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  隐隐听到陆开林与唐修徽的说话声，唐修衡转身，举步向外走，“回吧。”

  石楠闻言转头，动作比平时慢了一些。

  唐修衡将走至门口的时候，石楠站起身来，“侯爷。”

  唐修衡似是未曾听到，举步出门，走到院中。

  石楠快步追上去，拦在他面前。

  “嗯？”唐修衡微微挑眉。

  “我有一事相求……”石楠明知道不该说，却是不得不说，“舍妹是被我带的走到了这一步，错的是我。我知道你的性情，我知道怎么做才能让你消气。这两日，我会给舍妹找个踏实可靠的寺庙，等我……离开你的视线之后，能否让她随我离开京城？我日后会看管好她，再不让她出一丝差错……”

  唐修衡无动于衷，举步绕过他，走开去。

  “侯爷！”石楠再度追上前去，拦在他面前，扑通一声跪倒，“只此一事，我发誓，我可以发毒誓！”语毕连连磕头，声声作响。

  唐修衡退后一步，审视石楠片刻，再度绕开去，缓步往院门口走去。

  因为心头的焦虑与迫切，石楠的语声有些嘶哑：“侯爷，杀人不过头点地，我愿意用我的性命换舍妹一命！”

  唐修衡闻言脚步如常，向前走出几步之后，忽然转身，大步流星转回到石楠面前，探手拎起了他的衣领，沉声质问道：“谁没有亲朋？谁的性命比你至亲的性命低贱？你告诉我！”

  对上他如鹰隼一般闪着锋芒、杀意的眸子，石楠明白，他对自己已经忍无可忍，可越是如此，他越无助绝望，“可你与我不同。你的至亲都晓得轻重，我的至亲虽然糊涂，能护着她的却只有我一个……”

  唐修衡下巴抽紧，飞扬的剑眉紧紧一蹙，“所以，我不该发落你的至亲，是么？所以，我应该由着你被人摆布，让你弹劾我，给我致命一击，是这意思么？”

  “不是……”石楠频频摇头，“你到何时，也能保自己安稳，保亲人安稳……沙场那样凶险，你数年来经历无数腥风血雨都能安然无恙，在朝堂怎么可能被谁打压倒？……”

  唐修衡怒极反笑，“原来在你眼里，我刀枪不入。我要断你前程，失去手中一切，更要你与至亲千里相隔。这是我对你的报答，报答你这么看得起我。”他松开石楠的衣领，“现在，给我滚！”

  石楠却抓住了他的衣摆，语声有点儿哽咽：“可是你说过，一日是兄弟，一生都是兄弟。元帅，你说过，会帮我护着我，只要你有那个能力。你别看现在，看在以前的情分上，饶舍妹一条命，行不行？我不给她安排好去处，她日后岂不是要被人活活作践死？”

  唐修衡后退一步。

  石楠膝行着追上去，抓着衣摆的手更加用力，“你喜欢喝最烈的酒，我这几年逢年过节就会给你送到府上；你喜欢骑最快的马，我每年都会把寻到的最好的战马送给你；你有两根手指没知觉了，我一直在给你找精于针灸的良医……元帅，这些我都记得，你对我的恩情，我从不曾忘。我是做错了事情，更险些帮着外人害你，是这世道一步一步把我逼成了这样……你就当我死了，早些年已经死在了沙场，好么？”他抬眼看着唐修衡，眼底有泪光，“别人都说你狠起来六亲不认，可我知道你的心最软。”

  唐修衡的眉头紧紧蹙起，又缓缓舒展开来，语气恢复如平日的平静，“我是说过，只要我可以，就会帮你。手头拮据了，知会我一声；升官的事不能急，一步一步来。我上赶着命小刀时不时给你送些银两，我在外惦记着你的官职，向皇上阁老举荐你——我对你这样的兄弟，比对两个至交、三个亲弟弟还好。

  “我总是想，你们是陪着我拼命才挣来的前程，不容易。

  “我没良心，日常大事小情，都要亲朋容忍、照顾、帮衬着我。

  “可你怎么对我的？”唐修衡抬手拍了拍石楠的面颊，“我还说过，男人喜欢钱财不丢脸，生财有道就行，但受贿行贿的事情太脏，别碰，凭你这个性情根本不能善后。