「那差不多要开店啰！总之，菲诺就在收银台负责结账。刚才晨间会议中老板提到的自有品牌商品，就拜托『满贯王』去上架了。昨天晚上副店长已经把视听娱乐道具的货架清空了，所以请先摆在那里吧。商品中好像也有平板魔脑这种高价位的东西，防盗措施要记得做好喔！」



「知道了！」「OK，交给我吧！」



「我会依照店长的指示，先去店长室看一下店长职务手册之后再回来。要是有任何事情，就用对讲机呼叫我吧。那么，今天一天就请两位多多指教了！」



「「请多多指教！」」



充满干劲地对工读生们下达指令后，劳尔便前往店长室。



在淡淡的咖啡香与赛雅拉店长残留的香味中，劳尔在平常赛雅拉店长坐的椅子上坐下，环顾四周。



魔法灯的亮光，照亮了麻雀虽小、五脏俱全的店长室。



占据了一整面墙的架子上摆满了资料档案，以及放在店长室里保管的高价道具。放在墙角的金库以及不知名的纸箱、天花板附近的小窗户、通往卖场的门……这就是店长平常坐在这张椅子上时映入眼帘的光景。



「代理店长啊……」



……劳尔不经意地轻声说道，嘴角自然地上扬。



老实说，虽然有点不安，但同时却也热血沸腾。现在店里最了不起的人就是我——这种感觉，老实说挺不赖的。



好，我要做给大家看！——劳尔在心中下定决心。



让店务顺畅地运作，好好地接待客人，让菲诺和艾莉看见我值得信赖的一面，并达成不输给店长的营业额。上个月的排名成绩确实有点差，不过我要一洗污名，让大家看看我真正的实力！



