龙之心



Ⅰ



左手手指抓紧了岩石之间仅有的龟裂。



将身体整个往上拉，然后以右脚踩稳下一个立足点。



陡峭的山崖顶端仍然在遥远的上方。抬头往上方看去，还以为天与地整个倒转了过来似的。不过看到碎石滚落的样子，就知道目前山崖的角度并不算是完全垂直。



这里是摩斯地方雅玻拉山脉深处。



一个年轻人正朝着某座岩山的顶端攀登。



他没有使用任何道具，只有自己的肉体是他唯一的依靠。



这个年轻人名为纳协鲁。



年纪只有十六岁，要说是少年也不为过，而他曾经是名为史卡德这个国家的王子。



攀岩的技术是他的剑术师父赤发之佣兵贝鲁特所传授的。这个师父教导了他所有使用肉体的技能。



不只是游泳、马术、剑术或格斗等身为骑士必备的技能，他还带着纳协鲁离开城镇训练长跑、进入森林训练伐木、前往河边训练泛舟，同时也曾经像现在一样来到山脚练习攀登险峻的悬崖。



虽然不知道这样的训练有何意义，不过纳协鲁非常服从师父的命令。因为无论是何种训练，贝鲁特都会亲自做最好的示范，既然被称为罗德斯最强的战士都这么做了，跟着他学绝对不会有损失的。



而到最近纳协鲁才知道，由于受过贝鲁特的锻炼，使得他全身的肌肉都相当的结实，同时也学得了能发挥自己肉体极限的技能。如果只专注于学习剑术，绝对不会有这样的成果的。



战斗比的是将肉体发挥至极限的能力，先达到界限便代表着败北。这跟攀岩是一样的道理，只要有一根指头放开了石壁就代表死亡。不过对现在的他而言，放开手指似乎仍然是比较轻松的选择就是了。



