几个人先后进到室内，有元宝凑趣，室内欢声笑语不断，氛围很是欢快。

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  三公主尾随宁元娘去了袭府的事情，到了下午，秦明宇就听说秦夫人说了。

  秦夫人坐在大炕上做绣活，秦明宇就跪在地上。

  秦夫人已经习惯了儿子自行罚跪，随他去，该说什么说什么，此刻她其实有点儿啼笑皆非：“三公主也是奇了，回到宫里便与皇后娘娘说，日后要与各家年纪相仿的人来往，还说与宁大小姐、袭夫人很投缘，日后要常来常往着。皇后听得一头雾水，便细细询问了一番，末了气得要将三公主禁足。”

  秦明宇想想三公主多年来的没心没肺，险些笑出来，也只有她做得出这种莫名其妙的事儿。她要不是那个性情，他又怎么敢说出宁可做和尚也不与她成亲的话——稍稍气性大点儿的，都会记恨他一辈子，但她没事。

  “罢了。”秦夫人倒因此释怀了，“这样个做派的人，谁娶了都要每日提心吊胆，细想想，也真不是良配。”她起先是认为，三公主虽然是皇后所生，却从来是粗枝大叶，都不懂得皇室潜藏多年的争斗，自成与世无争的一派，若是与儿子成亲，总能不时帮着秦家在皇上面前说说话。可眼下一面等着赐婚还一面胡来，就实在是叫人头疼了，以前所谓的中意明宇，现在看来也不过是戏言——横看竖看，她都没一点儿伤心的样子。

  秦明宇也明白母亲的心思，如果他没有意中人，以前可能真就让母亲遂了心愿。但是他有，他只要元娘。

  做了会儿哑巴，他抬头看着母亲，“既然您这么说了，那么我与宁家……”

  “你想都不要想。”秦夫人斜了他一眼，“也别认定是我找到宁家去羞辱人，我说话难听，那对母女说话就好听？在你眼里，那位宁大小姐温柔娴淑的要命吧？要是这么看她你可就错了，她可是骂人不带脏字的好手啊，我当初被她气得好几日吃不下饭，只是懒得与你絮叨这些罢了。”

  “您找到人家里去数落人品行不端，还不许人反诘几句了？”秦明宇无奈地叹气，“横竖是我招惹她，您要怪也该怪我，何必迁怒无辜呢？”

  元娘温柔娴淑？才不是呢。她从来没过他好脸色，都不曾对他笑过。

  “你少胳膊肘往外拐，给我滚！”秦夫人冷了脸。

  秦明宇才不肯。

  秦夫人烦躁起来，“你才做了几日骁骑卫指挥使，整日赖在家里算是怎么回事？过阵子你当心皇上发火，把你革职查办！”

  “怎么着都没好日子过，蹲几天大牢也行啊。”秦明宇两道浓眉垂了下去，“我魔怔了这些年，不差这一段。”

  “总是这样不分轻重！”秦夫人恨得直磨牙，“你就不能学学袭家老四？打小是莫逆之交，你怎么就不能像他一样有出息？人家年纪轻轻已官拜三品，你却是依仗着家世、皇亲才得了个四品官，这也罢了，上任之后就没个正形。你啊，你说说自己哪一点比得了人家？我要是你，早就没脸再跟他称兄道弟了。”

  “是啊。”秦明宇也不反驳，“我是不配做他的莫逆之交。他处理公务家事都是干脆利索，我在外面还行，在家是说什么不是什么，谁把我当根儿葱啊……”

  秦夫人差点儿怒极而笑，“别跟我念经，我去找你祖父，让他老人家管你。”

  “祖父知道我每日都在做什么。”秦明宇眼中闪过喜色，“他这些日子都没说过什么，其实是已经同意了吧？只要您点头，他老人家一准儿就同意了，不信您试试？”

  “你给我闭嘴！”秦夫人狠狠地剜了他一眼，“他是懒得再理你这个不成器的东西！少在那儿自以为是！”

  ☆、93|91.90.5.13

  秦夫人去了公公房里。

  秦老太爷不需问也猜得出她是为何事而来，一面侍弄盆景，一面漫不经心地道：“甭跟那个小混账较劲了。”

  秦夫人张口结舌。

  秦老太爷慢条斯理地道：“袭家今非昔比，是少锋当家了。这么着，宁家也会得他的照拂。宁家虽然不是望门，却也是踏实本分的官宦之家。而咱么家呢，红火的年月不超过百年，想要昌盛，日后还需少锋帮衬。”

  “爹……”秦夫人这才能出声，“再怎样，明宇也不需娶宁氏女啊，您不知道，那个女孩子牙尖嘴利，性子又轻浮……”

  秦老太爷转头瞥了她一眼，“这么评价那孩子的人，只你一个吧？少锋的表妹，宁家的嫡长女，怎么会是那样？我这两日命人去打听了一番，听到的说辞与你大相径庭。”

  还命人去打听了……秦夫人不由踉跄着后退。这样说来，来日她真要有那样一个儿媳妇？

  秦家除非女子子嗣艰难，男子四十之后才能纳妾绵延子嗣。并且，进门的女子除非犯了天大的错，否则都不会被休弃。

  是这样的家风，才让她进门这些年过得顺风顺水。生长女时难产，拖到二十出头才将养好了，又生了明宇。她的丈夫一直秉承门风，便是独守空房的那两年，也不曾动过别的心思。

  她知道自己的斤两，样貌不出奇，公公和已故的婆婆当初看中她，是因门第，还因她做得一手好针线，在闺中有个敦厚的名声。她都能过得这般如意，将来宁元娘嫁进来之后，要是讨得老太爷的欢欣，府里大抵就没她什么事了。

  她只有一儿一女，想让他们的婚事都附和自己的心思过分么？老太爷怎么就不能像之前女儿出嫁那般，让她全权做主？

  秦老太爷又加了一句：“到何时，也不要忘记当初。得空多想想你婆婆。”

  秦夫人不敢反对，称是告退。

  公公话里的意思，她明白。这些年一直没受过委屈，那敦厚的贤名只是别人捧夸，自己早已不是初进门时那个低眉顺眼的人了，到了如今，霸道行事的时候也是有的。

  只是，她是一府主母，不该或是不能如此么？

  再想想宁元娘，心里愈发恼火。这还没进门呢，就害得她受了公公一通排揎。

  她咬了咬牙，让外院备车，要去找女儿说说满腹的不甘与恼火。

  她前脚出门，老太爷后脚就把秦明宇唤到了房里。

  秦明宇忐忑不安地去了，离开时已是眉飞色舞，急匆匆换了官服离府。

  **

  傍晚，夏家派人来替香俪旋传话：来京城的日子已不短，明日就要踏上回程。

  晚间，香芷旋开始翻自己小库房里的账册，又在室内翻箱倒柜，挑出很多东西，明日要送到夏家，让大姐带上。

  袭朗由着她忙碌，自己歪在床上看书。

  香芷旋忙了半天，近二更才罢手，去洗漱之后，手脚发软地爬到床上，夺过袭朗手里的书丢到一旁，又倚着他撒娇，“累，抱抱我。”

  袭朗揽过她，将她的头按在自己胸膛，“让丫鬟帮你不就行了，偏要自己费力气。”

  “拿不准哪些能给，哪些不能给。”香芷旋蹭着他的衣襟，“有些分量重的容易碎的，就不能送给大姐了。她嫌麻烦。”