「好，拿掉罗，瑞希……瑞希？」



「素的？」



我不由自主发出奇怪的声音。怎、怎么回事？为什么我的脸这么烫？



「怎么？身体不舒服吗？」



「不，不是的，我什么事都没有！」



「嗯？瑞希真奇怪。」



吉井同学歪头看着满脸通红的我。



令我印象深刻的是，在他脚边那只一岁左右的兔女儿也同样歪着头。



☆



「早安。」



吉井同学一边道早安一边走进教室。



「早啊，小明。」



「早；你今天比平常晚到呢。」



「嗯，因为姐姐稍微有点……」



吉井同学一边跟朋友说话，一边将书包放到自己的座位上。我偷偷用视线追着他的动作。



「什么？你又做什么让她生气的事情吗？」



「不，不是这样啦……起码我是这么想的。」



之前换过座位，我被换到离吉井同学很远的位置。如果坐在附近，我也可以跟他打招呼……



每到这种时候，我便很讨厌自己内向的个性。为何总是无法拿出勇气呢？



像我这种长相不可爱、运动神经很差的人，至少要个性开朗才行，不然就没有任何优点了。可是我……



「早啊，明久同学。什么什么？发生什么事吗？」



「啊，是丽华啊，早安。」



与我这种人完全相反，长相漂亮、个性开朗、运动神经又好的女孩子——神田同学向吉井同学打招呼的光景映入眼帘。



「不是什么大事啦。」



「嗯嗯——啊哈哈哈！这是什么啊，明久同学？」



「咦？什么？」



「头上！你的后脑杓！」



「咦？」



听她这么一说，吉井同学立刻转向后方。只见他的后脑杓上，绑着一个女孩子才会用的可爱缎带蝴蝶结。



「啊哈哈哈！小明这是啥啊！」



「小明你被恶整了嘛！」



「明久同学好可爱唷♪」



「啊……这一定是姐姐干的好事！」



吉井同学将手伸向后脑杓，一口气把发饰拔下来。看到他这副模样，班上同学都哈哈大笑。



「啊，好滑稽喔。」



「真的，小明真有趣。」



「我可是一点都不觉得有趣唷！」



「啊哈哈，说的也是。」



「抱歉抱歉。」



「可是小明啊，为什么你姐姐要这样整你呢？」



「这个嘛，虽然我不太清楚，不过姐姐今天早上的心情好像很恶劣。」



「虽然你这么说，但一定又是小明做了什么事吧？」



「你有想到是什么事引起的吗？」



「嗯……姐姐问我『你怎么处理之前做的那些饼干』，我回答『已经给班上的女生』，结果她的心情就变得不好……」



「你姐姐该不会是想吃小明做的饼干吧？」



「可是姐姐明明不太吃甜食啊……」



「这不是重点啦，你姐姐好可怜喔。」



「可怜的是我耶！因为今天取代早餐放在桌上的是盐水啊！」



「早饭是盐水？啊哈哈，这个好猛！」



「这可不是什么好笑的事！根本没人可以靠那种东西活下去嘛！」



「「「啊哈哈哈哈！」」」



同学们哈哈大笑。



吉井同学的周围一直是如此。大家都很开心，吉井同学也总是活泼开朗又笑口常开。



好好唷……他拥有好多我没有的东西……



「喔？明久同学这么惨，不晓得是因为做饼干给谁吃的关系呢……」



在满堂的笑声中，神田同学瞄了我这边一眼，一边低喃着这些话。



☆



兔子们在我面前大口大口吃着草。



现在是放学后的饲育轮值时间，我独自与兔子们度过这段时光。



正当我准备把掉出来的草放回托盘时，兔女儿开心地舔了我的手，让我不由自主地露出笑容。



「好乖，好乖唷。」



小兔子把脸转回托盘，津津有味地吃着草，我则轻轻抚摸它的背。当我这么做，它便略微歪头，并且发出很小的叫声。当上饲育委员后，我才知道兔子在生气或是高兴时都会发出叫声。



一开始我虽然打算辞退饲育委员的职务，现在却已完全爱上这份工作。不仅如此，我甚至对每周一次的轮值产生迫不及待的感觉。因为兔子很可爱，而且……我可以跟吉井同学一起轮值。



