《圣魔之血》的故事是发生在被称之为「大灾难」的最终战争之后，文明水准倒退的人类社会。和我们一样的「人类」、袭击人类吸食其血的吸血鬼、还有吸食吸血鬼之血，可以发挥超乎想像战斗力的「吸血鬼猎人」。这三种不同的血脉交织出一个庞大规模的故事，登场的亚伯与艾丝缇这些人物个性十足、充满魅力，受到读者的热情支持。



不过在长篇的「R.O.M.」系列加上连作短篇「RAM」系列，加起来总共出版了十二册的现在，关于《圣魔之血》还是留下许多末解的谜题。例如「吸血鬼猎人」，还有追随谜样青年的蔷薇骑七团目的何在，以及亚伯·奈特罗德究竟是什么身份。如果不是因为吉田直先生的猝逝，这些谜题原本都该在已经来不及撰写的续集中解开，



除此之外，原本应该接续「R.O.M.」系列的「RAM」系列最终回（「Apoealpse Now后篇」，以及「R.O.M.」系列中，在艾丝缇登基成为阿尔比恩女王，和亚伯分离的场景划上句点的「荆棘宝冠」到《圣魔之血》结局之间的故事，就这样永远地流失了。



在本书第二部中，基于吉田先生所留下的资料和作品世界年表，希望能尽量让这个故事里充满意外的过去，以及壮阔的未来变得明朗化·当然这些资料原本就不是为了对读者公开而写的，所以会有难以理解与说明不够完整之处存在。不过编辑部考量到与其做大规模更动，是否尽量保存遗留资料的原貌会比较好，于是只做了最低限度的整理。尤其是直接引用资料的情况，就用空三格的方式来表示，只是该部分资料常常会有不完整的情形，有不少部分是用编辑部原稿重新组成，这点谨在此事先声明。



为了逼近埋藏在《圣魔之血》里头的无数谜团，就得回到作品中近千年前，亚伯与艾丝缇所活跃的时代——



+归还者



在作品中称为「大灾难」的悲剧，指的是爆发在西元二二一四年的最终战争。为了某项「计划」的意外副产品，大国之间陷入企图与谋略之争，陆续投入核生化兵器等大规模破坏兵器。结果地球有大部分面积遭到污染，生物无法生存，人类面临存亡危机。



虽然有少数人以欧洲大陆为中心勉强存活下来，不过文明水准却一口气倒退到中世纪的水平。另外在作品当中，欧洲地区相较之下顺利保留了较多的建筑物，这是因为在最终战争中，用来破坏该区的是生物兵器。



来自太空的归还者们，解除了这场人类灭亡的危机。



世界人口在二O八0年突破一百二十亿，联合国发动火星殖民计划，作为应付人口爆炸的对策。这个世界各国都有参与的巨大计划称为「红火星」计划。是的，就是匈牙利侯爵咎勒·卡达尔发动失落科技兵器「悲叹之星」自爆时，亚伯口中所说的谜样台词。



「联合国航空宇宙军中校亚伯·奈特罗德。隶属红火星计划管理部保安课。识别号码UNASF九四-八-RMOC-六六六-〇二ak。」



正如亚伯的对白所说，他曾实际担任过这顷火星殖民计划的保安人员。至于和亚伯似乎颇有缘份的人物——莉莉丝、塞特，还有该隐——将他们连结在一起的也是火星。和亚伯一样，他们也是红火星计划的重要成员。



亚伯他们这批在火星活动的殖民者逃过了大灾难，为了解救即将灭亡的人类，于是回到地球。虽然对母星的荒废程度感到愕然，不过还是藉由大灾难前保留在火星的失落科技兵器，以及在火星所发现的超失落科技兵器，开始进行大规模的复兴活动。



不过后来归还者和地球人之间爆发纷争，突然进入了大黑暗时代。再度出现世界级的文明退化。亚伯和艾丝缇活跃的时代，是纷争因归还者落败而告一段落的小康时期。



+「杆菌群」和吸血鬼化



在归还者和地球人之间究竟发生了什么事？这牵涉到成为大灾难引爆点的火星「大发现」以及吸血鬼们的秘密。杆菌群、以及吸血鬼猎人。身为故事关键的「他们」是从哪里来？这就是《圣魔之血》和其他吸血鬼作品不同之处，不但浩大，就某种角度而言甚至可以说是异想天开的地方。这是作品的中心部分留有详细资料，以下摘录并加以介绍。



