听见贞德说的「友好的证明」一词，铃娜的表情看起来放松了些，肯定不是错觉。



凯伊也有类似的心情。



……我也不是故意隐瞒铃娜的身分。



……只是找不到机会说。



跟早就知道是其他种族的蕾莲和六元镜光不一样。



铃娜和贞德的关系，是以「双方都是人类」为前提建立的，因此万一铃娜的翅膀被看见，说不定会害两人关系破灭。



凯伊内心存有这样的不安。



铃娜本人当然也是。



「但这样就前进一步了。」



「什么意思？」



「感情好是好事吧。」



贞德双臂环胸，凯伊苦笑著回答。



「如果还要跟其他人坦承，就是莎琪和阿修兰了，不过那两个人八成会很惊讶。果然该慎重行事吗？」



凯伊牵起铃娜的手拉她站起来。



贞德见状，抱著胳膊说：



「伤脑筋。我的乌尔札人类反旗军到底会变成有多少种族的军队呀，蕾莲和六元镜光也是。」



「不会再更多了。因为我实在不觉得能跟牙皇（拉苏耶）互相理解。」



牙皇拉苏耶是明确的敌人。



……本以为四种族的英雄，全是为了种族的繁荣而战。



……只有牙皇（那家伙）不是。



向大始祖复仇。



光凭这个执念就跟切除器官融合，四处寻找大始祖。



「总之我想尽快离开这里。剩下的人类反旗军也令人担忧……铃娜，你对这个空间的构造有头绪吗？逃出方法之类的。」



「……不知道耶。我也一头雾水。」



铃娜回头望向身后。



一看到祭坛的石柱与断掉的锁炼，天魔少女表情就蒙上一层阴霾。



「我不喜欢这个地方……」



「我也称不上喜欢。而且这里跟之前差了不少──」



霎时间。



血色云海震动了一下。



惊人的巨大脉动。冲击撼动大气，连凯伊他们脚下的祭坛都在微微震动──



刺耳的娇声，在这个奇怪的空间回荡。



声音？



类似用指甲抓玻璃时发出的尖锐音色，笑声中还带有不明的真实感。



「切除器官！从哪出现的！」



亚龙爪就在手边。



一到紧要关头就能切换成世界座标之钥，连拥有压倒性耐久力的拉苏耶都伤得到的最强之剑。没有比它更可靠的武器。



那么，像瀑布一样从脸颊滑落的冷汗是怎么回事？



……光听见刚才的声音。



……就有种心脏被掐住的感觉。



第一次遇到切除器官时的冲击与恐惧。



不，在那之上？



感觉得到娇声底下存在骇人的怪物。全身快被沉重的压力压垮。



「贞德，刚才的声音是……」



「不想听也听得见。跟拉苏耶的声音似乎不一样，看来这里果然有东西。」



贞德拿起精灵弓。



她站在祭坛上观察四面八方，嘴唇发白。



「切除器官还在吗？」



「就我所知，除了跟拉苏耶融合的那只外还有一只。不过，刚才的声音也不是那家伙的……」



剩下的切除器官，是以前抓住铃娜的个体。



但刚才诡异的声音不一样。也和之前遇过的切除器官的印象不一致。



……不是以前看过的个体。



……就算刚才那是切除器官的声音，可能是截然不同的新种。



只听得见声音。



怎么找都看不见人影。



「铃娜，我知道这样太勉强你，不过你能动吗？现在随时有可能发生状况，我们得找地方逃出去…………铃娜？」



「────」



凯伊这才发现。



铃娜默默靠在他背上。



呼吸紊乱。



手紧紧抓著他，不受控制地颤抖。



「……好可怕。」



「铃娜？」



「不行！凯伊，快逃。不可能的……赢不了那个声音！」



「你说什么？」



「快点，快点，贞咪也是！得快点逃走！快点离开这里！」



铃娜的声音已经可以说是哀号。



眼下的云海也再度剧烈震动。



怦咚怦咚地。强大的力量撼动云海，余波甚至涌向祭坛上的凯伊等人。



「……我赞成铃娜的意见。真的有股不祥的预感。」



贞德咬紧下唇。



「凯伊，来找出口吧！你有没有头绪？」



「没有。总之只能找遍每个角落──────不，等一下。」



凯伊冲下楼梯。



在那边停下脚步，回头望向刚刚才跑下的祭坛。



「铃娜，这里是我们第一次见面的地方对吧？」



「……嗯、嗯。」



快想起来。



当时为了带铃娜从切除器官手下逃离，他们拚命奔跑。在前方发现出口，回到恶魔的坟墓。



……没错，我记得唯一一个出口。



……可是从那边传送出去的话，目的地会是……



「凯伊！愈来愈靠近了！」



铃娜指向在石制回廊下摇晃的云海。



他什么都看不见，天魔少女却凝视著云海，脸色发白。