在进行攀岩训练的时候，纳协鲁不知道从山上滑落下来多少次。不过由于站在悬崖下方的渥特会咏唱坠落控制的咒文，因此并不会因而摔成重伤。



然而那位被称为荒野之贤者的伟大魔术师，如今并没有站在这个悬崖的下方。



摔下去的话当然是粉身碎骨，然而如果碰到这种程度的障碍就退缩不前，他就不可能通过即将面临的考验。



虽然花了许多时间，但纳协鲁终于爬上了崖顶。



岩山顶端的空间不大。



大概只有一个小屋子那么宽，一颗岩石像是肿瘤般突出地表，山崖另一边的坡度则是十分平缓，与附近的山脉邻接而连绵不绝。



纳协鲁站在那颗大石头上，俯视着刚才爬上来的这座悬崖。



比起在底端向上看的时候还来得高，根本不知道是几棵大树加起来的高度。



眼前是雅玻拉的雄伟山脉。正如绿与青之山地这个别名，绿意盎然的山脉绵延不绝，其中夹杂着清澈的溪谷以及山间之湖。



纳协鲁从海兰王都出发至今已经半个多月了。



他为了成为龙骑士而来到了这里。海兰城中龙骑士所驾驭的龙不够，因此如果要成为龙骑士，就必须要另外去捕捉龙。



而且是捕捉野生的龙。



龙被称为最强的幻兽暨魔兽。它们拥有坚硬的鳞片、锐利的牙齿以及强力的尾巴，能自由自在翱翔于天际，从口中吐出灼热的火焰。



纳协鲁必须捕捉一只这样的猛兽。



他唯一的依靠只有海兰国王迈先赐给他的一枝龙笛。这是能将龙呼唤过来的魔法之笛。



然而龙笛并不能将叫来的龙屈服在主人的脚下。是否能支配龙正是所有龙骑士必须通过的考验。



必须要能掌握龙之心。



也成为龙骑士的迈先是这么说的。



只有能掌握龙之心的人，龙才会允许他们骑在自己的背上。



龙眼海兰所自豪的龙骑士，全部都成功地掌握了龙之心。



然而掌握龙之心究竟是怎么一回事，纳协鲁却完全没有半点头绪。



纳协鲁曾经询问海兰的皇太子，也就是跟父王一样成为龙骑士的杰斯塔王子。



要掌握野生龙的心，跟掌握龙舍里那些龙的心是完全不同的，所以我也帮不上什么忙。



杰斯塔如此回答，并在最后补充了一句。



总之就是要胜过它吧！



虽然像是不负责任的回答，但这句话无疑代表了所有的真实。



过去不知道有多少龙骑士来到这里捕捉野生的龙，然后就再也没有回到海兰。



只有极少数的龙骑士成功支配了龙，这就是如今栖息在海兰龙舍的那些龙。然而至今已经有好几十年没有龙骑士能成功捉到野生龙了。



在进入雅玻拉山脉到现在，纳协鲁已经看到好几只龙了。



他在蓄满清澈湖水的山间之湖，看见拥有细长躯体的水龙在水中优游。



他在巨大洞窟的深处，看见像是小山般巨大的地龙陶醉在梦乡之中。



他也在冒着蒸汽的山谷之间，看见拥有鲜红鳞片的火龙从血盆大口中吐出灼热的火焰。



传说在这座山脉中的某处，还栖息着身披黄金鳞片的金鳞之龙王。



这只金龙似乎守护着被称为太守之秘宝的古代王国宝物，同时它也是龙族中被称为古龙的最高存在，统管栖息在周边的所有龙族。



至于现在



纳协鲁回头看着另一座山的顶端。



那儿比他所在的位置高出许多，虽然山腰以下的坡度不陡，然而顶端却像是尖塔似地，四面都是垂直的悬崖峭壁。



刚刚他所攀登的悬崖根本就比不上。而在顶端



此时响起了像是要撕裂大气般的吼声。



视线前端有东西在动。



纳协鲁眯细了眼睛凝视着这个物体。



一个影子展开了它的翅膀。虽然看来只是个黑点，但以距离来判断的话，轻易就能想像它的身躯有多么庞大。



黑影拍动着翅膀缓缓飞舞到天空。



在山顶盘旋一圈之后，便朝着纳协鲁所在的山顶笔直飞来。



纳协鲁拔出了腰间的长剑插入脚下的岩石。带有魔力的剑刃轻易地刺穿岩石深入地底。



纳协鲁用力握住剑柄，就这么保持着这样的姿势凝视着逐渐接近的黑影。



黑影在视线之中急速地膨胀。



它有着巨大的翅膀、近乎透明的青色鳞片、粗壮的身躯、长长的脖子与尾巴。它的嘴裂到了耳际，头上长了三对犄角，沿着背脊长了淡青色的毛。



是龙。



而且属于风龙的种类。



除了炎之精灵力，它强壮的身躯内还蕴含了风之精灵力。



