她心中还有如此坚定的想法。



枕头旁，睡得正香甜的爱丽丝心发出规律的鼻息声。



诺薇儿此时再次检视到自己与吉克的关系。基本上，为什么背负重要任务的吉克会将丝毫帮不上忙的自己带在身边呢？那大概是因为吉克为了守护诺薇儿，并且放心不下因为失去母亲、继承力量的痛苦，有可能自暴自弃干下傻事的她吧。



吉克之所以顺从诺薇儿的意愿，并且将照料自己日常生活的工作给予她，有一半是想要分散诺薇儿的注意力，不让她一直陷在愁苦的葛藤之中。吉克就这么非常耐心的看顾着诺薇儿──即使身负赌命的危险任务，却依然能够分神照顾她吉克就是这么一个男人。



(一切就看试练的结果了──这将是我最后一次的任性)



接受试练，成为真正能够帮助吉克的从士，并且继续与他的旅程。不然至少也要得到一些能够提升自己实力的线索，如果连这点都办不到，只会一直拖累吉克而已。



到时候就该干脆的放弃旅行吧。请求留在这个拉普洁尔圣堂教会修行。这样一来，大概再也没有与吉克一同旅行的机会了吧。因为的工作将不会容许她任意妄为。



能够自由行动的现在，正是自己第一次，也是最后一次的机会。



下定决心的诺薇儿，她的脑海中已经完全没有席拉的模样以及玛莉亚娜的话语了──



「这个决定不错」



隔天，吉克的回答出人意料的干脆，诺薇儿参加试练的事情就这么敲定了。反而是玛莉亚娜特别高兴的说道。



「如果诺薇儿想要参加试练，我可以马上可以批准。其实啊，我也好想要一个像是诺薇儿这么可爱的从士喔」



这些话，正是爱丽丝心打从心理害怕、最不想听见的话。



诺薇儿则是态度凛然，丝毫没有任何迷惘。



吉克丝毫没有担心的举止。他中午又到城镇的墓地去了。



「到底是怎样的试练呀」



不知道诺薇儿坚定的决心，爱丽丝心兴致勃勃的询问。



「明天就知道了啊」



她微笑的回答了。



当晚──即使这可能是最后倚赖吉克的机会，诺薇儿却反而睡得很安稳。睡梦中，她发觉自己好像跟某人说话。



说话的对手是她的母亲。至今想说却说不出口的话，都呐喊似的宣泄而出。好不容易冷静下来之后，又开始放声大哭。后来又彷佛朋友一般，与母亲心平气和的交谈。



现实的自己察觉了──突然醒了过来，她稍微睁开眼睑，



「母亲」



没有发觉到自己的眼睛确实的能够看见东西了，她很快的又回到梦乡。



同时──



「为了理想不择手段──难道他本来就是这样的男人吗，还是」



吉克悄然的朝夜空发问。



「席拉你怎么认为？」



当然没有任何回答。突然──好像听见那里有别人呼唤他似的，他抬头仰望夜空高处。



「我知道。放心，我的从士一定可以将你的灵魂，从数百年的束缚之中解放」



然后他回到了房间里。



试练之日到来。诺薇儿以及爱丽丝心，跟着玛莉亚娜前往。吉克当天也没有自行离开，只是默默的与诺薇儿同行。



登上山丘，来到一个用石头铺出的平台。已经有几个伫立在这里了。



「这里吗？这里不是什么都没有吗？」



如同爱丽丝心所说。除了能够清楚的俯瞰下面的城镇以外，就没有其他东西了。沿着平台边缘，们排列站立。



玛莉亚娜让诺薇儿站到平台中央。



「这里有眼睛看不见的阶梯」



试练的说明就只有这样。



诺薇儿用手杖探察周围。果然在一个什么都没有的地方，传回喀喀的敲击声。再用手杖敲击那里，那什么都没有的地方，确实有什么东西存在。



「的确这里有阶梯」



「这怎么可能嘛」



