为了夺得先机, 西北和京城都迅速行动了起来。

  韩世梁根据皇帝的指示，火速点了十二万军队，浩浩荡荡往京城而去。

  出发之前，韩世梁和皇帝商议, “陛下, 臣请陛下给各地驻军发诏书，命驻军前来护驾。”

  皇帝沉默了片刻, “这个时候那个逆子肯定也各处下了诏书, 朕若是也下诏书，父子相争, 倘若被人钻了空子, 大周危矣。”

  韩世梁道，“陛下下了诏书，各地人马至少会斟酌一番, 不会全部倒戈向京城。若是陛下这边没动静，京城四处发勤王令, 许多人说不定就会从了太子令，我们就失了先机。”

  皇帝叹了口气，“爱卿呀，朕不想大动干戈。你护送朕回去, 到了京城, 到时候朕和那个逆子算账。若是天下兵马都动了起来, 百姓遭殃。万一边关不稳，朕岂不是成了罪人。”

  韩世梁不好再劝, 看了旁边的五皇子一眼。

  五皇子斟酌了下语言, “父皇, 儿臣觉得, 韩将军所言有道理。皇兄被周家人蒙蔽，误以为父皇已经……若是父皇能亲自给各处驻军下诏书，至少能稳住许多人。父皇可以不让他们过来，让各路人马原地驻守。父皇的亲笔诏书，各地将领不敢不认。”

  事情到了这个地步，皇帝也只能让步，“那就照你们说的办吧。”

  皇帝亲自给各处有驻军的地方下了诏书，诏书是他亲自写的，盖上了他的私印。皇帝不召他们去西北，只让他们原地待命，并直言京城太子被奸人蒙蔽，众人不可轻易上当。

  父子两个的诏书先后脚到了，新皇让大家去京城，一起歼灭宣王，老皇帝让大家原地驻守，不可上当。

  大伙儿心里的小九九都打了起来，这个时候看的就是人心归属了。

  绝大多数人都看了出来，老皇帝的诏书是真的，新皇帝的诏书也是真的，太子明晃晃夺位了。

  众人存在疑虑的地方就是，不知道老皇帝现在到底如何了。万一真是身受重伤，我们把你救了，还没到京城，老皇帝嘎嘣死了，新皇帝还能饶了他们？

  可到底该遵从谁的旨意，大家都犹豫不决起来。

  有一部分人觉得太子已经登基了，占据京城，也能算正统，就算老皇帝回去了，也不一定就能占到便宜。

  若是之前得老皇帝重用，这个时候还能保一保，之前不大得志的，立刻就蠢蠢欲动了起来。

  皇帝发完了诏书，就在韩世梁和五皇子的护送下往京城出发。五皇子把表弟陆二郎调了过来，跟在韩世梁身边。

  这三个人一走，西北作为大后方，总得有个主事人。

  边巡抚品级最高，皇帝命他看住后方，同时命郑颂贤作为副手，凡有大事，必须商议后决定。若不能决断，可快速送往前方。

  边巡抚知道自己已经是妥妥的老皇帝党，这个时候由不得自己左右摇摆，陛下只是伤了腿，只要能顺利回京，太子难道敢不认亲爹？自己办好了这次的差事，说不定等尘埃落定，自己也能跟着回京。

  边巡抚顿时又激动起来，使出全部的力气一头扎进差事里。

  除了民政，皇帝让韩世梁把西北的边防也提前布置好，防止关外有人来作乱。边境贸易不能停，一切农事也要如期进行。

  等大部队一走，郑颂贤立刻又忙得脚不沾地，连刘悦薇也跟着使劲。

  前方大部队出动，郑颂贤的责任是筹集粮草。边巡抚说是总领，许多具体的事情都要他去做。

  十几万人的粮草，可不是小事儿，郑颂贤愁得头发都白了。西北本来粮食产量就不高，以前军队粮草经常靠朝廷从南边运过来，现在新皇帝把南边的粮草路都截断了，只能靠自己补给。

  好在今年的粮税一直压在西北，没送回京城，勉强能支撑一阵子。除了秦西省，郑颂贤建议边巡抚同时从北边另外两个省调来了不少存粮。

  刘悦薇再次慷慨解囊，将西北金缕阁两年的收益全部捐了，从各大粮商手里买了许多粮食捐给了衙门。除了自己捐粮，她又开始号召西北所有豪富家的太太们捐款捐粮。

  两口子这样两头忙，总算保住了前方供应。

  西北军队往京城赶，京城那边，新皇也集结了大部队往北边来。

  北军南下的过程中，刚开始还是韩世梁在前，皇帝的龙辇在中间，中间遇到过抵抗，韩世梁不费吹灰之力拿下几座城。

  交战过程中，总免不了伤亡。皇帝眼见着自己人杀成这样，心里十分不好受。

  等连杀了几座城池守将之后，皇帝拦下了韩世梁。

  “韩爱卿，把朕的龙辇放在最前面，朕倒要看看，这些人敢不敢对着朕的胸□□箭。”

  韩世梁大惊，“陛下不可！”

  皇帝果断吩咐，“朕意已决！”

  五皇子在一边道，“父皇，儿臣随您一起上辇。”

  皇帝看了眼五皇子，“傻子，他们不一定敢往朕身上射箭，你现在成了那个逆子立起来的活靶子。那些心有顾虑的也就罢了，那些急于去投诚的，哪里肯放过你。”

