“可你并无带熠航离开的能力，即便是你如愿随皇上出巡，到了西域也不会见到熠航。”祁连城微微一笑，“只凭你拿到的两样信物，什么也不能证明。至于人证，霍天北不会让你找到。”

  “按你这说法，我是怎么也不能如愿了？”

  祁连城唇畔笑意一点一点消散，“我不喜欢自作主张的女子。这一点，我和你说过。”

  云凝看住他，冷冷一笑，“你不赞成，还不是不想让意中人伤心？可她安的是好心还是祸心，你看得清么？”

  祁连城神色变得冷漠，似在与陌生人说话：“我更不喜欢自作聪明的女子。”

  云凝咬了咬唇，忍着没说话。

  “我已到京城，你日后只需听命行事。否则——”祁连城斜睨她一眼，目光透着刺骨的寒意。他没再说下去，悠然离开。

  云凝凝视着他背影，视线渐渐模糊。她仰起头，凄然一笑，泪珠在这同时滚落。

  在他眼中，她不过是个为他所用的工具而已，不能有自己的想法，更不能有自己的立场，只能听命行事。

  可他之于她，却是救命恩人，他一个笑容就能让她心绪平宁、满心暖意。她是不止一次自作主张，可是除了这次，哪一次不是为了他？

  她抬手拭泪，敛目看着微湿的指尖，嫌恶地闭了闭眼。最没资格哭泣的就是她，最没资格将男子放在心头的也是她。

  谁都不能怪，这条路是她自己选的。

  深吸进一口气，她让自己平静下来，思忖着眼前诸事。皇上怕是拗不过满朝文武，不能成行。

  她不能回西域设法周旋，那就设法让霍天北与顾云筝到京城来。他们将熠航带到京城，是好事；不把熠航带来也无妨，到那时西域不再是霍天北的天下，她命人寻找起来并非难事。

  这计划起码也需要一两年之久，可也没关系。她如今被祁连城控制，多少朝臣也将她视为眼中钉，只有步步筹谋才能慢慢走出困境，这也需要很长一段时间。

  她原本从没想过摆脱祁连城的控制，而在如今，却是下了决心。

  她想要的，是他对自己的一份尊重、重视，再也不想看到他漠视自己的样子。明明是个活生生的人，他如今凭什么将她当成个物件儿？

  这件事的结果不负朝臣期许，元熹帝做出了让步，此事延期再议。

  **

  霍天北短时间内无从得知京城那场风波。

  这日晚间，他拿着顾云筝写的那封信，沉吟片刻，还是对她道：“我回来的路上，顺路去见了高程、琥珀，让他们看了看你以往的笔迹。琥珀没见过，可高程在云家当差多年——”

  顾云筝平静地看着他，“这一年要过去了，你一点遗憾也不想留，想将心中所有疑团都解开，是么？”

  霍天北默认，“高程说这字迹很眼熟，很是害怕的样子，说不可能，绝对不可能。”

  “那你呢？想到了什么？”

  霍天北坦然道：“我想到了太夫人、大夫人指证你的事。”

  “之后呢？”

  他语声缓慢，温和几分，“不是借尸还魂，但是，你已非原来那个人的心魂。”随即一笑，“其实她们初时指证你的时候，我是半信半疑。这种匪夷所思的事，也并非没听人说过。”

  顾云筝仍是笑盈盈提问：“想要证实这一点，我该怎么做呢？”

  霍天北笑着握住了她的左手，“只问你一个问题——云府那场大火之后，悬挂在府门上的那道白绫上的字迹，是不是出自你的左手？”

  顾云筝手指微动，沉默片刻，“是。”

  “全明白了。”霍天北终于释然，“否则，我再也找不出解释你所有疑点的可能性。”又揉了揉她的脸，“以往怎么不与我说？”

  “……怕吓到你。”

  霍天北忍不住笑，“你怕的是我是那个罪魁祸首，怕你还没查清真相就已死在我手里，对不对？”

  一语中的，顾云筝唯有默认。

  霍天北沉思片刻，“想没想过我得知这些之后，最坏的局面是什么？”

  “当然想过。”顾云筝目光沉静如水。

  霍天北托起她的脸，看了片刻，指腹摩挲着她肌肤，末了微微侧脸，双唇落下，覆上她唇瓣。

  顾云筝惊讶地睁大眼睛。

  在谈论这种事情的时候，他还有这份心思，这男人的脑筋是长拧了不成？

  他初时带着几分试探的意味，舌尖抵进她口中的时候，气息灼热几分，呼吸亦变得急促起来。

  顾云筝已经全然懵了，手抵着他胸膛，身形向后退去，想问清楚他这是在唱哪一出戏。

  霍天北的手没入她发间，扣住她后脑，手势强势，使得她头上簪钗逐一松脱，掉落在地上，发出清脆声响。

  “就为这些感觉，为这段时日，什么都不用想，什么都不需担心。”霍天北与她十指相扣，“今日你我尽释前嫌，来日你只管随心所欲度日。总会有水落石出那一日，我们等着。”

  “嗯！”有了他这一番话，顾云筝不论从心里还是理智上，都已愿意相信家族事与他无关。

  除夕夜，在府中居住的几个人都来到正房吃年夜饭。

  从来不出门走动的付双成，在这样的日子里也应邀前来。与众人言语甚少，却是泰然自若，也不会让人不自在。

  熠航高高兴兴地坐在霍天北与顾云筝中间，小声向顾云筝提出请求：“今天吃年夜饭，你别管我吃什么了行不行？”

  一句话引得顾云筝笑起来，“好，答应你，只是别吃太多。以后还有半个月的时间呢，每日里的饭菜都会像今日这么丰盛，你吃坏了肚子的话，日后可就只能看着别人吃了。”

  熠航认真地保证：“我记住了，不会吃撑的。”