毕业典礼结束后的校园，飘散时间一去不复返那种独特的空虚感。



不论是走廊上或教室里，都找不着学生的身影。唯独喧嚣残留的余韵仍然弥漫于空气之中。



优斗走在这栋陪他度过三年光阴、却并未给他带来多少感触的校舍里。



他之所以还没有离开学校，并不是一如往常那样被老师留下来，纯粹是因为毕业典礼才刚结束，他想避开那些想找自己聊天的人。



之前都躲在顶楼打发时间的优斗，在走出空无一人的校舍出入口后，抬头仰望灰暗的天空。



「……差不多就这样啦。」



高中三年的生活宣告结束。



一如优斗当初想象的那般平淡落幕了。高中生活结束后，自己将成为什么都不是的存在。从明天起，再也不必过着每天都被束缚的生活，这给人一种奇妙的感觉……不过优斗相信，这种生活最终仍会逐渐汇集于一处。就像自己的父亲那样，每天都在自家的修车厂里面对各种车辆。



——可是，至少目前觉得这样的未来离自己还很遥远。



优斗从口袋里取出手机，准备打电话给经常玩在一起的学长……但当他在电话簿里发现「吉川美纪」这个名字时，反射性地停下了滑动萤幕的拇指。



「东京吗……」



起先没有多少感触的毕业典礼，之所以令优斗感到一阵郁闷，恐怕是因为今天同学们公开了自己的出路。美纪提到「我要就读东京的服装设计学校」。这位儿时玩伴，即将离开名为高崎的这座城镇。



优斗第一次和美纪交谈，是在两人都还没就读小学时。



『你身上衣服的配色真有意思呢。』



有一名少女孤零零地坐在住家附近的河堤边。



少女身上的那件衣服，是远比阴天更鲜艳夺目的蔚蓝色，原本正在翻阅绘本的少女，抬头看向这位忽然向自己搭话的同龄孩童。



『这叫做蔚蓝色，是我妈妈做给我的。』



『喔……』



优斗想不出任何适合的感想。



但两人在回家之前，就这么莫名地玩在一起。之所以会觉得这也不是什么大不了的事情，大概是因为两人年纪尚小的缘故。当他们知道彼此从春天起都就读同一所小学后，从此成了一碰面就玩在一起的好朋友。



优斗也说不上来，美纪对自己而言究竟有什么特别之处。



唯独有一次，恰巧看见她牵着双亲的手，一同走在河堤边。



同样穿着那套蔚蓝色连身裙的美纪，脸上露出仿佛阳光般灿烂的笑容，看起来就是比任何人都还要幸福的孩子。



这个时期，刚好是优斗的母亲因为厌倦沉默寡言的父亲而离去没多久，才令他产生这种感受也说不定。让他明白原来这个世上也有如此幸福的家庭……但在不久之后，美纪的母亲就因病过世了。



看着一如往常待在河堤边，可是却像个大人那样低声啜泣的美纪，以及只能默默守在一旁的自己，优斗直到现在都难以忘怀。



最终，两人就成为有着类似境遇的朋友。



「……这些都已经是往事了。」



优斗如此喃喃自语后，不禁眉头一皱。看来自己是下意识地脱口说出这句话。幸好周围没有其他人。



——后来，自己与美纪随着年龄增长逐渐疏远。



起先是再也没有一起玩，接着是交谈的频率开始下降。其实两人之间并没有发生不愉快，碰面时仍会闲聊，但或许是他们都不擅长与人相处，最终才会演变成这样。就像美纪跟朋友们聊天时，眼神总是透着冷漠。优斗则是比起跟同学聊天，反倒更喜欢与已从这里毕业的学长玩在一起。