【和杆菌群的相遇】



西元二十二世纪未叶，前往火星的第一期殖民者，在那边发掘了异星文明的遗迹。为了在严酷的世界中求生存，他们将变成遗产的自体增殖型超微机器「杆菌群」移植到自己体内。「杆菌群」大幅度地延长他们的寿命，同时也强化了生命力。



在得到「杆菌群」的力量之后，殖民者回到遭逢大灾难的母星地球，准备为复兴文明而效力。不过悲剧却在这时袭向了归还者。待在地球这个回异的环境底下，「杆菌群」产生了突变。



突变的结果就是寄生在殖民者体内的「杆菌群」开始吞噬宿主的红血球，后果则是造成殖民者的恶性贫血以及对他人（尤其是人类）的强烈吸血冲动。还有太阳光线中的紫外线，会对他们造成强烈的排斥反应，事实上，他们没办法在白天行动。虽然拥有三百年以上的寿命，优越的生命力与卓越的技术力，不过殖民者却背负著沉重的负担。



后来大约在八百年前，地球人与自称为「长命种」的殖民者，终于爆发了激烈的战争。虽然殖民者的生命力与技术力都占了优势，不过生殖力实在太低，于是人数逐渐减少。加上人类在名为「梵蒂冈」的泛国家机关号召之下团结一致，最后将殖民者消灭了一半以上，成功地将他们驱逐到旧东欧地区的部分区域。



不过殖民者并没有彻底从人类社会中消失。逃得比较慢、还没放弃救助人类这个最开始的目的，以及想报复人类者，还有许多留在人类居住地区生活。有些偷偷藏身其中，还有一些则在梵蒂冈管不到的地方以领主之姿堂堂支配人类。



对于这些人，人类带著恐惧与畏怖称他们为——吸血鬼。



【杆菌群与「觉醒」】



他们最大的特征便是「长生不老」（但绝非不死）。普遍寿命约有三百年，在杆菌群觉醒之后外表年龄就下再增长。所以有看起来大约六十岁的百岁吸血鬼，也有外表看起来是十岁的三百岁长老。最夸张的是即使体内有杆菌群，还是在觉醒前衰老死亡的案例。在杆菌群觉醒前太阳和银分子都不构成威胁，觉醒后抵抗力就开始缓缓降低，终于再也见不到太阳。换句话说，几乎每个吸血鬼都曾有走在大太阳底下的记忆。



吸血鬼化的过程被称之为「觉醒」。「觉醒」需要多长的期间才能结束，则存在极大的个别差异，从短短几个小时就结束，到花费好几年慢慢转化的个案都有。



「杆菌群」是将人类变成吸血鬼的自体增殖型超微机器。正式名称是溶血性杆菌＝Bacillus Kudlak。



杆菌群会拟态为红血球与白血球，寄生在宿主的体液之中。这些细菌会捕食真正的红血球，让宿主被称之为「干渴」的恶性贫血和吸血冲动所苦，不过相对的也能得到长寿与超乎常人的力量。身体能不能够接受杆菌群则跟体质有关（类似骨髓移植）。



基于这个缘故，就算被吸血鬼咬了，运气不好遭到感染，要是体质不合照样不会变成吸血鬼。有的人会像感冒那样过了就没事，有的人则是脑部遭到破坏变成「食人鬼」。只有少数体质合适的情形会导致吸血鬼化。即使是这样的情形，到觉醒前的时间还是各自不同，运气好的话到寿尽死亡前都不会觉醒（活性化）。



没有觉醒（活性化）的杆菌群就像一般红血球那样运作，既没有好处也没有坏处。要到开始活性化，宿主才会首度被吸血鬼的特征所支配。



杆菌群会赐予寄主不寻常的力量，不过当然也有某些弱点。



【太阳光线】



紫外线会造成杆菌群的活动异常亢奋。基于这个原因，长生种要是照到紫外线，就会被杆菌群从自身体内胡乱啃噬然后死亡。由于杆菌群会从照射到紫外线的皮肤附近开始胡乱啃食，乍看之下很像烫伤。冒出的「烟」事实上也不是烟，只是现场化学反应造成的水分蒸发。