风龙从纳协鲁的头上飞了过去。



黑影一瞬间笼罩纳协鲁，同时卷起了一阵强烈的风。如果没有用力握紧剑柄的话，早就被这股旋风卷到山崖底下了。



等到旋风静止下来，纳协鲁回头向后方望去的时候，风龙已经再度成为一个黑影了。



真是惊人的速度。



纳协鲁不禁感慨地说着。



他感觉风龙在天空飞舞的身影有种无法言喻的美。那像是不被任何东西束缚的完全之自由，跟现在的自己刚好是对等的存在。



正因如此



纳协鲁对自己发誓。



我一定要掌握你的心！



Ⅱ



有一座名为罗德斯的岛。



这是位于亚列拉斯特大陆南方的边境岛屿。大陆的居民都称呼这里为被诅咒之岛，因为这里终年战乱，到处都是无人能接近的魔境。



如今罗德斯的情势完全符合被诅咒之岛这个称呼。



因为异世界的魔神被解放，并从罗德斯岛西南部的摩斯地方现身。



魔神军团毁灭了矮人族的集落石之王国，并攻陷了史卡德王国的王城。



自此魔神便在罗德斯全岛进行秘密的破坏，将岛上的居民打落恐怖的深渊。面对这些肆无忌惮的魔神，罗德斯的诸王国却因为彼此牵制，而无法拿出任何有效的对策。



再这么下去的话，罗德斯就会落入魔神的手中了。



所有人都感觉得到这样的危机，而且基于这样的危机感，已经慢慢出现一些不藉助王国的力量，而独自出面与魔神作战的人们。



只要有百位勇者挺身而出，将能一扫罗德斯岛上的所有魔神。



他们是呼应着自由都市莱丁评议会议长的这番发言。



然而这些勇者们至今仍没有团结，根本谈不上要对抗魔神



※※※



夜晚的森林一角被营火照得通红。



一个人影面对着营火坐着不动。



我回来了。



再度从山崖上爬下来的纳协鲁对着眼前这个人如此说着。



这么久才回来。



回应他的是股低沉的声音。



那长满胡须的脸转过来看着纳协鲁。



他是被魔神毁灭之南方矮人族，通称石之王国的国王弗雷贝。



自从纳协鲁在石之王国将濒临死亡的他救出来之后，两人便一直是共同行动的。



纳协鲁的母国史卡德现在也已不复存在。因为他将王国让给了邻国龙鳞威诺，并且之后也被魔神军团攻占了下来。



然而他与弗雷贝之间有着麦酒之誓，基于同为失去祖国的遗族，并且两人的共同敌人都是魔神，因此他们彼此约定会全力协助。



在纳协鲁表示要出外捕捉龙的时候，这位矮人族的英雄王也主动表示愿意帮忙。



怎么样？



弗雷贝对坐到他对面的纳协鲁如此问着。



山顶的那家伙如何？



比我想像中还庞大许多，而且完全没有把我放在眼里。



纳协鲁如此回答。



这样不是比较好吗？如果它饿了的话你可能就没命啰。



不只是年幼的龙，成长之后的龙也很少会吃人，不过据说如果龙吃过了人类的肉，以后便只会把人类当成猎食的对象



真是不可思议的习性。



弗雷贝兴趣盎然地说着。



他将剥掉树叶的树枝扔进火中，火势马上变得旺盛并劈啪作响。



曾经有贤者在著作中说，人类的外型是很像众神的。



这是从书籍中得到的知识。



在出发之前，纳协鲁将海兰王家的藏书中关于龙的记载全部都看了一遍。



虽然得到了不少知识，不过能协助他掌握龙之心的记载却完全是零，书中大多是记载龙的种类、习性、生态等等，再不然就是关于龙的传说或是传承罢了。



龙族在诸神仍拥有肉体的时代属于众神的旗下，而在诸神分为光与闇两阵营彼此争战，也就是诸神大战爆发的时候，龙族不但是诸神最忠实的仆人，同时也是最为强力的战士。



龙族从口中喷出灼热的火焰烧尽敌对众神的肉体，不死的诸神也因此成为了只有灵魂的存在，失去了介入世界运作的媒介。



之后的时代就这样变成由人类来主导。



许多的龙都在众神之战中丧生，残存下来的龙族也失去了太古之力，现在栖息在各地的龙族几乎都是下位种，属于上位种的老龙或古龙只有极少数还残活着。



虽然罗德斯岛上流传有五色之古龙守护着太守之秘宝，然而在纳协鲁所调查的文献中记载，其中只有两只是真正的古龙，另外三只则只属于老龙。而属于真正古龙的便是栖息在莱丁火龙山中的魔龙，以及此处摩斯山地的金鳞之龙王。



