“是。”顾衡承认，“专程来为你答疑解惑，不想你日后闹出动静，惊动蒋晨东。”

  燕袭满意地点头，“你说，我洗耳恭听。”

  顾衡语声恢复常态，却压得极低：“帮付双成劫持霍夫人，我实在是没法子，不论是看着你还是顾丰的情面，都不会看她丧命。见她身体越来越虚弱，我便离开岛上，去寻找名医。偏偏另有要事要办，便耽搁了回岛上的日子。真要回去时，你们已经将岛屿围了起来。”

  这是顾云筝不曾被付双成之外的人用刑的原因，燕袭不置可否。只有一份所谓的好心，意义不大，顾云筝一度命悬一线，是多少人都知道的。

  顾衡继续道：“至于帮助付双成，是因她拿捏着我的把柄。”

  “什么把柄？”燕袭绞尽脑汁也想不出这把柄到底是什么。

  顾衡尴尬地轻咳一声，“你记不记得去年我视为手足的手下丧命那件事？”

  “记得。”燕袭想起来便啼笑皆非，“你很是伤心，去妓院里住了三日，听说醉得不成样子，也放浪得不成样子。”

  顾衡叹息一声，“就是那三日间出了事，付双成那个疯子去找过我。我是真醉得辨不清东西南北了，把她当成了ji女……”

  燕袭不由神色一滞，“你——该不会是睡了她吧？”

  顾衡脸上的两条白眉毛耷拉下去，“不光是睡了，醒后才知道贴身佩戴的传家玉佩被那疯子拿走了。”

  “……”一个醉鬼、一个疯子、一段不该发生的龌龊事，让燕袭一时失语，不知该作何评价。

  顾衡摇了摇头，苦笑不已，“是从那次之后，她变得更加不可理喻了，动不动就威胁我，说我若是不听她的吩咐，她就将那块玉佩交给蒋晨东，说我强行玷污了她。死我不怕，但是死在这么个疯子手里，我无从接受，只得对她阳奉阴违。到了如今，我已对她厌恶至极，就趁这次机会把她除掉。”

  燕袭沉默片刻，“明白了。你日后怎样，都不关我的事，只有一点，不要影响到侯爷、夫人。否则，你我这些年的交情，只能忍痛斩断了。”

  “日后蒋晨东要我做什么事，我阳奉阴违就是，做表面功夫的时候，及时告知于你，也免得弟兄们自相残杀。”

  “这样我就放心了。”燕袭拍拍顾衡肩头，“珍重。”

  “珍重。”顾衡慢吞吞走开。

  燕袭径自回府去见顾云筝，将这些事说了。

  顾云筝终于释然，随后问道：“你见过顾衡了？”这些都是不为外人道的事，除去顾衡、付双成，别人不可知知情。

  燕袭点头承认，“属下本该将他拿下，但是，我们毕竟相识多年，交情匪浅，再者真过招的话，我没把握将他打败。”

  “明白，随他去吧。”

  燕袭又问起蒋晨东与霍天北，“依夫人看，侯爷这次会将蒋晨东杀掉么？”

  顾云筝分析道：“依我看是不会。他们是曾共患难的兄弟，这次又是付双成自以为是的结果。先将以往情义切断，才能为敌。”

  燕袭点头，心里轻松了一些。再怎么说，蒋晨东是他旧主，说起来是曾用钱财诱惑他，却也帮他在几年前走出了绝境，如果今日蒋晨东被杀，他也只能看着，心里却难以接受。

  顾云筝问道：“蒋晨东当初是怎么将你收拢到身边的？”

  燕袭如实道：“我自幼与寡母相依为命，与蒋晨东相识那年，母亲身患绝症，我无计可施，只得沿街乞讨。是蒋晨东给了我一笔银两，还给了我一份差事，母亲在一年后病故，对我没什么不放心的。这是他对我的恩情，这几年算是还清了，可对他还是不能视为陌路人。”

  “原来如此。”换了谁，就算是改投他人，也不能就此与当初恩人划清界限。

  燕袭又取出几本花名册，“这是如今愿意跟随我效命于夫人的人员，姓名、身世、精通的绝技都写上了，请夫人过目。”

  顾云筝接过，却是苦笑，“不瞒你说，这些于我而言，像是烫手山芋。”

  燕袭笑道：“夫人当初能设法看清我们能力的深浅，如今也能慢慢看清我到底有无歹意。”

  顾云筝笑道：“不论你有无歹意，我都觉得莫名其妙啊。”

  “有些事真的不需要知道理由，您只要知道燕袭愿意一生做您奴仆就已足够。”

  “……我姑且试试。”

  **

  吊桥放下，蒋晨东、沈燕西两人策马进到城内，上了城头。

  烈烈寒风中，霍天北看着两个昔日兄长步步趋近。

  蒋晨东不时侧头看一眼付双成，满目惊怒、疼痛。明知道那是他的女人，霍天北竟将她折磨成了这样！

  到了霍天北面前，蒋晨东控制住情绪，平静问道：“能不能把她交给我？”

  霍天北淡笑，语气毫无商量的余地：“不能。”

  他不会告诉蒋晨东，顾云筝经受了怎样的凶险，险些与他生死相隔；他也不会告诉蒋晨东，付双成并不是被他折磨成了这样。

  蒋晨东要恨他，那就恨到骨子里。

  他处世方式之一，是不给别人给自己留一丝余地。

  沈燕西到了两人身侧，试图规劝霍天北：“天北，我们四个做了这么多年的兄弟，何苦为了一个女人成为仇敌？值得么？”

  霍天北笑意转冷：“我与他成为仇敌，是他处心积虑多年才有的结果。他的女人对我身边人心怀叵测，我已无心慈手软的理由。”

  “……”沈燕西无从辩驳。该知道的，他在路上都已了解，沉吟片刻，道：“那你的夫人不是没事了么？你能不能让她过来说句话？兴许她并不想置付双成于死地。”

  “此事与云筝无关，我心意已决。”不要说顾云筝不会轻易宽恕伤害过她的人，就算是她性情善良到无以复加，他也不会饶恕付双成。有的错误是可以一犯再犯，有的错误却是他无从宽恕的。

  沈燕西知道自己是无能为力了，只能寄希望于蒋晨东，希望他能说几句软话。兴许只有这样，霍天北才会有所动摇，兄弟情分才不会在朝夕间泯灭。

  蒋晨东凝视着付双成，想听她说话，可她却只是发出模糊沙哑的音节。他回头怒视着霍天北，情绪再也无从压抑，“你把她怎么样了？她是不是变成哑巴了？！”

  霍天北的语气寒凉如水：“没错，她已经不能再说话，手筋脚筋已挑断，今日是她死期。”