长时间照射到紫外线的长生种，最后就会死亡。杆菌群会朝身体中央部位侵食，将骨头之外的一切全都啃噬殆尽，最后再彼此互噬而全数消灭。换句话说，照到紫外线的吸血鬼并不会像电影和小说里所讲的那样尸骨无存，而是会有干净到像被舔过的骨头掉落在现场（连骨髓也被吃得一干二净）。



【银】



银这种东西并非什么毒物。只是杆菌群在摄取到银分子之后会有一段时间停止活动。换句话说，身为宿主的长生种，在这个时间点会变得跟短生种没什么两样。这时会跟人类一样脆弱，不过相对地也就不受紫外线影响。另外吸血冲动也会消失。「银制子弹」之所以能伤害吸血鬼，纯粹是因为「子弹」所造成的物理伤害，并不是说银会对他们这成什么危害。因为这个原因，就算是银制子弹，要是没有射中要害（跟人类一样）也不可能杀死吸血鬼。将银的这种特性反向操作，万一长生种遇到最糟糕的，必须暴露在日光下的状况，只要抱著觉悟去摄取银，忍受数周不便即可。除此之外，在作品中偶尔登场的硝酸银溶液因为是溶液，所以能用更稳定的形态让银分子与杆菌群结合。



【低到令人绝望的繁殖力】



繁殖分为由吸血鬼女性妊娠的垂直繁殖（杆菌群会经由母体与胎儿的血液交换而感染）以及透过「转向」的平行繁殖两种，不过繁殖力都极低。吸血鬼女性就算是怀孕，只要胎儿体质不适合杆菌群就会自动流产。因此「混血儿」（Dhampir，人类与吸血鬼的混血）理论上是不存在的。短生种男性与长生种女性生下的孩子，有百分之百的比例是长生种（和双亲都是长生种的场合相比，单亲是短生种情形的胎儿，在杆菌群的遗传体质适合度方面非常低）。相反的，长生种男性与短生种女性的情形，有百分之百的比例会生下短生种的孩子。在交欢之际，女方因为体液交换而发生「转向」则是唯一的例外。



根据以上资料，应该就能理解为何作品中的「吸血鬼」，会和在一般吸血鬼作品中登场的吸血鬼出现形形色色的差异。吸血鬼根本不是脱离人类世界的怪物，而是感染了特殊超微机器的人类。他们极度排斥吸血鬼这个称呼，自称为「长生种」，相反地将地球人贬低为「短生种」，视自身种族为较地球人更加进化的存在。除此之外，在「黑夜女皇」中亚伯与塞特曾经称地球人为「益兰」（注：thran，出自创世纪第三十六章第二十六节中「底顺的儿子是欣但、伊是班、益兰、基兰。」）称归还者为「玛土撒拉」，原因也就可以理解。附带一提，「玛土撤拉」的称呼是来自「创世纪」中登场的亚当子孙、挪亚祖父之名。据说他活到了九百六十九岁。



然而这些「吸血鬼」诞生的真实历史，却在千年的时光中迅速流失。因为人类的文明持续倒退，归还者们完全变成了传说小的怪物，人类的敌人，也就是「吸血鬼」。另一方面，在以长寿自豪的归还者这边，同样也发生这样的情形，「长生种」与「短生种」的真正关系几乎没有人知道。关于这一点，通晓一切，统治归还者达八百年之久的真人类帝国皇帝芙勒蒂卡，似乎有某种想法。



+漂流的破坏神



是的， 《圣魔之血》就是人类和身为人类子孙，体内摄人了特殊超微机器而拥有长寿、力量与吸血习惯的吸血鬼，拿彼此的未来与身份作为赌注，相互争斗的故事。



既然让吸血鬼变成吸血鬼的就是这些杆菌群，那么袭击吸血鬼、吸食其血的「吸血鬼猎人』又是怎么来的？



【吸血鬼猎人】



他们是吸血鬼的天敌兼守护者。真实身份是专门对付吸血鬼的吸血鬼，透过摄取吸血鬼体液内的杆菌群，成为永远存活的不死之身。吸血鬼毕竟还有寿命的限制，他们确是彻底不老不死，还可以放心走在太阳底下，拥有遥遥凌驾于吸血鬼之上的战斗力。