  五皇子摇头，“儿臣不能让父皇一人涉险，不管皇兄意在父皇，还是在儿臣，儿臣要与父皇共进退。父皇身上有伤，儿臣让父皇一个人顶在前面，就算儿臣不是逆贼，也是不孝子。”

  皇帝这些日子被新皇伤透了心，忽然听见这个从小备受忽视的儿子说出这番话，心里有了一丝动容。

  他仔细看着这个儿子，他长得很像陆妃，连性子都像。平日里不大说话，做起事情来却有条有理，胆子大，肯干，能屈能伸。

  皇帝心里忽然有了一丝后悔，这么多年，他的儿子们心里到底是怎么看他的呢？

  皇帝想问，可他不敢问。长子在守陵，次子造反，三子惯爱投机取巧，四子是个呆子，老五从来没得过他的疼爱，后面的几个儿子他更没考虑过。

  到了现在，只剩下这个不受宠的在他身边，要和他一起上龙辇。

  皇帝沉默了片刻后点了点头，“好，那你随朕一起上龙辇。”

  五皇子阔步上了皇帝的龙辇，龙辇非常大，皇帝坐在最中间，五皇子坐在旁边的台阶上。

  皇帝想了想之后，吩咐五皇子，“你坐到朕的身后去。”

  五皇子懂皇帝的意思，坐在后面，老父亲至少能帮他挡一挡。他来不及感动和拒绝，片刻没犹豫，又换了个地方。

  龙辇从队伍最中间，挪动到了最前方。

  明黄色的颜色，非常显眼。

  等到了下一个城池，皇帝命人将龙辇往前去，直接推到了城门口。

  皇帝亲自对着城楼喊话，“城上是谁？开城门。”

  稍微有些品级的驻将都认识皇帝，这下子都慌了。

  这，活生生的陛下，他们不敢往城楼下射箭啊。就算自己骗自己，说陛下已经驾崩，可那也是大行皇帝遗体，他们就更不能造次了。

  这个方法还不错，不费一兵一卒，一连叩开三座城门。驻守将领立刻倒戈，归韩世梁统管。

  皇帝把自己豁出去了，取得了意想不到的效果。

  然而，并不是每次都奏效。等进军一半的时候，西北军遇到了新皇派来的主力部队，其统帅就是铁杆新皇党。

  皇帝眼尖，一眼就认出了曾经的京畿大营副统领。

  皇帝仍旧让人把龙辇往前推，这回韩世梁不同意了，“陛下，此人已彻底投降，陛下不可冒险。”

  皇帝没有回答韩世梁，而是让人送了把小刀过来，割破自己的手指，在一方白绫上写下一封血诏，内容是太子谋反，杀君弑父，朕亡于太子刀下，今命西北军统领韩世梁奉五皇子宣王回京，拿下逆王，登基。

  写完之后，皇帝把白绫扔给韩世梁，“宏瑞留下，送朕前去。”

  五皇子立刻摇头，“父皇不可，没有父皇在，有一百张白绫，儿臣也是乱臣贼子。父皇，让儿臣去吧。”

  皇帝腿伤了，自己下不了辇，之前就是五皇子抱他上来的，现在五皇子拦着他，谁也不敢轻举妄动。

  皇帝看着五皇子，“宏瑞，朕要是死了，你能善待你的兄弟们吗？”

  五皇子摇头，“父皇，儿臣从来没想过继位，儿臣非嫡非长。父皇，儿臣说句诛心的话，二皇兄已无法回头，父皇想不动刀兵让二皇兄服软，怕是不能够，如今只能一战。父皇血肉之躯，往前一去，对方那些贼子，连活生生的五叔都说砍就砍，如今遇到个假皇帝，他们岂会手软。”

  皇帝问韩世梁，“韩爱卿，若是一战，有几成把握？”

  韩世梁抱拳，“陛下，只有五成，对方人多，挟新天子令而来。如今臣与宣王殿下被打成逆臣贼子，普通人不知其中关窍，我们失了许多人心。”

  皇帝立刻大声吩咐道，“送朕前去！”

  五皇子站了起来，“既然这样，儿臣送父皇一起去。”

  五皇子这回不再像平日里那个听话的好儿子一样，而是亲自驾起了龙辇，缓慢往前去。

  对方人见龙辇来了，周围只有一群侍卫，也没有放刀剑。

  等龙辇到了两军阵营之间，皇帝忽然叫停，五皇子停下了车。

  皇帝问五皇子，“宏瑞，你敢和朕一起去吗？”

  五皇子点头，“儿臣愿与父皇同往。”

  皇帝忽然笑了，“宏瑞，你是个好孩子，和你母妃一样坚决。”

  五皇子也笑了，“父皇这样赞誉母妃，儿臣多谢父皇。”

  皇帝伸出手，“你抱着朕，走过去。”

  五皇子二话不说，抱起残了腿的皇帝，下了龙辇，在一群侍卫的簇拥下，一步步往前走。

  对方人马已经认出了这父子两个，一个龙袍，一个蟒袍，除了天底下最尊贵的父子，谁也不敢这么穿。

  皇帝老了，又病了很久，身子很轻，五皇子抱的很轻松，但父子两个的心也都提了起来。

  如果这个时候有亡命之徒孤注一掷，立刻就可以一箭双雕。

  他们没猜错，对方的统帅是倒向了新皇，但曾经也是老皇帝的臣子，见到活的皇帝，自然不敢在大庭广众之下射杀。

  统帅不敢，不代表别人没这心思。