慧能的心静下来，凝神应对棋局。

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  一整日，徐幼微都忙于迎来送往。

  诸多门第或是因为之澄在孟府出嫁，或是听闻到了一些莫须有的风声，都打着送之澄的名头前来道贺。

  以太夫人的身份，不是谁都有资格见到，那么，很多人便需要她与西院女眷出面应承。

  也非难事，只是整日都噙着微笑，让她觉得嘴角快僵了。

  晚间，太夫人早早地让她回房歇息。

  她回到卿云斋，洗漱更衣时，听李嬷嬷说了孟观潮今日动向。思忖片刻，目光微闪。

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  李嬷嬷捧着一个黄杨木小匣子走进外书房，行礼后对孟观潮说：“四夫人给您的，吩咐奴婢等您看过之后示下。”

  孟观潮正在边看帐边核对，一手翻账，一手执笔，忙里偷闲地看一眼，和声吩咐：“拿过来。”

  李嬷嬷将小匣子送到他近前，垂首站到一旁。

  孟观潮在纸上写下一个数字，搁置手边的事，打开小匣子。

  放在最上面的，是一个小小的信封。他从信封中取出一张带着似有若无的兰香味道的笺纸。

  笺纸上写着：前日曾翻阅《涅槃经》，心生疑问，经文有几分是佛说，有几分是魔说？

  孟观潮有些无奈地一笑。心说这小猫是吃饱了撑的吧？李嬷嬷等着示下，必是指此事了。

  他找出一张笺纸，写下“皆为魔说”，随后折起，递给李嬷嬷：“交给夫人。回吧。”

  李嬷嬷称是而去。

  孟观潮这才敛目细看匣子里的东西，是三枚竹制书签，三寸长、一寸宽，缀着玄色丝带，他逐一拿起来赏看。

  分别雕刻着鼠、牛、虎，前两个皆是惟妙惟肖的侧影，虎却是坐姿，没来由地显得憨憨的，全无兽中王者的气势。

  他摩挲着书签。

  定是她的主意，且是她亲手做的。

  既然是她亲手做的，怎么舍得用？他起身，在书房里翻找了一阵，寻到一个没用过的笔筒，放在案头，将书签放入。

  要将盛着书签的匣子收起来的时候，他才发现，里面还有一张叠起来的小字条。

  展开来看，见上面写着四个字：皆为魔说。

  他不自觉地笑了笑。她还是很了解他的。

  过了一阵子，原冲来了。

  孟观潮不由蹙眉，“滚回家准备娶媳妇儿去。不是给了你半个月的假？总在我跟前儿晃什么？”

  原冲不理他，自顾自在书案对面落座，“吃饭没？”

  孟观潮仍是蹙眉，“跟慧能一起吃的斋饭。”

  原冲笑得现出一口白牙。不管好歹，观潮总算是肯扯闲篇儿了。他又问：“跟他下棋了？谁赢了？”

  孟观潮只是牵了牵唇。

  原冲便知道，慧能输了，“我帮你合账，你去睡会儿吧？”

  “你给我合账？”孟观潮一边眉毛挑了挑，“自己产业的账乱七八糟，又要祸害我？”

  原冲哈哈一笑，“不领情拉倒。”

  “快滚吧。”孟观潮说，“各地大管事在账房等着来给我报账，没工夫搭理你。”

  “成，那我走了。”原冲向外走的时候，替管事抱不平，“大晚上的等着传唤，给你做事，真是倒霉。”

  孟观潮权当没听到。

  .

  翌日辰正，孟观潮赶至猎场。

  身着劲装的皇帝看到他，立时双眼一亮，欢天喜地地跑向他，“四叔，你怎么来啦？要试试身手？”

  “没。”孟观潮语气温和，“只是来看看。还好？”

  “嗯！特别好！”皇帝用力点头，“今日早间，我和金吾卫一起烤兔肉、烤野山羊肉，吃起来，胜过山珍海味。我寻思着，白日派人去弄些鱼来，晚间一起烤鱼吃。”

  “那多好。”孟观潮敛目打量着他，笑，“瘦了些。”起码，不是双下巴颏儿了。

  “是吧？”皇帝挺了挺小胸脯，“以前胖，是因为年纪小。”

  孟观潮失笑，“大抵是。”

  皇帝仰着头，认真地看着他，“你不开心，是不是出什么事了？”

  孟观潮说：“没。”他没出事。他能出什么事？

  “骗我。”皇帝歪着头，继续打量他，“谁膈应到你了，你直接发落就是了。五军大都督不是要成亲了吗？这是喜事，开心些。册封原五夫人诰命的旨意，我已经备好，交给顾鹤了。”

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