天际星群繁密。



抬眼仰望，宇宙苍穹溢满星光，令人不禁有种仿佛需要透过星群的缝隙才勉强得以窥见天空的感觉。繁星光点倾泻而下，一名少年伫立其中，少年年约十二、三岁，身穿黑衣，黑曜石般的眼眸蕴含着梦想的缩影，看起来文静乖巧。



这里是龙王一族所属的天船“绝风”船内，船上全副武装却非专用战船。正厅宽敞广阔，摆放的家具高雅素净。紫檀木圆桌上的青磁花瓶缀着大朵白牡丹，除非船只本身绝不摇晃，否则无法做出如此布置。



在周围七艘重武装船的随扈之下，“绝风”在星海中浮载着，伫立不动的少年是龙王一族联合君主四兄弟其中一人，四兄弟名号依序如下：



东海青龙王敖广，字伯卿。



南海红龙王敖绍，字仲卿。



西海白龙王敖闰，字叔卿。



北海黑龙王敖炎，字季卿。



龙王一族的威望建立于天界玉皇大帝自身，玉皇大帝也就是玉帝对待他们有如上宾而非臣下。只是，在备受礼遇的另一方面，多少也会引来警戒提防的目光。



在一群极力排除龙王一族、企图统治天界的党羽咄咄逼人的布局之下，龙王一族不得不怀疑自身已然蒙上叛贼的污名，玉帝即将派军前来讨伐，一旦情势恶化，为了守护一己的名誉与身家性命，龙王一族不得不拿剑起而反抗，面临生死存亡的危机着实不容稍有差池。



就在此时，身为龙王一族族长的青龙王坠入时空裂缝下落不明。



为了营救青龙王，三男白龙王化为凡人，潜入人界。于是留在天界的龙王一族只剩次男红龙王与四男黑龙王。



“刚才有没有小睡片刻？季卿。”



随着一个嗓音轻柔悦耳又清亮的人声，出现了一名身着红衣的年轻人。



“有的，二哥，谢谢你的关心。”



少年恭敬地作揖行礼，这名少年正是黑龙王，他以二哥相称的年轻人则是红龙王。



红龙王颀长纤柔的身躯以流畅优美的动作来到胞弟身旁，两人并列于透明墙前方。从这个位置可以窥见一个在星海的衬托之下呈现翡翠色泽的偌大行星。



“你担心人界的状况吗？”



“是的……大哥跟三哥一定不会有事的，对吧！？”



黑龙王口中的大哥指的是青龙王，三哥指的是白龙王。



“当然不会有事。”



红龙王微微一笑，如果将“危险”这个名词以最为华丽优美的笔触绘成一幅画，看起来就跟他现在的表情一模一样。



红龙王轻搂胞弟的肩头。



“季卿，没有找到大哥之前，叔卿不会厚着脸皮返回天界来，他没这么大的胆子，你说对不对？”



“是的，二哥说的是，我会祈求三哥早日发现大哥的下落。”



“乖孩子，我的想法也跟你一样。”



红龙王的语调显得异常轻柔。



“不过，若是叔卿没有找到大哥，真要厚着脸皮一个人返回天界的话……”



“如果是这样的话？”



“到时，我会找个时间好好跟他聊聊关于责任所具备的重要性，呵呵呵……”



苍银色的星光映照在红龙王的笑脸上。为了众人的幸福，白龙王似乎有必要尽快找出长兄的下落。



※※※



……再来看看那个被称为人界，亦是凡间的球体表面目前处于什么状态。



时值太平兴国四年，公元九七九年。



农历七月已经算是晚秋时节。拂过平原的秋风令人感觉干爽清凉，不过仔细一瞧，肌肤与地表的水分完全被掠夺殆尽。树梢也逐渐染上秋天的色彩，一望无际的黄土山野仍然受到阳光强烈的照射。



这一年在历史上是相当重要的年份，长期处于分裂战乱的天下终于再度统一，继唐朝灭亡以后历经七十二年之久。完成统一天下大业的是宋朝第二任皇帝宋太宗。太宗为驾崩之后受封的谥号，其本名为赵匡义，这一年他正值四十一岁。



“……嗯，根据历史，目前是这个情况没错。”



一个朝气蓬勃的声音乘着风穿越黄土上方。



“不过很可惜的是，天下统一并不代表太平之世就此到来，不，国内的确生活安定，但北方边境就不一样了，赵匡义有意打铁趁热，挟带一统天下的气势向北方外来民族辽国宣战，因为唐朝灭亡之后，中原领土为辽国强占的旧恨非报不可。”



