三月底。



即将进入高中部，纯一并没有把握稍纵即逝的春假时光，每天都在迷迷糊糊中度过。漫无目的地在公圆闲逛成了他的例行公事，也是逃避闲置在家的理由。



——已经过了一个礼拜了吗？



纯一漫步在午后的公园仰望蓝天。



那天……毕业典礼发生的事宛如一场梦。



可是，手指轻触嘴唇时，音梦的温暖至今似乎伥然残留着，胸口还有一股当时的刺痛感。



「啊，朝仓学长!」



背后突然有人叫唤，纯一急忙缩手。



回头一看，美春正活力十足地从樱花步道的另一头跑过来。



「嗨，妳来这里做什么？」



「那学长你呢?」



「不……没什么，只是散步而已。」



纯一隐蔽自己的心境，脸上露出笑容。就算嘴巴烂掉，他也不会说是为了避开音梦，而无所事事地在公园溜达。



「妳来干什么?」



「嘿嘿嘿……一到春假。来公圆溜小狗的人也跟着变多了。」



「溜小狗？」



「没错，溜小狗，抱在怀里很温暖呢!」



美春张开双臂发表宣言。



总之，来公圆看狗群大概是她的目的吧。



「妳呀、还真是个无忧无虑的人。」



纯一苦笑地轻敲美春的头。



看到她高兴的脸孔，总觉得精神也跟着振奋起来。



「反正已经出来了，不如顺道去学长家玩吧。」



「我家?」



纯一歪着头一时不知美春所云。



「因为春假都没看到音梦学姐嘛。」



「原来妳的目标是音梦啊。」



「美春和音梦学姐的爱是不容许朝仓学长阻挠的，真遗憾～。」



「一点也不。」



纯一以戏谑的口吻说完后，手掌一把揪住美春的头。



「痛痛痛痛!」



美春皱起眉头。不过因为她的头部尺寸大、所以顺利地挣脱了纯一的手。



「咦，比小樱还难抓。」



「小樱？……是芳乃学姐吗?」



美春双手按住头部护着，眼珠子朝上仰视纯一。



「学姐?……说的也是。」



对低一年级的美春来说理所当然，不过称呼小樱为学姐，听在纯一耳里总觉得有点不搭凋。



「不过，美春竟然知道小樱的名字，妳们认识吗？」



「啊。不……是无意中听到的啦。」



美春语意含糊地别开视线。



由于容易与人亲近之故，美春的人际关系比想象中还要广，因此就算知道小樱的事也不足为奇，不过纯一还定很在意她那有所隐瞒的态度。



「从哪里无意中听到的?」



「哪里?……呃——哪里呢？」



看到美春故意装傻的模样、纯一摩拳擦掌的同时。一面心想这家伙真不会说谎。



「看来妳那颗橘色的头好像很想染成红色的样子。」



「我说!我会说的，请不要摩拳擦掌!」



「不好的流言吗？」



纯一瞇着眼察觉到美春吞吞吐吐的理由。



「真的只是谣传而己。」



美春以此为前提，开始转述同是风纪委员女性友人的话。



「朝仓学长应该也听说了吧？有个女孩在打工回家途中被樱花树枝打到受伤的事。」



「嗯。是有这么回事……」



经美春这么一提，纯一突然想起毕业典礼前几天的事件。



由于同是风纪委员，因此音梦也接到了电话通知。



「真是无巧不成书，竟然会被落下来的树枝打到。」



「是啊，不过听说……她看到芳乃学姐了。」



「什么？」



「就在她搓揉头部时，发现芳乃学姐在樱花树荫下瞪着她。」



「妳的意思是，那是小樱做的?」



由于太不合常理，纯一呆然太于惊讶。



看到纯一露出那种表情，美春急忙挥动双手。



「不……听说那是自然断裂的，警方也这么说。」



「就是嘛，那家伙即使跟人结怨也不会使用那种不光明的手段。」



何况，小樱应该不认识那位女风纪委员才对。



「她好像在打工时把芳乃学姐当成小孩子看待而惹学姐生气了。



「当成小孩子……嗯，小樱确实是个小不点。」



纯一点着头，突然想起在哪里听过相同的话。



「啊，那女孩打工的地方是不是商店街的茶艺馆?」



「学长知道?」



「那间茶艺馆……是我带小樱去的。」



尽管之前曾到小樱家过夜，然而却没能好好聊天便呼呼大睡，因此纯一只好顺她的意带她出去玩做为补偿。