我们已知有这样的生物。就是主角亚伯·奈特罗德，亚伯的妹妹真人类帝国皇帝奥古斯都·芙勒蒂卡，也就是塞特。加上在亚伯已经将吸血鬼猎人启动到八十%之后，还是将他一击毙命的该隐。



「吸血鬼猎人」是他们的力量与不死特质的来源，如果采信亚伯与塞特在启动时所使用的句子，「超微机器」＝极其细微的机械。现在也很盛行将原子一个个往上堆积，试图制作以奈米（十亿分之一米）为单位的超微细电子机械，不过随著研究的进步，渐渐发现要在现实当中制作这种分子机械人是不可能的事。



真实的奈米世界是量子力学的世界，宏观世界的物理法则并不适用，所有化学反应都是以无法模拟的复杂样态在呈现。因此超微机器虽然出现在距离现代超过百年的「大灾难」之前，但不太可能进入实用范围。这么说来，亚伯所说的「超微机器」自然是在终极战争之前便已存在于地球上，不是纯粹的失落科技。是的，他们——不，它们——「杆菌群」也是来自于外太空。



【「杆菌群」和「吸血鬼猎人」】



存在于亚伯他们体内的超微机器群「吸血鬼猎人」，并不只是杆菌群的变种。数亿年前，在宇宙某处有成群智慧生命体，创造了拥有意志的超微机器（后来的吸血鬼猎人）。不过这个可怕的超微机器「吸血鬼猎人」将创造者给消灭，踏上浪迹宇宙的旅途。事实上，他们在遥远的太古时期就从外太空飞到太阳系，殖民者在火星所发现的异种智慧体便是他们。这些体积极小的宇宙人所创造，用来作为自身食粮与家畜的，就是超微机器「杆菌群」。



吸血鬼猎人在宇宙中漂流，歼灭了无数的智慧生命体，随著当成家畜的杆菌群一同附身在某种水侄状的智慧体身上。在消灭他们的文明之后，吸血鬼猎人建造宇宙船再度展开放逐之旅……却在途中抵达银行系边境的太阳系时，宇宙船和火星猛烈冲撞。水蛭状的智慧体全数死亡，宇宙船、吸血鬼猎人和杆菌群则在火星的地底进入冬眠状态。



数百年后，殖民者发现埋在火星地底、毁坏了一半的宇宙船，将吸血鬼猎人当成只是杆菌群的变种。偏偏移植到自己的领导者身上。



他们和人类拥有迥然不同的价值观与思考体系，崇尚破坏，根本没办法沟通。



如果要加以形容，就像克苏鲁神话（Cthulhu Mythos）里的众神一般，是破坏神。



化身成吸血鬼猎人的亚伯与塞特，拥有惊人的战斗力——圣于随著启动率上升所带来的恐惧与疑虑，只要读过这份资料就能理解其中的意义。吸血鬼猎人是寄生在亚伯体内，想将宿主连同全世界一起毁灭的邪神。



+宿命的起点



那么，为什么亚伯、塞特与该隐，会被「吸血鬼猎人」寄生？还有为什么他们会决裂、彼此争斗？再者身为故事关键的角色莉莉丝·萨尔为什么又非死不可？



这里要公开的是四名吸血鬼猎人自出生到决裂的历史。这四名吸血鬼猎人的诞生到一夕离别，是以年表形式来记述，也就是后述的资料。虽然有部分是和其他设定资料重叠，不过为了让《圣魔之血》的世界更加容易理解，同时这份年表也包含某些不曾提及的内容，仍在此处刊载。



【圣魔之血年表1】



西元前数亿年——



·数亿年前，在宇宙的某处有成群智慧生命体，创造了意志的超微机器（后来的吸血鬼猎人）。超微机器「吸血鬼猎人」将创造者给消灭，踏上浪迹宇宙的旅途。和许多文明有过接触，然后再将之逐一消灭。西元前数百万年——