「云底下有东西！浮上来了！」



Mga elmei pheno clar（诸位，引吭高歌吧）。



未知──



底下有个极度巨大的物体。足以让这个奇怪的空间震动，超脱常理的「某种存在」正在逼近。



凯伊的本能告诉他。



「铃娜、贞德，来这边！」



没时间犹豫了。



继续待在这个空间会全灭。他顺从自己的直觉飞奔而出。目标是祭坛后方。从那里直线延续出去的道路。



「贞德！我知道的出口只有一个。我无法保证从那里出去会通到何处。」



「先逃再说。」



贞德喘著气跑在她身旁。



「这里不是人类可以待的地方。总之逃到外面吧！」



「嗯。」



「──凯伊，看到了！」



带头的铃娜指向前方。光的裂痕。



凯伊有印象。是他拿著世界座标之钥，初次来到这里时走过的门。



「凯伊，那道光是？」



「是门。贞德，你听好，我不保证能回到我们原本在的西方（修尔兹）喔！」



凯伊没有等她回应。



在贞德开口前，就冲进光的裂痕之中。



（插图016）



2



红褐色的大地。



坚硬的岩盘上积著薄薄一层沙砾，形成辽阔的荒野。自己（凯伊）不知道看了多久这荒凉的景色。



『下午两点，准时抵达。』



『接下来将开始进行『坟墓』的监视。贞德，听得见吗？』



『这里是人类庇护厅乌尔札分部。听得很清楚，凯伊。』



恶魔的坟墓──



凯伊将监视结果报告给通讯机另一端的贞德。



他之所以想起正史的日常，或许是因为她（贞德）站在旁边，与他一同仰望漆黑的金字塔。



「……发生什么事？」



贞德被混杂沙尘的风吹得眯起眼睛，忽然喃喃自语。



不晓得过了多久。



贞德哑口无言地仰望坟墓，茫然回头。



「这里是乌尔札联邦的荒野？怎么可能……我们花了那么久的时间才穿越精灵森林，穿越圣灵族的巢穴，抵达修尔兹联邦……」



从西方到北方。



透过那个封闭空间，瞬间「回来」了。



「说先逃再说的人是我，状况也很危急。但这实在太超出想像了……我有点……腿软。」



她瘫坐在地上。



大概是面对太过超常的现象，导致她瞬间全身无力。



「凯伊和铃娜不惊讶吗……？」



「惊讶啊。但也不是第一次了。」



就惊讶来说，没有现象比得过世界轮回。



再说，凯伊早就大概预料到会传送至此地。



「铃娜也是吗？」



「嗯。成功离开刚刚那个地方，我松了口气。你不是吗？」



「……说得也对。」



乌尔札人类反旗军的指挥官无奈地摇头，站起身。



从怀里拿出通讯机，然而──



「花琳？…………果然不行。距离隔太远，凭通讯机无法将电波传送到修尔兹联邦。」



「联系不上啊。」



「我很想知道那边的状况，但我无计可施。也不知道跟拉苏耶的战斗怎么样了。身为指挥官的我，在这种时候竟然……」



贞德痛苦地咬紧牙关。



「去本部一趟吧。」



「姑且问一下，你说的本部不是修尔兹人类反旗军的电波塔吧。」



「是乌尔札的本部。王都乌尔札克的人类反旗军，有能将电波传送到其他联邦的通讯设备。在那边联络大家吧。」



没有道路可供行走，漫无边际的荒野──



要徒步穿越的话，八成得花上一整天。没有水也没有粮食。就算去最近的人类特区补给物资，抵达王都也得花上将近一周的漫长时间。



……幻兽族的动向令人在意。



……现在贞德不在，剩下的乌尔札人类反旗军应该也很焦虑不安。



万一幻兽族在这时发动总攻击，留在西方（修尔兹）的人未必抵御得住。



「趁天还亮著的时候尽量多走点路，晚上就露宿郊外。」



贞德指向西南方。王都乌尔札克的方向。



下定决心，默默迈步而出。



「赶快行动吧。」



「贞咪，停下。」



最后方的铃娜制止了她。



面色凝重地盯著苍穹，压低声音。



「不可以动，会被发现。」



「咦？」



「……太迟了。」



拥有翅膀的种族，从铃娜仰望的上空俯冲而下。



乌尔札联邦的支配者──



降落在荒野上的，是拥有漆黑翅膀及尾巴的五只恶魔。每只身体都比凯伊高大，体表透出暗色光芒。



……恶魔族的哨兵？



……他们发现地上的我们，跑过来了吗！



这块地区是恶魔族的地盘。



只有王都乌尔札克被人类夺还，除此之外的区域仍然在恶魔族的掌控下。



……在王都以外的地方遇见恶魔族，完全出乎意料。



……照理说，这些家伙会自然把人类视为敌人。