海兰龙舍里的龙都是下位种。



然而即使是这些属于下位种的龙都被称作是最强的幻兽暨魔兽，它们都是人类无法匹敌的生物。自从新王国时期开始至今，能被冠上屠龙勇者这个称号的英雄也是屈指可数。



掌握龙之心是吧这种事情真的办得到吗？



弗雷贝自言自语地如此问着。



龙骑士们都成功了不是吗！



纳协鲁不禁变了脸色。



这是他内心唯一的支柱。



不过他们接受了无数的训练，而且对象是被人类饲养的龙。



我没有这么多时间了。魔神不知道什么时候会展开攻势，威诺与哈肯也有可能随时攻打海兰。



不过如果无法掌握龙之心，即使把龙呼唤过来也只会没命不是吗？



肯定如此



纳协鲁如此回答。



那时他们必须与被唤来的龙展开战斗，而且现在的他们没有魔法支援，因此完全不会有任何胜算。



那么要怎么确定你能掌握龙之心？



这



纳协鲁不禁哑口无言。



弗雷贝提出的这个问题，正是纳协鲁内心最大的一个疑问。



自己能够判断自己确实掌握到龙之心吗？如果判断错误而吹奏龙笛，也只会被呼唤过来的龙杀掉罢了。



弗雷贝也相当警戒这一点。



连要掌握同族族人的心都比登天还难了。



纳协鲁不得不赞同弗雷贝的意见。



如果能理解他人的心，就不会因为争执而引起战斗。然而事实上，人类的历史总是被无数的战乱所点缀。



纳协鲁默默地凝视着眼前的营火。



弗雷贝也不发声响地以小刀割下一块烤熟的肉递给纳协鲁。



引发食欲的香味刺激着鼻孔。



往弗雷贝的身边看去，除了他爱用的鉾枪与弩弓之外，地上还躺了一只全身是血的野猪。大概是弗雷贝在纳协鲁攀岩的时候出外猎得的吧。



纳协鲁伸手准备接过肉块。



然而他却中途收回了手。



怎么了？



弗雷贝有些诧异地问着。



我不能吃这种肉。



纳协鲁如此回答，并取而代之地跟弗雷贝要了小刀，走到死猪身边蹲了下来。



弗雷贝则是皱着眉头观察着纳协鲁的行动。



纳协鲁以小刀剥开野猪后腿的皮，然后割下了一小块生肉。



被切下来的肉片缓缓渗出鲜血，兽肉特有的腥味也扑鼻而来。



凝视着眼前肉片的纳协鲁踌躇了好一阵子。



龙是吃生肉的。



他特意提高音量壮胆。



纳协鲁下定决心之后，便将手中的肉片塞进嘴里。



肉块比想像中还硬，一咀嚼口腔中便充满了鲜血的味道，而生肉特有的腥臭味也渐渐弥漫至口腔与鼻腔。



纳协鲁屏息强迫自己吞下肉块，然而自己的胃却无法接受这个事实，使得纳协鲁感觉到一股五脏翻腾的呕吐感。



纳协鲁捂着嘴冲进森林，并且将胃中的东西全部都吐了出来。不过因为他从白天就没有进食，因此其实只吐出了刚刚吞下的肉块以及些许胃液。



把肚子里的东西吐光之后感觉好多了。



人类可不是野兽，何况你又是贵族出身，怎么可能吃得了生肉呢？



弗雷贝在纳协鲁走出森林后如此说着，并且递给他一个金属圆筒。



纳协鲁点头接过了这个雕工精细的圆筒。冰冷液体的感触透过金属板传到了手中。



纳协鲁打开盖子之后直接对着嘴喝。



他先漱口之后再把液体吞入胃中。筒中装的是混合些许蒸馏酒以便能长期保存的葡萄酒，这种酒非常受到海上船员们的欢迎。



适中的甜味与酸味洗去了呕吐之后的不快感。



为了掌握龙之心，我必须要更加了解龙



将圆筒盖子盖好之后，纳协鲁便像是在辩解般说着。



大概如此吧。



弗雷贝摸着他最为自豪的胡须如此说着。



不过模仿龙的生活方式，真的就能够更加理解龙吗？



我不知道。



纳协鲁也只能如此回答。



不过我想不到其他的办法了。



反正试试看也无妨吧



矮人王将原本要继续说出来的话硬生生吞了回去。



因此纳协鲁试着推测他想要说些什么。



要吃吗？



弗雷贝再度递给他一块烤熟的肉。



纳协鲁已经没有力气再挑战生肉了，何况他不能一直让自己饿着，所以仍然接过肉块并道了谢。



他将烤得火烫的肉块放进口中。



实在是非常美味。



光是这么用火一烤，不只原本的腥臭味马上消失，还转换成令人食指大动的香味。



这就是人类所特有的智慧。



然而纳协鲁要理解的对象并不是人类，而是被称为幻兽或魔兽的龙。



忧郁的纳协鲁就这么一口口吃着手中的肉。



Ⅲ



第二天，纳协鲁抛弃了人类的生活方式。



首先便是不使用任何道具。



他采食能够生吃的果实或野菜，并空手捕捉野兔跟野鹿。



藉助荒野之贤者渥特传授的知识，以及赤发之佣兵贝鲁特锻炼的肉体，使得他尚能负荷这种野生的生活方式。



到第三天仍是游刃有余，也比较习惯生鱼跟生肉的味道了。