爱丽丝心轻巧的朝着那里降落，却直接穿透过去。但是诺薇儿用手杖敲击，那里确实有传回敲击声。



诺薇儿的右脚踩了上去。



喔难得看见吉克发出感叹。



她又更进一步踩上左脚，就如同爬上一阶楼梯一般，诺薇儿好像浮在空中。爱丽丝心则是吃惊的看着她。



「只要相信那里有阶梯，拉普洁尔就会引导你到她所在的天空。但是一旦不相信阶梯的存在阶梯会消失，参加试练的人就会掉下来啊」



「是的，我知道了」



「如果爬到掉下来会致命的高度，开始感到不安的话，就要立刻走下阶梯。不然的话，就会头上脚下的摔下来啊」



「是的，我知道了」



此时，玛莉亚娜更进一步做了说明。



同时在场的所有人突然惊觉一件事，诺薇儿的眼睛根本看不见啊。



「也许这个试练，对诺薇儿根本没什么大不了的啊」



爱丽丝心乐观的说道。但是另一边，玛莉亚娜却紧张的悄悄在吉克耳边说道。



「那个孩子很危险啊。也许她根本不知道自己的高度啊──」



「你只管爬上去就好」



吉克用诺薇儿也可以听见的声音说道。也不管一旁惊慌的玛莉亚娜。



「不管下面有什么骚动，你要专注的只有一件事──就是你自己的心」



他拍拍诺薇儿的肩膀，明确的鼓励她。



「登上太阳也伸手可及的地方去吧。我与矮个在这里等你」



「是是的」



平常被叫矮个就会很生气的爱丽丝心，此时却难得的原谅了吉克。



不久，诺薇儿的试练就开始了。



大概是螺旋状的阶梯吧。诺薇儿只能用脚步来确认这个透明东西的形状。三个在下面计数。超过一百阶的时候，她们眼中的诺薇儿逐渐变小了。



「你当时爬了几阶？」



吉克突然向玛莉亚娜询问。



「五百五十二阶──」



能够答出如此精确的数字，可见得当时试练的恐怖深深刻印在她的心中。



「依照规定，想要担任圣堂长至少要超过七百阶」



唐突的一句话让众人吃了一惊。玛莉亚娜逐渐露出愤怒的表情。



「那又怎么样。我是凭着治愈的才能」



咚轰！吉克猛力的用铲子刺穿石铺地面的声音，硬是让玛莉亚娜闭嘴了。



「知道自己的极限，才能够克服超越自己但是，你却依靠别的方法。使用德拉克洛瓦教你的谋略」



「咦？什么？狼男，你突然说些什么啊？」



爱丽丝心吃惊的问道。



「就是现在！动手！」



随着玛莉亚娜的叫喊声，箭雨从山丘四周射来，们发出哎叫、一一倒地。



大声叫嚷、惊慌失措的爱丽丝心身旁，吉克迅速的除去铲子握柄，拔出里面的银剑。刀光闪烁，将四面八方来袭的飞箭挡开。



接着从山丘四周，白色甲胄的兵团举枪摆好阵型逼近过来。这兵团全身都有白蔷薇模样，金丝、银丝镶边，让爱丽丝心瞠目结舌的豪华装饰。



「果然无法欺骗听得见死者声音的你啊」



玛莉亚娜毫无愧疚的说道。



「是德拉克洛瓦教你操控疾病的方法吧？那家伙要求什么作为回报？」



「他要我养育密仪的中枢──就在这里你没有察觉到吗？」



石铺地面的圣印立刻渗出赤红色的液体。爱丽丝心发出哀叫。



「怪、怪物啊！？」



与之前在克诺洞窟中看到的同样的东西，从石铺地面鼓起并且发出脉动。



「德拉克洛瓦说过如果要让成长，一心挑战试练的坚强灵魂，比起用疾病害死的民众灵魂好上几倍而的灵魂则要好上几百倍说不定你本来就是为了这个目的而存在的啊？」



玛莉亚娜嘲笑着不发一语的吉克。



「如果你招唤魔兵的话，我可是会立刻下令弓箭手攻击正在爬阶梯的孩子喔」



