「咦？哎呀～呃……」



她看似抗拒，但多半是演出来的。而且要是朝凪没有一起来，我会很伤脑筋。



「……好吧，真拿你没办法，果然还是需要监护人吧。好啊。」



「嘿嘿，谢谢你，海。那就这么说定喽。」



我们说好下周找一天来我家玩。天海同学大概就是用这样的方法不断和更多各式各样的人建立连结吧。



「啊，已经这个时间了……海，第五堂课是什么？」



「呃，啊，是体育吧。要换衣服才行，所以得早点过去。」



「不会吧？真树同学，对不起，我们先回去了。」



「啊，嗯，你们慢走。」



「嗯，我们先走了～！」



「拜拜。」



我目送两人离开，独自坐到长椅上。



口机里的手机马上传来震动。是朝凪发来的讯息。



『（朝凪）　笨蛋。你跟夕玩又没有什么关系。』



『（前原）　不好意思我就是笨蛋。可是要跟谁玩是我的自由。』



『（朝凪）　是这样没错。可是，原来你这么想跟我玩啊？』



『（前原）　没有，也还好。』



『（朝凪）　骗人。老实一点。没有我就不行吧？你想要我吧？』



『（前原）　啥？才不要，笨蛋。』



『（朝凪）　说人笨蛋的才是笨蛋。你这笨蛋。』



『（前原）　少啰唆笨蛋，快去换衣服。』



总觉得再说下去只会是无谓的拌嘴，于是我把手机塞进口袋。



朝凪那家伙一直喊我笨蛋笨蛋，下次见面你可要做好心理准备。



最近朝凪差不多每周都来玩，不知道她与其他人的关系有没有问题。说到这个，我忽然有了疑问。



周五。由于周六放假，和周二、周三之类的日子相比，应该比较多人会选在这天出去玩。班上同学确实也有很多人这天有约。



像我这样的家伙说得煞有其事固然也不太对，但是我认为和很多人一起玩，建立人际关系还是比较有好处的。



像是高中换班、上大学、出社会，往后还有几次强制分配到新的社群圈子里。如果和很多人有所交流，这种时候往往能够转移得比较顺利。从国小到国中、从国中到高中时都很好懂，入学时基本上都是原本就读同一所国小、同一所国中的人形成小圈圈，然后再与其他小圈圈产生交集，渐渐有所往来。



