「等一下啦！为什么把我当空气啊！」



「不，我才要说你不准随便把绫乃当空气！」



有希像是扑到桌上般伸出手，一把抓住政近的手臂。被誉为淑女典范的模范生表现出不该有的模样，政近不禁以看见讨厌东西的眼神俯视妹妹的后脑勺。



「为什么用这种眼神看我啦！因为最近在忙各种事，所以很久没有像这样兄妹独处了吧！」



「啊啊……这么说来也是吧？」



有希的话语使得政近视线游移，心想或许确实如此而接受。然后他重新思考就发现，超过十天完全没有兄妹独处的时间是颇为稀奇的事。



「不过，哥哥和艾莉同学相处得很愉快，所以或许不会在意吧～～？」



「不……没这回事啊？」



看到有希抬头赏了白眼，政近尴尬移开视线。接着，有希在桌上翻身侧躺，双手放在眼睛下缘开始明显假哭。



「呜，呜呜，人家好寂寞哦～～」



「是吗是吗，你好寂寞吗？我知道了，所以总之先从桌子下来吧？好吗？」



政近如此劝说之后，有希俐落爬下桌子。在桌面散开的黑色长发拖到桌边消失，随即像是羽翼般轻盈展开。像这样将凌乱的头发放到身后之后，有希一屁股坐在椅子上，进而跷起二郎腿将上半身向后靠，摆架子般抬起下巴放话。



「所以，来疼我吧。」



「不对，你的情绪是怎么回事……？」



妹妹个性的剧烈变化使得政近傻眼，但有希看起来不在意，装模作样扬起眉角。



「怎么了？动作快啊。」



这副态度就像是对部下提出无理难题的恶劣上司，政近不得已照做。心情犹如被要求公开道歉的银行员一般。政近双手撑在桌面，紧闭嘴唇，以感到困惑与绝望而动摇的声音询问。



「要在……这里吗……？」



「没错。我要你立刻在这里好好疼我喔，政近兄。」



「可是，这里是……！」



「这里是？怎么了，你做不到吗？」



「唔……！」



有希说完，政近颤抖着双手深深低下头，从喉咙深处挤出充满苦恼的声音。



「我……知道了……！」



然后他慢慢坐在椅子上，突然抬头将手放在旁边椅子的椅背，接着全力以帅气的表情＆姿势说出一句话：



「好啦，来我这吧。」



「噗呴！」



「好，算了。」



「哎哟，开玩笑的啦，哥哥好帅喔～～」



政近一站起来，有希趁机发出撒娇的声音跑向政近。坐在政近旁边的座位之后，有希久违尽情向哥哥撒娇。政近即使对这个妹妹露出苦笑，也还是好好疼爱有希。绫乃是空气。



就这样，政近讨好有希约十五分钟后，政近的手机振动，通知爷爷抵达。



「慢着，爷爷来了。」



「喔～～路上小心。」



「啊啊，我去去就回来……慢着，话说绫乃去哪里了？」



政近环视学生会室内部，寻找不知何时消失的儿时玩伴，却到处都找不到绫乃。



「咦？不是识相变成空气去外面把风了吗？」



「你喔……不，没察觉的我也没资格说些什么……」



政近摇头轻轻打开学生会室的门一看，正如有希所说，绫乃像是护卫般在门外待命。不，实际上是为了保护主人的虚假形象在把风，所以认知为护卫应该没错。



「……总觉得对不起。」



「嗯？请问是什么事？」



刚才向有希说「不准把绫乃当空气！」自己却自然忘记绫乃的存在，政近内疚得不得了。不过绫乃看起来真的不知道政近的心情，就这么面无表情歪过脑袋。



政近怀着慰劳与谢罪的意味轻摸绫乃的头，她随即不好意思般闭上单边眼睛。



「那么……我去去就回来。」



「路上小心～～」



「路上请小心。」



政近以无法言喻的心情向两人道别，拿起随身物品，朝着爷爷等待的正门踏出脚步。在校舍里行进，到鞋柜换鞋，走向正门…………的时候，政近猛烈想要掉头。然而对方先出声叫他，所以没能如愿。



「喔喔，政近你来啦！」



「爷爷……」



位于前方的是头上秃到发光的爽朗老翁。是政近父方的祖父，让儿时政近看遍俄罗斯文学与俄罗斯电影的罪魁祸首──久世知久。不同于母方的祖父周防严清，知久和政近感情非常好。好到会像这样代替工作忙碌的政近父亲，前来担任三方面谈的监护人。