「怎、怎么这样！？」



爱丽丝心只能无计可施的望着天空。



「你动手啊」



吉克却闻风不动。



「啊、喂，狼男，你怎么」



「我真的会动手喔，吉克。但是如果你乖乖的死在这里，我就放过那孩子、收她做我的从士」



「动手啊」



玛莉亚娜脸上的表情消失了。啪的一声，她用手指发出声响，周围的弓箭手马上对准了诺薇儿。



「射她的脚吧」



士兵们立刻放箭了。但是在飞箭接近上空的时候，一阵横向的疾风立刻吹开了那些飞箭。



「怎么会」



上空中的诺薇儿丝毫没有受到影响。



「自作聪明──拉普洁尔的祝福早已保护着诺薇儿了！」



随着这声呐喊，吉克的左手同时闪烁着激烈的电光。



「以吉克．瓦尔海特之名招唤！」



成束的电光藉由手掌敲向地面。旋风伴随闪电肆虐地面，让士兵们发出惊愕的叫声。



「在金刻星的引领之下，化为丽魔芳卡丝飞跃在我敌人面前吧！」



从地面一一飞出的是，只有身体是女性、手脚以及头部却是锐利刀剑的魔兵。



「射手座之阵！」



号令一下，魔兵向四面八方展开。一边飞舞在空中，一边射出金属的手脚。这些金属刀刃，以惊人的速度贯穿白蔷薇的铠甲，一瞬间打乱了士兵们的包围阵型。



「被你用疾病害死的的灵魂们，正在呼唤你啊。玛莉亚娜！」



惊恐得无法动弹的玛莉亚娜面前，阿鼻地狱般的凄惨战场正在扩大。



停下脚步。现在到底爬上几阶了呢？超过三百阶以后，就不敢再数了。



现在，诺薇儿忍受着背脊发凉般的恐怖，拼命的用手杖在虚空中探索着。



碰触不到本来以为就在前面的阶梯，让她差点就失去平衡。就因为这样，之前都能够以一定的步调向上爬，现在却突然被恐怖囚禁、无法动弹。



手杖终于碰触到想要寻找的东西，让她又爬上一阶。



本来是螺旋状的阶梯，突然改变了形状。发觉这一点的诺薇儿，再加上考虑到之前爬上的高度，她不自觉的想像自己头上脚下掉落的模样，让她不寒而栗。如果当时以为那里有阶梯，不小心直接踏上去的话万一现在已经爬上来的这个阶梯突然消失的话倍增的恐怖侵袭她的身心。



手杖在虚空中迷惘，自己的身体跟着摇晃。恐惧中她的脸孔扭曲，无助的流下泪水。



「我好害怕啊」



忍不住小声说出这句话。但是没有任何人在身边鼓励她，也没有任何能够帮助她的人在这里。完全的孤独中颤抖的诺薇儿，感觉到自己十分没用，居然连向前走都办不到。



孤寂是必须要找人排解的──她突然涌现这个念头。



责备母亲不了解自己的同时，是否曾经尝试让母亲了解自己呢？如果当时多跟母亲交谈就好了。如果当时更放宽心胸就好了。



但是现在一切都太迟了。这份后悔如同风暴一般在心中开始扩散，伴随在这里令人难以忍受的恐怖，让她已经顾不得形象、羞耻心，开始大声哭喊。



「救命啊！救命啊！我好害怕啊！」



不过即使如此，她还是拼命的抵抗想要往回走的想法，用沙哑了的嗓子继续叫喊着。



不知道这样哭喊了多久──



她不自觉的不再流泪，一股清新的气息充满内心。



心无杂念的她好像什么东西吸引，反射性的踏出脚步。



恐惧瞬间暂时消退，让她成功的更进一步。此刻，她突然察觉自己好像明白这个吸引自己过去东西的意图了。一切是这么自然。这个阶梯并不是本来就在那里的，而是上楼梯的人的心做出这些阶梯、让阶梯存在的──这个想法一浮现，她感觉到头顶上好像有某人在微笑着。她突然领悟到在这进退维谷的困境之中，自己该做的事情了。