声音的主人是个年约十五岁左右的少年，打扮成江湖艺人的模样，背着藤编的行李箱。遍地黄土一路旅行下来，已经一身风尘仆仆，表情却不见疲态，双眼仍然炯炯有神，步伐快速轻盈。



少年脚边有一只动物亦步亦趋紧跟在一旁，乍见以为是狗，仔细一看却是只狐狸。它的眼珠子机灵地仰望少年然后叫了一声，似乎在说：“对，没有错。”



“好！到这里为止都没有走错路吧，胡仙。”



少年回应狐狸，随即一个如手掌大的小动物从少年怀中探出头来，那是一只老鼠，在此同时箱子也摇晃起来，分成三层的三个抽屉分别冒出三只动物。



“灰仙、柳仙、黄仙、白仙，我知道你们都很可靠。”



胡仙是狐狸，灰仙是老鼠、柳仙是蛇、黄仙是黄鼠狼、白仙是刺猬，合称五仙的五只种类不同的动物在北方是众所皆知的幻兽、灵兽，传说它们是神仙的侍从，会施展各种法术帮助它们的主人。



既然有这五仙紧紧跟随，可见这名少年貌似人类，实际上则是神仙。



“已经中午了，大家肚子都饿了吧！？”



五只动物分别以五种声音回答少年的问题，不过其中蛇是发不出声音的——既然如此，只好从气管用力吐出空气摩擦出声。



“好，好，到了下一个乡镇就让你们大吃一顿，我白龙王敖闰再怎么样糊涂，也不会故意让家丁饿肚子，尽管放心吧。”



走了一段路，少年与狐狸来到黄土高岗上。在欠缺绿意的视野当中，可以俯瞰到一条泛着银色晕光的带状物。



“看来是滹沱河的支流。”



继续移动视线，河畔刚好有座城镇，规模虽然不大，但处处可见白色炊烟袅袅上升，目前已是中午，正是家家户户开始准备中饭的时候。



“看样子我们有得吃了，胡仙，随我来！”



形容他健步如飞绝非夸大其词，这个名为白龙王的少年踩着轻盈的步伐奔下黄土山岗，狐狸亦尾随在后。



途中遇到多处凹陷的大洞，于是白龙王背着行李箱，抱起狐狸不费吹灰之力一跃而过。



来到平地，可以见到沿着河岸有条通道直指城镇的城门。白龙王伸手往怀里掏出一条皮绳，然后轻轻挂在狐狸的脖子并抓住皮绳的一端，这么做是为了表示狐狸是有饲主的。



不一会儿他们便抵达城门前，城墙以土块粗制滥造而成，高度也不高，只有城门是以砖头堆砌，做得相当牢固。拱门状的城门敞开，甚至连一个卫兵都没有。



城门上方镶着一个白框，里头刻着这座城镇的名称：“安国镇”，听起来气势十足。白龙王跟五仙抬头望着镇名，就这样走进城内。



Ⅱ



这座城镇比白龙王想象中来得大，路上往来的行人也相当多，还有数量跟人类差不多的家畜，除了羊、驴，连骆驼都有，由此可知这里已经是接近边境的北方领土。



白龙王牵着狐狸在街上走动，地上是连石块也没铺设的泥土路面。这时耳边传来路边人们交谈的内容。



“这场战争到底会有怎么个发展啊？”



“那是在遥远的北边，至少我们这个城镇应该不会沦为战场才对。”



“这次皇上亲自率领大军出征，说什么都不会吃败仗的。”



“这很难讲，敌人也派出大军，他们可是很强的。”



“可是不久之前，我们还灭了一个国家。”



这个国家指的是北汉，白龙王了然于心，位于中国大陆北方的北汉举国向宋朝称臣，天下借此获得统一。



白龙王牵着圈住狐狸的绳子，一边在路上闲逛。他头一次来到凡间的城镇，身上又没有携带地图，不过他认为只要循着食物的香味，铁定可以找到饭馆或茶店。



最先看到的是旅馆，但不合乎他的需要。这个时代的旅馆只提供旅客住宿，并不负责打理三餐，因此旅客不是自炊就是外食。



白龙王正打算通过旅馆门前，冷不防冲出一个人影与白龙王撞个正着。



身轻如燕的白龙王本来是绝对不可能闪避不及，不巧他当时被烤肉的香味引开了注意力，结果整个人被撞得差点翻过去，手中不由自主拉紧绳子，害得被勒住脖子的狐狸高声哀叫。



“哎呀，真是对不起啊，小朋友，你有没有受伤啊？”