·吸血鬼猎人消灭了无数的智慧生命体，随著当成家畜的杆菌群一同附身在某种水蛭状的智慧体身上。在消灭了他们的文明之后，吸血鬼猎人建造宇宙船再度展开放逐之旅。却在途中抵达银行系边境的太阳系时，宇宙船和火星猛烈冲撞。水蛭状的智慧体全数死亡。宇宙船、吸血鬼猎人和杆菌群，则在火星的地底进入冬眠状态。



2080AD——



·世界人口突破一百二十亿，联合国发动火星殖民计划「红火星计划」，作为应付人口爆炸的对策。



2080AD前后——



·制造出基因改造的试管婴儿——奈特罗德三兄妹。他们被培育为将来移民计划的负责人（2085AD，实验体莉莉丝在南亚共同体SAU菩提伽耶诞生。2088AD，该隐在EU柏林诞生。同年亚伯在EU伦教诞生。2089AD，塞特在美国联邦魁北克诞生）。



·试管婴儿藉由基因改造抑制了老化。年龄增长速度较慢（约为人类的一点五倍）。



·根据开发局的想法，这多达一万人的殖民团并不会在火星长住。几乎所有成员都会在隔了数年后回到地球，预定用换班的方式来进行火星的开发。不过四名试管婴儿会一直留在火星。他们正是为此「制造」出来的人类，这是当局理所当然的想法。



2090AD前后——



·以火星殖民的前一阶段来定位，将蓝藻类胶囊与机械人用无人船送出。视为殖民者到访前的预先准备。



2720AD——



·第一期火星殖民团（约一万人）。



2122AD——



·火星殖民团其中一人——在对他反感的其他殖民者设计陷害之下，亚伯·奈特罗德被放逐到人迹罕王的荒野。同僚莉莉丝只身前往救援。虽然救出濒死的亚伯，不过却因为车子故障，陷入二度遇难的危机。这时偶然发现了异种智慧体的遗迹（水蛭状生命体所搭乘的宇宙船，后来被殖民者取名为「方舟七。因为到内部避难，九死一生捡回了性命。这艘宇宙船里头，还有许多和人类回然不同的异种智慧体遗体。虽然技术等级很高，不过在抵达火星的时候已经灭绝。在数千具化成木乃伊的智慧体遗体当中，有若干智慧体似乎站在社会阶级的最顶端，被特别谨慎地保管著。



·对这些智慧体的遗体进行检查，结果发现特殊的杆菌群（＝Bacillus）。证明这些杆菌群可以寄生在人类血液当中，提升宿主的生命力。



·除此之外，从受到谨慎保管的若千高阶智慧体当中发现杆菌群的变种，也就是十字形杆菌群。



·这种会破坏宿主红血球的杆菌群，被发现者塞特·奈特罗德用出现在地球传说中的吸血鬼来取名，命名为「溶血性杆菌群（＝Bacillus Kudlak）——。另一方面，特殊的高阶细菌群则依形状命名为「十字形杆菌群（＝Bacillus Kudlak）。除此之外，溶血性杆菌群很快就经由培养分株成功，十字形杆菌群却屡屡失败。在数目怎么样都无法增加的情况下划下句点。



·在发现这些东西的约略同时，该隐·奈特罗德和一名普通殖民者在工作中发生意外身负重伤。为了保住性命，塞特替他们移植了十字形杆菌群。不过两者都出现排斥反应，双方一度死亡。不知道为什么，就只有该隐死而复活（在这个时间点上，该隐和吸血鬼猎人已开始精神融合）。该隐的复活证明了杆菌群拥有戏剧性的效力（确定对宿主有延命效果及促进生命机能的效果）。



·对殖民者展开移植实验。不过基于不明原因，除了亚伯与塞特这些试管婴儿之外，普通殖民者在移植十字形杆菌群的时候全都出现排斥反应。于是将十字形杆菌群的菌株冷冻保存并封印。至于溶血性杆菌群则适合普通殖民者，于是单独培养溶血性杆菌群，对殖民者进行移植。



·见到梦幻的超微机器——杆菌群，加上外星人配备了超失落科技技术的「方舟」，让殖民团里出现严重内斗。参与殖民团的各个国家与民族都想独占杆菌群与方舟。不过这场寻执却让回航船在控制系统方面出现严重损坏，要返回、联络地球都不可能了。