“巴士冲进泰晤士河了！”



“车顶上应该还有两名少年。”



“巴士里头有谁？”



“哦，还有一个‘东西’，不必管它，先救出少年要紧。”



双层的红色车顶浮上泰晤士河面，车体在水里，偌大的水泡浮出又破裂。人们聚集在岸边激动的以高分贝谈论着，警官与搜救人员熙来攘往，准备派出小船。



“活得愈久，见识就愈广。”



一名老妇人摇着白花花的头，语重心长地低喃道。身旁有两名少年略显焦急地跳望着泰晤士河面，不用说他们就是竜堂家的老三跟老幺，当巴士冲进泰晤士河的前一刻，两人从巴士车顶跳起，跃到河岸的路灯上，红色双层巴士搭载着小早川奈津子一人，描出一道漂亮的抛物线落入泰晤士河面。



“各位请勿接近事故现场。”



“英国人根本不明白小早川奈津子的可怕之处，随便靠近就会被咬……”



顿时传来吵杂的的水声，警官们所乘着的小船随即翻覆。拼命划水的警官们觉悟到两名日本少年已经凶多吉少，只有在内心致歉并迅速逃命。



两名少年徘徊了五分钟之久，左顾右盼也搞不清楚方向，这里是一条行人稀少的石板小巷。



一回过神，终和余才发现附近站了一个与自己大约同年的少年，黄头发与满脸的雀斑，身穿夹克的少年面朝终和余走来，亲昵地打招呼。



“你好吗？”



“我很好，谢谢。”



双方交换着国中一年级英文课本上的对话，比起美式英语，余反而听得懂英式英语。日本人英语能力低落的众多理由之一便是听力太差，只要能明白对方在说些什么，多少还能拼凑一些字汇回答，于是会话便可以成立。雀斑少年继续问道。



“你们要去哪里？”



“啊！那个，大英博物馆，你懂吗？”



少年并没有立刻回答余的反问，只是堆起满脸的笑容，感觉不是很好，仿佛是在嘲弄对方的不幸一般，他边笑边吐露出两个单字。



“FourSisters。”



在确认终和余的表情掠过警戒的闪光之后，少年不怀好意的笑容显得更深。



“哦，果然对这句话产生反应，暗算是卑劣的行为，所以我会让你们知道自己是怎么死的。”



这段话自然是以英文说出，少年不知从何处取来一张白色正方形薄纸。



“我叫耍纸人。”



少年自我介绍之后，左手指尖立起纸的一角，令其巧妙地旋转。趁着终和余一语不发专心注视之际，纸张由少年的指尖飞起。这张纸不但有生命，而且锐利如白刃一般划过空气，通过立在两兄弟旁边的路灯柱身，两人不禁四目一亮，眼中映出灯柱倒下的景象，遭到斜切而断的上半段灯柱整个掉在路面，玻璃随着撞击声四散飞出。



“好酷。”



终感叹道，面对以纸砍断灯柱的特技只有赞叹的份而已，日本的传统武士道也有一种技法是以纸砍断木筷，但对方的道行却更上一层楼。



“再来就轮到你们的手脚了，放心，我祖父说过要活捉你们的。”



一回过头，“耍纸人”顿时睁大双眼。两名原本是千里迢迢从遥远的亚洲前来伦敦，准备在他的纸张之下碎尸万断的少年以令人不敢置信的速度，眨眼闯转过街角消失无踪。



这次跑了三分钟，竜堂家的老三跟老幺才放慢步调，余叹了一口气。



“我们一来英国就动不动被人追着跑。”



“我们在日本的确所向披靡，但世界这么大，如果不想变成井底之龙，出来修炼只有好处没有坏处。”



“我们是来做修炼的吗？”



“也可以算是踢馆吧。不管怎样，我们得早点赶到大英博物馆跟哥哥们会合。”



“要是刚刚那个少年或是小早川阿姨跟着闯进大英博物馆的话怎么办？”