可是——



「吉井同学忘记今天要轮值吗？」



我一边抚摸小兔子的背部一边低喃。由于其他学年去校外教学的关系，今天的轮值日期跟平常不同。或许是因为这样，吉井同学才会忘记要轮值吧。



「有点遗憾呢……」



我一边低喃一边抚摸小兔子，这次替它搔了搔耳朵后方。



或许是在安慰我，兔子又发出小小的叫声。



好好疼爱它一番后，我收拾一下扫除工具，并且替兔子小屋上锁。



「拜拜，我下次再来喔。」



对兔子们道别后，我走回教室拿书包。



「……你不觉得小岛同学不错吗？」



「咦咦？那家伙不是常对我们恶作剧吗？」



「找也觉得他很难应付。」



来到教室前方时，我听见里头传出说话的声音，或许是有人到了放学时间还留在教室里聊天。



我把手放上门扉，静静走进教室里。



正如我所料，班上同学！神田同学她们的四人小团体，正坐在桌子与椅子上聊天。



「丽华喜欢的果然是……」



「没错，明久同学。」



「啊，可以理解耶。」



「他很帅气呢，像是上体育课的时候。」



「对呀。」



听到她们提起我在意的名字，我一瞬间望向那边，因此不小心封上神田同学望向这边的视线。



「…………」



只见神田同学眯起双眼，唇边浮现微微的笑意，接着说：



「哎，不起眼妹喜欢谁呢？可以告诉我们吗？」



「什、什么？」



出乎意料的问题让我慌张起来。



「你有喜欢的人吧？」



「不，我……那个，并没有……」



心仪对象什么的我并不太懂……而且，我觉得这不是可以跟人说的事。



「没关系啦，告诉我们嘛。」



「你也听到我们喜欢谁吧？」



「对呀，只听不说很卑鄙耶。」



「就、就算你们这样说，我也……」



我几乎什么都没听到，而且话说回来，我根本不想听。



面对支支吾吾的我，神田同学说：



「哎，算了，你说没有就没有罗。」



「咦？」



这个出乎意料的反应，令我不由自主地反问。我原以为她会更加死缠烂打地追问，结果却是……



「我说自己喜欢明久同学时，还以为你跟我一样，看样子不是呢，太好了。」



「咦？没差吧，如果不起眼妹是情敌，丽华肯定会大胜嘛。」



「对呀，丽华身材纤细，长相又可爱。」



这些话刺进我的心里。



虽然我自己也这样觉得，可是，被人当面这么说还是觉得很悲哀。毕竟我长得胖，又一点也不可爱……



在垂头丧气的我面前，神田同学她们继续说道：



「不是这样啦。你们想想看，男生不是跟小孩子一样吗？一讲到这种话题——」



「啊，原来如此，会被同伴疏远呢。」



「明久同学会在男生群里被人耻笑，好可怜唷。」



「尤其对象是不起眼妹的话，对吧？」



啊……神田同学她们的话让我想起某件事。



的确，在男生群里，有人只是跟女生说话就被大家捉弄取笑。如果光是说话就这样，被女生喜欢一定会更……



「不过，不起眼妹其实是喜欢明久同学，不是吗？」



「要说的话，还是趁早说清楚比较好唷？」



她们再次询问我的感情。



不想给吉井同学添麻烦的心情，想将这份情感当成秘密的羞耻心，还有……心里的那一点点自尊——这些情绪互相混合，回过神时，我发现自己正大喊着：



「——我才不喜欢吉井同学呢！」



为何要在此时此刻说出这种话呢？



起码，说出口的时间应该再晚一些，或者再小声一些。



这么一来……



「啊……呃……这是我不可以听到的话题吗？」



这么一来，就不会被吉井同学听见了。



「啊，明久同学？你怎么会在这里？」



「你、你不是回去了吗？」



「我想起饲育委员的轮值工作，所以急急忙忙赶回来……不过看样子似乎已经结束了。对不起，瑞希。」



吉井同学对我低下头道歉。



可是，我已经方寸大乱。



「唔！」



我猛然抓起放在桌上的书包，头也不回地逃出教室。



「啊！瑞希！」



「没关系啦，明久同学，不用理不起眼妹那种人。」



「对呀，反正不起眼妹好像也不太喜欢明久同学。」



「话说回来，明久同学方便的话，要不要跟我们聊聊天呢？」



「…………」



「嗯？明久同学，你怎么了？」



「……也是，我正好有事要找丽华你们谈一谈。」



☆



在这之后，我好一阵子都过着浑浑噩噩的日子。



所以，我并未注意到那个变化——在不知不觉间，她们对我的称呼已经不是「不起眼妹」。



「小雪，你怎么了？」



连之前叫我「瑞希」的朋友，现在都改叫我「小雪」。我想，也许是从「瑞希」+「小希」——「小雪」的变化而来吧。



「因为神田同学她们突然这样称呼你的关系。」



虽然时机已晚，不过当我询问自己的外号由来时，得到的却是这种答案。



一听到原因出在神田同学她们身上，我不由得想东想西，例如之所以叫我「小雪」，是因为我胖胖的看起来像雪人吧……



「最近小雪一直很没精神呢，发生什么事吗？」



「不，没什么啦。」



我似乎让朋友担心了，所以挤出笑脸回应，但明明不是没什么的。



「今天轮到我去喂兔子，先走罗。」



「嗯，再见，小雪。」



与回家的朋友道别后，我朝兔子小屋前进。



我推开生锈的铁门进入屋内，兔子们纷纷探出脸。确认是我后，它们都冲过来。



「你们好啊，今天有没有活力呢？」



我对着在自己四周跳来跳去的兔子们说话，它们好像很开心似地发出「呜呜呜」的细微叫声。



「我现在就替你们打扫和弄饭喔。」



我一只一只抱起来回跳动的兔子，将它们放到隔板的另一边。把空荡荡的小屋扫干净，又换了水跟睡觉用的乾草后，接着将兔子们放回这边，最后再喂它们期待已久的饲料。兔子们都很高兴地吃着牧草。



如果是平常，我会轻抚它们的背部，今天却沉浸在自己的心事中。



『——我才不喜欢吉井同学呢！』



脑海里反刍着相同的台词。



我不知有多么后悔，多么消沉。



难得吉井同学对我那么温柔，我却说出那种话，而且居然还被他听见。



一定会被他讨厌的。



吉井同学很温柔，所以表面上才用一如往常的态度跟我相处，可是，他心里应该是讨厌我的。被我这种女孩说「我才不喜欢呢」，不管是谁肯定都会生气。



「想不到跟吉井同学说话，会变成这么难受的事……」



之前被吉井同学搭话时明明很开心，现在却畏畏缩缩地不敢对上他的视线，连以前最期待的饲育轮值工作，我也用自己偶尔要住阬、什么事都不能做当成藉口，让他一个人去喂兔子。因为，我现在受不了与吉井同学单独相处。



