对于她的举动，米索拉只是毫不放在心上地耸了耸肩，回答她。



——那点程度的火花证明京花依然保有理性。



——也就是说还能放心地继续围观。



周遭的学生也很清楚这点。相对地，他们也很清楚，要是京花认真发动她的能力，就必须立刻当场离开，躲得远远地。



「不过，你想想，一提到雷雷先生，京花就很容易忘我。」



「……嗯……是说，就算他本人听到现在这段话也一定不会当一回事啊。我从没见过那人在乎过自己的阶级。」



雷贝特·雷·莱克西兹。



米索拉相当熟识的理装执行者——一种经过强化，在SIREN负责对付失控生化物的特务战斗者。



新型生化物的研究时常伴随着生化物失控的问题。



SIREN中也假设了这问题的发生，并在各处配置隶属政府警备单位的镇暴机动部队，但如果失控生化物属于A级（都市全局警戒程度），亦即通称的「黑名单」，或者属于B级（各区域内紧急对应）高阶个体的情形下，即使出动镇暴机动部队也极难成功镇压。



遇到这种严重事态时，就会下达招集命令给「认证（License）」持有者——那是只有具备出色「失控生化物镇压能力」的人才能获得的资格。除去像米索拉这样的例外，绝大多数的认证持有者都是理装执行者。