因此就算这次两人的座位就在旁边，也几乎不曾交谈过半次。



尽管如此，但优斗认为只要继续待在高崎，两人总有机会见面，可是美纪将在不久之后会离开这里。



——说起东京，距离高崎并没有多远。



即便这么安慰自己，心中仍有着不小的失落感。总觉得脑海里隐约闪过母亲离去前的背影，优斗连忙甩了甩头。



美纪和母亲不一样。



她是为了实现自己的理想而努力，才会踏上旅程前往更适合她的地方。



昔日那位穿着蔚蓝色连身裙、脸上挂着灿笑的少女，绝对更加适合明亮的地方。自己唯一能做的事情，就是默默地声援她，祈祷她再也不会因为失去重要之人而潸然泪下。



校舍出入口外面，依旧能看见三三两两正在拍照的学生们。



优斗穿过人群，朝着校门走去。



在来到校门附近时，恰好看见班上的三位女生走在一起。按照眼下的速度前进，自己很可能会追过她们，但是被那三人搭话又觉得麻烦，于是优斗考虑直接从旁穿过去算了。



当他加快脚步之际，从旁传来一股话中带刺的声音。



「——但是说起美纪啊，一般像她那样要去东京念书的人，好歹也会跟朋友说一声吧？」



这番明显是在挖苦人的发言，是出自与美纪同个小团体的礼奈之口。平日里被封为「体贴美女」而颇有人气的她，脸上挂着一张冷笑继续说下去。



「虽然她是想装出一副高高在上的样子，老实说挺让人傻眼的。」



「啊～我也这么认为，像她那样没跟我们先说一声，根本是超冷淡的。」



果澄表示赞同后，跟在两人后方、和美纪是儿时玩伴的宽子，神情显得有些僵硬。先前还跟她们有说有笑的宽子，就这么稍稍退开来。



拥有可爱容貌的礼奈，露出一张嘲讽的笑容。



「重点是美纪还特地去东京学习服装设计，就算她打扮得还算时髦，也不必做到这种程度吧？」



「单纯是想耍帅吧，总有人喜欢装成熟不是吗？」



「对啊，感觉上有点过度追求时尚，看起来反而很奇怪。」



「就是说啊～」



听着这些越来越不堪入耳的对话，优斗的脸色变得十分难看。



像这种不负责任的传闻，可说是随处可见。



优斗直到现在仍印象深刻，在母亲离开当时，附近的邻居不停对此事说长道短。这种时候，人们的脸上总会挂着类似的笑容。即便露出像是非常担心的眼神，嘴角却会微微上扬。



礼奈和果澄毫不掩饰地露出这副笑容，令优斗不禁怒火中烧。就在这时，果澄回头望向神情尴尬的宽子。



「宽子你也这么认为对吧？」



「咦，我……」



宽子一阵语塞，接着像是注意到什么而看向背后。



这时，优斗刚好加快脚步穿过三人的身旁。礼奈跟果澄在认出优斗之后，当场吓得脸色铁青。



优斗原本决定无视三人快步离去，但果澄却急忙出声说：



「优、优斗，今天的毕业派对——」



「我不参加。」



优斗原本就对这场派对兴致缺缺，在听完刚才的对话后，更是提不起兴趣参加。面对这无情的拒绝，果澄整张脸都僵住了。礼奈为了帮忙缓颊，和颜悦色说：



「记得优斗你并不喜欢跟同学们聚在一起，但若是你回心转意的话，也很欢迎你一起参加，毕竟这种机会不多嘛。」



「……我没兴趣。」



就在现场气氛变得更为尴尬时，一直保持沉默的宽子提高音量说：



「啊，我得向男友报告一下毕业的事情！」



在听见帮忙缓和现场气氛的这句话后，礼奈跟果澄都显得松了一口气。于是礼奈挥挥手说：



「你们还真是恩爱耶，那就快去吧。」



「宽子，我们会先到平常去的那间卡拉OK等你喔。」



「嗯，等等见。」



宽子拿着手机快步跑开，当她穿过优斗的身边时，压低音量小声说：



「谢谢你，优斗。」



宽子小跑步地走进前方的转角。优斗像是想追上去般，也加快脚步离开现场。在他转进巷子没多久，又传来礼奈与果澄的交谈声。



「——呼～吓死我了。刚才的对话，不知有没有被优斗听见？」



「应该没有吧。比起这个，宽子居然说她要向男友报告，真是有够搞笑的。记得她的男友已经三十岁了，根本就是个大叔嘛。」



「可能是她也想装成熟吧，跟美纪一个样。」



「不愧是儿时玩伴，物以类聚～」



光是听见这两人的对话，就令优斗的心情糟糕透顶。



优斗一脸苦闷地加快脚步，朝着自家的方向前进。



当优斗拐进隔壁房子的转角处时，立刻嗅到一股浓郁的机油味。



尽管这股气味十分呛鼻，但对优斗而言却跟一般空气毫无分别。



这间个人经营的小型修车厂，就是优斗的家。



原先正在调整轮胎的父亲，察觉到儿子返家之后，便抬起头来说：



「优斗啊，毕业典礼已经结束了？」



「嗯，是啊……」



一身灰色工作服的父亲，此时已是浑身油污。想来他今天也比优斗早起，一起床就开始工作。明明父亲几乎一整天都待在工厂里，却又赚不了多少钱。再加上这份工作根本得不到任何人的表扬，完全是一种吃力不讨好的行业。



不过父亲对此没有任何怨言，也没有关闭修车厂的打算。母亲就是跟这样的父亲不合，最终才决定离开这个家。



父亲把视线移回手边的工作上。



「你从明天起有何打算？」



「有何打算？之前就跟你说过，我会来这里帮忙打打杂啊。」



优斗明白自己跟美纪不同，并没有任何想要实现的梦想。



而且他从小就隐约有种感觉，自己终有一天会继承家业，一肩扛起这座修车厂。



优斗瞥了一眼厂房内的汽车。这辆白色房车已是距今十五年以上的旧车款，因为太过老旧而经常送来维修，所以优斗对它并不陌生。



「真是的……来这里的老是这种破车。明明车主也不必执意送来维修，直接买辆新的不就好了。」



不光是送来这里的车辆十分老旧，身为黑手的父亲也不遑多让。



再过不久就年满五十的父亲，因为不堪日复一日的工作而经常浑身酸痛。再加上修车厂里没有其他员工，所有工作都必须由父亲一人承担。



——不过这种情况，等自己也来修车厂帮忙之后，应该会稍有改善。



在优斗如此心想之际，父亲却重重地叹了一口气，然后抬起头说：



「你对于这份工作真是什么都不懂。」



「你这话是什么意思……」



无论是这份工作的艰辛，以及父亲的辛劳，优斗自认为已有一定程度的了解。



因此在母亲离家而去的那天，优斗并没有跟着母亲一起走。他选择待在父亲的身边。而对于做出如此决定的优斗，母亲是头也不回地离开了。



「这种事我当然懂……」



「那你说说自己懂些什么？」



「我……」



——我确实是了解这份工作，但被人这么一问，脑中的答案立刻烟消云散。



为何父亲会这样提问？父亲究竟想要怎样的回答？现场陷入一阵沉默，气氛恍如小时候受到父亲斥责那样令人尴尬，但是这段时间并没有持续太久。



耳边再次传来轻轻的叹息声。



「无妨，就随你高兴吧。」



「什么叫做随我高兴？」



「意思是你不必勉强自己来修车厂帮忙。」