「唉……」



如果每叹一次气，幸福便会逃走一些，那今后再小的幸福都不会降临在我身上吧，因为我这阵子叹气的次数，甚至多到呼吸全都是由叹气所组成。



就在我闷闷不乐时，脚边传来柔软的感触。



我把意识移向脚边，看到兔子正用身体摩擦我的脚，就是那只经常歪着头、年纪最小的兔女儿。



「…………」



我无言地蹲下，轻抚它的背。看到我的反应后，兔子歪头发出「嗯呜」的小小叫声，接着再次吃起草料。



它在安慰我吗？



看着不时注意我，一边歪头吃东西的兔子，我有了这种想法。



『想让对方喜欢你，最好的方法是自己先喜欢对方。』



正如父亲所说，我越是喜欢兔子们，兔子们也越喜欢我。



可是，这么一来——



「说自己不喜欢对方的话，对方一样会讨厌自己罗……」



这种想法在我的脑海里不停打转。



「我明明不打算说出那种话……」



我的活力与幸福，跟着叹气声一起从嘴巴跑出去。



发烧住院便是在这之后两星期发生的事。



☆



俗语说病由心生，或许是真的也不一定。



一周前的早上，我起床时发烧所以向学校请假，可是热度不但没退甚至一直上升，因此隔天便去住我常去的那家医院。



现在的热度已下降不少，身体状况也开始复原，可是医生打算利用这次机会进行各种检查与治疗，所以我得继续过着住院的生活。



看样子我的免疫力似乎比普通人还要差，不过医生说：「长大有体力就不用再住院。」



事到如今，我已经完全习惯这间病房。



枯躁无味的纯白色房间里有一张大床，还有给访客用的椅子。床铺旁边的桌子上摆着妈妈插的花，还有住院时同学们写给我的慰问卡。



『要早点恢复健康唷。　　河合音檷』



『身体康复后再一起玩吧！　　远野忍』



『抱歉对你做了那么多坏事，请保重。　　神田丽华』



大家鼓励我的文章中，包含神田同学写的这么一段话。



而且——



『我一定会去探望你的！　　吉井明久』



慰问卡里也有吉井同学写给我的讯息。



「……………………」



每次看到这张卡片，我就会觉得吉井同学搞不好真的不介意我说的那句话，或者说他早已忘得一干二净。



可是，如果是这样，事情就会变成「吉井同学之所以不介意，只是因为他没把我放在心上」。意思就是，吉井同学根本没把我放在眼里。



「果然比起我这种人，像神田同学一样既可爱又开朗的人比较好……」



虽然她之前对我做过有点坏心眼的事，可是现在已经完全没有，还在慰问卡里向我道歉，甚至关心我的身体状况。



「神田同学好好唷……既开朗，运动神经又好，长相可爱，个性也很温柔……」



我没有一项比得过她。



而且，连我本人都不喜欢自己。我很讨厌自己没有任何一个地方赢得过别人的长处，像这样扭扭捏捏的个性更是令我厌恶。



被聚集各种讨厌特质于一身的我说「才不喜欢呢」，吉井同学究竟有怎样的心情呢？是生气吗？还是无言呢？或者是……



「………………」



老是想这些讨厌的事，让我的心情越来越消沉。



「对了，要念书才行……」



我把放在床边的书包拉过来，将念书要用的东西摊开在桌上。既然身体已经恢复健康，赶紧把这星期请假没学到的部分努力补回来吧。至少在功课这件事上头，我想追上大家的脚步。



我在没有半个人的病房内默默做着数学练习题。时钟放在一旁，感觉秒针走动的声音好大声。



而且，我写了一会儿才发现一件事。



「啊……解答栏相差一格。」



相对于写在左侧的题目，我写在右侧的答案不知不觉间相差一格。



我检查是从哪里开始写错后，这才发现在第四题时就已经写错格。



「啊哈哈……不是很顺利呢……」