“到时就是始哥的重头戏了，哪还轮到我们出场。”



老三的语气转为苦涩。



“你还记得始哥在中国大陆时说了什么吗？‘文化财产坏了就完了，而你们几个杀也杀不死，比较起来还是文化财产最重要。’我一辈子也忘不了这段话。”



“我已经忘得一干二净了？反正那一定是开玩笑的啦。”



“不，老哥是认真的，我很清楚。”



“这么说：如果，我是说如果啊，我们弄坏了大英博物馆的展示品会怎么样？”



终不寒而栗地缩起脖子。



“不要乌鸦嘴，如果真出了这种事，只有逃到天涯海角永不回头。”



一看街角的时钟已经下午五点了，高纬度的英国在这个季节里白天逐渐变短、黄昏降临地面，晴朗得吓人的天空添增一份寒意，由蓝转黑，色泽渐深。街灯也开始亮了起来，只见一名老妇人若无其事地牵着小狗停在原地，终和余走过去，必恭必敏地以初级英语寻问大英博物馆的方向。



“你们是哪里人？”



“我们是日本人，今早从爱丁堡过来的。”



“哎呀，那里全是一群嗜酒又爱吹嘘的苏格兰人，你们一定吃了不少苦头，幸好来到伦敦。”



大英博物馆邻近伦敦大学南边，由国王十字车站走过去约需20分，但前提就是要熟知路线才行，终和余抵达正门时已经过了5点半。



“糟了，我们一回国王十字车站一定会被小早川奈津子发现，早知道就先到隔壁的伦敦大学。”



“大英图书馆在哪里？”



“应该在大英博物馆里吧？”



“是吗？那博物馆的入场券要多少钱？”



“听说是免费。”



“免费？这里也免费啊。”



终咕哝道，与日本不同，英国政府将人民的每一分税金都做了相当完善的利用。



“可是，话又说回来，仔细想不太妙耶。”



“为什么？”



“如果找得到住处，那始哥几乎不必花上半毛生活费就能定居下来，只要每天来往于大英博物馆跟伦敦大学之间就够了，我看他根本不想回日本，打算就此长住伦敦。”



“这不也很好吗？”



余昂扬回答。



“只要我们四人能在一起，住哪里都一样快乐。”



“你不上学了吗？”



终提出一个不像他会问的问题。



“可以一边上大英博物馆，一边给始哥哥跟续哥哥教。”



“给老哥他们教？”



这样还不如上学来得比较好，终心想。



“其实我还蛮喜欢逛博物馆的。”



“一定是受了始哥哥的影响。”



“错了错了错了。”



终连忙摇了好几个头，此时看见两位哥哥就站在宽得过分的阶梯顶端。



大英博物馆全年无休，平日下午5点闭馆，但那天好像特别例外，一直开放到6点为止。始与续先进到古埃及展览室确认罗塞塔石碑与木乃伊的所在位置，然后再到门口等待少年组。



“哟，幸好没被吃掉。”



续笑道，而始在见到少年组时虽点头示意，但在弟弟们眼中却显得茫然，仿佛有如一个“与初恋情人初次约会的少年”，以大英博物馆为对象的正常忘我状态。



对于大英博物馆，也有人抨击是“全世界最大的赃物宝库”。因为这里的收藏全是大英帝国过去曾在世界各地不断从事侵略、征服与掠夺得来的、换言之就是证明其作恶多端的证物。埃及、印度、非洲诸国、中东诸国还有中国。焚烧皇宫、挖开王墓所夺来的雕刻品、绘画、陶磁器、宝石、金银手工艺品、纺织品、古代书籍等等堆积如一座大山，也难怪希腊与埃及政府要高喊：“把那些从我们这里以欺骗或暴力手段夺走的财产还来！”



