「请快点接受正式的治疗吧——要是领主大人在这里倒下去的话，下面的人恐怕会动摇得更厉害的。」



「我不会倒下的。」



杰布隆倔强地站在这里睥睨着『纵坑』，并以低吼般的声音说：



「我没有倒下的闲功夫。」



「可是——」



「不说这个了。」



杰布隆转头面对陪在身边的部下。



部下的手里正拿着拟神杖。如果由具备医疗知识的人拿着这把拟神杖，它就能发挥万用治疗器的机能，从止血到心脏按摩等都不成问题，应用范围相当广泛。为杰布隆施加应急处理的也是这位部下和这把拟神杖。



「将这把拟神杖也送去给下面的人。」



「领主大人，这把拟神杖是要用来治疗您的身体——」



「『圣体』不够，完全不够啊!」



杰布隆一边将视线转回〈渎神之主〉身上，一边说：



「就算现在我的身体状况再怎么完善周全，只要不打倒聂罗，一切就没有意义了。那家伙可没有大方到会放过任何可能是敌人的人。要是现在不阻止他的暴行，我们最后都会被他赶尽杀绝的。」



「…………」



「快去啊!」



杰布隆叮咛似地用力说。



「遵……遵命!」



部下以悲鸣般的声音如此大叫后，便拿着拟神杖冲出了会议室。



杰布隆一边死命地将快要远离的意识拉回来，一边观望着〈渎神之主〉的调整作业。



这时——



「…………」



一阵脚步声逐渐接近杰布隆。



说是部下回来了又显得太早；皱起眉间回过头去的杰布隆在那里看见了意外的人物。



那是一位下巴长着稀疏的烙腮胡，同时给人一种精悍印象的青年。



雷奥•笹原•史普林菲尔德。



当然，杰布隆曾和身为第二代救世主的雷奥见过无数次面。



「……我应该说好久不见吗?」



雷奥露出微微苦笑说。



杰布隆瞬间沉思了一下——然后回答『是啊』。



为什么雷奥如今会在这里?不，在那之前，杰布隆还有无数个问题想问这位青年……不过现在不是诘问雷奥的时候。如果他会对我方造成妨碍的话，杰布隆大可以轻易地杀了他；如果不会的话，他想做什么就不是杰布隆应该管的事情。虽说已经满身疮痍，但如果只是要收拾一个人的话，杰布隆用不着重拾武器或是重拟策略。



「你要拖拖拉拉到什么时候?」



雷奥站在杰布隆身旁俯瞰着〈渎神之主〉，如此说道：



「情况已经刻不容缓了哦!」



「我知道。」



杰布隆不快地说。



不管聂罗的企图是什么——给他时间去熟悉与微调那个名为〈绝对神〉的拟神机绝非上策。即使雷奥不说，杰布隆也很清楚这个道理。



不过就算在目前的情况下能够启动〈渎神之主〉，光是要进行基本动作就已经耗尽〈雷涅盖德〉的所有心力了；别说是启动奇迹术系的武装，〈渎神之主〉甚至连格斗战都办不到。那就像让才刚学会站立步行的幼儿去对付武装士兵一样，只是单纯的愚行罢了，讨论胜算什么的根本没有意义。



至少要能顺利地进行格斗战……杰布隆是这么想的。



不过——



『——听好了!』



那声音唐突地传来。



「……!」



「太迟了吗?」



杰布隆愕然地抬头仰望上方——雷奥则是吐出这句话似地低喃。



情况跟〈渎神之主〉与气代行者乙进行最后一战时一样。不熟悉奇迹术的杰布隆虽然不清楚原理，不过那『声音』恐怕不是单纯的音波，而是使用奇迹术在效果范围内直接注入所有人意识中的宣言。



『听好了!听好了!不分男女老幼贵贱，所有的人类都听好了!』



傲慢的声音。



就算塞住耳朵，声音还是宛如渗透肌肤般地侵入人们的精神之中。



『我乃〈绝对神〉，支配索隆的最高且绝对的存在如今正降临此地!再说一次，只要是人都给我听好了!我乃支配者!我乃绝对者!我的名字是（绝对神〈absolute）〉——』



那语气甚至带有恍惚的余韵。



「聂罗•欧托鲁奇……」



喀——杰布隆咬响了牙关。



*



聂罗•欧托鲁奇这番〈绝对神〉的宣言也传到了位于〈渎神之主〉内的省吾耳里。



「……〈绝对神（absolute）〉……」



大概是聂罗驾驶的〈渎神之主2〉正式的名称吧?



那是英文里代表『绝对』的辞汇。



写成『绝无任何东西能与之相对』，念作『绝对』——也就是『没有任何东西能与之匹敌』的意思。身为神的存在确实很适合冠上这种辞汇。



可是——



「……可恶!」



省吾焦躁地吐出这句话。



聂罗很清楚。



他明白〈渎神之主〉已经派不上用场了——也就是省吾没有能够与其正面对抗的手段。正因为如此，聂罗才会故意将代表『没有其它并列的东西』与『唯我独尊』的『绝对』套用在那具〈渎神之主2〉身上。



或许那还包含了挑衅省吾他们的意义也说不定。



也就是——有本事就出来打吧!