总而言之，虽然也许是多管闲事，但是我开始担心朝凪。



周五我会空下来，让朝凪随时可以过来，所以她要每周都来也没有问题。



毕竟她似乎也玩得很开心，而且她每周过来，也是因为觉得来我家待起来挺自在的，作为东道主……的确是满高兴的。



「……做什么？你是怎么了？一直看着我。」



朝凪察觉到我的视线，偏着头表示不解。即使是右手拿薯条，左手拿控制器的邋遢状态，但是由于本来就很漂亮，所以再怎么说还是美得像一幅画，有点可恨。



「啊，我知道了，因为我太可爱，你看傻了吧？既然这样就顺便稍微手下留情……」



「不，那可不成。」



「嗯呀！这、这家伙又阴我！别都躲起来，光明正大出来一决胜负！」



「你多少也该学一下战术……不，我不是要说这个，而是有点担心你。」



「担心什么？我和你不一样，又没发胖。」



「……我变胖这件事一点也不重要。」



独自思索也不是办法，于是我决定把担心的事说给朝凪听。



到头来，我想说的就是「你多和别人一起玩是不是比较好？」所以听到这句话后，朝凪立刻露出不高兴的表情。



「怎么了，你就那么不想跟我玩吗？你觉得腻了，我没有利用价值了？」



「当然不可能是那样。多亏有朝凪陪我……」



「……我，怎么样？」



「呜……」



我差点说出藏在心里的真心话，赶紧闭嘴，但是朝凪对这种事很敏锐，立刻露出狡猾的笑容。



「喔～哼～嗯～？」



「怎样啦？」



「嗯？没什么～只是在想前原刚刚想说什么啊……多亏有朝凪陪我？来，前原同学，请把话说完。」



「我……」



「嗯。我怎么样？」



「有机可趁。」



我趁着朝凪把注意力放在我身上时，使用冲锋枪将游戏画面当中朝凪可爱的虚拟化身打成蜂窝。



「啊，喂！趁我没在看的时候，卑鄙小人！」



「战场上没有什么卑鄙不卑鄙的。」



我设法强行转移话题，于是我们再度回到游戏画面。



朝凪的游戏技巧与以前相比，有了长足的进步。一问之下，她说是拿哥哥房间里的游戏机进行特训。



或许是因为这样，最近在对话或传讯息时，游戏专门术语满天飞的情形变多了。虽然只有一年左右的资历，但朝凪已经是个像样的游戏宅了。



「不管怎么说，你是在担心我吧？这点我要谢谢你。」



「……我也不该随便担心。这点我要说声对不起。」



「嗯。可是前原的意思我也懂。的确，最近我有种都待在这里的感觉。要是做得太露骨会被夕看穿，我会多注意一点。那么下周要吃什么？我有点想试试这个混合摩登烧～」



「咦？你有好好听我说话吗？」



虽然总觉得被她岔开话题了，不过朝凪这么能干，多半有好好思考要怎么做吧。



「啊！对了。之前你借我的爱情喜剧漫画，那个还挺好看的。主角、女主角，还有大家都好可爱。」



「对吧？昨天我发现最后一集提前上市了，要看吗？」



「真的假的？早说啊！放在哪里？你的房间吗？借我看！」



「那是无所谓，但是我还没看……」



「那就一起看吧。快点，别吃那些已经软掉的薯条了，赶快去房间吧。」



「这可是你点的。」



于是我们暂时停下游戏，到我的房间看漫画。



因为妈妈从事编辑工作的关系，我的书架上满满都是漫画、轻小说与其他刊物。玩游戏玩得有点累时，或是没有玩游戏的心情时，我们有时也会一起在房间里躺着看漫画。



「前原，可以坐你旁边吗？」



「是没差。」



「嗯。」



于是我们一起坐在床上，开始看起漫画。



「……前原，下一页。」



「嗯。」



我配合朝凪的步调，慢慢翻页。



「……本来还担心最后要怎么收场，还好确实是个好结局。」



「嗯，果然还是王道最好。」



无论我还是朝凪，都是会对喜欢的作品或热门话题进行深入讨论的类型，像是一些小地方的台词，或是推敲伏笔要怎么收。



听说朝凪也会和天海同学或是其他同学聊漫画和电影的话题，但是通常都是聊些表面的东西，不会提到画面有没有魄力、音乐好不好等真正想聊的部分。



关于这一点，大概也是她愈来愈把我当成「同好」看待的原因。



「啊啊～真好看。我从第一集重看一遍吧……前原，第一集在哪里？」



「书架正中央那里。那我就看别的吧。」



之后我们时而躺在床上或是地毯，时而靠着墙看着自己喜欢的书，度过平静的时光。



这段期间我们很安静，没什么特别说些什么。只是也不会因此感到尴尬。



这就是我和朝凪平时相处的方式。



「呼。好久没有看得这么专心了……」



看到一个段落，休息一下，这才发现已经过了两个小时以上。



看书或是打游戏时时常会发生这种事，所以很伤脑筋。



「喝个咖啡提提神吧……朝凪，我去泡咖啡，你也──」