虽然明白这段历史，始仍旧为大英博物馆的存在深受感动。对于知识的渴求、对于美的执着、对于文化的尊崇这些隶属人类精神层面的活动全部汇集在地球上的同一处，以“大英博物馆”做为象征。但令人扼腕的事实是，若非英国人的掠夺，那些文化大国的人们是无法发现本国的文化与历史的珍贵之处，只会任其埋没在砂堆里摆到腐朽。如果说这些文物藏在皇宫深处不见天日，那就没有余地为英国人辩护，现在却多亏他们将所有文物做了完整的保存、修复并展示，身为外国人的竜堂兄弟才得以免费观赏。这在某种意义上也证明了，曾经藉武力与资本称霸世界的大英帝国至今仍以不败的文化传承者而自豪。



余跑到始回前，叙述刚刚受到一个自称是耍纸人的少年挑战的情形。于是始的表情才逐渐被拉回现实世界，口中低喃着：“这个人大概是爱丁堡的那个操石师的同伴吧。”此时周遭引起一阵骚动，正要离开博物馆的人们顿时大惊失色，连忙左右闪躲。地面随即传来震动，一个庞大的人影冲上正门玄关的阶梯，盔甲在黄昏的余光中闪闪发亮。



“噢呵呵呵呵呵呵！”



随着一阵震耳欲聋的怪声，小早川奈津子重重往地面一踢，连同盔甲总共两百公斤的巨体跃向半空，重力加速度落下的位置正是竜堂始的头顶。



“觉悟吧、人类大敌！跟博物馆一起同归于尽！”



“大哥、危险！”



始纹风不动，只是仰头注视着直扑自己而来的邪恶黑影，一个不祥的物体随着空气的悲鸣落下，闪亮的斩人斧就要把始的头部敲个粉碎……的瞬间，始双手终于动了。他左手的动作看起来缓慢带有节奏！只是轻轻一甩就挥掉小早川奈津子手上的斩人斧，接着高举的右手撑住怪力女的躯体，以单手将小早川奈津子的巨体抬到头顶位置，似乎比拿空纸箱还要轻松。



从小早川奈津子飞离的斩人斧坠落石阶，不断回旋滑落楼梯。怪力女只有仅仅两秒左右的时间，手脚在半空中挣扎个不停，正要针对始展开凄厉的咒骂之际，始的手腕在这一瞬间飘移了一下。



动作之轻巧让人以为他是在投球，但被掷物却是一团重量高达二百公斤的有机与无机物块状组合。小早川奈津子飞向天际，勾勒出一道优美的抛物线，越过博物馆的前庭、越过马路、越过好几栋建筑物，最后一头栽进一个小型绿地公园的铁制垃圾箱。



传进竜堂兄弟耳边的只有微弱的钝响，距离来自一百公尺以上。次男、三男跟老幺不由自主张开口，目送小早川奈津子飞去，视线接着回到长兄身上。只见始不耐烦地拍拍手上的灰尘，不理会周围人们的目光以及阶梯下发亮的斩人斧，迳自向弟弟们喊道：



“你们没受伤吧？”



看三个弟弟一齐点头，竜堂家年轻的一家之主面露微笑。



“好，先带终和余去见识罗塞塔石碑，其它明天再看。”



始拍拍余的肩头，大步迈进不久即将关闭的博物馆，弟弟们尾随在后，低声交头接耳。



“始哥哥好强哦。”



“那就是长男的实力。”



“太好了，博物馆没有伤到一根汗毛我真是太高兴了。”



始停下脚步回过头。



“喂、没时间了，动作快点。”



“是！”三人异口同声回答，同时加快脚下的速度。



距离大英博物馆正门玄关约一百五十公尺以外的小型绿地上，两位负责清扫与处理垃圾的市环保局人员面带迷惑彼此相望。其中一人是土生土长的伦敦人，另一人是第二代肯亚移民，他们眼前有个大型的铁制垃圾箱，厚重的盖子被戳破，两只包着银色盔甲的脚朝天并排。