『劳尔，好棒喔！真不愧是劳尔！……呵呵，虽然有点不甘心，不过劳尔果然比老子还要更——适合当店长喔！』



『我对你刮目相看了呢，劳尔·崔瑟。那个……你、你很帅喔！』



『不愧是曾经以成为勇者为目标的人，果然与众不同呢。啊——要是我再这样散漫下去，搞不好就会被劳尔追过去了呢……』



『呵呵，果然如我所料，劳尔实在很优秀呢！』



「嘿嘿，大家过奖了……」



……劳尔幻想着同事们的赞美，不由得露出得意的笑容。



他带着仿佛已经成功似的心情，再次把视线移向店长职务手册……这时——



「？」



劳尔不经意地发现一张纸片掉在桌子下。他带着疑惑的表情将纸片捡起，不由自主地喃喃自语：



「这不是这个月的班表吗……」



赛雅拉、拜札、劳尔、菲诺、艾莉，将店员的名字和上班日清楚地整理好的王都店班表，平常都是店长在月底做好，发给大家的。



……可是，这到底是谁的份？劳尔看着班表，不由得歪起了头。日期上虽然有用魔法荧光笔作记号，但以上班日来看，并没有规则性……



『劳尔！』



「……！？」



忽然间，劳尔听见对讲机传来自己的名字，于是赶紧把视线从班表上移开，并打开麦克风。



「『菲诺，发生什么事了吗？』」



『嗯，客人说想要人帮他介绍魔法刮胡刀。』



「『了解！告诉客人我马上过……』」



『劳尔·崔瑟！』



……就在劳尔把从地上捡起的班表胡乱地塞进口袋，准备冲出店长室的时候，艾莉的声音也从对讲机传来。



『有客人带着商品说要维修，怎么办？』



「『咦……呃，想买刮胡刀的客人优先，所以先请那位客人等一……』」



『……可是这位客人感觉有点生气耶。』



听见劳尔的回答，艾莉压低声量，轻声细语地说明原委。



『听说他上星期才买的魔法咖啡机，冲泡出来的咖啡竟然有像是解毒草的味道……』



「『什么？为什么啊！？』」



『我怎么知道！客人就是这样说的啊！客人还把咖啡装在水壶里带来当证据，叫我们试喝看看……』



「『这……』」



……一瞬间，解毒草那难以形容的味道浮上心头，劳尔赶紧摇摇头。



「『能不能告诉客人这是不良品，直接换一台新的给他？』」



『是、是啊，我一开始也是这样说的，可是客人却说要是不知道原因，他没办法接受，所以要我们当场确认……』



艾莉接着吞吞吐吐地说：



『……那个，我好像踩到了地雷，你可以来帮我一下吗？』



「『我、我也不太擅长应付客诉啊……』」



……劳尔下意识地想逃，但是立刻重新思考。



充满正义感、直肠子，再加上个性固执的艾莉，就算面对客人也不愿意退一步，总是想要奋战到底，直到自己能够服气为止。正因为她平时一直维持这种充满攻击性的态度，因此就算只是商品外盒的角角有点破损的情况，在她处理之后，也会一转眼就演变成必须向总部报告的一级客诉，她的功力可谓专家等级。真不愧是在前公司有『客诉制造者』称号的人。



而艾莉本人似乎也有自觉……总之，要是在这种状况下把客诉交给艾莉处理，无疑是埋下了死亡的伏笔。



劳尔迅速地思忖一番后，朝着对讲机喊道：



「『『满贯王』，你会介绍刮胡刀吗？』」



『刮胡刀，就是刮胡子用的刀吗？……我、我自己当然没用过，不过如果能边看着型录边讲，应该是……』



「『好，那我去应付咖啡机的客人，你去帮另一位客人介绍刮胡刀！』」



『OK！』



听完劳尔的指示，艾莉回应道……这时，劳尔的对讲机又传来了声音。



『劳尔，又有一位客人说想要买魔法除湿烘被机……』



「『抱、抱歉，菲诺！请客人等一下！』」



『劳尔·崔瑟，我在走去找想买刮胡刀的客人的路上，又被叫住了，所以我也请这位客人等一下喔。这位是想要买魔法计步器的老爷爷喔！』



「『了、了解！这样一来，就有两位客人在等了……』」



『劳、劳尔！有客人说，现在停龙场有龙在暴动！』



『劳尔·崔瑟，卖场里没有刮胡刀的型录，到底放在哪里啊？』



『——！劳尔，不好了！收银机突然不会动了！』



『劳尔·崔瑟！我在找型录的时候，又被另一位客人叫住……』



「『啊啊啊啊啊啊啊啊————！』」



劳尔无法克制地大叫，用手按着额头高声说：



「『总、总之，我会依序去处理，请客人稍候一下！艾莉！不好意思，请你跟要买刮胡刀的客人说明一下，先去把暴动的龙镇压下来！万一有人受伤就糟了！菲诺去开另一台收银机，继续结账！』……呃，对不起，让您久等了！这就是您说有问题的咖啡机吗？是，我已经知道状况了，我现在就……」



可恶……！劳尔勉强挤出职业笑容，接过咖啡机，同时在心中悲痛地高声呐喊：



这是怎样啦！为什么突然变成超难模式了——！？



*　*　*



「『……菲、菲诺、『满贯王』，现、现在已经没有客人在等了吧？』」



……仿佛是对担任代理店长的劳尔的洗礼仪式似地，宛如怒涛般瞬间来袭的人潮总算退去了。



嘴里还残留着解毒草咖啡味的劳尔，忍着恶心想吐的感觉，精疲力竭地朝着对讲机说道。接着，两名工读生后辈陆续传来了答案。



『嗯、嗯……』『应、应该都解决了……』



……少女们和劳尔一样气喘吁吁。



不久，对讲机传来艾莉的叹息声。



『……对了，劳尔·崔瑟。你要我先去处理龙的判断，似乎是正确的唷。因为暴动的是左驾的进口龙，差一点就酿成大祸了。』



「『原来是进口龙啊……马力大，外表又帅气，但既耗能脾气又差呢。』」



『是啊，我花了好大的力气，才毫发无伤地压制住它呢！唉，虽然它应该有保险啦……我们店里的停龙场，虽然立着「若有任何问题，本停龙场恕不负责」的看板，可是实际上也不能真的不管呀。』