我呼叫彷佛当成自己家一样占领我的床看漫画的朝凪，这才发现──



「呼～」



「喔，似乎睡着了……」



靠近一看发现朝凪似乎看到一半困了，以半张着嘴的邋遢模样睡着，而且还在打呼。



睡觉是没关系，总觉得未免太放松了。这里好歹也是青春期男生的房间。



「……嗯嘎。」



「真是的，打呼的声音也太不像女孩子了……」



然而只要待在一起，就会连这种地方也惹人怜爱，真是不可思议。



「呼啊……我也再躺一下吧。」



看着朝凪的睡脸，彷佛被她感染了睡意，眼睑愈来愈重。



看一下手机，时间快到九点。距离平常朝凪回去的时间还有一小时左右，再让她睡一会儿也没关系吧。



侧目看着躺在我的床上盖着被子，睡得很香的朝凪，设好闹钟之后便用座垫当枕头，躺在地上小睡片刻。



这么慵懒的夜晚时刻让人感到非常自在，不禁想要多待一会儿。



就是这个想法招致接下来的问题。



──醒醒。真树，快醒醒。



「嗯啊……？」



我正在舒服地打盹，某人说话的声音便在我睡昏的脑中回荡。



闹钟还没响，所以应该没过多久。搞不好是朝凪先醒了。如果真的是这样，至少应该送她到玄关──



「──真树、真树。我叫你快点醒醒。」



「嗯……抱歉朝凪……我也有点困了……」



「──喔～那个女生是朝凪同学啊？」



「……咦？」



这个瞬间，不好的预感窜过全身。不妙，莫、莫非……



翻身看见依然睡得香甜的朝凪。



然而有人在叫我，这就表示──



我慢慢地把视线拉回正面。



「好久没有这么早做完工作，回到家一看……真没想到你竟然把女生带到自己房间里。你会解释清楚吧？」



「妈妈……我、我会的……」



眼前是双手抱胸低头看着我，原本因为工作忙碌不会回家的母亲。



虽说是大意的我不好，但是万万没想到竟然是妈妈比天海同学还要早发现。



「抱歉，朝凪。我本来是打算时间到了再叫你。」



「唉呀……我们都睡死了。如果不是被前原伯母叫醒，可能就会一觉到天亮了。」



大概是睡得很舒服吧，被妈妈叫醒的时候，时间已经过了晚上○点。



听朝凪说过她家没有门限，而且每次都有事先说过也许会晚点回家，但是这个时间未免太不妙。



……搞砸了。



「──是啊，是的。他们两个原本好像在看漫画，看着看着就睡着了……是，是。我家这孩子真是的……啊～哪里哪里，您客气了……错的不是令嫒，完全是我家笨儿子──」



我和朝凪在客厅并肩跪坐，妈妈则是与朝凪的父母联络。看样子完全是单方面道歉。



就是这样，周末和我一起玩的「朋友」是班上的女同学这件事，被妈妈以及朝凪的双亲知道了。



我本来就打算等待合适的机会介绍给妈妈认识，但是万万没想到会以这种接近最糟糕的情形实现。



「久等了，小海。我已经得到令堂的许可。时间也晚了，今天就在我家过夜吧。」



「咦？可、可是这也未免太给你们添麻烦……而且，这个，前原……不，我是说真树同学也在。」



看来今天似乎要让朝凪留下来过夜，不过就算是朋友，毕竟我是男生，她是女生。这点当然不能不在意。



「没关系的。虽说距离这里走路只要二、三十分钟，但是让女孩子一个人走夜路未免太危险，而且我家儿子又不可靠……我当然不会让真树有机会碰到你，这点你可以放心。」



「我怎么可能做这种事……而且我们在房间时就是一个睡床，一个睡地板啊。」



「哎呀，虽然嘴巴这么说，其实有趁小海睡觉时偷看她的脸，甚至偷戳了几下吧？」



「怎……怎么可能。我和朝凪又不是那种关系……而且你要多少信任自己的小孩。」



「信任之后却换来这种结果？」



「……对不起。」



我老实地对妈妈低头道歉。



还有，关于朝凪，我偷看她的睡脸时确实有一瞬间觉得可爱，但是我完全没碰她，也没有任何不可告人的念头……应该。



「只是话说回来，真没想到你会和这么可爱的女生这么要好。看你整天都只顾着一个人玩游戏，根本一点迹象都没有。真树，你是从什么时候开始拐带小海来我们家的？」



「你的说法……呃，我们大概是从一个半月前开始在这里玩。」



总觉得拐带这种说法未免太过分，但是我决定自己顶下所有的罪。



「原来如此。难怪每次熬夜工作回家时，家里的除臭剂味道都特别重……真没想到是因为这样的理由。」



我随口捏造是因为外送餐点气味太重之类的理由，但是真正的理由也包括要消除朝凪待过的痕迹。



不知道是香水还是其他化妆品，总之朝凪回去后，客厅里微微有股平常绝对不会有的甜香。妈妈对于气味很敏感，所以我才会想办法掩饰，尽可能不被她察觉。



只是到头来，还是因为我的一个不小心而付诸流水。



「总之，我已经确实得到许可，所以小海今天就在我们家过夜，等到明天早上再回家，好好跟令堂道歉。知道吗？」



