周瑞家的（王夫人、凤姐派的）便说：“既然如此，奶奶咱们走吧，也让姑娘好安寝。”凤姐便起身告辞。探春说：“可细细的搜明白了？若明天再来，我就不依了。”凤姐笑说：“既然丫头们的东西也都在你这里，就不必搜了。”探春冷笑说：“你果然倒乖。连我的包袱（这小东西）都打开了，还说没翻。明天又说我护着丫头，不许你们翻了。你趁早说明，若还要翻，不妨再翻一遍。”凤姐知道探春是个浑号“玫瑰花”的，素日就与众不同的，只得陪笑说：“我已经都搜查明白了。”探春又问众人：“你们也都搜明白了没有？”周瑞家的等人都陪笑说：“都翻明白了。”（搜是个难听的字眼，不好意思说。）

那王善保家的素日虽闻探春之名，只当是众人没眼力也没胆量罢了，心想哪里一个姑娘家的就这样起来，况且又是庶出的，她敢怎样。她又自恃是邢夫人陪房，连王夫人都对她另眼相看，更别说凤姐。今见探春只对着凤姐来，就当是与自己无干。她便要趁势作脸献好（既然探春恨凤姐，我就趁机拉拢探春），因此从众人中走出来向前拉起探春的衣角，故意一掀，嘻嘻笑说：“连姑娘身上我都翻了，果然没有什么。”凤姐见她这样，忙冷眼止她，说：“妈妈走吧。”一语未了，只听“啪”的一声，王家的脸上早着了探春一掌。探春登时大怒，指着王家的问道：“你是什么东西，敢来拉扯我的衣裳！我不过看着太太的面上，你又有年纪，叫你一声妈妈，你就狗仗人势，天天作耗，专管生事。如今越发了不得了。你打谅我同你们姑娘（迎春）那样好性儿，由着你们欺负她，就错了主意！你搜检东西我不恼，你不该拿我取笑。”

说着，便亲自解衣脱裙，拉着凤姐儿细细的翻。又说：“省得叫奴才来翻我身上。”凤姐平儿等忙给探春系裙整袂，口内喝着王善保家的说：“妈妈吃两口酒就疯疯颠颠起来。快出去，不要提起了。”又劝探春。

探春冷笑说：“我但凡有气性，早一头碰死了！不然岂许奴才来我身上翻贼赃！明儿一早，我先回过老太太，然后过去给大娘陪礼，该怎么，我就领。”那王善保家的讨了个没意思，在窗外只说：“罢了，罢了（不用来陪礼），这也是头一遭挨打。我明儿回了太太，仍回老娘家去吧。这个老命还要它做什么！”（是没脸了。这陪房本是很有地位的。）探春喝命丫鬟说：“你们听她说了这话，还等我和他对嘴（斗嘴）不成。”

待书等听说，便忙出去说：“你果然回老娘家去，倒是我们的造化了。只怕舍不得去。”

凤姐一旁笑说：“好丫头，果真有其主必有其仆。”探春冷笑说：“我们作贼的人，嘴里都有三言两语的，这还算笨的，背地里就只不会调唆主子。”（讽刺王家的。）平儿忙也陪笑解劝，一边又拉了待书进来不要打架。众人劝了一番，凤姐直到伏侍探春睡下，方才带着人往对面暖香坞来。

暖香坞里住着惜春，惜春年纪小，尚未识事，吓的不知有什么事，故凤姐少不得安慰她。谁知竟在她的丫鬟入画的箱中翻出一大包金银锞子来，有梅花式的、有海棠式，把金银压出的锭子，约共有三四十个。还有有一副玉带的带勾（男人的）和一包男人的靴袜等物。入画也黄了脸，问她是哪里来的，入画只得跪下哭诉真情，说：“这是珍大爷赏我哥哥的（哥哥在贾珍手下做事）。我哥哥悄悄的烦了老妈妈带进来叫我收着的。”惜春胆小，见了这个也害怕，说：“我竟不知道。这还了得！二嫂子，你要打她，好歹带她出去打罢，我听不惯的。”（我不愿意也不能听她和她哥哥这男人的东西的事。）凤姐笑说：“她这话要是真的呢，倒也可恕，只是不该让老妈妈私自传递。若是这个可以传递，那什么不可以传递。这倒是传递人有罪了。若她这话不真，是她哥哥偷来的，她可就别想活了。”

