「用不着这么多礼呀。」



李维看起来很开心，才拿起年轻女孩端来的酒杯，马上便把里头所盛装的葡萄酒咕哝地一口吞下肚去了。那是这年秋天才刚酿好的葡萄酒，所以味道较淡，对李维这般喜好饮酒的酒客而言，实在不太能够满足他们肚子里的酒虫，但是现场的气氛有如祭典般热闹，在情绪的鼓动下，还是忍不住想要多喝几杯。



看见李维这般豪饮的模样，女孩先是吓了一跳，随即用手掩着嘴巴，偷偷地笑着。



李维将空酒杯还给女孩，然后拜托她再端给他第二杯酒，女孩便红着脸颊，往厨房的方向走去。



在那一瞬间、



「原来如此。」



蜜蕾儿盯着李维说道。



「原来你就是用这种方法在骗女孩子的呀……」



「妳别随便乱说，我可是什么事都没有做喔。」



李维虽然对蜜蕾儿的评断加以反驳，但蜜蕾儿却丝毫不把他的话当一回事。



他才正觉得有些无奈而已，却发现吉妮和梅里莎也和蜜蕾儿一样用冰冷的视线看着他。



「你不觉得，我们应该先问清楚有关怪物的情报吗?」



梅里莎一本正经地问道。



这一点，李维当然知道。



可是，走了一天的路，喉咙实在渴得很。既然人家都端出酒来招待了，不过是喝他个两、三杯润润喉而已，实在没必要被数落成这样。



更何况，他又不至于因为这几杯酒就醉得不醒人事。



李维很想为自己的行为辩解，但是一想到自己为此行所订下的行事方针，只得忍住不说。



然后，李维转身面对着村长，准备听他说话。



「那么……」



村长开始说起怪物的事情。



大约在半个月以前，好几名进到森林里去采山菜的村民看到森林里有怪物出没。



那是比人类还要大上好几倍、长毛的巨人。



（是食人鬼吗?）



听着村长的说明，李维的脑子里突然闪过这个想法。



食人鬼是邪恶巨人族的下级种族，吉妮她们老是喜欢用牠来比喻李维。



「这个村子里还没有人遭到牠的迫害是吧?」



对于梅里莎的问题，村长毫不犹豫地点了点头。



「家畜呢?」



「嗯，都很安全。只是……」



「只是什么?」



村长的话才说到一半，却突然停了下来，李维于是催促着村长继续说下去。



「其实也不是什么很严重的事啦，曾经有村民跑来跟我说，晒在院子里的小孩衣物，夜里被偷走了……」



「谁叫他们要把衣服晾在外面。」



蜜蕾儿喃喃地说道。



晚上，看见中意的东西被随便放置在外面，就算不是盗贼，一般的民众也很有可能顺手牵羊就把它给拿走了。



「这里不比热闹的都市，很少会发生这样的事情。」



吉妮把手放在蜜蕾儿的头上，对她说道。



「是这样啊。」



蜜蕾儿睁着又大又圆的眼睛，有感而发地说道。



「衣服被偷会不会跟这次的事件有关系啊?被偷的都是什么样的衣服?」



李维歪着头，对村长问道。



然而、



「村人目击到的怪物是巨人，怎么可能跟偷衣服这种事扯上关系。只有妖魔才有可能会偷小孩子的衣服。」



吉妮说着，脸上的表情摆明了是把李维当笨蛋看。



「或许那个巨人有其它的妖魔同伴啊。」



李维试着要推翻吉妮的论点，但吉妮她们却没有人愿意理他，于是他转向村长询问是否还有其它的相关情报。



「村民们一发现有怪物在森林出没后，从此便不敢再靠近那个森林一步，所以我也只听到这些消息而已。」



「要知道事情的真相，唯有进入森林调查才行了。」



蜜蕾儿轻轻地叹息着，嘴里咬了一口应该是以羊肉焙制而成的肉块。



然后，她的睑上露出一种十分满足的幸福表情，并且开始咀嚼着口中的这块肉。这肉有一种特殊的腥膻味道，却又非常地美味。反正她向来不太喜欢高级品味的料理。



「我个人认为，村长的判断非常正确。」



一直不发一语的骑士实习生亚威突然开口说道。



「哪里，不敢……」



村长的表情显得有些不可思议，对着亚威点了点头。



接着他看着吉妮，好像在问「这个人是谁?」似的。



亚威的装扮看起来不像是骑士实习生，因为他在锁铠外面又另外加了一件旅人常穿的外套。



武器只带了腰际的那把剑，骑士惯用的盾并没有带在身上。



虽然他再过不久就可以接受叙勋仪式成为正式骑士，但是现在的他仍是骑士实习生的身分，因此不能以骑士的武装姿态战斗。



不过，村长还是可以从他的言行举止看出，他和一般的冒险者不太一样。



「我叫做亚威-修瑞达。这个村庄的领主哈帝-修瑞达是我的父亲。」



亚威知道村长想问吉妮什么，于是自己先报上名字。



「领、领主大人的儿子!」



听完亚威的自我介绍，村长惊讶地提高了声调说道。



吉妮她们也是第一次听到，三人的表情都显得相当意外。



「在父亲所领辖的区域当中，这个村子位于最西边，巡视的机会较少，所以领主才会完全不知道这里发生了事情。下次若是再有类似的情况发生，就算没有造成任何伤亡，也请你们务必通告家父一声。」



亚威说完，对着村长他们笑了笑，希望他们不必担心。



这个动作意味着，他们无视于领主的权限而擅自找来冒险者，这样的举动将不会受到领主的责难。



「非常感谢您的宽容。」



村长放心地叹了一口气，同时对亚威深深地一鞠躬。



「我会禀告父亲，这次大家委托冒险者商店所需支付的费用及报酬，就从下一次的租税里面扣除吧。」



亚威的这些话，让村长和聚集在宿屋里的村民们感到十分满意，从见到李维他们之后，头一次露出比较开心的表情。



这次的怪物事件，让这个小村庄逼不得已要付出多余的经费来解决。对这么小的村庄而言，这笔额外的开销实在让他们觉得有些喘不过气来，所以他们是打从心底感谢领主之子亚威的建议。