背脊打得笔直，白色软帽稍微往上拉，看见孙子登场开心一笑的这副模样，简直散发出慈祥爷爷的气息……不过问题在于他的服装。



「为什么是穿白色西装啊？」



「咦？很帅吧？」



「我说过只有重度自恋狂或是外国黑手党才会穿这种衣服吧！」



「唔……啊啊对喔，因为缺了这个吧。」



政近喊出充满偏见的话语，但是知久似懂非懂般重新戴好软帽，伸手摸索内袋，然后取出墨镜迅速戴上。



「你看，很帅吧？」



「黑手党度提升了！完全是退休的黑手党老大！只要再披一件大衣或是脖子挂上像是奇怪围巾的那种玩意儿就完美了！」



「你说领巾吗？有喔。」



「为什么会有啊！」



这次知久从另一侧内袋取出摺好的白布。政近出言阻止，在更加引人注目之前，迅速带知久进入学校。



「真是的，为什么穿成这么丢脸的模样过来啊……！」



「但我觉得很时尚啊……」



「反正又是被哪部电影影响吧？应该说真亏你有这种衣服。」



「我是为了今天动用微薄的年金买的啊？」



「去给奶奶骂一顿吧。」



政近以压抑愤怒与羞耻般的声音吐槽，快步走向校舍。老实说，政近不想被别人看见他带着这位祖父。



政近在鞋柜换穿室内鞋，让祖父穿上访客用的拖鞋之后，笔直走向教室。



「我说政近，好像还有一些时间，我想逛逛校内……」



「我坚定拒绝。」



「怎么啦？和爷爷在一起会这么丢脸吗？」



「很丢脸。」



「唔……那我自己一个人……」



「别这样，我只觉得您会被当成可疑人物逮捕。」



就这样，政近安抚着高龄七十一岁却浮躁得惊人的祖父，好不容易让他坐在教室外面设置的椅子。接下来成为话题的是政近的父亲。



「嗯……不过，恭太郎果然很忙吗？」



「哎，听说他今年进入英国大使馆工作……所以各方面很辛苦吧？」



政近的父亲恭太郎是外交官，直到去年都任职于外务总省，不过从今年度开始任职于驻外使馆。这个父亲原本就经常不在家，但是出国工作的现在几乎不会回家。连三方面谈都像这样拜托知久。这件事使得知久稍微皱眉。



「这样啊……不过，至少要参加三方面谈吧？」



「就说没办法了。因为光是移动，随便就要耗费半天以上。」



「是吗？政近你人真好。」



「别这样。」



知久想摸政近的头，政近不好意思般推开他的手。两人以这种感觉，终于展现世间常见令人会心一笑的祖孙关系……但是在教室的门打开的瞬间，这种东西转眼被抛到九霄云外。



「我们告辞了。」



「谢谢老师。」



艾莉莎以及像是她母亲的女性走出教室。知久看见这两人……应该说看见艾莉莎之后，眼睛睁得好大。



（糟糕！刚才莫名发生太多事，我忘记忠告了！）



政近后悔应该预先向知久说一声才对，但是为时已晚。



「啊，久世同──」



「东欧的奇迹～～！」



「真的别这样啦爷爷！」



知久猛然站起来，像是感谢上帝般张开双手，政近拼命想让他坐回椅子上。



然后他连忙向吃惊后退的艾莉莎辩解。



「没有啦，抱歉艾莉，这是我爷爷，但他对俄罗斯的向往有点强烈过头……」



「咦，啊，这样啊……」



「小姐，你叫什么名字啊？」



「所以说真的别这样啦！」



知久以完全只像是搭讪的表情＆话语试着接近艾莉莎，政近挡住他，一心一意低头道歉。



「抱歉，真的很抱歉。说真的不要理他没关系的。」



「啊，是一位充满活力的……爷爷耶？」



艾莉莎充满体贴的话语，反而刺痛政近的胸口。在家人继续出丑之前赶快请两人回去吧……如此心想的政近以左手抓住知久衣领，以右手催促两人「请离开吧」。不过在这个时候，似乎是艾莉莎母亲的女性走向政近发问。



「那个，不好意思。你是……政近同学吗？」



「咦，啊啊是的，初次见面，我是久世政近。您是艾莉莎小姐的母亲吗？」



被年长女性搭话，政近迅速放开知久，依儿时起便深植体内的礼节规则打招呼。



丝毫感觉不到刚才慌乱行径的沉稳问候，使得眼前的女性佩服般按着嘴角，艾莉莎也惊讶瞪大双眼。



「哎呀哎呀，您客气了……初次见面，我是艾莉莎的母亲九条晓海。我也经常听女儿说你的事情。」



「这个嘛……哈哈，希望不是在说我的坏话就好了。」



「呵呵，她总是说得非常愉快哦？」



「……这样啊。」



不提内容，说得很愉快应该是真的。光是这样，政近就猜到大致的状况。



然后政近重新观察眼前的女性。大波浪的及肩黑发；轻易想像得到昔日肯定很抢手，温柔又标致的容貌；清楚看得出艾莉莎与玛利亚是由这位母亲产下，充满母性与魅力的胴体；脸蛋本身……应该比较像是玛利亚吧。