我用橡皮擦擦去写好的答案，准备把答案重写一次，但这么做之后，这次换成橡皮擦卡到纸张，练习题的页面发出讨厌的声音，然后纸就破了。



「真的很不顺利……」



为什么我不管做什么事都这么没用呢？个性阴暗又不可爱，身体虚弱，连算个数学练习题都会出错……



「呜……呜……」



种种情感不断打转形成漩涡，泪水跟着夺眶而出。



我心想还好没被人看见，一边哭一边解数学题。



☆



现在是隔天晚间八点。



会客时间已经结束，所以待在病房的妈妈起身准备回家。



「瑞希，我明天再来罗。」



「嗯，妈妈，谢谢你买来送我的书。」



我向拿着包包的妈妈道谢，谢谢她买书给我。



也许是因为我很常在家里说学校的兔子有多可爱的关系，妈妈买了《兔子饲育法》这本书送给我当礼物，或许过一阵子会准许我在家养兔子。



「这么一说，我买这本书时，也有一个男孩买走同一本书呢。说不定最近流行养兔子喔。」



回去时母亲还对我这么说。



若是这样我会很开心的，因为兔子非常可爱。



「你的身体状况虽然已经好转不少，可是还不能熬夜唷。」



「好。」



提醒我这句话后，母亲离开病房。



如果书里有写让兔子开心的方法，下次就拿学校里的那些孩子们试看看吧——留在病房里的我一边想着这种事，一边伸手拿起《兔子饲育法》。



书里从「饲养的必备道具」或是「不能让兔子吃的东西」这种基础内容开始介绍，也写着「一起游玩的方式」或是「如何改掉兔子偏食的毛病」这一类知识。



「是喔……原来兔子喜欢挖洞啊，我都不晓得。」



就算不是土壤而是用面纸让兔子挖洞，它们似乎也会很开心。



我很想立刻去学校，把各种知识运用在那些孩子们身上。



我一边忍耐这种欲望一边阅读文章，然后读到「兔子的疾病」这个章节。



［兔子生病的症状不明显，当你发现后，有时病情可能已经发展至末期。所以要好好注意观察它们，以便尽早发现疾病。］



这段文章让我心头一惊，因为我完全没想过那些孩子有可能会生病。



「可是大家的食欲都很好，也很有精神地四处跳动，应该没问题才对吧？」



写在书里的症状是发烧、食欲不振，或是拉肚子这种也会出现茌人类身上的普通病徵，那些孩子们应该没有这种情况。



「太好了，这样就没问题……」



每一个症状都不符合它们的情况，让我松一口气，又继续读下去。可是，在最后一段文章中写着：



［除此之外，兔子还会得一种叫做「斜颈」的疾病。］



斜颈？没听过这种病名呢。



［斜颈是一种会对兔子的平衡感觉器官造成障碍的疾病，主要是由内耳炎或中耳炎引起。在极少数情况下，寄生虫对脑部造成的伤害也会导致这种现象。］



障碍，疾病，对脑部的伤害——光是阅读就让人感到恐惧的字眼，一一排列在文句中，我的呼吸不由自主地变浅。



没事的，那些孩子们那么有活力，它们一定没事的……



［就症状而言，会有步伐不稳或是跌倒，以及时常歪头这一类情况。］



「咦……」



说到歪头，我立刻想起一只兔子，就是未满一岁、年纪最小的那只兔女儿。



［疾病恶化的速度有个体差异，根据状况不同，有时会在短时间内致死。］



那孩子从很久以前就会歪头。它总是歪向同一个方向，而且次数频繁。



［如果觉得兔子的头歪歪的，请立刻带它去看专门的兽医。］



我已经住院一个星期。从我与那孩子相过时算起，则已将近三周。



『它从刚刚开始就一直歪着头，好像很在意我们呢？』



『这是它的怪癖啦，很可爱吧。』



那才不是什么怪癖，是疾病啊！



自己的愚笨程度令我感到厌恶。如果我没有装懂的话，当时或许就能发现这件事……



