程夫人委婉地威胁他：“与其休了我，可不如杀了我更稳妥。”

  “那就把话挑明了说。”程阁老拉开抽屉，取出一叠信件，“这是你的至亲在流放途中写给你的信件。如今天寒地冻，他们却是过惯了锦衣玉食的日子，冻死病死也不稀奇。别再激怒我，好么？”

  “……”

  “与其要我杀你，不如你自尽。可是，谅你也不是有骨气的人。”程阁老睨着她，“你不值得任何人为你担上风险、罪责。我所需做的，只是看着你走上绝路。”

  程夫人身形一震，怔怔的落下泪来。

  “退下。”程阁老摆手吩咐她。

  这是他此生对她说的最后一句话。

  这一世，这一段孽缘，到了尾声。

  她等待他将近二十年，他不曾为她付出分毫，甚至连一个温和的眼神、一句温和的言语都不曾给予。

  她平时能够用来安慰自己的，是他与另一个女子的求而不得、余生落寞。

  如今，这安慰自己的理由变得荒谬起来——他不曾与那女子相守，心里却一直在记挂、守护着那女子。

  那女子看起来是失去了一切，其实已得到了他的全部。

  不会再有谁能比他付出更多。

  也不会再有谁比她失去更多——这么多年，徒劳无获，面对的、经历的，只有他无形的折磨。

  许多年，从来都没有让她有过一次的如愿。

  她一生爱过的、恨过的、算计的都是他，除了嫁入程家，从没有一次能够如愿，不能得到哪怕片刻的快意。

  该结束了，这一切。

  这最后一次，她不会再徒劳挣扎，会让他如愿。心甘情愿的。

  ·

  程阁老休妻一事，很快传遍京城。

  厉阁老曾弹劾他的事，则没有任何人提及。

  心知肚明的，只有几个人。

  林茂青为此事付出了代价：外放，到一个名不见经传的县城去做县丞。明年开春儿，正式的调令才会下来，他还能在京城逗留一段时间，但如今的差事已经有人接手。

  他早就预料到了弹劾程阁老的最坏下场，这样的结果，却是怎么都没想到的。

  离京之前，他最想最需要见的人是石婉婷。连续几日登门求见，石婉婷始终干脆地回绝，不论小厮、管事，都没给过他好脸色。

  可是，他离京之前，还有一件事要办。若她能回心转意允诺嫁给他，他或许能够罢手；若她绝情到底，那么，他只能听从厉阁老的吩咐。