郭怀旭在一边道，“以后有机会，我带你去云州玩。”

  一家三口说话的时候，沐云舟正带着霍英莲逛街呢。二人先去李大夫那里买了些药粉，又去点心铺里买了些点心路上吃。

  霍英莲路上不怎么说话，沐云舟一直面带微笑，熟稔地与街坊邻居们打招呼。

  回来的时候，二人一起到铁匠铺，从郭铁匠手里拿了那把匕首。

  沐云舟给了钱，拱手道谢，“多谢郭大伯。”

  霍英莲接过匕首，“此一去，不知何时归，请郭掌柜保重身体。”

  郭铁匠有些激动，低声问道，“姑娘，旭哥儿还有家人吗？”

  霍英莲抬头道，“我们姐弟就是他的家人，还有他媳妇，还有您。”

  郭铁匠长长叹了口气，“姑娘一路保重。”

  霍英莲点头，“多谢郭掌柜，四姐姐和四姐夫会保佑您的。”

  郭铁匠摇头，“我对不起郭大人，没有把旭哥儿培养成才，他在我家也受了委屈。”

  霍英莲轻轻摇头，“郭掌柜客气了，我知道您是心疼旭哥儿的。”

  郭掌柜不再说话，只拱了拱手。

  霍英莲十分干脆，轻轻颔首后带着沐云舟就走了。

  二人一起进了沈家大门，沈珍珠见霍英莲回来，立刻拉着她过去说话，“姨母，我前儿裁了一身新裙子，有些长穿不得，送给姨母路上穿好不好？我看您总是这两身旧衣裳。”

  霍英莲微笑，“好。”

  沈珍珠又道，“姨母一定要记得我的话，好生照顾自己。”

  沐氏嗔怪女儿，“跟长辈说话，别没大没小的。”

  霍英莲忙道，“沈太太客气了，都是自家人，不用讲究太多规矩。”

  沈珍珠又对沐云舟道，“表哥，你要特别照看好姨母，路上宁可慢些，莫要在荒郊野地里过夜，定要找正经的旅店，吃口热乎饭菜。”

  沐云舟呼啦一声甩开扇子，“还用你说，我晓得。”

  霍英莲侧头看了一眼他的扇子，“你冷吗？”

  沐云舟尴尬一笑，“不冷。”

  霍英莲没有再理他，继续与沈珍珠说话。

  沐云舟讪讪地收起扇子，抬眼看到对面的郭怀旭正一脸戏笑地看着他。

  几人在屋里说了个把时辰的话，晚上沐氏让刘四娘准备了丰盛的酒席，给二人践行。

  沐氏对着沐云舟絮絮叨叨，“告诉你爹娘，你祖父好着呢，让他们别担心，定要照顾好自己的身体。”

  郭怀旭举起酒杯向沐云舟敬酒，兄弟两个喝着喝着又开始划拳。

  转天早上，天还没亮，沈家人都已经起身。霍英莲还是那身玄色外袍，沐云舟仍旧是白衣折扇。

  刘四娘上了早饭，一家人吃过后天才蒙蒙亮。

  沐云舟将两个包袱都背在自己肩上，跪下给沐老太爷磕了三个头，“祖父，孙儿不在家，请您保重身体。”

  沐老太爷拉起身子，“放心，我且死不了，我还等着你中举人中进士，然后让我抱重孙子呢。”

  沐云舟立刻眉开眼笑，“祖父放心，很快都会有的。”

  旁边正在整理袖口的霍英莲听到祖孙两个的话，手里的动作迟滞了一下。

  沈珍珠走到霍英莲身边，将一方帕子送给她，“姨母，这是我这几天抽空做的，望姨母保重身体。”

  郭怀旭也对霍英莲拱手，“姨母，若有机会，我去云州看望您和舅舅。”

  霍英莲笑道，“别惦记我们，你好好过日子。”

  她打开那方帕子一看，是一条粉色的素帕子，只在边角那里绣了一朵小莲花。

  霍英莲将帕子收起，“多谢珍珠。”

  她是个干脆之人，又转身给沐氏行礼，“沈太太保重。”

  沐氏过来拉住她的手，“姑娘多保重，若有来日，我们再聚。”

  霍英莲微笑着点头。

  沈复年见她们说完了话，从兜里拿出一个红包递给沐云舟，“这是你家两季田亩和铺子里的收成，带去给你爹。”

  沐云舟一摸就知道里面是银票，立刻掉头递给霍英莲，“姐姐，你帮我收着。”

  霍英莲愕然，“你在胡说什么！”

  沐云舟笑道，“姐姐，这一路山高水远，我一个文弱书生，身上带太多钱，被人家摸去了我都不晓得。姐姐身手敏捷，谁也偷不走。”

  这个理由让人无法拒绝，霍英莲沉默片刻后接下了红包，当场拆开看，里面是两张五十两的银票，还有两张十两的。

  看过之后，她又把红包收起，放进自己的袖口。