「『谢啦，『满贯王』。』」



「『对了。』」听艾莉一边叹息一边这么说，劳尔对她表示慰劳之意，然后接着说道。



「『那台咖啡机，结果真的是不良品呢。我试喝之后，真的有解毒草的味道……恶，总之，我用一台新的咖啡机冲泡客人带来的咖啡豆，结果没问题，所以客人愿意今天先带新的回去，日后再请厂商补寄详细的不良品报告书给客人就好。之后，我马上去找了想买刮胡刀的客人，还好客人面带微笑地等着，遇到一位好客人，真是太好了。』」



『……可是想买烘被机的客人生气了，就这样走了。』



……对讲机忽然传来菲诺的声音。



『客人说：「这间店真是不亲切，要是必须等这么久，我干脆去别的店买比较快。」……老子本来想自己帮他介绍，可是收银台还有客人在排队，老子实在走不开……』



「……唉，这种事也是在所难免的嘛。」



菲诺用无精打采的声音报告。这时，劳尔关掉了对讲机，来到了她面前。劳尔走向收银台，开口安慰少女。



「虽然对客人很抱歉，可是这该说是时机不凑巧吗……毕竟我们一次能接待的客人也是有限的嘛。」



「可是，客人都特地来到我们店里了……」



菲诺垂下蓝色的眼眸，垂头丧气地咕哝着。



为了一扫低迷的气氛，劳尔努力地用开朗的声音说：



「对了，菲诺，你刚才说不会动的收银机，现在还是一样吗？」



「啊，对了！老子在结账的时候，这台机器的画面突然消失了……」



「我看看……」



听完菲诺的叙述，劳尔望向收银机。不久后，劳尔发出一声叹息。



「……欸，到底是怎样啊，它很正常啊。大概是不知道什么原因，动到了调整亮度的设定了吧。你看，只要按下这个键，就能恢复原厂设定了。」



「咦……真的耶，对、对不起！」



「呃，不过当时有很多客人在等，你也慌了吧？在那样的状态下，没发现也是正常的啦。」



听见菲诺的道歉，劳尔不禁慌忙地说道。最后，劳尔露出了微笑。



「……菲诺，你一个人要应付那么多排队结账的客人，真是辛苦你了呢。」



「……！」



听见劳尔这么安慰她，菲诺立刻抬起头。



方才心情低落的表情渐渐消失，仰望着劳尔的少女露出了笑容。



「不会。劳尔去帮客人介绍，你才辛苦呢……」



这时……



「喂。」



……一个粗鲁的男人声音，破坏了这美好的气氛。



劳尔惊讶地抬起头，才发现收银台前不知何时站着一位男性客人。



「啊，欢迎光……」「我要修这个。」



劳尔手忙脚乱地说着，而男子却重重地把魔视放在收银台前。



「我今天晚上有个节目想看，你马上帮我修好。」



……对方很明显地摆出高高在上的口气和态度。这样说或许有点那个，但如果世上有像「魔物百科辞典」一样的「顾客百科辞典」，那么这种客人应该会被用红字注明「※小心应付」，是仿佛浑身布满地雷的客人。



「对不起……」



劳尔冒着冷汗，努力摆出抱歉的表情，开口说道：



「敝店并没有提供维修服务，因此无法当场修理……」



「我说我今天晚上有个节目想看，要你现在当场就给我修好。」



……客人完全不听劳尔的话，只是单方面强硬地提出要求。



即使内心有些恼火，但劳尔仍然一边注意遣词用字，一边拼命地说明：



「那个，今天敝店的负责人不在，而维修服务本身也必须依照先来后到的顺序进行。如果能在敝店修好，大约需要一个星期；而倘若必须送回原厂修理，则大概需要半个月的时间……」