诺薇儿慢慢的调整呼吸。



然后，她静静的放开倚赖的手杖──这至今让她迷惘的根源被丢掉了。



啊的一声叫道的爱丽丝心，看着手杖落在石铺地面上折断的情况。



「诺、诺薇儿的手杖！」



「又不是诺薇儿掉下来」



吉克毫不在意的回答。



胜败已定。白蔷薇的军团，铠甲被自己的血染红，大半倒毙在地面了。单纯的包围战术对吉克根本无效。但是看见自己的兵队将要分崩离析，玛莉亚娜仍然，



「果然，即使你也是无法察觉我真正的计划啊」



她突然发出尖锐的笑声说道。



「不过这也难怪。因为我也没有料到你居然会替我把爱因塞尔带到这里啊」



「什么──？」



吉克瞬间看着爱丽丝心。



「咦我怎么了吗？」



「两年前我刚开始协助德拉克洛瓦。当时我们的许多计策之中，就是这个无法看到立即成果，不过却能确实的收到成效──可爱的小妖精啊」



「你的故乡在这里的西边喔」



「啊？」



「我与德拉克洛瓦在那里招唤了许多爱因塞尔，再放到各地。你的特征就是，少量的吸取力量让人无法察觉，所以达到成果也需要时间。小妖精啊。诺薇儿至今无法好好使用力量，你少量的不断吸取她的力量可能也是原因之一喔」



玛莉亚娜露出柔媚微笑的说出这句话，让吉克以及爱丽丝心愕然的身体僵硬。



「追寻有力量的人的旁徨妖精啊终于成长到拥有自己意识的你，正是最初的齿轮。我在此献上在瘟疫中死去的全部灵魂，还有趴在地上这些笨蛋们的灵魂──」



「住手──！」



吉克急切的大叫，同时以快到看不见的速度投掷他手中的银剑──



「出来吧！！」



玛莉亚娜大叫。下个瞬间，吉克的银剑已经贯穿她的胸前。一股看不见的力量以玛莉亚娜为中心逬开。倒地的骑士团们一起发出惨死的哀叫。大地摇晃，那整片赤黑色鼓动的巨龙化石发出咆哮，挺起那如同高塔一般的身体。



爱丽丝心发出惊愕的尖叫，同时她的身体发出耀眼的金色光辉。



化石巨龙朝向光辉伸长脖子，同时甩动四肢，扫开吉克紧急下令进攻的魔兵。然后就在吉克的眼前，



「不不要啊救命啊」



爱丽丝心拼命的望向吉克，却还是被巨龙一口吃掉了。



玛莉亚娜微笑的看着这情形。



「死，并不可怕德拉克洛瓦，说过被选上的人，没有死亡的世界为了消除一切纷争除去死亡」



口中吐出大量鲜血倒下了。吉克赶过去拔起剑的时候，玛莉亚娜已经死了。



拿起剑，吉克回过头来。看见的是，吃下爱丽丝心的化石巨龙已经全身闪烁着金光，转眼之间肉体已经开始再生了。



完全忘记掉落阶梯、或是往回头走的事情，她只知道不断的往上走。就在以为将会无限持续的阶梯顶上，诺薇儿知道自己已经到达目的地了。清凉的微风中，她不禁露出微笑。同时将自己的意识朝向那位支撑自己浮在空中的存在。



(──等你好久了)



几百年间将自己束缚在这片天空的灵魂，将她深切的思念传达过来。



(你在追求新的力量吗──？)