『省吾殿下。』



哈杰妲传来了奇迹术通讯。



『这边收到了〈渎神之主2〉——不，是〈绝对神〉的影像。』



平常用不到的预备水晶盘上——只要视觉在感觉同步下与〈渎神之主〉一致，这装置就没有任何意义——映出了影像。



在那片树海的正中央——也就是〈渎神之主〉过去曾经屈身横躺的巨大空地上——〈绝对神〉正傲然地耸立着。



红黑色的〈渎神之主〉肖像。



它的外型基本上和〈渎神之主〉相同。单就形状来说，恐怕即使看了细部也分不出两者的差别。



不过相对于浑身漆黑的〈渎神之主〉，名叫〈绝对神〉的机体是以暗红色——以浓得发黑的红色为基调，看起来就像干涸凝固前的血一样。虽然省吾并不清楚那色调具有什么意义，但是——



「……如果要说哪边是主角、哪边是假货的话，对方反而才像是主角呢。」



嘲讽地这么低喃后——省吾对自己能够从容地说出这种话感到有些惊讶。



『主角?假货?』



哈杰妲讶异地问。



「那个啊……在我的世界里有很多英雄故事呢。」



『原来如此……』



「电视节目——你应该不知道吧?在我的世界里，如同这种影像通讯一般，让观众从远端收看戏剧的体制也已经确立了。」



索隆明明有这个技术，却没有将讯息在整个世界播送的概念，恐怕是因为『代行者』与『遗落之子』等威胁分裂了人类的生活圈，以致于难以孕育出共享情报的想法吧?又或许只是因为机械技术大多仰赖『圣体』，所以碍于Cost Performance的问题才难以广泛流通也说不定。（注1）（注1 Cost Performance是经济学上的用语，简单来说就是消费与性能的比例，数值越小越划算。与一般口语中的CP值不同。）



「总之……像这类英雄故事中时常出现假冒英雄之名的敌人。不过要是真英雄和假英雄完全分不出差别的话，读者便会感到混乱——应该说故事就变得难以理解了。所以必须在假货身上注明『这家伙是假货』的记号。」



『哦……』



「大体而言，假货总是浑身漆黑，而且长满了刺。」



虽然两具机体身上都具备着锐利的突起物，但就黑色这层意义而言，〈渎神之主〉反而比较黑。



『不过——省吾殿下才是真正的英雄!』



哈杰姐说。



之所以稍微加强了语气，或许是因为懦弱的她正罕见地感到愤慨也说不定。



「谢谢你。」



省吾苦笑着说。



『——我在此宣告……』



影像中的〈绝对神〉静静地摊开双手。



彷佛——试图将世界收进自己怀里一般。



『我在此宣告新时代的到来——同时将以绝对者的身分登基!在『代行者』已经消灭的现在，世界需要新的秩序，我将代表全新的秩序统治这个索隆，任何反对意见一概不予认可!毕竟除了我以外，这个世界里已经没有其它存在拥有得以行使这份权能的实效力了。』



这是单方面的恐怖宣言。



既然都到了这种地步，聂罗干脆直言这是专制政治算了。



正可谓完全不容他人置喙。如果有人对这样的宣言感到不平或不满的话，尽管用实力来向我挑战吧——聂罗的话里是这么暗示的。不过面对长得和消灭了『代行者』的〈渎神之主〉一模一样的钢铁巨人，几乎不可能会有人试图拔刀相向。



『怎么会……』



蓓尔提雅在通讯回路的另一端呻吟似地呢喃。



接着——



『对方是想引出我们吧。』



瑟妮卡陈述了自己的意见：



『要是现在不出去的话，〈渎神之主〉与省吾殿下就会失去民众的支持。到时候——就如同聂罗，欧托鲁奇所说的一样，这个索隆里已经没有足以与〈绝对神〉匹敌的力量存在一事，将会作为『常识』根植人心，而暴力的专制支配体制也会就此确立基础。』



『也就是说，民众的放弃抵抗就是那个『基础』啊……』



蓓尔提雅说。



『没错。不过如果〈渎神之主〉出去后败北的话，『放弃抵抗』的念头就会更确实地在民众



心里扎根。说穿了，聂罗•欧托鲁奇是想坐上『代行者』的位置。』



「…………」



没有人会对台风与洪水感到愤怒。



因为人们认为超越人类智慧的台风与洪水就是『那种东西』：换句话说，也算是某种程度的放弃抵抗。当放弃抵抗的意念化作坚若盘石的常识根植在人群之中时，『莫可奈何』的认知便会击溃人们的反叛之意，而那种认知正是专制支配体制最需要的东西。