［兔子生病的症状不明显，当你发现后，有时病情可能已经发展至末期。所以要好好注意观察它们，以便尽早发现疾病。］



最初写在书上的那段文章闪过脑海。



障碍，疾病，对脑部的伤害——死亡。



不快一点的话，或许一切都太迟了。



「怎么可能有这种事！」



我试图说服自己，可是连这句话语听起来都是那么虚伪。



［当你发现后，有时病情可能已经发展至末期。］



写在文章里的每一个事实都令我不安。



回过神时，我已经溜出医院，一脚踏进学校里。



☆



「………………」



晚上的学校里没有半个人，既安静又幽暗。



「……怎么……会……」



我探头望进兔子小屋后，顿时瘫坐在原地。



兔爸爸跟兔妈妈都乖乖睡在小屋里，但在这两只兔子的不远处——不满一岁的兔女儿一动也不动地仰躺在地上。



或许是这几天里病情急远恶化的关系，那孩子休息的地方铺着用毛巾弄成的床铺，像要替它保暖似的。完全没动过的托凿里，则放着撕开以便食用的牧草。



可是，众多饲育委员的照料仍是徒劳无功，那孩子静静地断气了。



「为什……么……之前明明还那么有精神啊！」



它还会磨蹭我的脚，安慰情绪低落的我。仅仅只过了三周，事情居然变成这样……



现实连「它仰躺在地上的姿态，或许只是在睡觉吧」这点淡淡的希望都不肯给我，根本用不着抱起来确认，也知道那只小兔子在夜晚的昏暗小屋里停止呼吸。



「瑞希？」



正当我呆呆瘫坐在地上时，有人呼唤我的名字。



那个声音的主人，手上拿着的书跟我刚才看的一样。



「吉井……同学……」



为什么他会在这里？为什么他会拿着那本书？



如果是平常，我应该会对这些事情感到疑惑，可是，我现在连半点怀疑都没有，满脑子只想着一件事。



——都是我害的。



这孩子之所以会死，都是我没注意到的关系。



它明明发出过无数次讯号，我也有发现它时常歪着头，却没有好好调查。如果早点发现，它应该能得救才对。



这孩子之所以会死，都是我去住院害的。



如果我好好负责饲育委员的轮值工作，那在发现它出现异状时，便能把歪头的事情说出来。这么一来，医生或许可以治好它。



为什么我这么不中用呢？



身体虚弱、个性阴暗，长得胖又不可爱，运动神经也很差，就连算数学练习题时都会写错答案格，甚至没发现自己疼爱的兔子越来越虚弱。



「瑞希，兔子的事……很遗憾呢。」



吉井同学体贴地对我温柔说道。



我对吉井同学也是如此。



难得吉井同学这么善待我这种人，我却说出「才不喜欢呢」这种话。



一大堆讨厌的事在脑袋里不停打转——而且，在这种时候总会安慰我的小小朋友，也因为我的关系一动也不动。



「瑞希，你没事吧？」



讨厌的事、难过的事、悲哀的事，种种思绪让我濒临爆炸边缘。



「我已经受不了这种事！全部……全部！」



「啊！瑞希！」



我无法思考地大吼，然后奔离现场。



☆



我不记得自己曾跑过哪里，又是怎么跑的。



回过神时，我已经回到自己那间超过熄灯时间的病房内，把脸埋在枕头里不断哭泣着。



——要怎么做，我才能做好所有事情呢？



——我哪里不行？



——为什么我这么笨拙？



接二连三发生的事，让我脑中阻止负面思考的刹车失灵。



——像我这种人，不管做什么都只会失败吗？



——我是只会让周遭人心生厌恶的存在吗？



——既然如此，我这一生都要活在大家的厌恶之中吗？



失去小小朋友的哀感与不断涌出的自我厌恶，让我持续哭泣很长一段时间。我觉得别人跟这样的自己说话一定会觉得很烦，所以护士过来看我时，我也躲着她们，还把自己盖在被单里哭泣。