「我已经拥有太多自己无法灵活运用的力量了。非常抱歉光是能够爬上这个阶梯这件事，就让我十分满足了」



诺薇儿在温暖力量的包围之下，这么说道。



突然──巨大力量的奔流停止了。



(就是这份想法能够成为你的力量)



彷佛穿越诺薇儿的空隙一般，她突然感觉到全身如同燃烧起来的一样。



猛然张开眼睛，诺薇儿看见那存在了。



在青空中闪耀着虹色光辉的东西──那一阶一阶扎实的走上来的阶梯。那长长的阶梯如同水晶反射的阳光一般闪耀着。



一边深切的感觉到自己的确打开了眼睛，



(你眼中已经有能够远看万里的透视之力──同时，我也要将我的幻视之交托给你)



诺薇儿静静的仰望天空。察觉拉普洁尔心愿的她，静静的调整了呼吸，为了送走伟大的灵魂，唱出葬送的安魂曲。



身体轻巧的由空中降下。



逐渐接近刚才还十分遥远的大地，诺薇儿终于看见了那站立在山丘上那巨大东西。那如同高塔一般巨大的赤黑色身躯脉动着，如同爬虫类一般的脸孔以及四肢，长出异常锐利的爪牙，正狂暴的进行破坏。



同时看见，只有一个人的吉克率领魔兵们与其对抗的模样。



就连囚禁在那巨大的东西之中，她最亲爱的朋友的身影，她也能够清楚的看见。



(这就是万里眼母亲的力量)



碰触到地面，她灵巧的站起来。



怪物的眼睛看向诺薇儿。同时吉克立刻赶来，站到诺薇儿前面阻挡怪物。



「诺薇儿！快逃！」



吉克的叫声与把魔兵们一爪粉碎的怪物的咆哮声重叠了。



但是诺薇儿却没有退缩，反而轻巧的站到吉克身旁。看了她的动作，



「你眼睛看得见了吗？」



诺薇儿毅然的点头并且这么回答。



「我能够看见巨大的金色飞箭」



这个瞬间，突然在什么都没有的空中不断传来裂空的锐利声响。怪物的身体各处被一一刺入巨大的金色飞箭。



就连吉克也不禁瞠目结舌。



怪物痛苦的扭动身躯，发出苦闷的吼叫。



「我看得见锁链」



那些刺穿怪物的飞箭后端，居然陆续出现锁链，将怪物的动作压制住了。



此时，诺薇儿的眼睛在看着现实的光景同时，也能够实体化实际不存在的幻象。



这股把幻影藉由视觉实体化的能力──



「这就是拉普洁尔的──幻视之力」



诺薇儿如此宣告了。同时，怪物发出咆哮，猛力拉断了锁链。诺薇儿慌忙的想要再看出更多的拘束，但是却突然感到几乎让她昏厥的疲劳。



这是刚继承力量的诺薇儿的极限了。



怪物的背后突然长出几乎掩盖这一带所有日光的巨大翅膀。伴随着强风，怪物已经飞到空中。



「等等，爱丽丝心！」



诺薇儿的叫声没有任何效用。怪物转瞬间飞上高空，朝向西边远离了。



「那个方向德拉克洛瓦就在那里」



全身是伤的吉克站在一旁，低声说道。



回神的诺薇儿回过头来，看着几乎是第一次看见的吉克的脸孔，彷佛看着耀眼亮光一般的崇敬。



「我们追，去救出矮个」



「救她但是如果我们失败的话」



诺薇儿停下，无法把话说完。



原来吉克毅然的表情，表示他丝毫没有考虑失败的情况。



诺薇儿默默的点头。同时发觉自己新力量的来源，不也正是如此──坚强相信自己的信念。这并不是能够远看万里的力量，也不是能够实体化幻影的力量，而是坚强要存活下去的勇气之力。



如同相信眼睛看不见的阶梯而踏出脚步一般──诺薇儿一边相信爱丽丝心一定可以平安获救，一边跟着吉克走下山丘。