「了不起的家伙。」



蜜蕾儿在梅里莎的耳边小声地说道。



「是啊。但是在众多领主当中，也有不关心领民生活的人存在。」



梅里莎说着，意有所指地看着李维。



（我又不是领主。不必拿我来跟他比呀。）



李维在心里这么回答着梅里莎。



但是他并没有说出口，只是看着房间内部，假装没有听见蜜蕾儿和梅里莎的对话。



不知道该说是巧合，还是不合时机，刚才为李维他们送酒来的女孩就站在那里，并且和李维四目交接微微地笑着。



一看见如此景况。



「哪像某人，丝毫没有优点可言。」



蜜蕾儿立刻嘲讽地说道。



「没错，确实如此。」



梅里莎红着脸说道。



脸红的原因很明显地不是因为喝酒的缘故，当然更不可能是害羞所致。



（幸好她们的情绪没有继续变糟……）



李维偷偷观察着梅里莎她们的表情，心里有种逃过一劫的感觉。



村长将所知的情报全部说明完毕之后，大家便又开始用餐。经过了前面那一段感动人心的言论，这场宴会的主角当然是非亚威莫属。



继续留在这场宴会当中，绝对不是上策。一个不小心又要被拿来跟亚威比较，免不了又是一堆嘲讽的人身攻击。



李维安静地站起身来，一付无关己事似的模样，打算要走到外面去。



「啊，想要逃走。」



背后传来蜜蕾儿的声音，但李维完全不把它当一回事。



就这样，他走到了一片漆黑的宿屋外头。



「怎么会变成这样啊。」



一定到宿屋的前庭，李维便自言自语地如此说道，并且用手指抓了抓脸颊。



骑士实习生亚威真是一个很不错的年轻人，甚至比李维当初所认为的还要好，否则，李维现在的立场可能会变得更难看。



这个时候，李维突然听见了女孩子的笑声。刚才为他送酒的女孩打开宿屋的门，走了出来。



「她们对你还真是过份。」



女孩说着，走到了李维的身旁。



「因为我只是个普通的魔法师。」



李维茫然地说道，同时观察着眼前的这名女孩。



她身上穿着朴素的服装，脸上没有化妆，感觉上是一个健康又可爱的女孩。



女孩似乎对李维很感兴趣，所以对他的态度还算不错，不过以李维现在的立场而言，实在没办法去讨好她。



要是他对这名女孩示好，恐怕又要被吉妮她们骂个半死。



李维和吉妮她们之间任何一人并没有男女之情的关系，但是李维只要和别的女孩有太亲密的交往，马上就会惹得她们很不高兴，这一点确实有点不合情理，不过李维在这个团体里面的地位低下，根本没有立场抱怨。



「夜里被偷的衣服是我弟弟的东西。那是用山葡萄果实染上紫色花样的茶色衣服，套头服装，腰上系有带子。」



「妳为什么特地来告诉我这些?」



「因为那是我弟弟很喜欢的一件衣服，如果真的是被怪物偷去的，请你一定要帮我取回来。」



女孩说完后，便又笑着走进宿屋里去了。



「我知道了。」



李维对着女孩离去的背影说道。



但是，事情或许就像吉妮她们所想的一样，跟怪物没有什么关系。



巨人不可能需要小孩子的衣服，说不定是被夜里路过这个村庄的旅人给偷走了。



（而且那旅人应该还带着小孩）。李维胡乱猜测着。



他总觉得有哪里不太对劲，巨人和小孩之间好像有着某种的关联……



虽然书籍是极为重要的知识来源，但是传记或记录里面所载录的内容亦不容忽视。



李维拚了命地在脑中搜寻着可用的数据，却还是一点结果也没有。最近，他把大部份的时间都花费在锻炼身体和训练剑术上，魔法修行以及作为一名贤者最重要的学问累积，则被压缩成以最小限度的时间完成。



