思及此，灰衣人心中激越，颤声道：“谢宗主……为易门筹谋多年，夺国大计已定！易门又可绵延百载！”

  “嘘……”做了个噤声的手势，叶扶摇淡淡道，“小声些，莫惊坏了这柱魇香。余下之事去交给宋睿办吧……如果他那把老骨头还撑得住。”

  “是。”灰衣人转身告退，走出两步后，又回头，不忍道：“宗主，密宗魇香久溺易危命，还请……”

  佛前的人，徐徐闭上眼，道：“人过于痛苦时，佛门是个很适合逃避的地方。相似的脸都走了，待我这双眼废去之后，怕是再也见不得她生得什么模样了，就容我……多怀想一时吧。”

  ……

  夙夜，皇城晦暗。

  皇族的防卫不过如此，而赵玄圭却觉不够。

  他经历过的事那么多，唯独不敢和叶扶摇赌生死。

  “赵卿，如此惴惴，此子落在这儿，你这劫材怕是要输定了。”

  悬于棋盘上的白子微微一颤，赵玄圭收回手，道：“臣棋艺不精，让陛下见笑了。”

  赵玄圭是想保命的，他不知今夜他的命能不能保得住，但至少皇帝身边，是他觉得最安全的所在。

  ——只要他待在这儿，就算苏阆然知道了，难道还能在太上皇面前杀人？

  太上皇把玩着手上的棋子，语带追念：“赵卿这模样倒好似让朕想起从前之时……那时候赵卿与朕一样，雄心勃勃欲踏平九州，做了许多事，善恶皆有之。那时当真是年轻，什么都想要，得不到，便觉得不甘，贪得更多，负义更甚。”

  赵玄圭道：“陛下言重了，如今倒也不怕坦诚，彼时我虽为易门之人，心中却是对陛下十分敬服。时常想着若生为楚臣，能辅佐一代雄主倒也不枉此生。”

  这番逢迎入耳，太上皇也只淡淡一笑之，道：“朕是个有心无义的君主，待臣下最是如此。赵卿知不知，朕养臣子，如养虎。”

  “陛下何出此言？”

  “相对于秦人而言，楚人性情温和，不愿与人争端。朕的臣子中，曾有一人，虽勇猛胜虎豹，却只愿守土不愿开疆。朕为逼出他的凶性，让他留下妻儿，假降于匈奴，至今已有十数年，换作寻常人家，只怕早已叛离。”

  赵玄圭神色一凝，垂首道：“匈奴右贤王之事，臣也有所耳闻。见苏将军如今震怖三军之态，其父当年军神之姿，可想而知。”

  “苏渊渟是个老实人，他儿子同他一样，可越是老实的人，朕反而要容着他，由着他。”

  听太上皇话里的意思，赵玄圭心头一冷，知道太上皇怕是已知晓苏阆然今夜要来杀他，唯恐性命难保，当即跪道：“此子心性残忍好杀，早已与那罪妇混同一党，陛下既然担心他二人结党以臣压君，何不借此机会斩草除根，以正皇室威严？！”

  “赵卿。”黑子落回到棋盒中，太上皇阖目道，“你动手杀陆栖鸾前，也该当想一想后果。纵然今夜朕为了保你，杀了苏阆然，那明日呢？你知道朝中有多少年轻一辈的臣子，因她一死，大愿俱崩？”

  “陛下，人死不能复生，而生者尚有心力报国。”

  易门就是巧舌如簧这点，最讨上位者的喜欢。

  说话间，门外有内监来报：“陛下，苏将军深夜入宫请求面圣，可允他一见？”

  “哦？这么快便来了……看来陆卿已饮恨，玺心这回怕是要伤心了。”微微一叹，似是惋惜，太上皇随后道，“让他进来吧。”

  赵玄圭冷汗俱下：“陛下！此子携杀而来！”

  太上皇却是苦笑一声，道：“朕昔年也算得上半个性情中人，生离尚且煎熬如斯，何况死别之痛，再者，朕说不让他进来，他就会乖乖在外等着吗？赵卿若不愿见，且去屏风后暂避吧。”

  赵玄圭脸色阴晴不定了片刻，一抱拳走入后面屏风。

  夜风萧冷，簌簌吹拂间，似是下起了雨，那雨透过宫殿冰冷的窗楹，隐约显露出一丝血腥。

  “……苏将军，请……解剑入宫。”

  殿前侍立的侍卫这半生为东楚的臣子解过无数次剑，这一次，却是最恐惧的一次。

  见面前的人不动，侍卫强忍下心头的畏惧，道：“……苏将军？”

  回答他的却是入手一沉的刀，压得侍卫险些没能站稳。

  “无妨……左右都是要脏了手的。”

  门轴嘲哳声响起，太上皇本是要说些什么，抬眼间却觉雨雾自殿外吹入，目力不清的眼睛望去，隐约看见一人盈满一身血戮杀气，踏步入内时，眸光四下逡巡了片刻，方才落在太上皇身上。

  太上皇的眼睛早已因旧疾而损，但对上他目光的一刹，仍然察觉了……那不是一个臣子对帝王应有的目光。

  “苏卿，深夜请见，有何事？”

  对方的声音带着一丝说不出的喑哑，却又冷静得让人觉得战栗。

  “臣欲请旨杀人。”

  “哦？若朕不允呢？”

  “臣杀人后，自会向天子请罪。”

  已有许久没有人敢这般向太上皇说话了，天子生怒之余，不由又笑了一声：“无天子诏，尔敢杀人？”

  “……臣奉天子诏，非奉先帝诏。”

  言下之意，他不认太上皇这个天子。

  ——大逆不道。

  几乎是话音甫落，旁侧的屏风倏然被踢倒，背后赵玄圭面目狰狞：“陛下可听见了，此贼欲逼宫谋反！他手无兵刃，宜速令侍卫杀之！”

  太上皇闭上眼，道：“苏卿，以陆栖鸾之狂傲，尚不敢对朕如此妄言。苏卿，说话之前，当知天子脚下，尚有苏氏苗裔，莫污了汝一门忠名。”

  殿外的侍卫白刃出鞘，直到赵玄圭为偷得一口生机而庆幸时，下一刻，却是喉间一冷。耳中轰鸣的怒喝声中，视野怪异地朝向殿顶摇晃的宫灯……

  “苏阆然！”