推杯换盏期间，靖王才说起正事：“你整治老大老二的事情，是真想让我打下手，还是又给我挖了个坑？”

  孟观潮笑道：“只是让你帮把手。”

  “当真？”靖王认真地道。

  “废话。”孟观潮牵了牵唇，“我要是想收拾你，不让你回来不就结了？”

  靖王想了想，“也是。”默默地自斟自饮了两杯酒，他问，“老四，有时候，你会不会觉得，这日子简直不是人过的？忒累了些。”

  “有过么？”孟观潮思忖着，“有没有的，有什么用？又没回头路。”

  “对。又没可能重来。”靖王微笑着说，“若重来，年少时我就把你琢磨透，做事不踩你的线。那样的话，到如今，我不论是什么样子，不至于有你这么一个瘟神。”

  孟观潮一乐，“如今也不晚。你以德服人的话，谁能动你？”

  “以德服人？让我做好人？”靖王指了指自己的鼻尖，“我自己都不信。”

  孟观潮大笑，“你人不坏，我知道。”

  靖王对他端杯，“走一步看一步吧，你要是一直这么彪悍，我还真就得学着做好人了。”

  孟观潮笑着和他碰杯，将杯中酒一饮而尽。

  靖王盘桓到亥时才道辞离开，回到王府，直奔内宅正房，到门口被古嬷嬷拦下：“太医来过了，说王妃染了风寒，王爷不宜……”

  靖王径自绕过她，撩帘进门，直接去了寝室。

  靖王妃阖着眼睑，额头敷着帕子，面颊泛着病态的潮红。

  靖王举止轻缓地坐到床畔，握住她的手，柔声唤：“颖逸。”

  靖王妃睫毛轻轻一颤，继而睁开眼睛，对他绽出笑靥，“王爷怎么来了？我染了风寒，会过病气给你的。”

  靖王听了，反倒在她身侧躺下，把她连同锦被拥入怀里，“别絮叨这些。午间我就知道了。”

  “……你啊。”靖王妃拿他没辙，岔开话题，“和老四一起用的饭？”

  “嗯。对了，”靖王取出带回来的怀表，送到她手里，“你之前那块不是掉湖里了么？我又给你从老四那儿寻来一块。漕帮的人送他的，他用不着，一直存在库房。有这东西，家里家外的，看时间方便些。”不管什么物件儿，用惯了，没了，就会不习惯。他是知道的。

  靖王妃仔细看了看，笑起来，“你可真是的。这怀表价值不菲，我送给太夫人、四夫人的那些东西相加，都没它珍贵。”

  “所以，它被安置在库房，是暴殄天物。我这是物尽其用。”

  “歪理。”靖王妃斜睇他一眼，“罢了，我再选一两样拿得出手的物件儿，改日送给老四。”

  “是该这么着。”靖王抬手摸了摸她额头上的帕子，见有些温热了，便起身，给她换了一条，问她，“怎么就染了风寒？”

  “想看看梅花，便去园子里转了转。”

  “主要也是近日车马劳顿，累着你了。”靖王道，“回头我们去拜访宁夫人，请她给你把把脉。”

  靖王妃瞧着他，目光柔柔的，亦是哀哀的。

  .

  孟观潮回到房里，和徐幼微说起岳父的打算。

  徐幼微暗暗透了一口气，“这样也好。”

  “他们真是一点儿耐力也无，多等一段时间的定力也无。”孟观潮对此自然是喜闻乐见，但是，先前的打算落空，或多或少有些别扭。

  “那根本是个烂摊子，但凡有一点儿法子，爹爹也不会做这种决定。”徐幼微宽慰他，“娘和你是什么心思，我们都明白。到底是长痛不如短痛，比之其后多年着急上火，我情愿眼下一拍两散。都轻松。”

  “你们能看开，我自然也愿意清闲些。”

  因为没法子跟他说起对娘家千丝万缕的计较、心绪，徐幼微就无意多谈这个话题，说起长房的事：“今日大嫂见了我两回，说的都是处置她儿子儿媳的事，要跟你借人手。怎样了？”

  孟观潮失笑，“只是这样？”

  “……那还能是怎样？”徐幼微没来由地有些心虚。与大夫人前后两次私下里相见，她是故意含糊其辞。

  “要收网了，我会让网里的鱼离开耳目的监视？”

  “那你……”

  孟观潮用力搂了搂她，“不难揣测。你这份儿心，却太难得。料理的方式，也很得当。若不出我所料，今日的事，形同于压倒骆驼的最后一根稻草。不然，岳父应该不会铁了心离开徐家。”

  是，也不是。那是最后一根稻草，但压倒的，不止是父母，还有她。

  只有静好甜蜜是再多也不嫌多，而怨怼、怒其不争，积攒到一定程度，便会爆发，伤人，伤己，或伤人伤己。

  “你这个人，好没意思。”徐幼微故意道，“担心你生闲气，才要瞒着你。”

  他轻轻地笑，“你这不是瞒得挺好的？”

  徐幼微啼笑皆非，又问：“那么，孟文晖那边——”

  “他怎么肯伴着青灯古佛，一定要出幺蛾子。而我若借人手给大嫂，老大就又要生事，犯不上。等着吧，等文晖闯出更大的祸事，再把他收拾服帖。”

  “你心里有数就好。”徐幼微放下心来。

  .

  第二日起，徐家结结实实地闹腾了几日。

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