去太远总觉得很麻烦，于是就去了茶艺馆……



——原来是当时那个女孩。



因为是常有的事，所以纯一并不以为意。不过当时的店员确实将小樱误认为是纯一的妹妹。并以小孩子的方式对待她。



「因为……芳乃学姐总是一副恨神秘的样子，所以才会有那种流言嘛。」



看到纯一陷入沉思，美春努力以开朗的声音说。



「嗯，或许吧。」



纯一也露出笑容点头回应，可是……



总觉得内心留下了无法释怀的阴影。



流言中的主角于当天深夜时分造访纯一的房间。



正当纯一躺在床上看漫画时……



「嗨～，小哥。」



冒然打开房间窗户后，心情异常兴奋的小樱跳了进来。



「喂，不是告诉妳要从大门……」



「唉呀，别说教嘛。」



小樱挥挥手一骨碌地坐在床上。一阵酒味倏地飘了过来，纯一不禁眉宇深锁。



「妳……该不会是喝酒了吧?」



「嗯，是庆祝之酒!」



「真的喝了？」



难怪那么兴奋。



「哈哈哈!然后跑来跟你幽会～。」



「幽什么会……」



纯一叹口气，起身靠在床缘。



「就算开玩笑，也别老是将那种事挂在嘴边。」



「不是开玩笑，是认真的!」



「认真的也一样。」



「哼～……知道了啦。」



小樱吹胡子瞪眼后。肩膀倏地垂下。



——唉，受不了。



这种场面要是再被音梦发现的话……纯一光是想象便觉得全身发冷。可是又不能把这种状态下的小樱送回空无一人的家中，



「音梦好像已经睡了，妳要安静点。」



「嗯，Thanks。」



或许是理解到自己不会被扫地出门吧，小樱撒娇地把头放在纯一的膝上随意躺下。



「喂……」



正想发牢骚的纯一突然察觉小樱的情况很反常。



「……发生什么事了。」



「高兴的事，不之说过喝酒庆祝了吗?」



「我怎么感觉不到那种气氛。」



纯一有点纳闷地轻抚小樱的金发。



「因为有高兴的事，所以买了巧克力蛋糕和日本酒。」



「……真不搭调。」



「是吗？」



小樱忽然抬起头。



纯一瞇着眼看小樱，注意到她的眼睛与平时的开朗不同。



「怎么了。妳……看起来好像很寂寞。」



「有吗？」



小樱一面搔着脸颊一面别开视线。



「算了……不想说的话我就不问。」



「……」



纯一认为应该给满脸迷惑的小樱思考的时间，于定他伸手拿取未看完的漫画，不过在翻开页数之前，小樱便开始喃喃低语。



「我……大概是想来这里告解的。」



「我的房间是忏悔室吗?」



纯一苦笑着将手中的漫书再度故回床上。



「……我在蛋糕上插蜡烛，杯子里斟满酒，自己开派对。」



小樱开始一个人喃喃自语。



「蜡烛点火后再关掉电灯。像走在庆祝生日一般……一面望着周遭美丽的景致，一面吹蜡烛。」



「之后，我就开始掉眼泪。家里静俏悄的，没有人为我庆祝……自己像傻瓜一样……」



「啊～，呃……」



纯一总觉得可以体会小樱的心情。他绞尽脑汁想说些安慰的话，然而却怎么也找不到适当的台词。



「而且，在看到蜡烛产生的白烟逐渐消失时……我想起了奶奶死去的情景。」



「喔……」



——火葬场的烟吗？



纯白的烟升起的光景至今依然历历在目。当时的小樱情绪低落到一旁的纯一几乎不忍目睹。



「……今晚要不要留下来过夜?」



纯一不由自主地说出口。



「咦！」



「妳希望有人跟妳一起睡吧?」



纯一自知说了难为情的话。



可是，一想到小樱希望的人选大概非自己莫属、便想不出其它更适当的话。



「可以吗？」



「没什么不可以的。」



纯一仰望着天花板说。



他没有正视小樱的勇气，采取拐弯抹角的说法。



「小哥，你好温柔喔。」



「闭嘴啦。」



纯一两手拉扯小樱的脸颊阻止她发言。



「呜～，好痛喔～。」



「哈哈哈。」



真好笑。以前尽是给人添麻烦。虽然现在也没什么改变，不过纯一觉得这样的小樱很可爱。



「笑什么啦～。」



小樱逃离纯一的手摩擦着脸颊，同时投以怨恨的视线。