「朝凪，可不可以请你先相信我妈妈？你待着的时候，我也会乖乖听妈妈的指示。」



然后如果能够得到许可，就直接去朝凪家道歉吧。



「呃……你真的什么都不会做吧？」



「怎么可能做啊。你把我当什么了？」



「说得也是。要是前原有这样的胆量，我们连会不会成为朋友都很难说……嗯。」



朝凪尽管有点迟疑，似乎还是点头同意了。



「我明白了。那么今天就让我在府上叨扰。」



「嗯，请多指教了，小海。那么制服不可以弄皱，你就穿我的睡衣吧。啊，在这之前得先洗澡才行。洗完澡之后，我们女人之间多聊聊……真树，你回自己的房间去。」



「知道啦，真是的。」



妈妈生气归生气，对待朝凪挺宽容的。而且她的情绪亢奋得怎么看都不像刚下班。



不过毕竟我之前从来不曾找过朋友来家里，也不曾去朋友家里玩。相信她身为母亲也挺高兴的吧。



当然了，朝凪很漂亮多半也是原因之一。



「我会乖乖回房间，可是朝凪要睡哪里？虽然有沙发，但是总不能这样对待客人。」



我家没有给客人用的房间和棉被，所以要说有哪里能睡，也就只有沙发。



「咦？我睡沙发也没……」



「不行喔，小海。睡沙发身体会变僵硬，而且也睡不好。」



「可是这样一来……」



朝凪朝我瞥了一眼。



我家的床只有我房间和妈妈房间共两张。妈妈多半睡自己房间，这样一来只剩──



「知道了。今天我睡沙发，朝凪睡我的床。等你洗完澡再交换位置。」



「咦？可是这样前原……」



「我就算睡地板也能熟睡，所以睡沙发应该也没问题。虽然是借住我家，但是如果可以的话，朝凪也想好好睡一觉吧？」



「话是这么说没错……可是，真的好吗？」



「嗯。棉被最近才晒过，应该不至于太脏。」



而且看到她在我的被窝里睡得那么香，也不能不让给她。



「真树都这么说了，你就别客气了。小海，好不好？」



「……知道了。就这么办。」



于是只有今天，我和朝凪的周末比平常来得更长。



既然朝凪去洗澡，所以我立刻被妈妈赶回房间，抱着膝盖坐在床上发呆。



「真没想到朝凪会在我的房间过夜……」



一群朋友聚集在谁的家里通宵玩乐或聊天，并非什么不可思议的事，但那终究是一群男生或是一群女生。不然哪怕是男女朋友，多少也会有所顾忌吧。高一小朋友就更别说了。



至于现在的我关上房门，同时用耳机听音乐加以隔音，所以不知道外面的情形。



我也想洗澡，但是却遭到妈妈禁止。妈妈表示：「你休想用小海泡过的热水乱来──」她真的以为我会这么做吗？



「朝凪的……」



朝凪被蒸气笼罩的身影浮现脑中──



「……不不不，我蠢了吗？」



我立刻挥开奇怪的想像，把耳机的音量调得更大声。



这是听说最近蔚为话题的恋爱电视连续剧的曲子。属于我常听的摇滚乐团歌曲，但是最近拿恋爱或友情当主题的歌愈来愈多，我也比较少像以前那样不断重复播放同一首歌。



……对着边缘人说什么恋爱、羁绊之类的我也不懂。



「朝凪应该是朋友没错……」



即使委身于音乐节奏，看着现在最喜欢的漫画，脑中依然浮现第一次交到的朋友。



一起玩游戏，吃着怎么想都觉得对健康不好的垃圾食物，互相开些愚蠢的玩笑──愿意和不擅沟通的我做朋友的女生。



我当然认为朝凪是「朋友」，如果可以，今后也想继续建立良好的关系。如果朝凪也能这么想就好了。



然而即使平常不会意识到这种事，但遇到这样的情形，那么无论如何都能亲身体会。



朝凪海是个女生。



她的成绩优秀，品行端正，有着和天海同学一样引人瞩目的外表，是「班上第二可爱的女生」。



这样的女生正在我家洗澡，还会换上睡衣待在我的房间里，在我的床上睡觉──



「……咦？」



这样一想，就觉得心跳愈来愈快。



刚才偷看她的睡脸时，明明丝毫没有动摇。



（那可是朝凪耶？虽然我的确觉得她很漂亮，不过她可是个表面装乖，其实会半张着嘴像个大叔一样打呼，还流口水的家伙耶？）



明明是这样，为什么总是想到那些让我感受到朝凪是个「女生」的场面，搞得自己一个人这么动摇呢──



「──哇！」



「喔哇啊！」



这时有人在我耳边轻声开口，让我吓得几乎整个人跳起来。



往旁边一看，眼前是看到我这没出息的模样而忍笑的朝凪。



「啊哈哈，真是的，我只是小小吓你一下，怎么会吓成这样？刚刚的前原就像百圆商店的青蛙一样跳得很高。」



「朝、朝凪……你好歹敲个门吧。」



「唔，我敲了啊，敲了好几次。是前原耳机开得太大声才没听见吧。」



换作是平常，就算戴着耳机我也会听见，似乎因为脑中各式各样的念头缠绕，让我没能注意到周遭。