省吾非赢不可。



不然聂罗•欧托鲁奇就会完成他的专制支配体制了。虽然瑟妮卡把他的立场喻为『代行者』，但就某种意义上而言，聂罗的独裁更为恶质。



相较于不具有自我与欲望，只是机械化地采取行动的『代行者』——聂罗不过是个人类，对着一个不受法律、制度，以及机构束缚之人，根本不能寄望丝毫的公平严正。况且他为了自己的目的，肢解利用了『血族』之人，同时毫不犹豫地除去了碍事的族长们——更是不能寄望这样的他会有道德心与正义感。没有人能保证他不会因为一时的念头而杀害成千上万个人——而且另一方面，他也确实具备了这样的能力。



就跟拆除了安全装置的炸弹一样。



没错，再这样继续下去的话，就连省吾和呵代行者b的战斗也变得毫无意义了。



省吾无论如何都得赢。



可是——该怎么做呢?



『崇拜吧!崇拜吧!崇拜我吧!』



聂罗朗朗地这么宣告。



『赞扬吧!赞扬吧!赞扬我吧!』



「……这玩笑真恶劣。」



省吾不层地开口。



聂罗的宣言跟电视节目里的反派台词一模一样。



傲慢，蛮横，自私，轻率。



对于生长在现代社会，将平等思想与人权思想视为理所当然的省吾而言，那番话听来既陈腐又愚蠢：不过他成长的社会里并没有〈绝对神〉存在。



单凭一人便得以行使的绝对威力，让这番愚蠢的宣言变得带有现实的味道。聂罗那段原本只会被众人嘲笑『痴人说梦』的演讲……如今却沉重地在省吾的心中回响着。



（现在的我……现在的〈渎神之主〉……）



恐怕没有任何胜算。



位于通讯回路另一端的姬巫女们沉默不语，『圣庙』的作业员们也不发一语地伫立不动。他们恐怕也能理解到自己已经束手无策的事实吧?或许再等一会儿就能凑齐足以启动〈渎神之主〉的『圣体』也说不定，不过距离与〈绝对神〉势均力敌的程度还差得远。如果在聂罗完成〈绝对神〉的微调与熟悉操作前发动奇袭的话，或许还有机会——虽然有不少人这么想，但既然事情已经演变到这种地步，这份希望也可以说是彻底地瓦解了。



然而——



「不要停下动作!」



一道粗犷的声音响彻了『圣庙』。



那并非聂罗透过奇迹术送来的声音，而是直接震动空气，传到每个人耳里的声音。



当吓了一跳的省吾将视线投向敞开的舱口外时，看见了站在露台上俯瞰纵坑的杰布隆。



省吾已经从蓓尔提雅那儿听说了杰布隆身负重伤的事情。虽然没有生命危险，不过以状态来说，现在的他应该躺在床上静养才对；然而那身站姿与声音均不见丝毫衰弱的迹象，杰布隆反而傲然地发号施令。



「别轻信背叛者的戏言!聂罗•欧托鲁奇最擅长的就是好计与操控人心!如果真有那种绝对之力的话，他大可二话不说地破坏这座『圣庙』。他之所以特地对我们喊话，是为了诱使我们动摇，好让我们死心——这是那家伙最擅长的圈套之一啊!」



杰布隆以气派堂堂的语气这么说。



然后——



「省吾•香芝!」



两人对上了眼。



杰布隆从露台上转头望向位于驾驶者席的省吾，如此表示：



「虽然现况对我方压倒性地不利，但我还是要斗胆请您出击!」



「…………」



省吾吞了口唾沫，点了点头。



没错，现况很不利，毫无任何希望。



然而不管现在放不放弃，结果恐怕都是一样的。



不战而死，或是慷慨战死。



如果只能从中择一的话——



「我们没有其它办法了!您是我们唯一的希望，同时也是最后的希望!当然，那希望小得可悲!但是——」



杰布隆重新俯瞰着呵圣庙乙里的作业员们，然后说：



「正因为能化不可能为可能，人们才会称其为英雄!正因为不厌其烦地在绝望的沙漠中寻找一粒希望，人们才会称其为勇者!仔细想想吧!和呵代行者白交战时，我们和您曾一次又一次地克服了不利的状况与绝望的危机，所以我们现在当然也没有屈服的必要!」



这是诡辩，嘴里这么说的杰布隆恐怕也很清楚吧?