「没有……我觉得妳真的好像妹妹一样。」



「咦?」



「虽然事实上是表姐……」



说到这里，纯一注意到小樱的表情变得很僵，那认真的面容彷佛在生气一般。



「……怎么了？」



「为什么小哥会在我之前遇见小梦呢?」



「什么？」



小樱的话太过于唐突，纯一一时不知该如何回应。



「呃……别那么说嘛。」



「为什么小梦明明和小哥是兄妹却没有血缘关系呢?」



「咦？什么跟什么。」



小樱越来越激动的口吻，让纯一皱起眉头看着她。



「小哥……可以忍受被小梦拥抱、亲吻吗?」



「喂，等一下!」



眼见若放任不管有可能会越来越激动的小樱。纯一不禁粗声制止。看来现在的她与平常不同，情绪似乎很下稳定。



——她大概不喜欢妹妹这个字吧?



「呃……」



纯一一面慎重地寻找词汇，一面缓缓开口。



「像妹妹一样，是一种对『可爱』的最高赞美……」



「……够了。」



床上的小樱迅速起身。



「啊……抱歉。」



「咦，不对，是我太任性了。哈哈哈……我醉了。必须让头脑清醒才行，还是回去好了。」



「喂……！」



「打扰了。」



小樱低下头不理会纯一的制止、倏地消失在窗外。



简直就像沧海孤岛一般。



「……伤脑筋。」



纯一一面闻着窗外吹进来的樱花香，一面搔着头。



每次和小樱在一起。不知何故只能用以前……孩童时代的相处方式。若被同年龄的对象当做小孩子看持，想必连纯一也会生气吧。



——可是，为什么?



纯一将手按在胸口扪心自问。



他对小樱有兴趣，也觉得她很可爱。不论是嬉闹或耍嘴皮子，都比别人还要敞开心胸，这是无庸置疑的。



可是……



他怎么也无法产生像对其他女孩般的『喜欢』之情。



那不单单只是因为小樱外表稚嫩而己。



纯一强烈感觉到存在自己心中的那一道莫名的隔阂。



……今天又被欺负了。



黑暗中传来小女孩的声音。



——这又是谁的梦?



好久没有被强迫观看他人的梦境了。



不过，他讨厌看欺负人的梦。



纯一一如往常说服自己不要在意。反正一到早晨，梦中所有的内容将会被他忘得一干二净。



女孩的独白硬是在拼命对住自我意识的纯一耳边回响。



……因为头发和眼睛的颜色不同、身材矮小。



……我一无是处。



……因为我是外国来的转学生，被欺负也是没办法的事。



……可是，我无法原谅说奶奶坏话的人。



女孩的话到此中断。



视野突然开启。眼前出现了樱花盛开、采光良好的走廊。



「所以妳就跟人打架了?」



「是啊……打架和狂欢是江户的精华嘛。」



看到嘟着嘴就话的少女，纯一不由得惊叫。



——这是小樱的梦?



过去被强迫看过各种不同梦境的纯一，对其一内容大多只略知二一，然一而今天的梦却非常明确。



——想不到会是小樱的梦。



尽管极为亲近……不，正好相反，大概是因问亲近的缘故。



不知为何，纯一过去从未看过小樱的梦。



「你又不是江户小子。」



听到小樱的话，外徂母温柔地歪着头。



「话是没错，可是我比大家都了解日本。」



「古装剧吗？」



「没错！」



小樱用力点头回应外祖母的话。



「日本人重情义，大家都会保护弱者。」



「某部分的确是如此，不过太有气度的话……嗯～，要说明不太容易。」



外祖母按着太阳穴叹息。



——对，没错。



由于外租母是在钝一小时候去世，有些一部分已经被他的记忆所美化，不过望着外诅母的言行举止。纯一渐渐想起她的真实个性。



她爱吃甜食，虽然怕麻烦，喜欢恶作剧，孩子气……但却温柔和蔼。



而且还是一位魔法使。



「唉，狂欢可以，不过打架可不行喔。」



魔法使的外祖母语气转为教条式的说法。



「话是没错，可是……他们说奶奶的坏话！」



「我不介意小孩子说我什么。」



外祖母微微一笑。



「毕竞只是小鬼头的蠢活罢了。」



外祖母的连些话让旁听的纯一不禁全身无力。