比起一名知识渊博的魔法师，无人能敌的战士更贴近李维的梦想。



他打算，等到自己的剑术达到一定程度之后，再花精神去完成魔法修行及学问的累积，否则，他就不够资格自称为魔法战士了。



刚才要走出宿屋时，李维偷偷地带定了一壶酒。此刻他正一边望着天空，一边将这个装了葡萄酒的酒壶壶口对着嘴巴，咕噜咕噜地喝着。



酒宴若是结束了，李维大可回到宿屋里去休息，但是他觉得，就算露宿在外头也没关系。



夏天虽然走了，冬天的脚步却还很远呢。



这种天气睡在外头还不至于被冻着。



头顶上的夜幕缀着一颗颗澄亮的星星，看不见半朵碍事的云。在信仰知识神拉达的教团思想当中，天上的繁星代表着真实的碎片。



而虔诚信仰知识神的信众，死后所归往的冥界即是星星的世界——他们叫它作星界。



（我才不在乎死后的世界究竟如何。）



李维只在乎自己现在所生存的世界，只想在这个世界快乐地生存。



（就算对手是食人鬼，我应该也可以打得赢。我一定要让她们瞧瞧我的厉害。）



5追踪



隔天，李维他们立刻进到那个传闻有怪物出没的森林当中，并且着手展开调查。



才第一天，他们就有了收获。



他们没有遇上怪物，但是发现了一些足迹以及吃剩的食物。



这个足迹跟人类的脚印很像，只是，比起李维的脚，足足大了两倍。



吃剩的食物是一只很大的猪，由此可见这个怪物并不简单。



「这怪物还真适合小孩子的衣服呢。」



吉妮曾经是一名优秀的猎人，运用丰富的经验，相当轻松地便发现了这些足迹跟残留下来的食物，于是她用尖酸的词句嘲笑李维先前的见解。



李维心里虽然不是滋味，但是他已经决定要低调行事，尽量不要跟她们起冲突，所以并没有加以反驳。



（我不过是提一下个人的意见而已。）



他只能在心里发泄不满的情绪。



「果然是食人鬼……」



梅里莎低头看着散落一地的猪尸，说道。



「应该是不会错。人类是牠们最喜欢的食物，不知道村子什么时候会遭到袭击。」



「晚上我们还是回到村子去会比较好。」



亚威仔细地思考之后，表达出他的意见。



「那就这么办吧。」



吉妮也觉得这个意见不错，于是点了点头说道。



「那我们要不要轮流站岗?」



蜜蕾儿提议道。



「不必那么辛苦。只要告知村子里的人不要离开屋子就行了，食人鬼不见得能够轻易地进到人类的屋子里去。」



吉妮最后作下结论，等到屋外有什么动静时再出去就可以。



在这之间，李维完全没有加入谈话。



就算他认同吉妮她们所作的决定，却连表示同意的余地也没有。



「话说回来，这食人鬼的脑子还真不错。」



李维像是要征求蜜蕾儿认同似的，对着她说道。



「脑子不错?」



「是啊，你不觉得吗。明明最喜欢的食物就好端端地摆在大盘子里，放在旁边，牠们居然会特地去找别的食物来充饥。」



「你在说什么呀。」



听到李维这种奇怪的比喻，蜜蕾儿简直傻了眼。



装在盘子里的食物，指的就是村子里的居民。



「食人鬼不是笨蛋啊。牠们很清楚人类并不好惹，否则早就绝种了。」



吉妮不屑地说道。



「反正你的体格都那么像食人鬼了，要不要顺便学学牠们的聪明才智啊?」



蜜蕾儿不怀好意地笑着。



「学食人鬼?」



黑发少女的话让李维觉得很不好受。



食人鬼的智能本来就比人类要来得低。更何况，李维再怎么说也是个魔法师，还学过难懂的古代语。