撞倒白龙王的老妇人带着歉疚的表情，有意上前扶起白龙王。



白龙王平时常被兄长斥为调皮捣蛋的坏小孩，遇到老人家倒还懂得敬老尊贤的道理。



“啊，不要紧，我一点事也没有，老婆婆你没受伤吧？”



“没事就好，真抱歉，我在赶路，先失陪了。”



老妇人一脸过意不去地快步离开，白龙王站起身掸掉泥沙，并向狐狸赔不是，然后再度往前走，走了约一百步的路程，顿时脸色大变。



“不见了！钱包不见了……”



白龙王连忙返回旅馆门前，地上什么也看不到，他试着四处张望搜寻老妇人的去处，对方早已不见踪影，想不到这下遇上扒手了。



“我好歹也算是天界的神祗，居然有人敢偷神祗的钱包……人类真是不知天高地厚的生物。”



白龙王茫然地呆站在原地，脚边的狐狸叫了一声，一方面是责怪白龙王粗心大意，另一方面也似乎在反省自己未能适时阻止白龙王发生这种纰漏。



“伤脑筋、伤脑筋，这下该怎么办才好？”



此时白龙王的视线被身旁的店家招牌吸引过去。



“熟面铺”



招牌上写着斗大的三个字，指的是面馆。



“啊，是面店，面店肯定有面，面条正等待着喜欢吃面的客人上门，这是天界不变的真理。”



白龙王蹒跚地往前晃了二、三步，狐狸赶紧咬住他的裤角，然后摇了两次头才让白龙王回过神来。无论面食的香气如何诱人，丢了钱包的白龙王根本没有办法大摇大摆走进面店。



“我再怎么样也算是一介神祗，在凡间的店家白吃白喝实在说不过去，而且要是被大哥跟二哥发现，不晓得他们会怎么数落我。”



不，肯定不是单单数落几句就能了事，白龙王不自觉以左手抚着自己的颈项。面对玉帝或者百万敌军，白龙王均毫无惧意；然而一日惹怒大哥青龙王、二哥红龙王，他们绝对有办法教他后悔一千年。



饥肠辘辘加上跌到谷底的心情，白龙王几乎要瘫坐在地上。不过，他注意到面店里的情况有些不寻常，只见数名男女并未坐在桌前吃面，而是站着一边高声谈笑，一边观赏某出好戏。



“怎么？撑不住啦？怎么每个都这么没用啊？”



这句话顿时引发白龙王的好奇心，于是他扯了扯其中一名观众的衣袖，询问个中缘由。



“只要能吃下十碗面就全部免费，不但如此，还可领到一两银子的奖金，只是一直都没有人挑战成功。”



“真的有这么困难吗？”



“因为要在数到一千之内吃完十碗面，而且装面的碗又大得不得了，到目前为止，最高纪录顶多也只有八碗而已。”



“这样啊。”



白龙王一头往群众里面钻，仔细察看店内的状况。



“怎么？这样就吃不下啦？”



桌上叠了六个空面碗，每个都跟白龙王的头差不多大。只见一名男子以手帕拭着汗水，带着满脸的怨怼把数枚铜币递给一个看似面店老板的人物。



白龙王立刻在脑中盘算起来。



自古以来，中国以银子做为基本流通货币，五十公克的银子等于一两，一两等于十钱，一钱等于十文，按照这样粗略一算，即使找十个人来开一场盛大的宴会，一两银子都还有得找。



于是白龙王暗自做下决定。



“总之，有了一两银子就可以撑上好几天，如果有机会再拿回钱包，那就没什么好担心了。”



被偷走的钱包里有五十两银子，当那个偷钱的老妇人打开钱包，看到这一大笔钱说不定会吓得两腿发软，乖乖把钱还回来，如果真是这样，白龙王也无意继续追究下去。



白龙王以活力充沛的声音朝着面店老板喊道：



“你好啊，慷慨的面店大叔。”



“你是在说我吗？”



“当然啦。”



“为什么说我慷慨？”



“因为你免费请我吃十碗面，又送我一两银子，这不叫慷慨叫什么？”



白龙王在天界的一言一行均谨守身为神祗的本分，不过一来到凡间，多少也学会了一般市井庶民的说话方式。其实应该说他的本性比较接近平凡老百姓，在天界的时候，由于他相当排斥繁文褥节，因此鲜少前去向玉帝请安。



白龙王的一番话引得面店老板眨了眨眼，周围的观众笑开了嘴。



“这小兄弟满有意思的，个头长得不大倒已经准备好要把一两银子放进口袋了。老板，让他来挑战吧。”



面店老板露出苦笑点点头。



“那就请你先缴参加费吧。”



“咦？参加费！？”