「雷雷先生是Ⅰ级对吧？」



「对。而京花则是Ⅱ级。即使如此也已经非常厉害了啊。」



Ⅲ级以上的人才能得到理装执行者这个称号。



为了镇压生化物，自然得具备非比寻常的战斗技术，除此之外，在学识上还必须拥有与学园研究机构的教授匹敌的知识。



再说，京花还是个十来岁的少女。



第三都市的学园研究机构里也仅仅只有八位学生被认定为理装执行者。京花便是其中之一，毫无疑问，她必定是个前途无量的优秀人才。



「只是，与她较量的对手实在……」



「耶丽丝学姐吗？」



「实在是选错对手了。」



身材修长的银发少女依旧保持着慧黠的眼神。即使面对京花的怒火，她还是连挑个眉都没有，米索拉很清楚这是为什么。



不足为惧。因为她们之间的实力差距实在判若云泥。



「奴家无法理解。你干嘛要那么执着那种只会重反应加速和可逆生成（Paradigm）的一次世代型男子。」



「所以我说，我最讨厌你这种蔑视他人的态度啦！你这个无级！」



耶丽丝·阿森纳·舞花。



无级理装执行者——所有理装执行者的最高峰，唯有五人。SIREN中的绝对能力者。甚至有人譬喻，如果Ⅰ级是超人，无级就是外貌为人的怪物。



「今天我可要好好痛宰你，觉悟吧！」



「……徒做挣扎。根本就没有在反省。」



「我才不是没有在反省。只是不放弃而已！耶丽丝，我会一直向你挑战直到获胜！」



「…………太愚蠢了。连自己已经迷失这一点都看不出来。」



砰咚，耶丽丝手上的塑料袋落地。



耶丽丝·阿森纳。



带点苍蓝的银发配上灰色的锐利双眸。眉眼深邃、鼻梁高耸的面容以及与之相衬的修长身材。而且相当合身的制服更将她那充满魅力的体态衬托出来。



如果说京花是个充满偶像氛围的美少女，那么耶丽丝就是俗称的「冰山美人」吧。



她们的发色、眼睛和性格甚至体型都没有任何相似之处。



尽管如此，她们还是——



「无妨，来吧，妹妹（京花）。我会让你深深体会到什么叫作现实。」



「那是我要说的话吧，姐姐（耶丽丝）！」



被同一位资产家收养，没有血缘的姐妹。



尽管没有血缘关系，她们还是会名列同一份家族系谱表的姐妹。



「重反应加速！」



一听到两姐妹美丽动人的合声——



将她们的冲突现场视为表演的那几十名学生，一瞬间无法捕捉到耶丽丝和京花的身影。



两名少女留下一阵旋风后便失去了踪影。



顿足跳跃的声音响起后，学生首先发现的是京花，她跳跃到离众人的头顶遥不可及的上空。



双手共拿着三颗撞球。



「你那引以为傲的银发要是被烧焦，我可不管喔！」



「多余的担忧。」



耶丽丝将身体伏低，低到她的脸颊几乎要贴上地面。



她手中握着一样外型仿照小刀的文具——拆信刀。



「反正不管是气爆热风还是任何一点火星根本都碰不着奴家。」



「随你怎么说！」



京花握住撞球的手在瞬间晃了一下。



投掷。



不过是个毫不起眼的手腕动作，丢出来的球速实际上却高达每秒两百公尺。



丢出去的同时就能打中目标，这么形容一点也不为过，超快速球在划过空气时发出尖锐声响，并且往耶丽丝身上逼近。



「雕虫小技。」



耶丽丝只是嘟哝了一句，右手则往虚空一划。



就这么一闪而逝的动作，京花丢出的三颗球却全部被一分为二，各自弹往不同的方向去。



一分为二的球落到地上。



随着「轰」地爆炸声，强烈的火柱同时往高空窜升。



「看吧，没打中。」



「……！」



「既然要用这招，不如准备一下真正的机关枪。」



「机关枪？那种东西能打倒你的话，我就不用那么辛苦啦，你明明就连机关枪的子弹都能闪躲开！」



京花大吼。



她往照明灯一踏，跃上更高的上空。



「我说这次你真的要觉悟了！」



右手三颗。一晃，丢出的球远比先前还要更快。这样超快速度的投掷从一般人的视力来看，别说球被抛出后的轨迹了，甚至丢球的动作也无法辨识。



「连切开的动作都省了。」



然而就算是这样的攻击，耶丽丝也不过只是踏上一步，稍微侧个身就轻松闪过。



又是向上窜升的爆炸火焰。



背对火舌的耶丽丝依旧游刃有余。



远远凌驾平常人的知觉反应速度。这样的知觉下衍生出不到一眨眼的剎那就能做出行动的运动能力。这就是耶丽丝和京花她们这些理装执行者所具备的能力。



重反应加速。



——藉由产生大量ATP提升运动能力。



——加快整个神经系统的神经冲动传递速率，进而提升认知与对应能力。



若分析此架构的话，可以用以下两点来说明这项能力。



第一个原理是产生大量的「ATP（三磷酸腺苷）」。



所有动物都是透过名为细胞呼吸的异化作用来分解有机物，产生ATP，再将其含有的化学能转化成动能供给生物活动。



将有机物完全氧化分解的反应是有氧呼吸，跟没有氧气参与的无氧呼吸比起来，ATP的生成效率实际上高出了十九倍，而且在该反应的最终阶段，也就是粒线体内膜上的电子传递链运作时绝对需要利用到氧气，与此同时，对于瞬间运动的「反应过慢」也是其特征。



既然如此那就提升氧合物（血红素）输送氧气至细胞的机能，并且加速有氧呼吸本身的反应过程，藉由这样的做法瞬间生成大量ATP。在有如此庞大能量的基础下，实现把运动能力及肌力提升、增强到超乎常人的目标。



第二个原理则是神经冲动传递的高速化。



人类对外界的辨识、对应系统运作是藉由电缆状神经元中局部阳离子的流入与「+·-」电位逆转产生的神经冲动依次向相邻处传导而成立。外界情报经由感觉神经传递至脑部，大脑掌握之后发出的命令再经由运动神经传递到肌肉。然而这个传递过程所耗费的时间会让从认知到对应这段过程发生无可避免的时间差。



对此，研究者便假设如果能成功加快神经元内外的阳离子流动速度，缩短神经冲动的传递时间，人类的反应速度就能像重反应加速这个名称一样「反应加速」，获得超级反应速度和空间认知能力。



