她愣愣地瘫坐在地。



「……变成……魔女……了吗……？」



「在拥有星纹的节骨眼上，就已经算是『中头奖』了吧。如果你想了解得更详细，就得向研究机构自首，做更进一步的调查啊。」



「不、不行啦，阵哥！」



音音甩着马尾，势不可当地冲了过来。



她用力摊开双臂，像是要守护米司蜜丝似的。



「要是被帝国的研究机构得知队长变成魔女，会害她被处决呀！」



「倘若自首，就能以无期徒刑了事。」



「哪个选项都不行呀！如果没有队长……」



音音垂下脖子。



一旦米司蜜丝队长被捕，部队就会解散。伊思卡很快就明白这点，而阵应该也很清楚吧。



「我们有两个选择，但这两个选择都会通往地狱。」



阵叹着气说道：



「一是我们保持缄默，让队长〈老大〉继续当帝国军的队长。一旦星纹曝光的瞬间，就会被视为『涅比利斯派来的间谍』而遭到处决。毕竟才刚发生过夏诺萝蒂队长那样的例子，司令部不可能网开一面。」



但另一个选项——



若是想免除处决而自首，就会让部队解散。



然而，就算一直保持沉默，一旦米司蜜丝的星纹被人察觉，这支部队就完蛋了。



……快想啊。



……就没有能突破现况的手段吗？



比方说让上层能酌情处置的方法。



如今回想起来，星脉喷泉之所以会停止喷发，应该也是因为米司蜜丝队长沐浴了星灵能源，使之枯竭的关系吧。考虑到涅比利斯皇厅可能会再次前来夺回星脉喷泉，造成恐怖后果的可能性，这说不定能说是米司蜜丝队长牺牲自己阻扰了对方的计划。



……不，不行。这理由太薄弱了。



……顶多只能在自首时作为「减刑」的供词。



既然如此。



就交付给这名女性吧。



「队长。」



伊思卡蹲下身子，窥探上司的脸孔。



「我们会按照队长的指示，请由队长您来决定吧。」



「……要怎么……决定……」



「若是自首，就能免于遭到处决。」



他回看着队长不安的双眸。



「关于减刑的管道，我也会尽可能地想方设法。若是向队长熟识的璃洒小姐低头，说不定……说不定能在终身受到监禁的前提下，在帝都郊区的独栋套房里住一辈子。」



还有另一个选择。



那就是在隶属帝国的同时，选择持续欺骗帝国。



「至于另一个，就是让队长今后仍是当我们队长的选项。」



一旦东窗事发就没有辩驳的机会了。



部队会解散，而不只是米司蜜丝，就连伊思卡等人也会受到严厉的惩罚吧。



「……可是，一旦曝光，就连阿伊你们也会被连累的。」



「别把我放在心上。」



依旧跷着脚的阵，以冷淡的口吻这么说道：



「队长〈老大〉，首先说说你接下来想怎么办吧。我们是你的部下，所以就把想说的话说出来。我们会好好遵照你的指示的。」



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「…………」



女队长破涕为笑。



她像是在强忍哭声似的，用力挤出了说话声：



「……人家。」



左肩——



她以右手按住了消不掉的魔女烙印。



「不想辞掉……队长……好不容易……大家又聚在一起了……」



「————」



「不可以……吗……」



「不。」



伊思卡将自己的右手按在她的右手上，回应道：



「并不是不可以。队长既然这么说了，我们也没有退出的理由。」



「……阿伊，这样好吗？」



「是的。我会对机构司令部持续保密。不只是队长待在部队的期间，就算您之后在帝国继续生活，我也不会说出去。」



「嗯、嗯……」



虽然表现得战战兢兢，但米司蜜丝队长还是拼命点头。



「我先说好啊，队长〈老大〉，除了我们之外，我是不会和任何人说的。就算是可以相信的其他队长，只要稍微说溜一句，那一切就完蛋了。」



「但是健检时会很麻烦呢。要不要音音陪着你想办法混过去？」



阵和音音接连说道。



「夏诺萝蒂前队长是用肤色贴纸藏住星纹的，那似乎是个不错的方法。只要队长也一直贴着贴纸——」



「也只能硬着头皮做了。」



交抱双臂的阵，茫然地仰望起天花板。



「在这种状况下，最危险的还是使徒圣璃洒。她可是天帝钦点的参谋人选，根本猜不到那个女人脑子里在想什么。她收集的情报量肯定多到不行，自己却从未露出狐狸尾巴。」



「音音我也有同感！毕竟是队长的熟人了，一旦被她发现有事隐瞒————」



「嗨——第九○七部队的大家！过得还好吗？」



会议室的门锁被强制权限打开。



跨着大步入内的，正是刚刚才提到名字的使徒圣。



「璃洒？」



米司蜜丝拔尖了嗓子。阵若无其事地起身，挡住了米司蜜丝的身子。而在她身后的音音则是慌慌张张地将外套挂在她的肩膀上。



——为了不让璃洒看到星纹。



要是在刚刚那个瞬间被看到，一切就完蛋了。



「为……为为……为什么你在在在这里……？」



「嗯——因为只有米司蜜丝的部队没能参加特殊任务的演习嘛。咱看了谬多尔峡谷的任务纪录，看来你们在那边也是吃了不少苦呀。」



使徒圣女司令官将双眼眯得如针般尖细。



「不过，米司蜜丝可真大胆，居然脱掉外套露出肌肤，难道是想诱惑小伊伊和阵阵吗？」



「就是这样。所以呢，你是来讲特殊任务的什么事？」



答话的是阵。



他抬起眼眸望向使徒圣。



「反正肯定不会是什么好事。是重新决定好特殊任务演习的日子了吗？」



「如果是那么无聊的讯息，咱也不会特地跑这一趟啦。」



她扫过伊思卡、音音和阵。



最后在低头看过蹲在地上的米司蜜丝队长后，使徒圣吊起了那艳丽的唇角。



「咱是来宣布特殊任务的内容喔。咱要四位〈大家〉侵入涅比利斯皇厅，目标是涅比利斯八世，之后还请多多加油啦。」



「……请等一下。」



伊思卡不禁开口问道。



目标的名字——他不认为是自己听错了。



「这是在开玩笑吧？」



「不不，咱是认真的，而且这是命令，你们不得拒绝。」



像是在歌唱一般……



璃洒·英·恩派亚下达了不容拒绝的命令：



「特殊任务的内容是『入侵皇厅』，然后活捉现任涅比利斯女王——喏，让我们进行这愉快的作战吧？」