这终究只是用来鼓舞士气的说辞罢了。



可是……



「——没错!」



省吾也刻意虚张声势地呼应杰布隆。



他的回应可以说是值得的。



喧嚣声在『圣庙』扩散开来。



虽然聂罗依旧继续他的演说，但如波涛般的声群彷佛要压过聂罗似地层层堆叠，并且逐渐充满了整座『圣庙』。



不久——



「现在我们正将最后确保的『圣体』装进〈渎神之主〉体内!随着这项作业结束，我们将要启动〈渎神之主〉——并且迎向最后一战!各位——加油吧!」



在杰布隆结束宣言的同时，眼下的作业员们又再度开始作业。他们一边对彼此呼喊，一边忙碌地在整备收纳库内来回穿梭。虽然表情绝不明朗——但已经没有人因为绝望造成的虚脱感而伫立不动了。



「…………」



省吾重新将目光转向露台。



然后再度跟杰布隆对上了眼。



「…………」



因培拉斯家族族长点了点头。



省吾点头回应后——便回到驾驶者席上，关上了门。



钢铁撞击的硬重声响使他的内心激起了干劲。



「——好。」



最后一战就要开始了。



省吾大大地吸了口气，静静地等待着出击的瞬间。



*



聂罗•欧托鲁奇的『宣言』透过奇迹术传达至相当广泛的范围。



尽管远不及省吾利用『代行者』的诅咒网传递讯息时的规模——但那宣言还是以『圣庙』为中心，渗透了附近的几个城市与村庄。



当然，那样就够了。



就算一开始的规模只有几千人、几万人也无所谓。要不了多久，〈绝对神〉的存在便会在人们口耳相传之下流传开来。流言的内容越是特异，散布的速度就会越快——结果〈绝对神〉的存在终究会传遍整个索隆。比起单方面的强制告知，这样的方式反而能更自然地将〈绝对神〉的存在渗透到人们的意识之中，并且就此扎根。



「……果然是这么一回事。」



花梨一边叹着气，一边自言自语。



她身处于〈雷涅盖德〉为省吾和姬巫女们准备的宅邸——位于二楼的省吾房间内。窗户紧闭的房间内除了花梨以外，还有梅莉妮•柯德兰。



然而两人之间并没有对话。



因为梅莉妮一直在床上昏睡着。



由于被各种状况逼至穷途末路，不知该何去何从的首席姬巫女艾雪•柯德兰兴起了杀害省吾的念头——击发的子弹却射中了梅莉妮的腹部，结果当场倒地的梅莉妮一直到现在都还没有恢复意识。



安洁莉特已经进行过适切的治疗了。



她取出子弹，并且尽可能地修复了所有受损的脏器，同时也为梅莉妮施打了合成的造血剂。



不过……就算能够自由自在地操控物质，奇迹术还是受限于施术者的认知，既无法缝合所有难以目视的毛细血管，也难以完全防堵感染症状的发生。像这类极为细微的部分只能寄望本人的自然治愈力。



梅莉妮仍未脱离险境。



虽然现在比较稳定了——但梅莉妮还是很有可能会因为伤势骤变而死，因此花梨从安洁莉特那里拿了几种药物和小型拟神杖后，便一直陪在梅莉妮的身边。由于以前接受过哈杰妲她们的奇迹术讲座，花梨姑且也能施展一些简单的奇迹术。



「我就知道他心怀鬼胎。」



花梨低喃。



无需明言，她指的就是聂罗。



正因为身为异邦人——正因为身为外人，花梨才能站在退一步的距离，冷静地观察一切。视权力斗争为理所当然的〈雷涅盖德〉之人或许察觉不到吧?不过花梨总觉得那个聂罗•欧托饵奇总是看着与眼前的政治角力截然不同的地方——并不是说这位青年较其它人更有先见之明。



聂罗反而给人一种目光极度短浅——由于偏执地拘泥于自己的价值观，以致于将除了自己以外的一切都视为单一物体——的异样感觉。他的态度之所以带有超脱尘世的余裕，并不是因为站在俯瞰一切的位置，恐怕是因为关注的地方和旁人全然不同，才会将一切都当成『别人家的事情』而不加理会。



而聂罗大概也对这样的自己有所自觉吧。



尽管有所自觉，『和别人不同』的这件事却反而成了他自尊心的依靠。



这种人追求的东西向来都是一样的。



也就是更为极端、更为单纯的世界。



好比把一切都涂成黑白两色——要不就是『敌人』，要不就是『伙伴』，不是比自己『高等』，就是比自己『低等』，用这种两极化的思维来理解一切。



就某种意义上而言，聂罗的这番宣言也可以说是必然的结果。



「不过——这样的对手可难应付了，小省。」



老实说……花梨也很想陪在省吾的身边。



虽然省吾在自己沉睡的期间内似乎成长了不少的样子，但对花梨来说，他还是那个有点靠不住的『小省』，同时也是最重要的、像家人一样一起长大的『哥哥』。花梨想待在身边支持他的心情依旧没变。