「啊，对了。关于睡衣，伯母的睡衣尺寸不太合，所以借用你的运动服。抱歉啦。」



「啊，还好，这没什么……而且我有好几件颜色不一样的同样款式。」



「这样啊，太好了。这款运动服又厚又柔软，穿起来很暖和。我下次也来买吧。」



朝凪换上海军蓝的整套运动服。由于尺寸比较大，穿起来显得很宽松，我在假日时几乎都是穿这个。



朝凪说尺寸不合，但是妈妈与我的身高应该差不多……算了，这点就别深入追究。



现在穿着松垮的运动服所以看不出来……但是朝凪的胸部也算满大的。



……我又冒出多余的念头。



「总、总之我去客厅睡。床就随便你怎么使用──」



「啊，等一下。」



「咕！」



亏我懂事地想离开房间，朝凪伸手抓住我的衣领后方，不让我走。



「什、什么事？」



「哎呀，我一直睡到刚刚，洗过澡之后完全清醒了……陪我聊一下天吧。」



「……我被妈妈吩咐尽量不要跟你待在同一个空间喔。」



「一下子没关系啦。而且要是前原敢乱来，我也会大叫。」



「我才不会。」



妈妈这个人说到做到，就算是开玩笑，一旦朝凪大叫求救，可不只是教训就能了事。



「来吧──前原，这里。坐我旁边没关系。」



「这里本来就是我的床──」



「只有现在是我的床……快点，过来。」



朝凪像是叫狗一样，拍拍自己身旁。



「都不知道别人的顾虑……真是的。」



要是她大声喊叫可就伤脑筋了，所以我只能坐下。



虽然担心被妈妈发现，但是朝凪刚洗完澡，接着轮到她洗，所以聊个十、十五分钟应该没问题吧。



我维持肩膀稍微接触的距离，在朝凪身旁坐下。



「唉……真没想到会在前原家过夜。竟然拐带这么可爱的女孩子，前原真是渣男。」



「追根究柢，还不是因为朝凪睡死了。虽然睡着的我也有错啦。」



「有道理。也是啦，我身为女孩子也太没有戒心了。关于这点我要反省。」



朝凪啊哈哈苦笑几声，身上传来柑橘类的香气。她明明应该和我使用同一瓶洗发精，但是我从来不曾有这种味道。



「唉，前原。」



「嗯。」



「我们是坏孩子吧。」



「……嗯。」



确实是不好。万一这件事阴错阳差被班上同学知道，朝凪的形象肯定会下滑吧。



当然了，天海同学应该也会对朝凪大感失望。



「我说朝凪，我一直在想一件事……」



「……想把我们的关系告诉夕吗？」



「嗯。该不会朝凪也一样？」



「洗澡的时候想了一下。是啊，差不多快瞒不下去了。」



这次的事件让我有了痛切的体会，无论多么小心，想必迟早都会在某个环节被天海同学看穿吧。无论再怎么说，天海同学应该都没那么单纯。



在因为曝光而道歉之前，由我们主动道歉可以降低伤害。毕竟提议这段关系要保密的人是我，这样一来即使关系多少会变差，应该也可以很快和好。



「我会在最近试着找机会跟夕说。前原一如往常就好。」



「知道了。那就交给你了。」



我们和天海同学约好下周的周三一起玩，我先做好到时候必须道歉的准备吧。



如果因此导致被天海同学讨厌，她在班上公开这件事，那么也是自做自受。



「好，这件事就说到这里……那么接下来要聊什么？机会难得，这种时候还是来聊聊固定要有的恋爱话……啊！」



「哼～」



这家伙，刚才绝对是故意带起话题。我的人生当中怎么可能有这种东西。



就只有和朝凪这段全新的回忆。



「受不了……妈妈也差不多快洗好了，我要睡了。」



「真是个难相处的家伙。那么今天就此放过你吧。」



「好好好，谢谢你。」



朝凪果然是朝凪。对我一点也不客气，同时也是个用不着顾虑的朋友。



刚才会那样胡思乱想，想必是有什么误会。



「啊，对了。唉，前原，可以再说一句话吗？」



「……什么事？」



「前原，晚安……嘿嘿，像这样说得这么正经，就觉得有点难为情呢。」



「唔……晚、晚安。」



我和朝凪道晚安后，立刻扑到沙发上，把自己裹得像只毛毛虫一样，闭上眼睛。



（只有一点点，虽然只有一点点，我就是忍不住觉得她好可爱……）



脑中浮现刚才看到的朝凪有点难为情的腼腆表情。



「……原来她也能露出那样的表情啊。」



都是朝凪的错，看来今晚我有好一阵子无法入睡了。



结果这天晚上我一直小鹿乱撞睡不着，但是下一件事不会因此停下来等我。



隔天的周六早晨。我正和朝凪一起前往她家。



「对不起喔，前原。妈妈说什么都想见你，不肯听我解释。」



「不，这种事还是早点说清楚比较好。我也觉得迟早有一天得过去。」



根据朝凪的说法，早上她一说要回家──



「我也想顺便跟那个男生聊聊，带他一起回来。」



便得到妈妈的吩咐。也就是说，这次是由朝凪家指名我过去。



……老实说，我有点害怕。