我的喉咙变痛，泪水也已流乾。



当我无力地抬起脸庞时，映入眼中的时钟指针指着十一点的位置。



「差不多该睡了……」



虽然我不想睡，可是我没资格说这种话。



如果因为熬夜弄坏身体，又会给妈妈添麻烦。我不希望连妈妈都讨厌我……



「不管是美梦还是恶梦，希望今晚不要做梦，一觉到天亮……」



我不希望在梦里感受到悲伤情绪，也不希望感受到美梦醒来时的悲怆心情。



我闭上红肿的眼皮，准备再次盖上被单。



此时——



「哈～～啾！」



这样的声音传进我耳中。



「咦……」



我撑起躺下的身躯环视四周。



刚才的声音是某人的喷哒声吗？是从隔壁病房传来的吧？可是，这里的墙壁没有薄到可以听见喷嚏声的地步啊。



「哈～～啾！」



就在我思考时，那个声音再次传来。



发出声音的方向，有一扇面对中庭的大窗户。



因为哭累而脑袋无法运作的我，什么都没想便下床，伸手放到窗帘上。



当我看见窗户另一侧的光景时，顿时哑然失声。



「为什……么？」



位于窗外的是一棵大树。



吉井同学正发着抖坐在树枝上。



「吉井同学！」



我打开窗户，叫唤在外头的吉井同学。



「啊，瑞希，晚安呀。」



吉井同学简直就像傍晚在路上偶过似的，很普通地跟我打招呼。



「不应该说晚安吧！你为什么会在这种地方呢？」



相对的，我则是以慌乱的口气如此询问。



然后，吉井同学看着我的脸说道：



「因为瑞希看起来很难过。」



咦……



「你知道吗？像这种时候啊，只要跟别人在起一起就行罗。」



吉井同学有如要鼓励我似的，对我露出微笑。另一方面，我的脑袋却因为无法理解吉井同学的行动而乱成一团。



说什么跟人在一起……只是为了这个目的，他就在这种夜里，在寒冷的外头，独自在树枝上一直坐着吗？



而且，就算说要跟别人在一起，但他在房间外面，而且还是在本人不知道的场所，根本没意义啊！



为什么……



「为什么要做这种事呢！像我这种人，你放着不管不就好吗？」



像我这种什么事都做不好，又老是给别人添麻烦的人，早点忘掉不就行了吗？



听我说出这些话，吉井同学用真的感到很不可思议的表情回答：



「咦？为什么要放着不管呢？」



什么为什么！这种事……



「是我喔！我可是说过自己不喜欢吉井同学喔！吉井同学当时也有听见吧？」



「嗯，我听见了。」



「既然如此——」



既然如此，当然会讨厌我——



「可是，我不在意那种话呀，反正姐姐也老是说我不受女生欢迎，而且……」



吉井同学露出一如往常的笑容继续说道：



「——就算瑞希不喜欢我，我还是喜欢瑞希。」



这一瞬间，刚才涌上喉咙的所有话语都消失。



我很明白，吉井同学口中的「喜欢」跟我说的「喜欢」不同，百分之百是对朋友的感情。



可是，即使如此……对我来说，这句话还是比任何事物都足以成为珍贵的宝物。



「啊，对了，我有一个东西要给瑞希。」



吉井同学无视哑口无言的我，灵巧地沿着树枝来到窗边。



「来，这是探病的礼物。」



吉井同学说完，从口袋里取出某个小小的东西。



「……兔子的……发夹？」



「嗯。」



吉井同学点头。



「瑞希看到兔子或许会难过……但我想这样一来，那只兔子也不会高兴的。」



来到伸手可及的距离后，吉井同学如此说道。



「所以，这也是为了那孩子着想，我希望瑞希能一直喜欢兔子。」



说完这些话后，吉井同学伸出手，把兔子发夹别在我的头发上。



「嗯，瑞希果然跟大家说的一样，感觉很像是『雪兔』呢。」