「啊？今天是假日，你们的负责人还不在，你们到底想不想做生意啊？」



「不，其实负责人今天本来应该要上班的，但是因为突然生病……」



「这干我什么事啊？你到底要我说几次才懂？我今天晚上有个节目想看。」



「这、这样的话，您可以考虑在敝店购买一台新的魔视……」



「我不是说了要送修吗！我都已经特地跑来一趟了，你们这样还配叫做专卖店吗！？」



客人蛮横无理的态度，让劳尔的表情也不免显得僵硬。



这时，原本在一旁看着两人对话的菲诺，仿佛不想遭到池鱼之殃似地，很快地离开了现场……等一……你就这样逃走了喔！？



客人瞪着被单独留在收银台的劳尔，粗暴地说：



「跟你讲不通啦，叫你们店长出来！」



「……！」



被客人这样怒骂，劳尔一瞬间不禁语塞。



……但是——



劳尔握紧拳头，笔直地看着客人开口了。



「……我、我……我就是负责人！」



……对了，今天这间店里的负责人是我啊。



就在劳尔下定决心说出口的瞬间，他的心中产生了一份自觉。



可以仰赖的主管今天人不在这里。因此，身为负责人的我，必须用毅然决然的态度来面对！



——像这种时候，如果是店长的话会怎么处理？劳尔与客人对峙着，同时拼命地思考。以我们店里的结构和店员，根本不可能满足客人的要求。因此，只有说清楚一途了……！



劳尔强忍着颤抖，鼓起勇气对客人鞠躬。



「那个……非常抱歉，做不到的事情就是做不到。敝店无法满足您的需求，还是请您回……」



「等一下！」



……忽然间，一个声音从稍远的地方传来，打断了他的话。



劳尔转过头去，只见菲诺抱着一台旧型的魔视，从后院的方向哒哒哒地跑来……什么！？



「那台魔视不是放在员工休息室的吗……」



劳尔看见这台眼熟的魔视，不禁高喊出声。



菲诺把手里抱着的魔视放在柜台上，转向客人，气喘吁吁地对客人鞠躬。



「对不起！你都特地跑了一趟，可是以我们店里现有的店员和设备，不管怎样都必须花一个礼拜或半个月，才能把你的魔视修好。所以，如果你不介意的话，在这段期间里，我们可以把店里的魔视借给你喔？」



「喂，菲诺！你怎么可以擅自……」



劳尔慌张地大声说道。但菲诺抬头望着客人，激动地说：



「期待已久的节目，要是看不到实在很呕吧……！这台魔视虽然旧了点，可是还可以正常使用喔！！」



「喔……」



听见菲诺的话，客人睁大了眼睛。原本那么坚持的客人，竟然也像折服了似地轻声说道：



「比起那个所谓的负责人，这位小姐好沟通多了呢。」



「什……」



劳尔不由得倒抽了一口气。客人眯着眼说：



「你身为负责人，不觉得丢脸吗？你这家伙还是辞职算了！」



……客人瞪着劳尔，毫不留情地丢出这段刺人的话。



就在一脸苍白的劳尔面前，客人转向菲诺，改口说道：



「好，那就这样吧。对了，修理需要多少钱？」



「菲诺！」



就在客人离开的那一刻，劳尔立刻跑向菲诺，忍不住大声说：



「你这家伙，怎么可以擅自做出那种决定呢！？」



「咦？可是那位客人带着笑容回去了呀！」



「话是这么说没错啦……」



面对一脸疑惑地反问的菲诺，劳尔顿时语塞……不过，劳尔接着又继续说：



「可是，随便把店里的东西借出去，万一出了什么问题该怎么办！？」



「不过，店长不是常说『要站在客人的立场想』吗？」



「那个客人一副高高在上的样子，态度又差，又不体谅我们的状况，只是一味地坚持自己的要求，我们没有必要对这种客人具有同理心啊……」



「那种态度很正常吧？如果是魔王的话，不但更不听人说话，而且心情一不好，就会把对方抓去喂龙……」



「不要把客人和魔王混为一谈————！」



劳尔说着，同时紧紧握起拳头。



在听到客人说「你辞职算了」的那一刻，劳尔有种五脏六腑都在沸腾似的感觉。可恶，为什么我非得被那种家伙那样说！？连菲诺也对那种客人那么亲切……！



「——欸，劳尔。」



劳尔因为愤怒而颤抖，菲诺扯了扯他的袖子。



「那个客人说他无论如何都想看今天晚上的龙棒球比赛。因为今天是他从小支持的选手的引退比赛，可是魔视却坏掉了……他对这台魔视已经有感情了，所以舍不得丢掉；但要是再买一台新的，家里就变成有两台魔视，他也不想这样，所以才来店里，希望我们能帮他想想办法。」