「──好，到了。这里就是我家。」



「喔喔……」



走过平常不会走的路，过了一个平交道之后没走多远，就能看见朝凪家。



正如朝凪所说，是很普通的住家，外观是常见的独栋住宅。位于住宅区的两层楼木造建筑，宽广的庭院角落有家庭菜园，水润的小番茄结果了，那多半是朝凪的妈妈种的吧。



我按下玄关的门铃，等了一会儿，接着随着一阵拖鞋声，朝凪的妈妈探出头来。



「……我、我回来了。」



「回来啦，海……还有，欢迎你，前原同学。」



「初、初次见面，我是前原真树。」



「真是有礼貌。我是朝凪空，虽然不情愿，但我就是旁边那个坏女儿的母亲。」



虽然呵呵笑了几声，但是就像朝凪某次露出的笑容一样，眼神完全没有笑意。她漂亮得怎么看都不像有个读高中的女儿，给人一种温和的感觉。



……嗯，绝对不能违逆这个人。我的本能如此告诉我。



「万万没想到女儿这辈子第一次早上回家，竟然不是跟夕，而是班上的男同学……前原同学的母亲打电话来的时候，我真的吓了一跳呢。」



「这个……真的很对不起。我本来打算叫醒她，但是我也累了，就这么睡死……」



「哎呀，前原同学可没有错喔？错的全～都是……我家这个待在男生房间里丝毫没有提防，呼呼大睡的女儿。对吧，海？」



「真是的，关于这点我昨天已经说过对不起了……在这种地方训话，被别人听见多不好意思啊。」



「这可不是昨天道过歉就可以得到原谅的问题。这次是因为真树同学和真咲太太都是好人，所以才不要紧，如果不是这样，你打算怎么办？」



「这、这个……」



没错。正是因为这样，伯母才会像这样现在还在训话。



说得实在太有道理，我和朝凪都无话可说。



先前之所以没有门限，都是因为朝凪至今一直留意与朋友保持正常往来。正因为这样，伯母才会这么信任女儿。



这次的事件难保不会毁了这份信任。



昨天碰巧刚好妈妈提早回家，才得以平安了事。如果就这样两个人一起睡到早上，肯定已经把事情闹大了。



这点确实不能因为没出事就算了。



「唉，海，我可不是叫你别出去玩喔？只是该做的事还是要做，不要让人为你操心。知道吗？」



「嗯……对不起，妈妈。之后我一定会小心。」



「……我也会注意的。」



我和朝凪不约而同对伯母低头道歉。



只有这次非得好好反省不可。我们都只是读高中的小孩子，行动必须有所节制。



「很好。其实我还有很多话还没说够，不过这些就等进了家门之后再说吧……来，前原同学也请进。」



「好、好的。打扰了。」



我换上客用拖鞋，踏进朝凪家的客厅。



伯母似乎也还没吃早餐，桌上摆放着吐司面包、优格，以及各式各样的水果。



「海，要吃早餐吗？我姑且准备了前原同学的份。」



「我们在前原家吃过才回来的……我只吃水果吧。前原你呢？」



「那我也一样。」



我在伯母的带领下，于客厅的椅子就座。位置正好在伯母对面，朝凪坐在我旁边。



「……咦，老哥呢？」



「陆忙到很晚，应该还在睡……我跟他说过会有客人，所以大概不会下来。」



「啊……也是，这也没办法。」



朝凪家是四人家庭，由双亲、朝凪，以及朝凪的哥哥陆组成。伯父今天似乎要上班。



我本来打算和她的哥哥打声招呼，不过这就等下次有机会吧。



「啊，妈妈。今天的事，夕他们家……」



「这件事和天海家没有关系，所以不用你担心，我也没有联络他们。不过如果真咲太太的电话再晚个三十分钟打来，说不定我已经联络他们了。」



从这个角度来看，似乎也是千钧一发。这让我再次体认得好好感谢妈妈才行。



「唉，倒是前原同学，你和我们家的海是怎么认识的？我问过海了，但是她只说『这又不关妈妈的事』，不肯跟我说。」



「等等，妈妈……！前、前原可以不用回答！」



「你看，就像这样。难得女儿第一次带男性朋友回家，我这个妈妈当然会想知道你们是怎么认识的啊。」



「咦？第一次……吗？」



天海同学多半常来拜访，但是听起来我是第一个来到家里的男性朋友。



朝凪直到国中都是读女校，这或许是理所当然，但是像这样被郑重地说是「第一次」，总觉得有点奇妙。



「对……这件事也无关，所以没什么好说的。来，前原也不用陪这个多嘴的阿姨说话，拿去，吃个桃子吧。很甜很好吃喔。」



「哎呀，你这么笨手笨脚竟然还帮别人剥，真是体贴呢。最近你都不太带朋友回家，妈妈本来还很担心的，没想到海也挺不容小觑的～」



「谁、谁要你担心了！真是的，妈妈是笨蛋！」



「前原同学，海以后也要请你多关照了。虽然她这个样子，其实是个本性善良的好孩子。啊，如果不介意，下次要不要在我家过夜？那样我可以看着你们，也比较放心……嗯，真是个好主意。」