（玛夏小姐的脸蛋拿掉外国人的特征，就会成为这种感觉……吗？不，与其说脸蛋，不如说气息很像。）



洋溢文雅的气息，令人觉得圣母莫过于此，充满母性与包容力的样貌。如果她是艺人，就是在中高年龄层夸称人气顶尖的资深美女。



不过她的双眼确实隐含知性，可知她不是只有温柔可取的女性。



（怎么回事？被看透了吗？无论如何，看来应对的时候最好小心一点……）



政近挂着笑容观察，在短短两秒思考到这种程度，然后谨慎注视晓海。晓海像是看穿政近的戒心，稍微加深笑容。政近也察觉自己被看穿而提升警戒等级。在这样的紧张之中，晓海缓缓开口，政近在笑容底下严加戒备──



「话说久世同学，你擅长社交舞吗？」



听到这个完全出乎意料的问题，政近当机了一阵子。他眨了眨眼，不禁以自然的语气反问。



「社交舞……吗？」



「是的。」



听她以理所当然至极的态度肯定，政近混乱了。



（社交舞……咦？怎么回事？是什么暗示吗？这个问题有什么意图？不行，我不知道！）



要老实回答「还可以……」吗？不对，回答得这么普通没问题吗？在苦恼的政近开口回应之前，艾莉莎一副不耐烦的样子向晓海开口：



「妈，这个问题是怎样？没看到久世同学在为难吗？」



「咦咦？」



「为什么问社交舞？」



「咦咦～～？因为他肩头有点下垂？」



晓海按着脸颊看向斜上方，说出莫名其妙的回应。没什么特别的，就只是少根筋的发言。她果然是玛利亚的母亲。



由于刚才严加提防，所以政近脱力到无以复加，不过知久在这时候迅速接近艾莉莎，以自然到惊人的动作，用双手包覆艾莉莎的手。



「小姐，要不要当我的孙女？」



「咦，咦？」



「喂！」



祖父以像是要求婚的姿势提出天大的要求，使得政近抛下礼节大喊。



「如何？想不想当我家政近的新娘──」



「真的给我闭嘴啦！」



政近从后方捂住知久的嘴强迫他闭嘴，用尽力气从艾莉莎面前拉开他。



「那个，那么我们要进行面谈，差不多就到这里吧！」



「啊，嗯。」



「说得也是。那么改天见。」



政近强行结束话题，向艾莉莎与晓海告别。目送两人行礼离开之后，政近终于放开知久。



「所以？政近怎么样，想把她娶进门吗？」



「就说闭嘴了。」



「所以呢？艾莉要当久世同学的新娘吗？」



「妈妈你闭嘴。」



政近赏了学不乖的祖父一个白眼，几乎在同一时间，不远处传来母女的对话，政近心想「彼此都很辛苦啊……」向艾莉莎表达同情之意。



然后，政近重新振作看向教室……里面的班导挂着僵硬的笑容。「基本上全被听到了……」政近仰天长叹。



◇



「那么，我们先告辞了……」



「告辞。」



后来勉强完成三方面谈，政近与知久离开教室。大概因为进度有点快，下一对亲子还没来到教室外面，政近与知久就这么走向阶梯。



「所以，那位艾莉莎小姐？关于她的事……」



「不，用不着重提这个话题了。」



政近随口应付知久的追问，对于三方面谈勉强结束感到松一口气……而且以结果来说，这是错的。政近原本应该更加注意才对。但是政近被知久耍得团团转，脑中完全忘记这件事……结果就在走到玄关前方的走廊时撞见了。