无论何者都是在人类体内发生的化学反应。



于是他们就将构筑生化物身体组织时会使用到的「N因子」适性手术实施在人体上，把当事人的脑波——两种生物化学反应同步化，实现了能够随意反应加速这件事。



重反应加速便是将此能力加速到极限，因此才得以与敏捷性和机动力都远胜过人类的生化物一较高低。



「吶，米索拉，我常常有个疑问，这些聚集在周遭的学生，真的看得出来京花她们在做什么吗？」



「意思是？」



「……速度太快，我根本就看不懂嘛。」



奈奈揉了揉眼睛。



「总觉得光在旁边看就让人头昏眼花。京花她们突然消失又突然出现，唯一知道的就只有地面突然爆炸而已……」



「大家看到的应该都是这样吧？」



排除米索拉这个例外，在这几十个学生聚集而成的人潮中，应该没有人能够确实辨认出京花她们的行动吧。



进一步解释的话，刚才的爆炸也是身为理装执行者的京花所造成的现象。



——「百分之九十九的水」。



二次世代型理装执行者京花的专属能力，此为其识别名。



学术名称为「C3N3H5O9（硝化甘油）」。在体内利用碳（C）、氮（N）、氢（H）、氧（O）生成出这种只要稍微受到冲击，就会引发大爆炸的有机化合物。



将这个化合物溶入体内的水分再排出体外，京花便能藉此创造出「怎么看都只是水的无色透明液态炸弹」。



将这种事化为可能的是可逆生成——藉N因子手术带来的恩惠，连同重反应加速，都是遵照使用者意志来支配体内化学反应的能力。



当然，耶丽丝也具备可逆生成所带来的个人专属能力。



获选者。理装执行者就是通过了「N因子」适性检查，并在中央统合树里透过手术而获得强大能力的特务战斗者的总称。



「那现在京花怎么样了呢？米索拉你解释一下嘛。」



「从刚才起就没什么变化喔。虽然攻击了很多次，却没有一次击中。」



奈奈扯着他的制服问，米索拉则对她耸了耸肩。



「毕竟对手是耶丽丝学姐啊。」



于学园研究机构在学的理装执行者共有八人，但唯独京花敢这样正面挑战耶丽丝。



——因为没人想被无级给盯上。



——甚至连平时都怕得不敢与她四目相对，耶丽丝的实力便是如此超群。



虽说如此，其他的普通学生却不一样。



不明所以的「好像很厉害的战斗」逐渐白热化，这让他们感到津津有味，以一种类似看运动比赛的心态聚集在此处。



「差不多没子弹了吧？」



「还没……还剩这最后一颗喔！」



京花的声音撼动大气。



最后一颗撞球被丢了出来。



「到最后都还是这种不足称道的伎俩啊。」



耶丽丝的眼神夹杂了愕然无奈，手中握着拆信刀。



虽然名称里有个「刀」字，但那原本不过是种用来拆开书信的文具，看到耶丽丝以它为武器，就可以明白她有多么看轻京花。



「你的愚笨——」



「骗你的！」



人在上空的京花动了动左手。



「丢出了某种东西」。但是别说是该物的移动轨迹，就连丢了什么也无法用肉眼辨识出来。



「唔！玻璃制的撞球？」



耶丽丝首度挑起单边眉毛。



无色透明。京花左手投掷出看不见的球，紧追在右手丢出的「最后一颗」球的正后方，叩！两者发生碰撞。



「发动『百分之九十九的水』。给我熊熊燃烧吧！」



京花宣告。



说时迟，那时快，彼此接触的两颗球就在空中引发大爆炸。



「原来如此，打算弄个烟幕吗？」



「你太晚发觉了！这个蠢脑筋！」



京花在灰蒙蒙的黑烟掩饰下着地。



她往铺装道路一踢，藉由经重反应加速超级强化过的脚力向耶丽丝逼近。



「……不过，还是太慢了。」



「唔！」



——锵！是拆信刀掉落地面发出的声响。



耶丽丝的身影消失。用以京花的反应速度也无法捕捉到的超高速点地，一个跳跃就飞身来到京花的跟前。



「拳头和巴掌，你喜欢哪一个？」



「唔，开什么玩笑！」



「那就巴掌吧。被奴家的拳头一揍，你这张脸可就粉碎了。」



京花的拳头和耶丽丝的手掌同时高高举起——



「好了，停手，今天就到此为止吧。」



无论哪一边都同时停留在半空中。



「……米索拉？」



「我说你啊，我可是正全身肌肉酸痛中，可不可以不要让我做些多余的运动啊？」



米索拉用左臂扣住京花的手腕。



对着仰头看着自己的京花叹了一口气。



「所以说，今天就算了吧，学姐。」



「——米索拉，为何要妨碍奴家。」