入画跪着哭道：“我不敢扯谎。奶奶只管问我们大爷去（贾珍），若大爷说不是赏的，就把我和我哥哥一同打死也无怨。”

凤姐说：“这个自然要问的。只是更主要的，是谁给你传递来的，你且说出她来，我便饶了你。下次万万不可再这样。”惜春说：“嫂子这次也别饶她才可。这里人多，若不拿一个人作法，那些大的听见了，又不知怎样呢。嫂子若饶他，我也不依。”

凤姐说：“素日我看她还好。谁没犯过个儿错，只这一次，下次再犯，就二罪俱罚。但不知传递的人到底是谁。”

惜春说：“若说传递，再无别人，必是后门上的张妈。她常跟这些丫头们鬼鬼祟祟的，这些丫头们也都照顾她。”凤姐听说，便命人记下，然后把东西且交给周瑞家的暂时拿着。

于是别了惜春，到迎春的房里来。迎春已经睡了，丫鬟们也才要睡，众人叩门进来。凤姐吩咐不必惊动小姐，于是往丫鬟们房里来了。因为司棋是王善保的外孙女，凤姐倒要看看这王家的亲戚可有藏私没有，于是就留神看她搜检（前面几处，凤姐都不看）。先从别人箱子搜起，都没有什么特殊的东西。等到了司棋的箱子中搜了一回，王善保家的说：“也没有什么东西。”

刚要盖盖儿时，周瑞家的说：“等一下，这是什么？”说着，就伸手举出一双男子的袜子和一双缎子鞋来。又有一个小包袱，打开看时，里边是一个同心如意和一个字帖（纸条）。一起递给凤姐。凤姐最近出于工作需要，也开始努力识字了，所以颇认得了几个。看那帖子上写着：

上月你来家后，（我）父母已经觉察你我之意。但姑娘未出阁（指迎春未嫁，你也不好先嫁），尚不能完你我之心愿。（既然咱俩结婚还是且得等着的事，咱等不及就先来点赊着用的吧。）若园内可以相见，你可托张妈给个消息（好个张妈，二罪归一了，这么看园子后门的）。若得在园内一见，倒比来家方便说话。千万，千万。再有，所赐香囊两个，皆已收到，特寄给你香珠一串，略表我心。千万收好。表弟潘又安拜具。

凤姐看罢，不怒反乐。是够乐的，这个潘又安的名字起得就够乐。那潘安是个风流大美男子，他这潘又安，是一波更胜一波了。别人都不识字。王善保家的也不识字，但是看了这鞋袜，已经有点不安心，又见凤姐看着贴笑，就说：“必是她们胡写的帐目，不成了字句，所以奶奶见笑。”想替司棋打马虎眼。凤姐笑说：“正是这个帐算不过来。你是司棋的外婆，她的表弟也该姓王，怎么又姓潘呢？”王善保家的见问的奇怪，只得勉强告诉说：“司棋的姑妈嫁给了潘家，所以她姑表兄弟姓潘。上次逃走了的潘又安就是她表弟（指家丁逃跑了一个）。”凤姐笑说：“这就是了。那我念给你听听。”于是从头念了一遍，大家都吓了一跳。

这王善保家的一心要拿园内丫鬟们犯的错，好报复她们平常不趋奉自己，不想反拿了自己的外孙女，又气又臊。周瑞家的等四人又都问她：“你老可听见了？明明白白，再没别的话说了。如今据你老人家的意见，该怎么样？”这王善保家的只恨没地缝钻进去。凤姐只瞅着她嘻嘻的笑，向周瑞家的笑说：“这倒也好。不用你们做外婆的操一点儿心，她鸦雀不声的给你们弄了个好女婿来，你们倒省心了。”周瑞家的也笑着凑趣。

王家的气没处撒，就自己反手打着自己的脸，骂道：“老不死的娼妇，怎么造下孽了！就现世现报在人眼里。”众人见了这情景，都笑个不住，又半劝半讽她的。凤姐见司棋低头不语，也并无畏惧之意，也无甚惭愧之意，倒觉得奇怪。只是此刻夜深，也不便盘问，只怕她夜间自愧去寻短见，于是唤两个婆子把她监守起来。带了人，拿着奸证回来，且去安歇。不想夜里又严重了，连起来几次，下面淋血不止。

到了第二天，就觉得身体十分软弱，起来发晕，就撑不住了。请太医过来，诊断开药，一时照方子吃下去。凤姐因这病，不免又添一番愁闷，所以暂时把司棋等事放着，先未对王夫人讲。