李维确实有很多次失败的经验，但那绝不是因为他的智能比人家低的缘故，要怪只能怪他的个性。他总是凭直觉行事，从来不懂得深谋远虑。



就算这种行事态度会带来许多未知数，李维还是不打算改变。



「食人鬼是相当强劲的对手，而且不会使用魔法。要是被我找到，牠一定逃不出我的手掌心。」



吉妮说着，脸上露出自信满满的笑容。



李维心想，说不定这次有机会可以战斗了。



「况且这次我们还多了个可靠的同伴。」



梅里莎看着亚威说道。



这句话让亚威感到很不好意思。



「没问题，我会尽量帮忙的。」



于是他红着脸，很有礼貌地回答道。



梅里莎的意图很明显，她是故意要说给李维听的。



可是李维却全然不放在心上，他只在乎自己能够变得多强，会变得如何，而不是跟人比较来评断自己的价值。



「对呀，快点把这个事件结束，那我们就可以回去了。」



蜜蕾儿轻松地说道。



（没错。）



李维打从心底同意黑发少女的说法。



这么一来，他的麻烦也会随着消失。之后，那就是骑士实习生和梅里莎的问题了，跟他再也没有任何相干。



然而，李维的心愿没有这么容易达成。



最重要的怪物，还没有被找到。



「怎么会这样啦!」



开始搜索森林至今已经过了四天，吉妮突然发了狂似的大叫，并且用拳头猛烈地捶打着林间的树木。



「我们一直都追在那怪物的后头，却怎么也跟不上牠。牠一定是发现我们在追踪牠的脚印，所以到处逃窜着。」



吉妮认为这些足迹是食人鬼留下来的，所以紧跟着足迹往前搜寻。



她可以感觉得到，再差一点就可以追上了。



吉妮自从少女时代开始以狩猎为业，她有过好几次这样的感觉。像这种时候，她一定可以发现猎物，并且手到擒来。



但是，这个怪物却……



「果然是个头脑很好的食人鬼。」



李维无关紧要地说着风凉话。



事实上，他真的就像是外人一样。吉妮她们总会认真地听亚威的意见，李维的话却全被当成耳边风。



（差不多该跟她们拆伙了吧。）



李维是认真的。



回到法恩之后，他或许会到冒险者商店去，拜托老板帮他介绍新的冒险同伴，不过，那间冒险者商店绝不会是「独角兽角」亭。



李维虽然不喜欢半途而废，但这也是没办法的事，比起半途而废，他更不喜欢被人家拒绝。



被吉妮这么优秀的猎人追赶了四天，居然还能轻松地逃走，可见这怪物非比寻常。



毫无野外生活经验的李维，根本不可能像牠一样躲避吉妮敏锐的搜索行动。



（说不定那家伙真的比我聪明。）



李维的脸上带着苦笑。



「既然牠发现我们紧迫在后，我们或许可以反过来利用这点逮到牠，妳们看如何?」



亚威说道。



在这四天当中，他已经完全融入吉妮她们当中了。



这是一定的。另一个男人被这三个女人残忍地对待的同时，不只梅里莎，甚至连吉妮和蜜蕾儿都是带着敬意及好意在对他。



他对李维的态度也有了稍稍的转变，或许是心里那股优越感作祟吧。



在李维眼中，亚威是很理智的，可以从他的行事作风中看得到战士的原则。



而且，他学习的是正规剑术，应该晓得很多李维所不知道的技法。若真要和他来场决斗，李维说不定会输得很难看。



「你有什么好方法吗?」



吉妮问亚威。



「比起什么都不做，我想应该会比较有帮助……」



亚威起了个头，开始说明自己的计划。



「除了我们刚进入森林的那天之外，这一路上几乎没有发现怪物吃剩食物的痕迹。我想，牠现在应该很饿了，既然牠喜欢吃人肉，如果我们这边的人数减少，或许牠会反过来袭击我们。」



