下，掌门这么问我们。



「华道的起源，各位都清楚吗？」



苍那学姐推了推眼镜，并回答：



「我听说起源是将高大的树木还有巨大的岩石视为神明依附的形体，又听说是在室町时代和茶道一起发展茁壮的，是这样吧？」



掌门摇了摇头，如此回应。



「呵呵呵呵，真相并非如此。时间回到三世纪左右，塞维鲁斯王朝时代，罗马帝国皇帝马尔库斯·奥瑞里乌斯·安东尼努斯·奥古斯都斯别名赫利奥加巴卢斯，朝他招待来参加宴会的客人撒下大量的玫瑰花使其窒息而死，并且有人说他见状大喜，也有人说没有。没错，塞维鲁斯王朝时代，罗马帝国皇帝马尔库斯·奥瑞里乌斯·安东尼努斯·奥古斯都斯别名赫利奥加巴卢斯，正是华道的起源！八九不离十！」



——三、三世纪，塞维鲁斯王朝……？……玫瑰花导致窒息而死，赫利奥加巴卢斯皇帝……而且还说「八九不离十」表示推测……



对于这番令人满心疑问的说词，首当其冲的莉雅丝姐姐却带着低吟声沉思了起来。



「……没想到华道的起源竟然早在塞维鲁斯王朝时代……改天问问应该知道那个时代的隐居中的老祖先大人好了……」



……莉雅丝姐姐就只有在事情牵涉到日本的时候特别迟钝。我刚来到这边的时候，也从她那里学到有关武士和忍者的错误知识而困惑不已。现在的我已经完全理解了，但不知道莉雅丝姐姐是怎样……



不过这也全部都是我的师傅害的……师傅大人，您为什么要把莉雅丝姐姐教成这种对于日本有错误观念的人呢……？师傅是个伟大又令我尊敬的人，但唯有这点让我很想埋怨。



在我叹气时，掌门带着充满威严的表情如此总结。



「——华道者，死之谓也。这是开山祖师爆闪次郎丸为我们流派所揭示的宗旨。」



「「喔喔！」」



莉雅丝姐姐与丝格维拉小姐都表现得由衷佩服！包括我在内的其他成员，则是全都歪头不解！我觉得开山祖师爆闪次郎丸启人疑窦的程度已经超出限度了！



这、这下应该建议莉雅丝姐姐赶紧离开这里，改去正派又令人放心的华道教室比较好。