不过就现实问题而言，花梨在这种情势下根本帮不了省吾什么忙。



要说能帮上什么忙——顶多只是照顾他现在最挂心的梅莉妮而已。事实上，在准备离开这栋宅邸前往『圣庙』时，省吾仍十分担心梅莉妮的病情。于是花梨说了：



『我会陪在梅莉妮身边的，你快去吧——小省。』



或许……那是因为当时的省吾并非『应当毫不犹豫地选择正确之事的英雄』，而是花梨最熟悉的那个温柔，笨拙，平凡到令人厌倦的表哥也说不定，所以现在应该在他背上推一把的不是别人，而是自己——



「…………省吾……殿下……」



突然间——一道声音传来。



那句话交杂在不成意义的呻吟与喘息之间。



花梨慌慌张张地回头望向梅莉妮。



「——梅莉妮?」



就算花梨试着开口询问，梅莉妮也没有回答。



看来那似乎只是呓语的样子。



梅莉妮的脸依然像纸一样白，没有一丝血色。虽然表情并没有痛苦地扭曲，但她的模样反而酝酿出一种人偶般——丧失生命的气物体匠般的氛围，令花梨感到不安。



不过……



「就算徘徊于生死之间——你也依旧挂念着小省吗?」



不，正因为徘徊于生死之间，梅莉妮才会半出于无意识地叫出他的名字。



省吾和梅莉妮大概就是如此紧密地结合在一起吧。



正当花梨想着这种事情的时候——



「…………」



梅莉妮的嘴唇轻轻地动了。



那动作并不只是为了呼吸，而是为了编织出明确的话语。



「…………花梨…………殿…………下…………?」



注意到那宛如吐气般的声音是在呼喊自己的名字后，花梨在梅莉妮的上方弯下腰来。



「梅莉妮?」



仔细一看，金发的姬巫女不知何时微微地睁开了眼。



她——稍微动了动眼睛与头部，望向花梨。



「花梨殿下……」



这回她更清楚地呼唤花梨的名字。



「你醒过来了啊。」



看到花梨露出放心的笑容，梅莉妮也回以软弱无力的微笑：



「……省吾……殿下……呢……?」



「他去战斗了。」



花梨叹气似地说：



「去跟聂罗•欧托鲁奇战斗。」



「〈绝对神〉……」



梅莉妮低喃。



「你听见了吗?」



「…………是的。」



也就是说，聂罗的那道宣言也侵入了梅莉妮朦胧的意识之中。



「不过……这是……为什么……。」



「对了，你还不知道详细的情况啊。」



花梨点了点头，向梅莉妮说明自己所知的状况——到目前为止的来龙去脉。



聂罗•欧托鲁奇的反叛。



五家族会议的现场受袭，同时巴尔玛斯与泰罗伊德惨遭杀害。



幸存下来的杰布隆•因培拉斯也身负重伤。



还有——为了让自己成为神，聂罗恐怕使用了『血族』的血肉与〈渎神之主〉的零件制造出绝对的最终兵器。



「那是……」



「没错，就是那具〈绝对神〉。」



花梨点了点头。



「当然——由于普通的武器无法对抗那具〈绝对神〉，所以小省和〈渎神之主〉才会被迫出动。」



「……可是…………」



梅莉妮表情一暗。



虽然花梨并非对所有事情都知道得一清二楚——但如今的〈渎神之主〉似乎失去了『圣遗物』而无法顺利战斗。当然，花梨并没有把这件事情告诉梅莉妮，毕竟这样只是无意义地激起梅莉妮的不安，毫无益处可言。



不过即使摒除了这件事情，梅莉妮似乎还是察觉到〈渎神之主〉与〈绝对神〉的战斗绝不乐观的事实，她也很清楚那个聂罗准备周全的性格——采取了暗杀其它族长这种蛮横又粗暴的手段，还高调地驾驶着名为〈绝对神〉的巨大拟神机……正是聂罗阵营就算如此乱来也有胜算的证据。