「！」



看到这个身影的瞬间，政近感觉全身的血气瞬间消退。对方也是一看见政近就瞬间睁大双眼，然后迅速移开视线。



「喔喔，优美，好久不见啊。」



「好久不见……公公。」



对方回应的时候停顿片刻，不知道是已经离婚所以犹豫是否要称呼为「公公」，还是在意彼此对外已经是形同陌路的关系，也可能两者皆是。



无论如何，知久毫不在意般笑开怀，亲切向优美搭话。



「看你好像过得不错，真是太好了。有希也过得好吗？」



「是的，祖父大人。总觉得祖父大人您……穿这样来学校很惊人耶？」



「嗯？很帅吧？」



「呵呵，说得也是。」



「对吧！不知为何政近的评价很差。」



孙女的赞赏使得知久愉快一笑，交互看着有希与优美开口。



「怎么样，和妈妈相处和睦吗？」



「嗯，那当然。对吧？母亲大人。」



「是……啊……」



女儿投以高雅又纯真的笑容，优美略显顾虑般发笑。政近以冰冷至极的眼神旁观这一幕。



（少骗人了，居然露出这种掩饰般的假笑。如果真的相处和睦，有希肯定会展现真实的自己吧？）



连女儿的真实表情都引不出来，算什么母亲？有希为什么要为了这种家伙……



「……！」



政近咬紧牙关，拼命克制像是火焰烧烤肺部般的厌恶感。但是，只要看见这个母亲，封闭在记忆深处的过往记忆即使不愿意也会复苏，令人作呕彷佛烂泥的情感浊流从腹部底层喷发。每次吸气想要平复心情，某种冰冷的东西就窜到四肢末梢，皮肤表面反而感觉到逐渐冒汗的热度。



即使如此，政近也没有从优美那里移开视线，就像是一旦移开视线就输了。然而优美坚持不看向政近。久违和儿子见面，却没投以话语、视线等任何东西。



（……什么嘛，果然吗？）



这一瞬间，政近体内隐藏的火焰以及抚遍皮肤表面的热度都瞬间消失。包覆全身的是失望？还是灰心……无论如何都和政近无关。已经只是一点都不重要的事情了。



「爷爷，差不多该走了。这里会引人注目。」



政近以不带情感的声音平淡说完，知久做出稍微在意周围的反应轻轻点头。



「喔喔，是吗……那么两位，改天见啊。」



「好的，暑假我会再过去玩哦？」



「…………抱歉打扰了。」



瞬间，优美开口想说些什么，但是到最后没说出口，稍微低头致意之后就带着有希走向阶梯。政近没目送她的背影，迅速换好鞋子。知久也没多说什么，从拖鞋换穿自己的鞋子。



「唔啊～～重新走到户外就觉得好热。」



走出校舍大门，知久被耀眼阳光照得表情扭曲，政近以傻眼表情看他。



「因为你穿那种衣服啊。」



「可是啊，终究不能穿运动衫过来吧？」



「穿成那样说不定比较好……」



「怎么啦，有希刚才说我很帅耶？」



「不，明显是客套话吧？」



政近半笑不笑说完，知久露出不满表情，仰望天空开口：



「不过，有希愈来愈像优美了……身高还不够就是了。」



「……是啊。」



政近顿时回答得有气无力，知久带着苦笑询问：



「怎么啦，还是讨厌优美吗？」



「……」



政近以沉默回答知久这个直接的问题。孙子做出这么好懂的反应，知久感触良多般抚摸下巴。



「真是不可思议。但我认为优美和你非～～常像。」



「我们很像？哈！」



政近当成不好笑的笑话一笑置之，但是知久不为所动点了点头。



「很像喔。你外表和恭太郎年轻的时候一模一样，不过内在很像优美。相对的，有希外表和优美一模一样，内在却很像恭太郎。」



「……」



「不过，你与有希都只有眼睛不像爸妈……那双眼睛是从谁那里遗传的？」



「天晓得。」



唯一显示政近与有希是兄妹的特征，就是只有该处形状相似的眼睛。政近伸手触摸眼睛耸了耸肩。



看到政近坚持不改原本的反应，知久也再度稍微耸肩，像是切换心情般大喊：



「啊啊～～话说回来好热啊～～……怎么样？要不要去找间店吃刨冰？」



「刨冰……这种店没那么好找吧？」



「是吗？只要调查一下……」



知久取出手机真的准备开始调查，政近心想「爷爷就各方面来说真年轻啊」抱着佩服与傻眼各半的心情，像是疲累般回应。



「不，我不去吃了……我要直接回家。」



「怎么啦？你累了吗？这么说来，感觉你的气色不太好……」



知久担心般观察，政近和他拉开距离，转头看向前方。



「只是因为太阳很大才会看成这样吧？我不是累了，单纯是想赶快回去冲澡。」



「什么嘛，你这孙子真冷漠。」



「如果爷爷穿得正常一点，我或许会想奉陪吧。」



知久不知道从哪里取出扇子往脸上搧风，政近给了他一个白眼。这个反应乍看像是一如往常的政近……却隐约像是哭累的幼童般无依无靠。