「我们改变战术，不用追牠，而是引牠上门。」



蜜蕾儿同意地点点头。



「我比大家先出发，如果怪物出现的话，我会给你们讯号。」



亚威认真地说道。



「他要去作诱饵耶。真是了不起。」



蜜蕾儿对梅里莎说道，想要征得她的认同。



「是、是啊。」



梅里莎慌张地点头说道。



「这才是勇者应有的本质。」



然后又接着说道。



「这么说，妳是愿意认同我啰?」



亚威夸张地挺起胸膛，看着梅里莎说道。



在这段旅程当中，亚威一直将梅里莎视为这个团队的领率者。



「这样太危险了吧?对方不一定就是食人鬼啊。如果这个传闻中的怪物是森林巨人的话，你一个人肯定打不过牠的。说不定一瞬间就丢了小命喔。」



李维急忙说道。



「森林巨人可是相当凶暴的，只要一发现猎物，就算是人类也会毫不留情地攻击。」



「我说你呀，每次都说这种话，这次该不会又搞错了吧?」



蜜蕾儿说道。



「妳是说霜雪巨人那次的事件吗?」



被她这么一提，李维才想起来，以前曾经发生过这种事。



没错，李维只看过一次有关巨人的书籍，记错是很有可能的事。



但是他可以确定一点，并不是所有的巨人族都可以跟人类和平共处。



「只要看脚印就可以知道怪物的身高大约有多少，如果真是巨人在这座森林走动，那应该会留下更大的脚印才是。可是照这个足迹来看，它的头部大概是你的二到三倍大而已吧。」



这个推论出来的形象已经很巨大了，不过对森林巨人而言，似乎还是太小。



「反正我们现在的进度陷入胶着，不如就照着你的方法做吧。」



吉妮当机立断地说道。



「其它人有意见吗?」



被红发女战士这么一问，李维只得摇摇头。



他对自己的看法并没有十足的把握，就算想要反驳，也提不出有力的证据。



（总觉得有哪里不对劲。）



李维心里一直有这个念头。



那不只是一个单纯的直觉，却也不足以带着李维他们找到真相。



于是，亚威所提的计划便在隔天被实行了。



不过，在前头当诱饵的不是亚威，而是蜜蕾儿。



她的动作敏捷，盗贼这个行业让她培养出敏锐的感觉，就算突然发生什么状况也能保持冷静。



「而且我看起来很像小孩子，怪物应该会很放心地攻击我吧。」



蜜蕾儿苦笑着说道。



亚威虽然不太能够接受，但是这个任务确实没有人比她更适合。



「妳自己要小心喔。」



梅里莎轻轻地抱着黑发少女，然后目送她离开。



「怪物出现的话，记得大声地叫我们啊。」



吉妮叮咛着蜜蕾儿。



「我知道了啦。」



蜜蕾儿眨了一下单边的眼睛，便往森林深处跑了进去。



「加油喔。」



李维也不忘说些鼓励蜜蕾儿的话。



蜜蕾儿并没有回头，只是轻轻地将手举起来作了响应。



过了一会儿，李维他们跟在蜜蕾儿的后头，进到这座森林当中。



「这个计划应该能够行得通吧?」



森林地面上堆积了厚厚的一层落叶，梅里莎走在上头，不安地说道。



「嗯，希望如此。」



吉妮回答。



至今所花的时间及力气跟报酬比起来，实在有些不符合投资报酬率。吉妮心里只想快点把这件事解决。



可是，时间一分一秒地过去，吉妮她们只能穷紧张，却不见事情有任何变化，彷佛就像是在嘲笑她的痴人作梦似的。