相较之下，〈雷涅盖德〉——〈渎神之主〉可说是准备不足；再说在与『代行者』的最终战役结束后，〈渎神之主〉应该还没有接受过完善的整备才对。



而且应当为〈渎神之主〉的控制提供支持的姬巫女只有三位——爱菲妮耶如今下落不明，柯德兰家姬巫女的位置则是依旧无人填补空缺。



「……花梨殿下……我……」



「我说你啊……」



看到梅莉妮微微挺起身体的模样，花梨吃惊地说：



「该不会说要拖着那种身体去『帮助省吾殿下』吧?」



「…………」



梅莉妮沉默不语。



她大概是真的这么打算的吧?虽然花梨也自觉这种说法很坏心眼——却还是故意用冷淡的语气说：



「你应该明白自己只会碍手碍脚而已吧?」



「…………」



梅莉妮在呻吟似地吐了一口短短的气后，便将微微抬起来的头躺回枕头上。



取而代之的是她静静地湿了眼眶。每当无法完全压抑情绪的梅莉妮眨眼时，泪珠总会从眼角滚下来，滑过她的侧脸。



凝视着这样的她一会儿后——



「……梅莉妮。」



花梨静静地开口问：



「你相信小省吗?」



「是的……」



梅莉妮立刻回答。



花梨满意地点了点头，接着说：



「那么现在乖乖地在这里等着才是为他好。你应该做的事情不是勉强自己，而是好好地调养身体，才能用笑脸迎接凯旋归来的小省。」



「……花梨殿下……」



「一味地蛮干并不是『力量』哦。」



有人只要存在着就能成为某人的力量。



只是静静地等待着也是一种战斗方式。



所以——



「你现在就相信他，然后静静地等着吧。」



花梨叮咛似地说。



虽然梅莉妮瞬间露出惊讶的表情注视着花梨……但不久后便同意似地轻轻点了点头。



*



〈绝对神〉——驾驶者室内。



在充满了眩目白光的密闭空间中，聂罗，欧托鲁奇独自一人静静地笑着。



一边无声地在脸上刻下深深的笑容——一边等待着。



等待为了被新神屠杀的旧神从地洞出来的那一刻。



〈绝对神〉搭载的奇迹机关已经完成了微调，这具钢铁拟神机也已经形同于他的肉体。透过感觉同步传来的全能感令人惊叹——而那粉碎山巅、蒸发河川的神力该如何使用才好，聂罗也已经透过肉体实际领会了。



各柿奇迹武装也一样。



参考〈渎神之主〉的实战资料开发出来的最新式奇迹机关不需要姬巫女的支持，更遑论人力介入；由于这是纯粹的机械装置，因此能迅速又精密地自动进行调整，聂罗只需要等待各种装置自动最佳化就行了。



说到剩下的不安要素，只剩下省吾•香芝和聂罗的实战经验差距——不过聂罗对这点倒是相当乐观。他从小就学习了保护自己的防身术，而且虽然在奇迹术的知识与技能方面不及妹妹爱菲妮耶，但也有一定程度的造诣。



相较之下，省吾•香芝不仅没有格斗技经验，奇迹术的知识也很贫乏。



经验，知识，技能。



扣除这些差距的话，在使用这具巨大拟神机进行战斗方面，自己的综合能力绝不比省吾•香芝逊色，聂罗是这么判断的；如果再加上〈绝对神〉无比庞大的输出功率，以及〈渎神之主〉的现况，那么落败的要素可以说是完全消失了。



「…………快来啊。」



聂罗用按捺不住的语气低声说：



「啊啊，快来啊，快来啊快来啊快来啊……!」



刻划在美青年嘴角的笑容变得益发深沉灰暗。



「还没好吗?还不出来吗?快点出来吧——〈渎神之主〉!英雄省吾•香芝!出来让我杀死吧!出来做我这个降生世界的新神的活祭品吧!这才是你最后被赋予的使命啊……!」



聂罗以恍惚的口吻说。



不过——



「如果你自己不出来的话，我就要把你拖出——…………」



聂罗突然中断了话语。



那张笑脸产生了些许的扭曲。



「……思?」



聂罗的脑海里闪过小小的不协调感。



在泛滥的全能感背后——某种微弱的异样感觉正静悄悄地窜来窜去。



这种感觉也像是轻微的晕眩。



没有必要特别在意——聂罗是这么判断的。这恐怕是表示某处还有需要调整的余地吧?当初启动时随处感受得到的不协调感要比它强烈得多了：不过反过来说，如今也只剩下不注意就意识不到的微弱感觉。



放着不管就会消失吧。



这么想的聂罗再度露出满脸的笑容。



他——开心地说：



「啊啊，真是太完美了!一切都是这么地完美!这股全能感——居然还有成长的空间!」



聂罗恍惚地叹了口气。



就在这个时候——



「…………思?」



什么东西牵动了聂罗与〈绝对神〉相连的感觉。



除了自己以外，还有另一个巨大的奇迹机关启动了。



那当然是——



「总算收集到足以启动的『圣体』啦。」



聂罗愉快地挪动视线。



不用说，〈绝对神〉的感觉器正对准了『圣庙』的中央区域——也就是〈渎神之主〉的收纳库兼发射炮身的『纵坑』。聂罗在那里感受到〈渎神之主〉现在正进入了启动作业。



「好了——神权轮替的仪式要开始了。」



面对着隐约开始胎动的旧神，他傲然地这么宣告。



*



『启动准备终了，全机构无异常。省吾殿下——您准备好了吗?』



蓓尔提雅问。



她努力地装出一如往常的语气……但就算隔着通讯回路，省吾也能窥见她内心怀抱的悲壮感。虽然他并不清楚详细的数字，不过和以前相比，现在的〈渎神之主〉恐怕弱化到可悲的地步。