耶丽丝用蛮力硬将米索拉的手挥开，以冰冷的视线瞪着他。



「这跟你明明就一点关系都没有。是叫『方程式（comnis）』吗？不过是驱使了有点稀奇的生化物，就跟理装执行者（我们）一样能使出重反应加速，真是厚脸皮。」



「学姐，看一下时间吧。」



「？」



「早晨的班会再四分钟就要开始了。四年级生的教室在最后面，离这里最远。不快点去会来不及喔。」



米索拉的一句话引来周围的学生一阵骚动。



几十个学生看超人般的姐妹打架看到入迷，差点失神忘了早晨的班会。想起开始的时间后，惊慌地往校舍奔去。



「学姐也请。」



「别蠢了。只不过四百公尺而已，二十秒就足以赶上。」



最高年级生一边这么说，一边背转过身。捡起掉落在地上、装着咖哩面包的塑料袋还有银色的拆信刀。



「……但是，好不容易得到的战利品（面包）冷掉的话，奴家也不开心。何况还有特别任务等着奴家去做准备，今天就到这边告辞了。」



「特别任务？」



「你没有必要知道。」



银发飞扬的无级理装执行者扬长而去。



稍微目送她那无限优雅且充满气质的背影离开后——



「好啦，走吧，奈奈。京花也一起来啦。」



「……我知道了啦。」



红发同学鼓起双颊，很心不甘情不愿地背起书包。



「不过，米索拉你也看到了吧？我就差那么一点点了！」



「不，这很难判断。」



「为什么啊？不是就差一点点？」



「学姐她只用了右手，不是惯用的左手。握拆信刀还有甩巴掌，全只用右手喔。」



「……唔！」



「你难道没发现吗？」



「我、我早注意到了啦！当然早就注意到了！」



京花慌张地尖声大喊。



可是，那也只有一瞬间。红发少女之后马上像在忍耐什么似的闭起嘴，脸蛋低垂下来。



「……我根本就不是耶丽丝姐姐的对手这点事，我早就……」



「别在意啦。」



「当然会在意啊，笨蛋！米索拉是笨蛋，稍微体贴人一下嘛！」



「好痛！为什么要踢我啦！」



京花瘪嘴，脸朝旁一撇。



看到同班同学的举动，米索拉只能拿她没辙地叹气。



3



SIREN中央区域。



此区位于受四个卫星都市包围的中心位置。



区域面积是其中最小的一个，与最广阔的第三卫星都市相比，连其五分之一的面积都不到。



然而，这么狭小的区域中存在着统括此特区一切事务的组织。



全权统括机构「中央统合树」。



尽管是在大陆政府特别决策下成立的组织，但这十几年来，由于生化物工学快速且令人眼花撩乱的发展，它逐渐拥有半独立于大陆政府的权力。



直冲天际的大树。



巨大高塔建筑物正是中央统合树的组织本身。



其北域为「统合研究』」。



这里集结了SIREN中堪称顶尖天才的研究者们，支持四大卫星都市中所有生化物的开发研究，同时也自行着手创造新型生化物。



在这巨大建筑物的十八楼——



「……咖啡因没了。」



没有对象的喃喃自语，雷贝特以睡意朦胧的双眼仰望天花板。



雷贝特·雷·莱克西兹。



披着黑色长大衣的—级理装执行者。



不会反射光线的黑色长发，再配上能让人感受到其坚强意志的细长双眸。



他的五官英挺，与那瘦削但久经锻炼的顺长身材相得益彰，不仅在理装执行者同业之中，就连一般女性也有许多人是他的爱慕者。



「好慢……」



雷贝特的所在位置是中央统合树北域的十八楼。



他就站在镇暴机动部队的统筹组织——生物安全管理局的柜台前。



从生化物失控情报、流浪生化物的统一管理、直到四大都市中A级「黑名单」的指定。这个部门统筹了与都市安全相关的生化物所有情报。



雷贝特专程来到这里的理由是——



「你在等杏树吗？」



叩，硬鞋底的脚步声在柜台前的大厅内震荡出回音。



「很不巧，现在生物安全管理局正在进行紧急会议。副局长杏树为了制作资料一直忙到昨天，现在会议正进行到紧要关头。应该还需要一点时间吧。」



「……你是？」



「初次见面，雷贝特·雷·莱克西兹。第三卫星都市的Ⅰ级理装执行者。」



「你知道我是谁？」



「这个SIREN全境中，没有什么是我不知道的喔。吶？」



研究者窃笑一声，脸上浮现出充满孩子气的笑容。



对方还很年轻。可能在二十五岁左右，也可能才二十出头。身高大概是成年男性的平均身高。体格虽不像雷贝特一样彻底锻炼过，却也不是那种时常窝在研究室不出门的研究者常见的孱弱体型。