然而身体似乎排斥这样的摄食方式。纳协鲁在第四天晚上突然感觉腹痛如绞并上吐下泻，不得不活用宫廷药草师塔图斯传授的知识，寻找治疗肠胃的药草煎来服用。



这是求生术的锻炼吗？



在第五天早上，矮人王弗雷贝走到了终于康复的纳协鲁身边。



求生术吗。



纳协鲁深深地叹了一口气。



虽然这个意见极为讽刺，然而却是无法否认的事实。对于必须在野外生活的猎人或是善于野战的游击兵而言，纳协鲁这几天的生活方式是他们必备的技能。



我只是想学习野兽的生活方式看看



纳协鲁像是在呻吟般说着。



野兽是以天生的本能求生存，然而人类却不一样。人类出生的时候只是个无知且无能的幼儿，活下去必备的所有技能都是大人教的。



换句话说，人类无法以野生的方式活下去是吗？



除非这个人真的疯了吧。不过至少像你这样有理性的人是不可能的。



弗雷贝这番话句句都刺进了纳协鲁的内心。



龙是从卵中诞生的。



而即使是刚出生的幼龙都拥有能存活下去的本能，能够以自己的力量捕捉猎物食用。



人类即使在主意识中想过着野兽的生存方式，也不可能马上就完全地回归自然，因为必须要拥有特别的技术以及知识。



这种生活方式对居住在城镇中的人而言是不可能的。要过着野兽般的生活，就须如弗雷贝所说能精通求生术的精髓。



如果不是出身于边境的蛮族，人类大概永远都不会成为野兽。



那么到底要怎么拉近我与龙之间的距离？



纳协鲁笔直站立并低下了头，就像是在乞求弗雷贝能给他答案。



我哪知道。



弗雷贝丢下了这一句话。



海兰的龙骑士接受过哪些训练？



基本上跟普通的骑士相同，不过严格的程度却是无可比拟的。



唯一不同的是他们常常睡在龙舍，并且必须要负责照顾龙。不过即使现在要付诸实行，纳协鲁也不可能住在野生龙群的栖息处，或是主动去照顾龙的生活起居。



还是说拿饵来喂它们呢



纳协鲁如此轻声自问着。



如果你这么做的话，那被吃掉的就会是你了！



弗雷贝不禁生气地说着。



现在的他感觉就像是看一个三流演员演着独角戏似地。



因为石之王国被毁灭而一心寻死的他，之所以会被纳协鲁拦了下来，是因为被说服要活下去直到完全歼灭魔神。



纳协鲁之所以提出史卡德与石之王国的同盟条约麦酒之誓，也只不过是作为有利的筹码罢了。



然而在现实上，由于被无法自由行动的纳协鲁拖累，石之王国的铁之王甚至完全没有与魔神作战的机会，对他而言现在的纳协鲁只是个累赘罢了。



说真的他肯定希望能马上越过雅玻拉山脉，直接攻进成为魔神根据地的石之王国决一死战。



之所以没这么做，无疑是因为被誓言所束缚。



大地之矮人族绝对不会违反诺言，他们会为了守护誓言而不惜舍弃自己的生命。



纳协鲁十分的苦恼。



想对弗雷贝谢罪的心情几乎要撕裂了他的心，他甚至想过放弃成为龙骑士，直接跟弗雷贝并肩攻进魔神的根据地。



这是非常简单的事情。



然而如果这么做的话，因为藏匿纳协鲁而被诸国怀疑与魔神暗中结盟的海兰便无法获得清白。因为摩斯诸国都相信支配魔神的就是纳协鲁的亲生父亲，也就是史卡德国王布鲁克。



纳协鲁完全不认为这是事实。



他相信那时带领魔神军团的史卡德国王绝对是魔神所伪装的，即使那真的是自己的父亲，也肯定是因为被魔神支配了内心。



无论那个人是否是父亲或是否正常，纳协鲁都不会改变自己的决心，而且如果真的是父王，纳协鲁就更负有必须打倒他的义务。



不过如果要前往魔神的本城史卡德，就一定要经过与海兰敌对的其他国家。



诸国不可能允许纳协鲁通行的。



所以要与魔神作战就必须由上空通过，因此纳协鲁才决定要成为一位龙骑士。



之所以想要捕捉风龙，也是因为他看到海兰龙舍中的龙根本比不上风龙的飞行速度。



即使海兰是冠上龙眼之名，拥有强大龙骑士团的一大强国，要跟摩斯所有的国家为敌也是没有胜算的。何况现在正处于关系罗德斯岛存亡的魔神战争之中，王国之间的争斗根本是毫无意义的。



必须证明海兰的清白，使摩斯诸国的战力能集中在魔神身上。



为此纳协鲁不能销声匿迹，必须让世人看到自己的存在，并且不断地与魔神作战。



已经没有其他的方法了。无论如何纳协鲁都必须掌握龙之心，成功捕捉到野生的龙，并成为龙骑士回到海兰。



然而眼前的状况极为严苛。



他甚至找不到掌握龙之心的方法。



我想要亲眼观察龙的作息，这么做或许能够更接近龙之心



纳协鲁以神秘的表情对弗雷贝如此说着。



随便你吧。



矮人王则是爱理不理地回答。



魔神不会逃走，目前的人类也无法毁灭魔神。虽然还有很多跟魔神作战的机会，不过时间可不是无限的喔。