“喂，这是可燃垃圾吗？”



“不管是不是，总觉得烧掉比较保险……”



突然他们往后一跳，因为这两只脚开始往半空用力踢，双脚利用反作用力同时用力一翻，铁制垃圾箱整个被举起，上下颤倒的垃圾箱长了两只脚立在地面，然后踩着重重的脚步声直接朝黄昏的街道飞奔而去。



“……就当做我们什么也没看到吧。”



好不容易叹了一口气，两位工作人员如此发誓。



Ⅱ



不管小早川奈津子的咆哮，还是小行星就要撞上地球，吃饭时间一到觉得肚子饿是相当健康的反应。四个可说是健康得过份的年轻人在街角的小店买了大量的炸鱼和薯条、鲜肉派与奶茶，还在通往公园人行道的长椅上解决晚餐。



也许是时差的关系，余再怎么努力终究无法将上下眼睑拉开，他垂下头，身体也开始摇晃。



“唉，真伤脑筋。”



其实长男的表情看不出一丝困扰，他转过身蹲下来，次男与三男则将老幺的两臂搭在长男的双肩上。始背着余走在中间，左边是续，右边是终，一起迈向黄昏的街道。在观光指南的引导下来到一个廉价旅馆与B&B（译注：附床位Bed与早餐Breakfast家庭旅馆。）密集的区域，走了5分钟左右才发现一块“内有空房”的招牌。



这是巴基斯坦移民所经营的B&B，住宿环境略显杂乱，总之附卫浴与门锁的四人房一晚60镑。当然也提供早餐！由于四人身上没有什么行李，老板自然要求先付清全额。不用说，双方是以英语进行交涉，但彼此的母语又非英语，所以只能使用有限的字汇以简单的语法尽量沟通，结果出乎意料之外很快达成协议。始付清住宿费取得303号房内的钥匙，然后四人走一狭窄的楼梯，而非电梯。



房间里有五张铺着黄色床罩、看起来相当坚固的床，为了小心起见，将多余的床挡在门上。浴室简陋却相当干净，可以两人同时使用，于是年少组先进去冲洗。始打开老旧的窗口探看外面之后再度关上，接着选了靠窗最近的床坐下，如果敌人破窗而入，长男便首当其冲。



“踏上英国的土地是半夜，早上抵达爱丁堡，下午来到伦敦。”



始摇头。



“受不了，还不到24小时就出了这么多的事，真是漫长的一天。”



“向惨遭池鱼之殃的爱丁堡与伦敦人谢罪后，好好睡一觉吧。”



“想归想，但是我们在爱丁堡遭到一个自称是操石师的女人袭击，到了伦敦又有什么耍纸人向终和余挑战，我认为他们是同伙的，该不会趁着半夜偷袭吧？”



“我想应该不会。”



续不假思索的回答。



“理由是这样的，在爱丁堡跟伦敦，他们都是主动报上姓名正大光明单挑，不但老套而且表示他们过于自大，在此别把他们当成杀手而是决斗者才对，以他们的自尊心是不会趁人睡觉时偷袭的。”



“原来如此，你说的对。”



始点头，而续则面带嘲讽的表情指出。



“他们的特技实在了不起，一报上名字就能马上明白他们拿什么当武器，操石师用石头、耍纸人用纸，不知道第三个是什么？”



“耍钱人！”



插话的人是刚出浴室的终，浴巾缠在腰部，发稍还淌着水滴，身后的老幺也以相同模样走出来。



“要是这种人出现就由我单独应付，老哥你们不必插手。”



“如果对方是个要食物师同样交给你。快穿上衣服，刚刚已经买了新的。”



先前在邻近的商店买了换洗的内裤与盥洗用具，但是店员听不懂“UNDERWEAR”，经过比手划脚之后才回答：“0H！TOILET！”。“原来内裤叫做TOILET啊。”终总算学到一句活用英语，打算回日本后告诉同学。