这样一个人——



那头灿烂的蔚蓝发色正是其唯一明显的外貌特征。



他的头发仿佛琉璃般闪动泛蓝的光芒。色调比天上苍穹还要深，也比所有大海都来得水灵生动。



「……研究主任艾伯特。」



「咦？你才厉害，竟知道我的名字啊？」



「中央统合树引以为傲的天才研究者之名，身为理装执行者的我又怎么可能不知道。」



研究主任艾伯特。



关于他的出身、过去的经历，一切都是不明。唯一知道的就只有这名年轻研究者无庸置疑是代表中央统合树的最高首脑。



——是他发现让「N因子」手术安定化的技法。



所有的理装执行者都接受过N因子手术。也就是说，眼前这个男人既为发现者也是最大贡献者。



「真让人想不透。为何你会在这种地方呢？就算同样是在北域，你的研究室也应该在中央统合树的最上层附近才对。怎么会闲逛到这么低层的地方来？」



「只是单纯想见你一面而已。」



「什么？」



「四年前逃离福音机关依斯加略的背叛者，且还以理装执行者的身分接受了N因子手术的怪男人，我很好奇这是个怎样的人物啊。」



「——唔！」



自称为艾伯特的研究者，他若无其事说出的一番话中，涵盖了叫人不敢轻怱的内容。



「你这家伙，究竟是什么人……」



「所以我不是说了吗？SIREN境内，没有什么是我不知道的喔。不过，也不只局限在SIREN（这里）啦。」



男子的手依旧放在白袍的口袋中，称得上是毫无警戒的姿态。



「会来到这里，是为了报告关于天使菲欧拉米莉丝和福音机关的事吧？不过，天使和福音机关的存在当然不能够公开大声说。所以表面上会以有研究机构试图夺取天使型生化物的方式来报告，进而敦促生物安全管理局强化SIREN全境的警备阵容。是这样没错吧？」



「……艾伯特，你这人究竟是……」



「啊，还有那个名字是假名喔。」



「什么？」



他实在太过随意就坦诚相告，不禁让雷贝特下意识地采取警戒姿态。



搞不清楚他的真面目。至今为止他看过许多生化物、幻兽还有理装执行者。这个男子有种异样的存在感，无法归类于任何一种类型。



胸前的职员证也是艾伯特这个名字，中央统合树以其为本名登录上去，没有任何人对他起疑。



「你说是假名……为何要告诉我这么重要的情报？」



「嗯？很简单啊。因为你的名字是雷贝特，我的假名是艾伯特。发音上很类似，我想可能容易搞错。（注：雷贝特日文为レイバルト，艾伯特日文为ェルバルト）所以你用『你这家伙』或者『你这人』来称呼我就可以了。另外嘛……对了，在中央统合树提到『研究主任』的话，无论哪个部门都是指我，所以那个称呼方式也行。」



「…………」



「开玩笑的啦。我只是稍微好奇说出真相后你会有怎样的反应。就像在做实验一样啊。所以我这个目的已经达成了，没其他事要找你喽。」



研究主任就此转过身。



「等——」



「比起在这种地方浪费时间，你还是多担心一下第三卫星都市比较好。」



蓝发男子在原地稍停，背对雷贝特说道：



「有个有趣的生化物要反向输入进来。说是之前那个三头兽（奇美拉）的调和体（Hybrid）你应该就知道了吧。」



「唔！难道是暴君……！」



「我给过忠告喽。想阻止的话就动作快点。」



白衣研究者以像在试探雷贝特的口吻告知他后，就往升降梯的方向走去。



「…………」



黑衣理装执行者被独自留在大厅中。



沉默地凝视那研究者的背影须臾。