花苞被浇懵了，晃荡了两下，在两双眼睛下慢慢地开了花。

  “好神奇。”艾弗里摸了摸那朵花，眼睛渐渐亮了，露出了见面以来第一个笑容：“您说带它回来，以前这座湖就是这样的吗？”

  “是啊，以前这里很美，族人们都住在这里。”维尔蕾特哄道：“你愿意跟我一起回南方去吗？那里所有人都长得和我们一样。”

  “和我们一样？”

  “是，和你一样尖尖的小耳朵。大家都一样，没有人会害怕你，也没有人会讨厌你。和大家住在一起，像一家人一样。”

  艾弗里眨了眨眼睛，摸摸自己的耳朵：“和您，也是一家人吗？”

  维尔蕾特笑了：“嗯，一家人。”

  艾弗里笑了一下，很快又皱眉：“但哈珀和我们长得不一样。”

  “会有人和她一样的。”维尔蕾特说：“你看我们四个姐姐，是不是长得都不太一样？”

  艾弗里想了想，果然如此。

  “南边和这里不一样，不一样的人住在一起，也像一家人。”

  “一样”、“不一样”，绕来绕去，艾弗里反应了一会儿，算是信了，点了点头：“我和哈珀跟您走。”

  维尔蕾特也笑了。她拍了拍艾弗里的肩膀：“好。睡觉去吧，小孩子晚上不睡觉，长不高的。”

  时候不早，艾弗里确实困了，只是看维尔蕾特没有要走的意思，有些犹疑：“那您……”

  “我在这里坐会儿。”

  艾弗里点点头，一步三回头地穿过回廊，小小一个身影很快就消失在夜色里。

  维尔蕾特收了笑意，盘膝坐在圣树下的草丛中。

  她坐了很久，手里慢慢取出另一团光晕。

  这团光晕是漆黑的颜色，与其说是散发着光，不如说是吸收了光。它拿出来的一瞬间，周遭的光线仿佛都黯淡了。

  她没有第一时间将她倾倒出去，只是拿在手里，闭目犹疑，久久不动。

  她庞大的意念像藤丝一样生长铺开，铺满了这座宫殿群，蔓延向后山大雪覆盖的针叶林。

  命运像盘蛇一样窸窣游过林中结冰的小溪，游过漫长的山岭，在某个不期然的黎明一分为二。一条主生、一条主死。

  两条盘蛇在雪中相互交缠，啃噬着她的心脏。

  维尔蕾特犹豫不决——她手里拿着的是死湖之心。

  夏末的时候，她跨入死亡世界，在群鸦之塔中与塔蒂亚娜分别时，她多问了一句：“你想复仇吗？”

  那个女人沉默了，将她请进内室，进行了一次短暂的单独交谈。