「啊──啊──妈妈别再说了！前原，我批准你把我妈妈的嘴巴缝起来！」



「这、这也未免太……」



一大早就这么热闹，不过我平常几乎都是一个人吃饭，所以觉得这样的气氛也不坏。



之后我一直被想问出些什么的伯母以及保密到家的朝凪夹在中间，虽然应付她们挺累的，却也发现自己意外享受这种气氛。



关于过夜这件事，包括访问朝凪家在内并没有什么波折，平平安安结束了，但是从隔周开始，我和朝凪之间有了微妙的改变。



「早啊，海！」



「还是一样今天都说第二次了，算了，早啊，夕。怎么，你是怎么了？看你今天这么开心的样子。」



「咦～？还能有什么，你明明知道～就是那个啊，那个。」



天海同学悄悄朝我眨了一下眼睛。今天是星期三──没错，就是我们事先说好招待天海同学来我家的日子。



由于是在事件的隔周，其实我希望能把计画往后挪个一周左右，但是这种话当然没办法对天海同学说出口，结果还是按照原定计画。



然后这件事我也被迫要向妈妈报告。由于有了朝凪那件事，妈妈要我答应找女孩子来家里时，一定要跟她说。



当然了，以后就算是朝凪过来玩也一样。



我把这件事告诉妈妈时的情形，直到现在都还记得非常清楚。



她真的整个人从椅子上摔下来。



「只、只有小海还不够，连她的好朋友都……啊啊，我的儿子，我那个内向的儿子，不知不觉变得像是后宫主角……！」



我觉得对亲生儿子说这种话未免太离谱了。我明明跟她解释过，无论天海同学还是朝凪都只是同班同学，只是普通朋友，妈妈却坚持要我把天海同学也介绍给她认识。



「咦？什么什么？阿夕，你又要和朝凪去哪里玩吗？也揪我一起嘛。」



「虽然对新奈仔不好意思，这次真的对不起，今天我计划跟海两个人去玩。对吧？」



「差不多就是这样。新奈，如果你敢跟踪，你知道后果会怎么样吧？」



「啊，是。」



关于上次那件事，朝凪似乎狠狠教训了新田同学，所以她才会这么安分。



『（前原）　新田同学会不会乱来啊？』



『（朝凪）　不知道，不过中午我会持续施压。』



『（前原）　了解。那么放学后见。』



『（朝凪）　嗯，了解。啊，对了。先说一下，我也很期待前原亲手做的点心。』



『（前原）　也不是什么大不了的东西……』



『（朝凪）　怎么？你是在挑衅家事力低落的我和夕吗？』



『（前原）　啊，我都忘了。』



『（朝凪）　臭小子。』



一如往常偷偷聊了几句之后，我看了朝凪一眼。之前的她会在不被大家发现的程度，对我做出偷偷挥手之类的反应。



「…………唔！」



但是从这周开始，就算我们四目相对，她多半也会撇开脸。偶尔在换教室之类的情形下靠近，她也一样连头都不点一下。



至于传讯息时则一如往常，所以我想应该不是被讨厌了。



放学之后我立刻回家，正在准备材料时，朝凪带着天海同学来到我家。



「嘿嘿，今天要麻烦你了，真树同学。」



「嗯、嗯，请多指教……还有朝凪同学也是。」



「啊，嗯。我今天是她的保母，所以可以不用招呼我。」



这是我和朝凪在人前的对话，但是我到现在还是很难判断怎么做才是对的。



尤其今天有天海同学这位来宾，更容易出现有些生硬的状况吧。



明明很要好却要装作不熟的样子，总觉得有点不舒服。



「真是的，海和真树同学都太见外了。尤其是海，难得成为朋友，你要像平常那样多说一点。」



「咦，不，成为朋友的人是夕，严格来说我是朋友的朋友──」



「正因为是朋友的朋友，更要好好相处。来，你们两个握手。这是要好的表示。」



「「……」」



握手程度的肌肤接触之前也有过几次，而且朝凪还摸过我的头，然而──这种莫名的紧张感受是怎么回事？



我和朝凪各自看着自己的手。



「好了，你们两个，说声请多指教。」



「……呃，既然我家公主这么说了，那就──」



「说、说得也是。」



如此说道的我轻轻握住朝凪的右手。



她的手摸起来还是有如丝绢一般柔滑。听说这是因为伯母热衷于美容，朝凪也有样学样，结果自然而然就变成这样。



我则是因为每天做家事，年纪轻轻皮肤就有点粗糙，才会被这个差异给吓了一跳。



「……啊，我来做吧，你们就坐着边看电视边等吧。」



「其实我真的很想帮忙，但是无论是我还是海都算不上战力……唔，真没办法。」



「我也一样。这个时候就依照前原同学的吩咐，乖乖等待吧。」



天海同学交给朝凪应付，我开始进行烹饪。



虽说是烹饪，也不是什么大不了的事。如同前几天和她们一起吃午餐时所说的，是「只用蛋和香蕉做的舒芙蕾松饼」。



做法并不难，先把蛋白和蛋黄分离，蛋白搅拌到起泡就成了蛋白霜。然后加进压成糊状的香蕉与蛋黄混合而成的配料，之后便只剩下用平底锅煎。



当然像是混合蛋白霜和香蕉时不要搅拌过度，或是做面糊时多少需要一些诀窍，但是只要多做几次，自然而然就能掌握那种感觉。



「好，之后就等煎熟……咦？你们在做什么？」



正当我打算配合煎熟的时间准备咖啡，便发现她们两个正在玩游戏。



「啊，抱歉，我们借用一下游戏机……啊，等等，海，突然出手太卑鄙了。」



「啊～互相残杀时哪有什么卑鄙不卑鄙的～在战场上东张西望的人可是死第一个的～关于这点你必须好好了解才行～」



看来她们玩我的游戏玩得正起兴。她们现在玩的就是我和朝凪平常玩的对战游戏。



而且朝凪明知天海同学是初学者，却一点也不手下留情。



我在游戏里也是一直痛宰朝凪，所以没资格说她，不过这样真是幼稚。



「等等，海，你也太会玩了吧？为什么可以一直打中？」



「因为我最近借了老哥房间里的游戏来玩……好，这下是我赢了。来吧，点心似乎差不多做好了，我们趁热吃吧。」



「海……？」



「哈哈……好、好吧，稍微先吃一下，吃完以后再打也可以。如果你不介意，我可以教你怎么玩。」



「真的吗？那就请多多指教了，师父！」



「师父……？我、我才要请你多多指教……」



我本来以为天海同学对这种事没有兴趣，但是看到她玩游戏时的表情，似乎也有可能玩上瘾的征兆。



既然吃过点心后要继续玩游戏──时间方面我当然会充分留意，但是也许应该先和妈妈报备一声，说我们可能会玩久一点。



暂停游戏，请她们趁着松饼刚出炉时品尝。



平常我会做得更加随意，但是由于要请天海同学与朝凪吃，我认为成品的水准是至今为止最棒的一次。刚煎好的模样十分松软，不枉我比平常更努力打发蛋白。



我把松饼分成三等分，请她们两个先吃。



「好松软……这是什么，这么松软……不会太甜，很有在吃香蕉的感觉。海，这个太不妙吧？」



「……嗯，这个好吃。」



「这个的热量比起使用普通材料制作的版本，只有三分之一左右，所以即使用上满满的奶油和糖浆，也不太会有罪恶感……还可以追加，有需要吗？」



「我要～！」



「……我也要。」



看来她们都挺中意。



天海同学露出幸福的笑容。朝凪则是口中念念有词。



做东西给别人吃，可以得到差异这么大的反应，以制作者的立场来看，觉得真不错。



「真树同学，这个……已经吃完了……唉嘿嘿～」



天海同学说得小心翼翼，她的松饼已经吃得干干净净。



「我准备了比平常更多的材料，所以还能再做，还要吗？」



「可以吗？那就拜托你了！」



「朝凪同学呢？」



「……我也要。」



朝凪的盘子当然也已经盘底朝天。



「知道了，你们都要吧。」



「啊，真树同学，机会难得，可以让我在一旁观摩吗？我下次也想在家里做。」



「夕，你还是乖乖请伯母做吧？要是我们动手，会变成黑色圆盘的。」



「唔～只要好好教导就能学会。对吧，真树同学也是这么想吧？」



「是吧，只要多少计算一下时间，还有别错过翻面时的讯号等等。」



「……那么我也要观摩。」



于是这次我就在天海同学与朝凪的包夹下制作。



「把面糊倒进铺有避免烧焦的料理纸的平底锅后，首先盖上盖子，像这样加热五分钟左右……然后观察面糊膨胀的情形来判断吧。等面糊不再像是生的，变得松松软软就是讯号，接下来就是煎熟另一半。」