菲诺抬头直视着劳尔，接着她眯起蓝色的眼睛，扬起一个开心的微笑。



「那个客人最后还说了『谢谢』唷！」



「……」



听见菲诺的话，劳尔顿时语塞。看着菲诺那张因为满足了客人的需求而充满喜悦的笑容，少年再也无话可说。



……该不会——劳尔心想：或许一直单方面要求对方的，并不只有客人。我也单方面地用店里的状况当借口，始终坚持做不到，而辜负了客人特地来到店里的那份期待……不对！



劳尔不由自主地差点开始反省自己，但又赶紧摇摇头。



不管怎样，还是对方的错！毕竟一开始是对方先提出无理的要求，而且他没说，我怎么会知道背后有这个缘由；假如他不要用那种傲慢的态度，而表现出更不好意思的样子，我也会想尽全力帮他呀……难道站在店员的立场，这样想本身就错了？可是店员也是人啊，会因为对方的态度而改变自己的态度，也是没办法的事吧！？



「…………」



……劳尔胸中涌起一股甩不去的杂乱心情。



他带着败阵般的情绪低头看着菲诺，叹了一口气。



「唉，这次就算了……就算是为客人着想，一般也不太可能用这种方式啊。下次不可以再自己直接下判断，要先跟当天的负责人确认才行喔！」



「嗯！」



听见劳尔这番仿佛不愿认输的说词，菲诺率直地点点头。



劳尔低头看了一眼手表，接着按下对讲机的开关。



「……既然人潮也差不多没了，我就先去休息啰。万一有什么事，就随时呼叫我喔！『我是劳尔，我先去休息了。』」



*　*　*



滚烫的热水，在手里的魔法水壶中发出咕噜咕噜的声音。



这里是魔法商店·雷昂王都店二楼的休息室。



劳尔望向一片空荡荡的墙壁；那个位置在今天早上之前还摆着魔视。他眯起眼睛——



——『店长不是常说「要站在客人的立场想」吗？』



当时的菲诺抬头看着劳尔，理所当然似地这么说……那家伙明明是晚我一年的后辈，明明是个没常识又孩子气的家伙，明明连介绍道具都还不太会……然而，为什么遇到那种事，却总是可以很自然地做到呢？那句话本来应该是我对那家伙说的台词才对吧！？



代理店长的头衔虽然让人心情很好，可是……劳尔再度有所自觉。总觉得自己好像输给了身为工读生的菲诺，再这样下去，我真的会被那家伙给赶上呢。不是开玩笑的……



「哇啊啊啊啊啊啊啊啊……」



魔法水壶发出「哔——」的魔法音，打断了劳尔的思绪。劳尔发出一声像副店长似的长叹，接着关掉水壶的开关，撕开事先买好的泡面包装。



劳尔今天选的是一碗要价4900G的龙面。用凤凰骨和龙大骨长时间熬煮而成的浓郁汤头，搭配亚布拉猪背部的油脂提味，再加上干燥绿葱与厚切贝西摩斯叉烧……由于太奢侈了，劳尔一直以来都买不下手，但在担任代理店长的今天，奢侈一下应该没有关系吧。



时钟的指针还指着十一点。早餐是八点半吃的，老实说，现在肚子还不是很饿……但是为了让其他店员也能轮流休息，劳尔只能趁着店里比较不忙的这个空档，先把午餐解决掉。代理店长也是很辛苦的。



「…………」



劳尔把水壶里的热水倒进泡面碗里，接着忽然把手伸向桌边的魔脑。



这台魔脑用区域网路连接着楼下的收银台，因此可以看见店里的即时营业额……什么？



「……不会吧，刚才明明那么忙，怎么才10万GOLD啊……」



劳尔看见荧幕上的数字，不禁喃喃自语。



今天的单日营业额目标是200万G。我们店里的营业时间从上午十点到晚上八点，共计十小时，因此每小时必须卖出20万G才行。然而现在却只有10万G……店长虽然说过「不用在意营业额」，可是今天如果没达到单日营业额目标，日后店长还是要补回来，而且更重要的是，这样似乎就显得自己能力不足，实在很不甘心。