他再次露出我最喜欢的笑容。



在那之后已经过七年。



升上小学五年级后，我与明久同学分别进入不同的班级，之后什么交流都没有，只有时间不停流逝——一直到升上高中二年级为止。



「可是，最近发生很多事呢……」



有如要把先前的份一口气补足，这半年发生很多事。我与明久同学重逢，一起做了很多事，感情变得比之前还要好。



「这次是校长提出留学的建议……」



最近发生的事情实在太多，令我方寸大乱。



「哎，明久同学，我应该怎么做才好呢？」



我不由自主地说出丧气话。此时……



——喀嚓



「瑞希，我要洗衣服，有东西要洗的话——」



「呀啊啊啊啊啊！」



母亲突然进入房内，我、我还以为心脏要停止跳动了！



「妈妈！我不是一直说，进房前要先敲门吗？」



「啊……对不起喔，妈妈老是忘记这件事。」



「门上甚至挂着『Knock　Please』的牌子耶！」



「嗯……可是妈妈不太会打棒球耶。」



「不对啦，妈妈！所谓的Knock不是那个Knock！」



不过，这么说的我，之前对棒球也是一窍不通。



「那么，瑞希，你在想什么呢？」



「唔，呃，这个……」



我不好意思地移开视线。



「那么，就是沉浸在小学时与吉井同学的回忆……」



「咦！妈妈为什么会晓得？」



「当时有偷偷交换直笛就好了——你一定是这样想吧？」



「啊，还好后半部完全不对——呢，这样做很不好耶，妈妈！」



「呵呵呵，为什么我会知道吗？当然晓得罗，因为我是妈妈嘛。」



「住手！不要露出那种自己完全猜中的表情，因为我根本没想过那种事！」



自从之前发现抱枕后，我就觉得妈妈看我的眼神变得不一样。那个是……呃，只是一时冲动买下来的啦！



母亲无视手足无措、陷入混乱的我，以冷静的态度继续说道。



「虽然之前才第一次见面，不过吉井同学看起来是一个很不错的孩子呢。」



「嗯，就是说啊。他很温柔，跟小学时一样。」



「对呀，从那时候起，他就一直是瑞希的白马王子。」



「不、不要这样说好吗？」



母亲知道内情，所以动不动便会像这样取笑我。



「可是……为什么吉井同学打从初次见面就对瑞希这么温柔呢？」



「咦？」



母亲突然这么问我。



什么为什么？这是因为……他是明久同学的关系吗？



「说不定吉井同学也很在乎瑞希喔。」



「不，不可能有这种事。」



我立刻否定母亲的看法。



因为，我完全没有任何会让他喜欢的条件。



「是这样子吗？很难说喔，什么事会成为契机，对每个人来说都不一样。」



什么都不晓得的母亲取笑着我。明明不可能有那种事。



「真是的。别说这个了，快点出去啦，我正在想事情呢！」



「是是是，知道啦。」



我推着母亲的背，把她赶出房间。



「呼……妈妈真是的，老是这样子。」



关上门扉后，我大大叹一口气。



「明久同学吗……」



因为母亲的关系，这个名字变得不肯离开我的脑海。



我下意识地打开抽屉，取出放在里头的某样东西。



是兔子发饰。



是小学时收到——我的宝物。



送礼物给我的明久同学似乎早已忘得一干二净，但我直到现在还是记得很清楚。



当时，面对在昏暗病房内号啕大哭的我，明久同学说「希望你一直喜欢兔子」。他手里握着这个宝物，以温柔的语调对我说出这句话。



即使到现在，这件事我还是连一瞬间都没有忘记。



「嗯，我很喜欢唷……从那时候到现在，以后也会一直……」



明久同学，我一直很喜欢喔。



不管是兔子，还是你。