「喔喔～真的耶，好简单。」



「做法只要在网路上找食谱，就能找到各式各样的版本，所以不懂的时候也可以参考那些。还有，基本上甜点只要按照食谱的分量和时间去做，就算多少有点焦，这个……」



「……怎么？你如果想说什么黑暗物质或是木炭的话，尽管开口啊？」



「不，我不是那个意……好痛！」



朝凪看准天海同学所在的位置看不见，于是用力捏了我的侧腹。太痛的话会被天海同学发现，所以她似乎有手下留情。但是我说这些话并非是在嘲笑她，真希望她可以放过我。



我们三人把追加的份吃完之后，再度开始玩游戏。



「嘿嘿，看着吧，海。我会在真树同学的教导之下报一箭之仇。」



「哼，选这种重视外观的角色和武器有什么用？看我用自豪的重武装，把你那可爱的脸打飞。」



她们玩的是可以自由创造角色和选择装备的模式，天海同学完全是选可爱的角色和装备。另一方面，朝凪选了注重攻击，防守只是其次的类型。



由于游戏经验有差，又有不同角色带来的能力值优劣等差距，所以想要弥补这些差距，就只能提升游戏技巧。



「这个嘛……首先最基本的就是看到敌人也不要慌，不要胡乱发射，要好好瞄准。还有就是掌握高处与掩蔽物，随时保持在对自己有利的地方战斗……其他还有很多技巧，不过就先从这几点做起吧。」



「嗯。」



天海同学继续和朝凪对战，我则是在她身旁一点一点给予建议。



结果成果立刻显现出来。



「忠于基本……好好瞄准……发射！」



「啊！」



「喔，太棒了，第一次从海手里拿到一杀！」



在我给过建议之后玩了大约十分钟，天海同学似乎就已经抓到诀窍，从先前打得她毫无还手余地的朝凪手中，抢下第一场胜利。



朝凪也有在家练习，周末又跟我玩，技术应该有所进步。



但是先前天海同学展现的俐落操作，哪怕只有一瞬间，让我觉得比我平常玩得更好。



她说从来没有碰过这类游戏，也许单纯只是天生灵巧的才能。



「呵……刚、刚刚只是我有点大意了喔？才、才没有拿出真本事。」



「嘿嘿～是吗？那么下次我要干掉认真的海！」



之后我也不再提供建议，只是在一旁看着两人对战。



「这家伙这么会钻……」



「来啊来啊，我在这里喔小海。来抓我啊～！」



「这、这家伙真的很……！」



好朋友之间的对战比想像中还要激烈，她们玩了一小时左右，时间也差不多了。



两人似乎都没玩够，但是实在不能延长太久，把时间拖得太晚。尤其是我几天前才搞砸过一次，关于这点绝对要小心。



「唔，结果后来只赢了三次……总觉得不太甘心。」



「竟然赢得了玩得不少的我，这点就很惊人了。」



朝凪说得没错，这种考验技术的游戏，尤其是还不习惯的初学者很难取胜。



虽说有我提供建议，但是这辈子连握住游戏控制器的次数都屈指可数的天海同学，光是能从朝凪手中抢下胜利便已经很厉害了。



「那么我们走了，真树同学。下次再一起玩吧。」



「啊啊，嗯。下次见。」



如果可以，我是希望仅此一次，但是照这个情形看来，我觉得还会有下一次。



「海，怎么了？赶快走吧。」



「啊……抱歉，我有东西忘了拿。我马上跟上，夕先走吧？」



「咦？如果忘了东西，我也帮忙找……」



「没事没事，我记得放在哪里。你看，你连鞋都穿好了，走吧走吧。」



「是吗？那就好……那我先走了。」



朝凪半推半就地把天海同学送出玄关。



「……辛苦你了，朝凪。」



「前原也是。」



就是这样，今天我首次和朝凪独处。



「……真是败给她了。什么事都难不倒她。」



「你是指游戏吗？我觉得她确实挺会玩的，但如果只是那个程度，真心想赢的话应该没什么──」



「是没什么大不了。虽然今天只输了几次，可是以后再玩个两、三次，夕就会变得愈来愈厉害。不管是什么，只要是她中意的事物就会迅速地不断吸收，不知不觉间……」



「……朝凪？」



「……啊～抱歉，我有点像是在发牢骚。她就是这么一个有如才能化身的女生，所以我偶尔也会有这种感觉。」



「啊啊……这点似乎能够体会。」



这个世上存在着天海同学这种做什么事都很快掌握要领的人。无论是学业还是运动，别人花了几十小时才能得到的知识和技巧，这些人转眼间就能学会。



学什么都很快，又受到大家喜爱──天海同学就是个实现这种人生的女生，所以即使对朝凪而言是最喜欢的好朋友，如果一直待在她身边，有时候多少也会感到嫉妒吧。



「那就这样，如果你偶尔也能体会身为夕的好朋友的我有多辛苦，我会很开心的……那么我走了，前原。今天我也玩得很开心。」



「嗯，不客气。」



「拜拜。」



「嗯，拜拜。」



先前一直很开朗的朝凪……临走之际感觉她的侧脸有点寂寞，这会是我的错觉吗？