6真相



过了中午，黄昏将近，一天又这样过去了，正当所有人感到有些沮丧的同时。



突然，林间传出蜜蕾儿的叫声。



李维他们急忙往声音的方向赶过去。



（终于要战斗了。）



边跑着，李维觉得身体热血沸腾。



吉妮她们在精神上已经感到有些疲惫不堪，这几天不管怎么找都找不到怪物，就连尽量保持精神充沛的李维也不由得有些郁闷。



这次就算吉妮再怎么阻止，李维都要跟怪物正面来场战斗。



不过，李维的决心马上便成了一场空。



蜜蕾儿的面前不是吃人的巨人，而是一个年约五、六岁左右的小男孩。



「这个小孩是谁啊?」



吉妮对着蜜蕾儿问道，脸上的表情看来有些错愕。



「好像是村子里的小孩。他跑进森林里玩，结果迷路了。」



蜜蕾儿的声音听起来有点累，并且哄着正在哭泣的小孩。



「不是说了不可以到森林来玩的吗?」



梅里莎温柔地对着小男孩说道，小男孩却哭得更厉害了。



「男孩子就是这样呀，就算说不可以，想做的事还是会去做。」



李维为小男孩的行为辩解道。



可是，在这里玩确实是一件很危险的事。



「那这个小孩要怎么办?」



蜜蕾儿问。



「只能先把他送回村子里去了。」



吉妮有些不耐烦地说道。



她应该很受不了小孩子的哭声吧。



「让我送他回去吧。」



梅里莎对小男孩微笑着，并且温柔地握住他的手。



「路上说不定会遇上怪物，请让我跟妳同行吧。」



亚威急忙表态。



听见亚威这么说，梅里莎看了一下李维。



「也对，这样比较安全。」



李维老实地说道。



梅里莎一个人或许还不会有什么问题，但是带着一个小孩子，遇上战斗时可是十分不利的。



「既然勇者大人都这么说了……」



梅里莎酸溜溜地说道，然后转向亚威，马上露出笑容。



「那就拜托你当我们的保镖啰。」



梅里莎说着，一只手牵着小男孩，另一只手则伸向亚威。



「这、这是我的荣幸……」



亚威红着脸，握住了梅里莎的手。



于是两人便带着迷路的小男孩往回走。



「那我们就继续搜索吧。」



吉妮不高兴地说道，然后便一边调查地面，一边往森林内部前进。



蜜蕾儿和李维则是并肩走在吉妮后头。



「真是的，吓死人了。」



蜜蕾儿走在李维旁边，抱怨着说道。



「没想到居然会遇上村子里的小孩，本来我以为会有妖魔出现呢。都是你啦，在酒宴上说了一堆莫明奇妙的话。」



「说什么巨人和妖魔一起行动之类的，不是吗?」



「我有说过这样的话吗?」



李维实在想不起来。



「有啊。还说小孩子的衣服有可能是妖魔偷的。」



蜜蕾儿一逮到机会便咄咄逼人，紧迫着李维责问道。



「那是我从书上看来的啊，食人鬼和鬼怪（哥布尔）之类的下级妖魔一起行动，那也不是什么奇怪的事。」



李维为自己辩解道。



对食人鬼而言，妖魔是牠们的食物之一，就好像人类和家畜之间的关系一样。而在妖魔的眼里看来，食人鬼会吃掉牠们的小孩，是不被接受的暴君。不过，妖魔们虽然把小孩献给食人鬼作为食物，但是因为妖魔部族多产，而且成长速度快，所以牠们的部落人口反而可以因此而保持在一定的数量。



