沈珍珠现在已经能够精准地分开郭怀旭嘴里的三个爹，有时候是亲生父亲，有时候是养父，有时候是岳父。

  “倒不是我这人无情无义，有来有往才是人情。我最怕那种拐着弯的亲戚，仗着有个亲戚名分就想提非分要求。”

  郭怀旭笑，“不妨事，咱们家也没什么值得人惦记的。”

  沈珍珠嗔怪道，“咱家就是普通人家，我不是怕人家惦记什么，就担心跟人家扯皮扯多了，连累公爹的清名。你不是要去铺子里，表姐让你打的首饰都打完了没？带小舅出去逛逛，跟他说表姐好得很，大舅妈很是护着她。”

  郭怀旭将孩子递给旁边的月牙，“那我出去了，娘子要不要一起去？”

  沈珍珠摇头，“我不去了，他们两个等会子就得睡觉。”

  郭怀旭才一出门，就看到东厢房门口有些焦急的霍英杰，“小舅，要不要跟我出去走走？”

  霍英杰欢喜地奔了过来，“你们回来了，认亲这般快吗？”

  郭怀旭带着他一起往外走，“人多气味大，怕熏着孩子，我们就先回来了。小舅放心，我们这边还没走，大舅妈就让表哥带着姨母回房了。”

  霍英杰还是有些忧虑，“不知道姐姐去沐家能不能过得惯。”

  郭怀旭笑着劝慰他，“小舅若是担心，等下晌起来后去看看。离得这般近，也不用死守那些规矩。”

  霍英杰看了他一眼，“不用，我若去了，姐姐会担心我的。”

  郭怀旭心里叹息，这姐弟两个乍然分开，你担心我我担心你。没爹没娘的兄弟姐妹，感情总是分外地好。

  “小舅别担心，熬过前面这几天，往后随意走动都行。若是愿意，小舅也可以搬到表哥家里住。”

  甥舅两个说话的工夫就到了铺子里，一路走来，因着二人长得像，许多人都惊奇地打量。

  沈复年一见到女婿就道，“你那首饰若是得了，赶紧送到你表姐家里去，别让人家苦等。”

  郭怀旭笑着点头，“爹放心，过两天就去。”

  霍英杰好奇地在铺子里逛了逛，还问了问价格，“比云州城的便宜许多。”

  小李开玩笑，“霍大人，乡下小民一年也没几个钱，若是贵了，大家可买不起。”

  霍英杰又去东小间看了看，还给月牙提了几点建议，“也不能光图姑娘们喜欢，太太们其实也爱美，回头让你们三奶奶弄一些颜色深一些的花花朵朵试一试。再者你这屋里有些暗，旁边要是能开个窗户就好了。”

  月牙一一点头，“三奶奶也说要开窗户，因着之前三爷没回来，后头又忙，就一直没开。”

  霍英杰笑，“我就是随口说两句，不一定管用，你听听就罢，不用放在心上。”

  看过了铺子，霍英杰又钻进了郭怀旭的小作坊。

  郭怀旭已经穿上了干活的衣裳，戴上了手套，“小舅若是看累了，后面屋里有茶水和椅子，可以歇一歇。”

  霍英杰观摩外甥做首饰，看了一阵子觉得无趣，独自上街去溜达。

  过了两天，沐云舟带着霍英莲回门，才推开沈家小院的大门，霍英莲就见到站在廊下的弟弟。

  霍英杰把自己收拾的很干净，脸上带着笑，“姐姐姐夫回来了。”

  沐云舟开玩笑，“我昨儿就说回来，离得这么近，倒不用守着那些规矩，你姐姐非说要等到今日。”

  霍英杰走了过来，“这两天我天天跟着旭哥儿出门，我还去乡下看了老农们干活，真是不容易。姐姐，回头咱们家的佃户租子少收一些吧。”

  沐云舟却道，“英杰，可不能少收。不是我心狠，你少收一成，别的大户就要恨死你。若是所有佃户都聚起来闹事儿，容易酿成大祸，说不定被有心人利用，再扣个造反的名头。你若真有慈悲之心，可以在你家的佃户里排查，看看谁家有老弱病残，逢年过节你多给些赏赐，变着法子补贴。”

  郭怀旭也从西厢房走了出来，“表哥说得没错，小舅医术好，若是佃户家里有人看不起病，您可以帮着看病写药方，至于抓药也让他们自己去。做善事是好，也要保护好自己。”

  霍英杰笑道，“是我莽撞了。”

  沐云舟与郭怀旭相互对视了一眼，不是他莽撞，是他被亲姐姐和六叔护得太好了，不知人心险恶。

  一行人到了正房，沈复年夫妻都等在家中。

  沐云舟带着霍英莲给姑妈姑父见礼，沐氏忙让人搬了椅子给霍英莲坐，“可还过得惯？想吃什么就跟云舟说，跟你婆母说也不打紧。”

  霍英莲笑着点头，“多谢姑妈，我晓得。”

  沐云舟坐下后就问郭怀旭，“旭哥儿，我听祖父说，你近来又开始读书了？”

  郭怀旭点头，“早起和夜里无事，读一读书，总比傻坐着好。”

  沐云舟嗯了一声，“你若真想读书，就正经把书本捡起来。那些基础的东西你以前都学过，考个秀才不是问题。但我的意思是，你好生多钻研钻研，既然要考，就要考个好名次，这样才不对得起你爹的清名。”

  霍英莲也侧首看向郭怀旭，“旭哥儿，你真要去读书？”

  郭怀旭笑着摇头，“我只是在家里读一读，如今我有妻有儿，除了读书，我还得养家。总不能我自己往书房里一坐，每日就问家里人要吃要喝的。”

  沐云舟笑骂，“你这是在骂我呢。”

  郭怀旭笑道，“表哥已经中了举人，给家族挣了荣耀，也不算白吃白喝。我原想就靠着这个七品官在乡下度日，可珍珠跟了我一场，我也想给她挣个诰命。再者，人家说起我父亲，都是满口赞誉，结果我连科举场都没上过，丢了先人的脸。就算不能中个什么，多认几个字，往后也能教导孩子。”

  沐云舟点头，“回头我把我这些年用过的东西都拿来送给你，平常也别一个人闷头学，得空与文松兄弟多探讨一番，有不懂的问一问祖父，祖父的基本功扎实的很。还有，你写文章时可以问一问祖父的意见，怎么写还是要看你自己。我说句不敬的话，祖父没中举，就是文章过于板正，不得考官喜欢。”

  郭怀旭点头，“我晓得了。”

  沐云舟算了算日子，“过了年就有县试，这几个月我跟我爹都在家，往后你每天下午去我家读书，无论如何要一次性将县试过了。”

  沈复年正色起来，“旭哥儿，听你表哥的，盖房子的事情你别操太多心。铺子里近来不忙，秋收也过了，我这边能忙的开，都交给我。至于你的手艺，有活就干，没活就歇着。”

  郭怀旭点头，“那我听爹的。”

  旁边霍英莲忽然道，“旭哥儿的五百亩田地今秋也有些收成，因走的匆忙，还来不及核算。等明年你表哥从京城回来，我们肯定要一起还乡，到时候给你带过来。一年少说也有个上百两银子，够你养家了。”