凯伊正面凝视恶魔。



五只都没有说话。不过，从全身散发出的法力光辉，如实述说著恶魔们已经进入备战状态。



「你听得懂人话吗？」



『────』



没有回应。是听不懂人话、没有要跟他们沟通的意思，还是在观察他们的意图？



「……好。我先表明我们的立场。」



他放下手中的亚龙爪。



在恶魔族的注目下，将枪刀的刀尖刺进地面。



「凯伊！」



「贞德，把弓放下。铃娜也是，忍耐点。我们只是误入这里。目前不打算跟你们战斗。我们在这边开战，对双方没有任何好处。」



『────』



「你们知道吗？幻兽族的英雄（拉苏耶）盯上这块地区了。如果我们现在开战，消耗掉体力，只会被幻兽族趁虚而入。」



他没有说谎。



而这也是圣灵族六元镜光，跟巴尔蒙克交涉的内容的重现。



『────笑话。』



恶魔开口说道。



老人沙哑的声音，在荒野响起。



『有，可疑的影子，在这片荒野，行动。原来是人类。』



「……可疑的影子？」



『这里是恶魔的地盘。除此之外，消去。是命令。』



法术的光芒描绘出螺旋。



长在恶魔之翼上的弯角发出光芒，逐渐化为火花，在空中愈变愈大。



「凯伊，他们要发动攻击了！」



「可恶，果然讲了也没用吗！」



五只恶魔。



应该不是无法战胜的数量。有身穿灵光战衣的贞德，再加上足以与冥帝（凡妮沙）抗衡的铃娜，凯伊自己也拥有世界座标之钥。



然而要是在这里开战──



恐怕会有好几十只恶魔大军来向他们复仇。



『消失吧，人类。』



法术光辉膨胀起来。



凯伊也将手伸向世界座标之钥，做好那个法术会朝自己袭来的觉悟。人类与恶魔族将发生无可避免的激烈冲突──



瞬间，异变从地底而来。



恶魔喷著血向后飞去。



…………



……咦？



自己什么都没做。后面两位少女也是。



贞德将箭架在精灵弓上，铃娜也摆好架式，准备用法术应战，可是她们都没有出手。



『人类！』



剩下四只恶魔低头看著倒下来的那一只，同时咆哮。



各自愤怒地弯下腰，张开的翅膀闪耀法术圆环。



『你做了什么！』



「等一下！我们什么都没做，你们应该也看到了。攻击那家伙的是──」



轰！



如同枪声的炸裂声，响彻远远看得见坟墓的荒野。



贯穿鼓膜的声音只持续了一瞬间。残响尚未消散，另一只恶魔就倒向大地。



「……有东西？贞德，铃娜，小心点！有我们以外的生物！」



凯伊对著两人大叫。



不过更重要的目的，是要告诉剩下三只恶魔刚才的攻击并非人类所为。



──大地轰鸣。



地表的砂石剧烈溅起，野草像在害怕般窸窸窣窣颤抖起来。



「地壳变动！怎么会在这种时候……不，这是──」



昨天的记忆闪过脑海。



刚跨越修尔兹联邦的国境时，在位于矿山地带的铁屑之都亚基特也发生过一模一样的地震。



……这里是乌尔札联邦。



……这波地震，跟在修尔兹联邦发生的很像？



凯伊、贞德、铃娜。剩下三只恶魔也杵在原地，红褐色的地盘出现裂痕。



滚滚沙尘中，某种生物从裂开的地盘底下爬出。



『……这是什么？幻兽族？』



那东西现身于茫然的恶魔们面前。



闪耀钢铁光泽的甲壳机械生物──



全身由钢铁构成的机械之兽。



体表却有好几根疑似血管的管线，正在扑通扑通地不停跳动。



……类似人类庇护厅的机械人偶。



……不过，这跟生物一样的血管和肌肉组织是怎么回事！



既是机械，也是生物。



「这、这是什么生物……！」



「我也不知道。从来没看过……」



贞德及铃娜的声音愈来愈沙哑。



没错，如两人所说。



这种生物照理说不该存在于世界上。没有这种种族。除非世界的种族史发生变革──



『改变到达了第二阶段。』



『我要在第六种出现前，先把其他的收拾掉。因为那个机钢种（生物）有点难缠。』



「……第六种？……该不会…………」



极度的紧张，令凯伊嘴唇乾燥。



从地底出现的未知种族。以及牙皇拉苏耶的奇妙预言。从中得出唯一的推测。



破灭的未来预想图──



「拉苏耶──！」



凯伊声嘶力竭。



对不在场的兽王吶喊。



「这就是世界轮回的真相吗！不是让五种族大战重来，而是从根本上变成截然不同的未来吗！」



──机钢种。



不存在于五种族大战的「第六种」。



因疯狂的命运而诞生的钢之生物，发出第一声啼哭。