蓓尔提雅•因培拉斯。



就某种意义上而言，这位少女给省吾的支持与帮助比梅莉妮还大。正因为如此，省吾现在非得支持她那因不安而动摇的心情才行。于是他也努力地装出一如往常的声音回答：



「我随时都可以开始。」



当然，省吾具体上并不需要做些什么。



顶多只有心理准备的问题而已。



『…………那么——』



蓓尔提雅以宛如从喉咙深处挤出来的声音说：



『现在进入正式的启动作业。上方的发射口会在确认启动的同时开放——祝您旗开得胜。』



「思，谢谢你。」



省吾这么说完后——便以同样平静的声音下令：



「〈渎神之主〉启动。」



『〈渎神之主〉——启动!』



蓓尔提雅的声音凛然地表示。



钢铁的轰鸣盖过了姬巫女们与作业员们覆述的声音。



已经结合起来的〈渎神之主〉全身带着微微的震动，逐渐开始觉醒。



『圣光流入主控制室!』



在蓓尔提雅的号令下，驾驶者室内的亮度稍微增加了。



当然——这远不及以前的圣光光量，却也和方才的昏暗状态不同，恐们是〈雷涅盖德〉的作业员们拚命地收集『圣体』，并且将之填装到〈渎神之主〉体内的结果吧?那应该是一项足以令人神志错乱的作业才对。



所以省吾不能白费他们的努力。



他咬住嘴唇，调整呼吸。



『启动类比共鸣回路!』



『感觉同步开始!』



这时原本应该有一阵剧烈的疼痛袭击省吾。



宛如锐利的刀子直接插进头盖骨般的痛楚，是因为全身的感觉重新连上其它存在时产生的杂讯刺激了神经的缘故。



不过……这感觉现在也变得相当微弱。



『感觉同步率百分之三十二!持续上升中!三十三、三十四、三十五——停止上升!最大同步率百分之三十五!』



不光只是轻微的偏头痛而已。



虽然〈渎神之主〉的感觉器捕捉到的情报确实流入了省吾的听觉与视觉中，但那些情报全都暧昧模糊。声音听起来含混不清，光线也像是隔着一层薄膜般，所有物体的轮廓都扩散开来了。



（这就是极限了吗——?）



和以往的任何时候相比，现在的状态要轻松多了。



然而……



（真是讽刺。）



一旦没有了以前那样的痛苦，省吾反倒因为缺少了什么而担心起来。



因为那是被赋予巨大力量的代价——痛楚少了，被赋予的力量自然也变小了。原本全能感应该会取代痛苦，充满省吾的体内，如今那种感觉却几乎消失了，疲劳的倦怠感反而逐渐渗透全身。



『感觉同步终了!』



『主控制室安定!』



「…………」



省吾集中意识，提起气魄。



就算撑不久也无所谓，反正进入长期抗战的话，〈渎神之主〉不可能有胜算。为了获得短时间的爆发力，省吾尽可能地压缩自己心中的斗志，继续等待着。



不久——



『〈渎神之主〉启动!』



哈杰妲这么宣告。



『上方发射口展开，无障碍物。』



『〈渎神之主〉——出击!』



叮嘱似地这么说的果然是蓓尔提雅。



「…………」



省吾弯下〈渎神之主〉双腿的膝盖——用力地蹬了『纵』底部。平常用来发射的术式与奇迹装置总会将〈渎神之主〉的巨大身躯像炮弹一样射出去，但如今那些装置所使用的『圣体』也全装进〈渎神之主〉体内了；如果想出去外面的话，〈渎神之主〉非得靠自己的力量移动不可。



「呜哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦!」



省吾为了鼓舞自己而大声吼叫。



幸好——单纯的脚力跟以前差不了多少。



随着一阵划破空气的轰然巨响，〈渎神之主〉漆黑的巨大身躯飞向了空中。



在这之中——



哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦——



省吾!省吾!省吾!省吾!省吾!省吾!



或许能听到作业员们发出激励的叫声才是奇迹也说不定。



反射性地将目光转向『纵坑』底部的省吾，在那里看见了作业员们高举着拳头目送〈渎神之主〉出击的身影。



他们也是秘密结社〈雷涅盖德〉的一分子。



绝非无辜的一般民众。



不过……善恶会随立场与情况改变，一个事实也会因为观看的角度不同而有了不一样的意义。世界这般复杂多样的面貌让人学会了心的自由，让人学会了依循自己选择的价值观活下去——而非受限于没有其它选项的封闭价值观。