可恶，我记得除湿型烘被机应该有5万G吧……？劳尔不由自主地开始胡思乱想。或许我当时应该请要买刮胡刀的客人再等一下，先去招呼那位客人才对。因为我的判断错误，结果损失了5万……



……或者说，就算一直记挂着已经飞走的鸭子，也于事无补。



劳尔再次深深叹息，接着将免洗筷「啪」一声掰开。



可恶，我得赶快吃完饭，回到工作岗位上，这次一定要把营业额……



「我要开动……」



『劳尔！』



就在劳尔掀开泡面碗盖的那一刻，对讲机传来菲诺的声音。



劳尔吓了一跳，赶紧将握着筷子的手伸向对讲机的麦克风。



「『菲诺，怎么了？』」



『有个客人说想见店长……』



「『……该不会是要客诉吧？』」



劳尔反射性地露出厌恶的表情。不过，对讲机那头的菲诺却否定了这个说法。



『不，好像不是那样……』



「『……菲诺。』」



劳尔不自觉地皱起眉，叹息道：



「『……不好意思，我现在正在吃饭耶。所以你就请客人稍等一下……』」



『可是，这位客人是店长的老客户耶。』



「『……店长的老客户？』」



劳尔问道，菲诺『嗯』地回应，不久又低声说：



『而且老子不太想让客人等……』



「…………」



劳尔脑海里闪过刚才错过的5万G……也就是原本想买除湿烘被机的客人，还有客人回去后菲诺那失落的表情。



劳尔往桌上冒着热气的高级泡面瞥了一眼……接着他拉开椅子，一把抓起对讲机，猛地站了起来。



「『我知道了，菲诺，我现在就下去！』」



……劳尔的回答似乎让菲诺感到放心，对讲机传来松一口气的吐气声。



不久，菲诺高兴的声音从对讲机传来：



『……劳尔，谢谢。』



*　*　*



「让、让您久等了……」



后院门口附近设有一处商谈区。劳尔上气不接下气地跑来后，才发现在那里等候的，竟是一位和劳尔年纪相仿的少女。



她穿着用上等布料缝制的核桃色礼服外套，头上的猎帽压得很低，几乎把脸庞完全遮住。



帽子的阴影下，隐约可见一双澄澈的祖母绿眼睛，正上下打量着劳尔……最后，少女疑惑地开口道：



「……你是谁？」



「啊，我们店长今天请假，我是代理店长……」



「请假？」



少女睁大她那双有如宝石的眼睛，用高雅的语调重复一次。



「店长小姐之前说过，她每个星期日都会在。」



「是，您说的没错，但今天状况特别……」



「店长小姐是不可能说谎的。」



少女打断劳尔的解释，毅然地说道。



「既然以往店长小姐每次都在，今天应该也会在。好了，请快点把店长小姐交出来。」



「呃，啊……」



「该不会……」



……少女突然露出紧张的表情，用手捣住嘴巴——



「……你是《组织》的人吗？」



「咦……组、组织？」



「你别装蒜了！你到底把店长小姐藏到哪儿去了！？」



她的声音稳重，但语气却很强烈。少女瞪着满脸疑惑的劳尔。



就在这时，少女露出了原本几乎全被帽子遮住的五官……劳尔忍不住倒抽一口气。



美、美女……！



被一头浅色秀发包围的五官非常惹人怜爱，宛如天才雕刻家的毕生杰作般完美无瑕，工整得令人无法相信她竟然是个活生生的人。



她用那双充满吸引力的祖母绿眼睛，直视着劳尔。



终于，少女张开淡粉红色的嘴唇，缓缓地说道：



「——秘密地下室。」



「……秘、秘密地下室？」



……听见这个突如其来的谜样关键字，劳尔不由自主地反问。



看见少年的反应，少女露出一抹获胜似的笑容。



「看来被我说中了吧！你的企图，我全都看穿了！书上说，这种时候监禁人质的地方一定是秘密地下室。我猜，只要在建筑物最深处房间里的椅子前面，选择『调查』的指令，通往秘密地下室的暗门就会打开了，对不对！？」