另外，若是妖魔的部落遭到外来攻击，食人鬼便会站出来保护牠们。



这样的共生关系，只能用残酷两个字来形容。



住着食人鬼的妖魔部落当中，食物是一个很令牠们伤脑筋的问题，除非和同族之间因争执势力而惨败，否则牠们不会随便接近人类居住的地区。因此，不太常听到王国士兵或冒险者前往退治妖魔这类的事迹，人们才能够安心自在地生活。



「算了啦，既然没有妖魔的足迹，看来这个可能性应该很小。」



「什么叫做应该很小，是肯定没有才对吧!不过，如果你想说巨人是背着妖魔一起行动的话，那又另当别论了……」



蜜蕾儿简直是把李维当成笨蛋看待，用嘲弄的口气对着他说道。



可是，这些话却让李维灵光一闪，突然有了一个念头。



「背着妖魔的巨人……」



李维停下脚步，喃喃地自言自语道。



不是妖魔和巨人一起行动，而是妖魔和巨人原本就是合为一体的。



「刚才的小孩，他身上穿着的衣服是!」



李维不禁大叫道。



蜜蕾儿被这突如其来的叫声给吓了一跳，直觉地用手轻压着胸部。



「做、做什么啦，这么大声!」



蜜蕾儿感觉得到自己的心跳猛烈地鼓动着，于是瞪着李维说道。



「那件衣服是从村子里偷来的东西。」



染上紫色图纹的咖啡色，套头、在腰间绑着带子的小孩服装。



这些和村子里的女孩所描述之重点完全相同。



同时，李维想起了更重要的线索。



听完村长的话之后，李维心里总觉得有哪里不太对劲……



「对了，原来如此。」



李维喃喃说道。



「到底是怎么一回事啊?」



看见李维这般兴奋的模样，蜜蕾儿好奇地问道。



走在两人前头的吉妮也注意到李维的情绪，往回走向他们。



「我知道了!我知道怪物的真面目了!」



「怪物的真面目?」



吉妮和蜜蕾儿互相看着对方，异口同声地说道。



「那个迷路的小孩，其实就是变身巨人!」



李维大叫道，并且往梅里莎他们的方向奔去。



这个举动实在很突然，但吉妮和蜜蕾儿马上跟在李维后头跑着。



「变身巨人拥有可以变化成人类小孩模样的能力，如果有人不疑有他地接近，牠们便会变回巨人的样子并且展开攻击。」



李维一边跑着，一边对两人说明有关变身巨人一族的能力。



「你确定吗?」



吉妮问道。



「不是有证据了吗!以最坏的情况来决定行动应该会比较好吧!」



「要是又搞错了，那你可就完蛋了。」



蜜蕾儿喘着气说道。



「好啊，到时就随便妳们处置。」



李维心想，反正妳们现在的态度也没好到哪去，他倒想看看，她们还能怎么欺负他。



正当这个时候，前方突然传来女性的惨叫声。



「那是梅里莎的声音啊。」



蜜蕾儿紧张地说道。



「看来，我的预感好像成真了。」



李维说着，跑得更快了。



终于，李维他们听见了战斗的声音。



眼前，骑士实习生亚威和梅里莎正在和一个毛茸茸的巨人战斗。



亚威一边保护着梅里莎，一边挥着剑与怪物正面交锋。



梅里莎则是在后头咏唱着神圣魔法『气弹』的咒文，以此来攻击怪物。



「梅里莎!」



吉妮大叫着，赶忙跑到他们两人身边，然后加入战斗之中。



「妳没事吧?」



蜜蕾儿差点就要哭出来了，拉着梅里莎的神官服衣袖说道。



「嗯，我没事。还好有他保护我……」



蜜蕾儿看着亚威，发现他全身都是伤。



「真是个了不起的人。」



梅里莎看着亚威用尽力气跪了下去，静静地说道。



不过，马上便又将视线从他身上移开。



「给我觉悟吧!」



响起一阵粗鄙的叫声后，梅里莎看见李维拿起长剑作势要往变身巨人的方向砍过去。



「你给我退下!」



