他们聊天气、聊市集、聊京城中最近的逸闻八卦，唯独避开连襄公主的话题。

  连襄的死引起一阵轰动。

  作为最受皇帝宠爱的女儿，连襄当初嫁给夏之卿，这桩婚姻本是天作之合。

  但成亲后的连襄并不幸福。她无法孕育子嗣，被夏之卿冷落，又迫害妾室的孩子，心肠狠毒，据说还曾害死过一个丫鬟。

  如今公主莫名其妙在别院静养时死了，人们难免要怀疑到夏之卿的头上。

  当年他大义灭亲，害得元家满门抄斩，现在他的结发之妻又无故坠湖，不免引得人浮想联翩。

  夏之卿最近的日子可不好过。

  他的身份是驸马，公主死了，他难辞其咎，险些被皇帝要了脑袋。

  若不是最近边关战事吃紧，需要他领兵出征，皇帝早就让他以死谢罪，给三公主连襄陪葬。

  也算是逃过一劫。

  他即刻奔赴前线，在边疆鏖战数月，大胜而归。

  他和将士们庆祝胜利，觥筹交错，但夏之卿的脸上始终有一丝散不去的阴霾。

  这次他们的主战场在赤沙岩，这里是当年他和表兄元鹤第一次并肩作战的地方。

  元鹤……

  这个名字时隔多年，再次回到夏之卿的梦中，每每都是万箭穿心之景。

  夏之卿并不愿意回想起这一幕，他希望这人永远消失在他的人生之中。

  而在此刻的京城，陶眠戴着徒弟的鱼尾面具，正在吓唬人。

  在竹帘之外的是个大腹便便的商人，穿着华贵，却满面愁容。

  他说近来府中总是有只黑猫跑来跑去。这猫来历不明，且性格狡猾，叫仆人抓了十余次未抓到。

  要说只是单纯多了只黑毛玩意儿倒也无所谓，但这黑猫总是大半夜钻进他的寝房，隔着被子坐在他的肚子上，一声不吭。商人时常半夜惊醒，一睁眼，就是一双冒着绿光的圆眼紧紧盯着他。

  见商人醒了，它便开始乱抓乱叫，把商人和他的小妾搅得不得安宁。

  商人听说白鱼先生是个建除师，专门擅长对付这些邪祟灾厄。他走投无路，便来此寻求帮助，希望白鱼先生能指出一条明路。

  可惜真正的白鱼先生出门了，他眼前这位，只能把他指到一条歪路上。

  陶眠清清嗓子，伪装成徒弟的嗓音，要比他更低沉些。

  “你弄错了一件事。那黑猫没有问题，有问题的，反而是你。”

  “啊？”商人一愣，这怎么还是他的错？

  陶眠开始摇头晃脑，胡编乱造。

  “因为你整日荒淫无度，那黑猫被你宅子中的邪佞之气吸引，才会出现。而你那寝房又是气息集中之所，是故黑猫总是在此打转。”

  “那、那先生可有破解之法？”

  “方法倒是有的，你从今天开始，就不能近女色。”

  “这、这……”

  商人一听这话，顿时不愿意。

  “先生，我总不能……”

  “不能什么？”陶眠的语气还很凶，打断了他，“还能比命重要？我是不想吓住你，更严重的情况方才没说呢。若是事态继续恶化下去，你那妾室也要被黑猫的妖气同化，变成吃人的精怪，到时候你这条命可都要保不住！”

  商人听说这是害命的事，忙不迭地点头跟白鱼先生保证。

  “先生放心、放心，我一定照做。”

  陶眠这才满意地点头。

  “把茶喝了，走吧。”

  商人喝下这杯他花了千金买来的解梦茶，一饮而尽后，匆匆离开。

  这是今天的最后一个客人，待把他送出门后，白术地丁锁了墨钓轩的正门，回到陶眠身边。

  白术方才听了全程，好奇地问仙人。

  “陶眠师父，”她也随着白鱼先生这么叫，“那猫真的是精怪么？”

  陶眠举起茶杯，贴在唇侧。听见白术的话，他微微笑起来。

  “那黑猫身上附着了一丝商人亡妻的残魂，但神识未开，算不得精魅，害不了人，只是会折腾一段日子。若商人狠下心来，穷尽办法去捉，也是能把它捉到的。

  可那亡妻是被商人和妾室活活气死的，实在可怜。后二者虽然没做什么伤天害理的事，但也要让他们吃吃苦头。放心吧，经我这么一吓，那商人再看妾室，必然越看越像猫，不会近她的身了。”

  白术地丁茫然点头，陶眠帮徒弟坐了一天班，胡说八道一整天，终于能有时间活动僵硬的肢体。

  “走走，我们到院子里玩去。”

  秋高气爽，陶眠带着两个小孩，一蛇一鹤，在墨钓轩的院中炒栗子。

  栗子是从来望那里白拿的，前些日子他跑去栗子山一趟，专程看看来望那老家伙的死活，顺便从他那里掳走两袋栗子。