（……茉莉……特丽法……还有……艾雪……）



为了不让像她们这样的悲剧再度重演，省吾决定战斗。



因为想让心爱的少女们看见自由与希望，省吾决定赌上自己的性命。



不管是不是〈雷涅盖德〉的人，省吾都要一一解放。



所以他必须讨伐聂罗•欧托鲁奇。



他不能让一人恣意支配万民的世界存在。



「聂罗•欧托鲁奇……!」



〈渎神之主〉进一步地踏着『纵坑』的边缘，让巨大的身躯继续在空中飞舞。



尽管身在没有任何支撑物存在的虚空之中，省吾还是准确地盯着应当打倒的对手——



傲然地伫立在迎向黎明的大地上，不断释放出神圣之光的巨人。



人造的绝对之神。



「〈绝对神〉……!」



当〈渎神之主〉抵达了上升的顶点——然后开始下降时，位于驾驶者室内的省吾突然兴起一种奇妙的感慨。



他曾客观地看过自己搭乘的〈渎神之主〉无数次。



不过从未以〈渎神之主〉的眼睛像照镜子般地观察过〈渎神之主〉全身。看着朝天空释放出强烈圣光的〈绝对神〉，真的就像看着〈渎神之主〉一样——让省吾的脑海里掠过一股不知自己究竟身在何方般的混乱感。



和『代行者』不同。



就算同样都是人型，眼下的它却跟〈渎神之主〉一样都是巨大拟神机。



那么当两者战斗时，大概真的会呈现出一幅照镜子般的光景吧——



『省吾殿下!』



蓓尔提雅的声音让省吾回过神来。



『着陆时——』



「我知道。」



省吾冷静地这么回答。



和人类不同，身为巨大拟神机的〈渎神之主〉在空中也有好几个用来控制姿势的术式。反过来说，即使高高地跳了起来，也未必会成为〈渎神之主〉的『破绽』。



有危险的反而是着陆的一瞬间。



只要跳起来就一定得降落。



不管是用奇迹术抵销冲击也好，还是用脚部构造吸收冲击也好，从着陆到采取下一个行动前必然会产生一瞬间的迟滞。更何况奇迹术的容量在那一瞬间几乎都用在控制机体与吸收冲击上了——所以〈渎神之主〉根本无法防御。



如果省吾是聂罗的话，当然也会以那一瞬间作为目标。



因此——



（先发制人——似乎是不可能的事了。）



省吾瞬间从〈渎神之主〉的装备中选出对奇迹术负担较少的武装。虽然在对『代行者』的战斗中没有机会用到，但在经历了和〈艾克诺德拉斯真教会〉与『遗落之子』的战斗后，〈渎神之主〉身上也装备了几项普通的武器。在圣光光量有限的现在，这些武器也是贵重的一步棋。



〈渎神之主〉打开了全身上下的小装甲板。



从装甲缝隙内出现的多连装迫击炮总计二十门，这些追击炮顺着省吾的——顺着〈渎神之主〉的视线自动瞄准。由于这原本是用来讨伐『血族〔的对人用兵器，因此对于装甲目标发挥不了太大的效果，不过应该还是能发挥牵制的功能吧。



「发射!」



从〈渎神之主〉的各部位飞出了拖着白烟的榴弹。



这些榴弹画出乎缓的抛物线，命中了〈绝对神〉本体。



由聂罗•欧托鲁奇操纵的拟神机毫无反应。〈绝对神〉既没有利用奇迹术防御，也没有采取回避行动。虽然追击炮的榴弹猛烈地炸开，同时释放出闪光与白烟——但效果也就仅止于此而已。〈绝对神〉连动都没有动过一下。



不只如此……彷佛诉说着『少碍事』一般，〈绝对神〉周围产生了空气的漩涡，瞬间卷走了烟雾，连欺敌的效果都维持不到五秒钟。



（——糟了!）



省吾瞬间感觉到全身的寒毛都因战栗而倒立起来。



〈渎神之主〉就这样在几乎毫无防备的状态下着陆。如果聂罗有意攻击的话，恐怕再也没有比这更好的机会吧?



不过——



「…………」



随轰声卷起的砂尘让空气变得跟追击炮的白烟一样，甚至更为混浊。



在土砂的帷幕后——〈绝对神〉依然一动也不动，只是一边静静地释放出圣光，一边悠然地伫立在原地。



（……完全不放在眼里吗?）



省吾明白了。



聂罗已经看穿了〈渎神之主〉的状态。就算不乘隙而入，他也认为自己能够正面歼灭〈渎神之主〉。如果要演出『新旧神轮替』的话，最好的做法恐怕不是一瞬间做出乘隙而入般的行动，而是堂堂正正地消灭〈渎神之主〉吧。



事实上——圣光光量的差距显而易见。



〈绝对神〉全身流泄出来的圣光将那巨大的身躯照得彷佛逆光一般漆黑，相较之下，〈渎神之主〉的圣光却微乎其微——所以〈渎神之主〉那因为没有替换零件而依旧伤痕累累的装甲板，以及应急处置的痕迹，反而被〈绝对神〉释放出来的圣光照得一清二楚。



从旁观者的角度来看，就连幼儿也能明白哪边比较占优势。



可是——



「所谓正义的伙伴。」



省吾像是说给自己听似地低声说：



「注定是要以技巧取胜的。」



〈渎神之主〉反映省吾的斗志，摆出架式。



同时——仿佛终于认定省吾是敌人一般，〈绝对神〉悠然地踏出了一步。