吉妮板着脸怒喝道，李维却是充耳不闻。只见他不停地挥着剑，彷佛像是要把之前的郁闷全部发泄出来似的。



「我不是说过，你只要负责用魔法援护我们就可以了吗!」



吉妮生气地对李维说道，并且挥剑朝李维身旁的怪物攻击着。



他们常常在比剑术，所以在攻击行动上还算颇有默契。



梅里莎本想用魔法替他们作援护，可是念头一转，马上改以魔法治疗亚威的伤。



（就算我不帮忙，他们两个应该也不会输。）



梅里莎心想。



过了不久，结果证明梅里莎的想法是对的。



李维他们终于回到了法恩城，这时已经是成功打败变身巨人后的第三天黄昏了。



在法恩的城门外，一行人稍作休息。



「梅里莎侍祭……」



此时，骑士实习生亚威满脸紧张地走到梅里莎面前，然后单膝着地半跪着。



「如果可以的话，能否请妳给我一个答复?」



梅里莎点点头，接着拉起亚威的手，请他站起来。



李维、吉妮、还有蜜蕾儿，这三个人各自用不同的表情看着梅里莎，等着听她如何答覆骑士实习生的追求。



「那个骑士拚了命地守护梅里莎，梅里莎也加以回报，用治愈咒文帮他疗伤……说不定梅里莎真的会接受他的感情喔。」



蜜蕾儿小声地说道。



在众人的目光下，梅里莎慢慢地开口说道。



「你对我有这样的心意，我真的很高兴。但是，我还是无法成为你的妻子……」



亚威并没有问梅里莎为何拒绝他的追求。



他怅然地对着大家行了个礼，然后便推开大门，往城里走去。



「这样好吗?」吉妮走到梅里莎身旁，说道。



「我觉得他是一个很不错的年轻人……」



「是啊，或许他和我理想中的勇者很相似。」



梅里莎微笑着说道。



她看了魔法师一眼，脸上的表情甚是复杂，心想，至少比某人更像勇者。



「如果真是这样，妳怎么会这么果断地拒绝他?」



「是吗?」



梅里莎自己还没有意识到，她把这样的行动看得如此普通自然，完全不带任何主观情感。



「我要回神殿去了。」



吉妮和蜜蕾儿两人经过了这么辛苦的冒险之后，当然相约到酒吧去喝个痛快。



至于她们的另一名同伴魔法战士，还是以常去的欢乐街为目标，打算到那里去狂欢一场。



「那妳保重啊。」



望着梅里莎推开城门的背影，李维说道。



神殿和魔法师公会其实相距不远。梅里莎很清楚，李维不是那种具有绅士风范的男人，所以绝不会说出要送她回神殿这样的话来。



若换作是骑士实习生亚威，他应该就会陪着梅里莎回到神殿。



（被变身巨人袭击的时候，亚威努力地保护我，可是你却……）



梅里莎在心里喃喃地说道。



李维才不管梅里莎，在当下，他只顾着和怪物战斗。



他和怪物战斗的方式一点也不优雅，而且最后让怪物倒下的，还是吉妮的大剑。



不过，梅里莎有别的看法。



这样的结果，并非梅里莎不愿见到的。



「若凡事只顾虑到一位女性，眼界未免太小了，实在不足以成为担当大任的勇者……」



为了保护梅里莎，亚威受了很多不必要的伤。但是，梅里莎是信仰战神迈力的神官战士，她应该要自己保护自己。



如果她和亚威并肩作战的话，或许没办法毫发无伤，什么事都有可能发生。然而，在那么危急的情况下，勇者应该做的是打倒邪恶的巨人，而不是保护一名女性使她免受任何伤害。



如此才可以避免更多的人遭到迫害……



「我想，那家伙应该没有想这么多吧……」



梅里莎说完后，微微地叹了口气。



但是，她的表情马上变得十分开心。



（或许勇者就是应该这样。）



梅里莎心里有了另一个想法，勇者不该拘泥于该如何做、会导致什么结果。



将蜻蜒染成红色的秋天夕阳，同样也把梅里莎身上的神官衣服渲染得一片通红。