可巧当天尤氏也来看凤姐，坐了一回，然后到园中去看李纨。随后又准备去看看姐妹们，忽然见惜春派人来请，于是跟着到了惜春的房中来。惜春便把昨天的事细细地跟她说了，又命把入画的东西都拿过来给尤氏过目。

尤氏说：“这确实是你哥哥（贾珍，惜春是贾珍的妹子）赏他哥哥的。只是不该私下传递。”于是就骂入画糊涂油脂蒙了心的什么的。惜春说：“你们管教人不严，现在反骂丫头。这些姐妹里，唯独我的丫头出了这样的事，这样没脸，我如何去见人。昨儿我立逼着凤姐姐带了她走，她只不肯。我想，她本是那边的人（属于东府的），凤姐姐不带也有道理。嫂子现在来了是恰好，快带了她去。或打，或杀，或卖，我一概不管。”

入画听见，就跪下苦求，说：“再不敢了。只求姑娘看着从小儿情，好歹生死在一处吧。”尤氏和惜春的奶妈也都十分劝解。谁知惜春虽然年幼，却天生一种百折不回的清介孤独僻性，任人怎么说，她只认为入画是丢了她的体面，咬定牙就是不肯。更又说：“不但不要入画，如今我也大了，连我也不便到你们那边去了（东府是淫窟）。我近日每每风闻有人背地里议论什么不堪的闲话，我若再去，连我也编派上了。”那就是，不论入画还是什么，所以影响我的清洁的，都一概得撇远掉。

尤氏说：“谁议论什么？又有什么可议论的！既然姑娘听见议论我们了，就该问着她才是。”（问着她，就是质问责罚她。）惜春冷笑说：“你这话问的我倒好。我一个姑娘家，只有躲是非的，反去寻是非，成个什么人了！（非礼勿听。）古人说的好，‘善恶生死，父子不能有所勖助’，何苦你我二人之间。我只知道保得住我就够了，不管你们。从此以后，你们有事别累我。”（连累，牵累。）

她这么跟自己的嫂子说话。不过，姑娘比媳妇的地位高，倒也是当时的礼儿。尤氏听了，又气又好笑，于是对地下众人说：“怪道人人说四丫头年轻糊涂。你们听她这篇话，无缘无故，又不知好歹，又没个轻重。虽然是小孩子说的话，却又能寒人的心。”众人笑说：“姑娘年轻，奶奶自然要吃些亏的。”惜春冷笑说：“我虽年轻，这话却不年轻。你们不看书不识字，所以都是些呆子，看到明白人，倒说我年轻糊涂。”——她够赶上林黛玉了，黛玉只是刻薄，她是猛刺了。

尤氏说：“你是状元榜眼探花，古今第一才子。我们是糊涂人，不如你明白，可以吗？”惜春说：“状元榜眼就没有糊涂的不成？你可知道他们也有不能了悟的。”（挑尤氏的话里的错，状元不等于不糊涂。）尤氏笑说：“你倒好。才是才子，这会儿又作大和尚了，又讲起悟来了。”惜春说：“我不了悟了，我也舍不得入画了。”（了悟是一个词。）尤氏说：“可见你就是个心冷嘴冷狠心狠意的人。”惜春说：“古人也曾经说‘不做狠心人，难道自了汉’（心狠才能抛弃别人顾自高洁或者富有避罪）。我清清白白的一个人，为什么叫你们带累坏了我。”（心狠才能保持清洁。）

尤氏心里本来就对自家府上有心病，怕说这些话，刚才听惜人说有人议论，已经羞恼激射了，只是看着惜春的面子不好发作，忍耐了下去。现在听见惜春又说这句，于是按捺不住，就问惜春说：“怎么就带累了你了？你自己的丫头有错，却无故说我，我倒忍了这半日，你倒越发得意了，只管说这些话。你是千金万金的小姐，我们以后就不亲近，小心带累了小姐的美名。即刻就叫人把入画带了过去！”说着，便赌气起身去了。惜春说：“若果真不来，倒也省了口舌是非，大家倒还清净。”尤氏也不答话，一径气呼呼地往园外去了。

这惜春真是能看穿一切什么都不怕的人，确实最适合出家，对俗世的什么亲情连累都不在乎，都敢绝断的。那尤氏倒也是个好心肠的人，这么多人里边，她倒是唯一一个不曾因为有势而害人的。只是性格软弱，对老公什么也不能劝。且听下回分解。