黑雪公主立刻断言。



「不知道春雪你还记不记得?你刚当上超频连线者的时候，我就有跟你说明过，BRAIN BURST会读出使用者的自卑感跟强迫观念，加以浓缩来设计出对战虚拟角色。」



「记……记得。」



「这也就表示神经连接装置不但可以存取大脑的知觉领域，就连思考领域跟记忆领域也都可以存取，只是一般应用程序在这方面的功能有受到严格的限制……也就是说呢，强化外装之中渗进了产生这种装备的超频连线者心中负面的意识，要是别人穿戴上去，发生意识逆流的情形也是可以预见的。」



「竟然……会有这种事……」



春雪只觉得一阵寒意从背上直窜而过。自己一个人的负面思考就已经让他应付不过来，要是还得背负别人的负面思考，他敢确定自己一定会立刻被压垮。



「我……我不要什么强化外装了。」



「这样才对。」



黑雪公主轻笑一声，点点头说：



「不过会发生污染严重到足以改变人格的，大概也就只有『Chrome Disaster』了。真不知道初代到底是个什么样的人。」



「谁管他，我根本没兴趣。」



由仁子突然撞响椅子猛然站起，大声喊叫：



「都是一群找麻烦的混帐，不管是做出铠甲的家伙，还是偷偷捡起来交给『Cherry Rook』的家伙都一样! Cherry他……他人很好。虽然没有什么抢眼的能力，却脚踏实地升上6级，接下来才正要开始有意思的!可是……可恶，该死!」



春雪看到以惊人的速度转身朝后的红之王脸上，一对大眼睛已经湿润。



由仁子瞪着阳台远方的成群高层大楼，挤出颤抖的声音：



「……他没有脱离红色军团，一看到其它国王麾下的军团成员就攻击。他打破了互不侵犯条约。我……非得清理门户不可。」



一阵短暂却极为沉重的沉默——



被黑雪公主宁静的说话声音打破了：



「……原来如此。本来要打倒Chrome Disaster是难上加难……然而既然他现在还隶属在红色军团麾下，身为军团长的妳，只要一招就能将他永远从加速世界中放逐出去——只要有那『处决攻击』。」



「……」



由仁子继续沉默了几秒，接着才点了点头，但又摇了摇头。



「……十天前，我去找刚升上了级的他单挑，为的当然是清理门户。可是……Black Lotus，妳能相信吗?他……Chrome Disaster他竟然躲过了我的每一发远距离攻击。」



「……妳说什么?」



「不管是哪个军团长，『处决攻击』几乎都是零射程的必杀技。要想用这招打中对手，就得先用普通攻击打中几次，削减对方的行动能力才行。然而不管我怎么发射主炮跟飞弹，总是连边都擦不到……反倒是我被他一剑一剑削中，到最后……拖到时间结束输掉了。」



「妳输了?有『处决攻击』，身为王的妳却还输了?」



「妳也太吃惊了吧……等妳也跟他打过就会知道，他那种机动力根本就是怪物。不但可以做出超长距离的跳跃，还可以在空中控制轨道……几乎就跟用飞的没什么两样。」



「飞……行……」



黑雪公主吞下了自言自语的后半段，先看了看站在桌子对面的由仁子，再转而凝视坐在身旁的春雪。



接着慢慢地，深深地点了点头。



「原来如此，我终于知道妳的目的……终于知道妳为什么要这么大费周章查出春雪在现实中的身分，还进行这种奋不顾身的社交工程了。」



看样子拓武也在这个阶段就得出了同样的答案。被自己以外的其它三个人一起凝视，春雪身体不停地后缩，视线左右乱飘。



「是……是为了什么?她的目的……到底是什么?」



「那还用说?大哥哥～」



由仁子整个人忽然变了样，在天使模式的纯真微笑之下，以甜甜的声音说：



「就是要春雪哥哥帮我抓住Chrome Disaster啊!」



春雪先足足发呆将近五秒之久。



我才不要那多可怕开什么玩笑。



就这么大声喊叫，从椅子上跌下来，想要躲到黑雪公王身后。



但黑之王却在微微歪着头想了一会儿后，无情地揪住春雪的制服后领拎起他，脸上露出圣女般的笑容说道：



「春雪，凡事都要勇于尝试。我倒觉得试试看也不坏。」



「咦……咦咦!」



「又不是要你去跟对方单挑。而且这个问题牵扯到的已经不只是红色军团，对整个加速世界……进而对我们『黑暗星云』也会有影响。既然如此，身为男人，身为超频连线者，我想现在不正是你应该挺身而出的时候吗?」



——这位学姐用这种表情说出这种话的时候，多半都别有居心。



春雪在内心这么哀嚎，但却推测不出她到底有什么「居心」，于是想找借口推托：



「可、可是……对方可是连9级的Scarlet Rain都打不赢的强敌啊!才4级的我一瞬间就会被干掉，根本没有搞头啊!我才不要被人扯下脖子或手臂去吃咧!」



「我怎么可能会让你去受这种苦呢?」



又是一次有如顶级意式冰淇淋溶化般的笑容。



「你只要用你的速度跟飞行能力跟上Chrome Disaster，想办法定住他的动作一会儿就够了，接下来我跟这个小丫头自然会瘫痪敌人的移动力。」



「这……说得倒是简单……」



春雪还不认命，继续全速催动逃避技能，终于挤出了最后的反驳：



「对了……这也就是说，前提是要展开团体战对吧?而且Chrome Disaster只有一个人，却至少要对上我、学姐跟Scarlet Rain，对方怎么可能会接受这么不利的条件!」



超频连线者只要让神经连结装置连上网络，就不能拒绝其它超频连线者提出的对战要求。然而当对战模式属于「团体战」或是「殊死战」就另当别论了。在这种情形下，Chrome Disaster里头的玩家是在一对三这种极为不利的条件下受到挑战，自然不可能会接受。



——不对，等一下。刚刚我是不是也产生过同样的疑问?



「如果Chrome Disaster是在正常对战里肆虐，我应该也会听到消息。然而我到今天都丝毫没有听到传闻，这也就是说……」



「……没错。」



红之王双手插进牛仔短裤的口袋，昂起苗条的上半身用力点了点头。



「他的猎场已经不在『正常对战空间』，而是在更上面……在『无限制中立空间』。」



……那是什么?



春雪头上再次冒出问号，但这次则是坐在他右前方的拓武尖锐地大喊：



「这……这太危险了，军团长!」



还起身锵一声碰响椅子，探出上半身继续说：



「凭我们的阵容，要沉潜到『上层』实在太无谋了!先不说我跟小春，军团长妳可是有受到特殊规则的限制!万一碰巧遭到其它9级玩家的奇袭，只要落败一次，妳就会立刻丧失BRAIN BURST资格……不，考虑到最坏的情形……」



拓武朝着站在右侧的由仁子看了一眼，显得有些踌躇，但随即用右手手指碰了碰蓝色眼镜的横梁说了：



「……提出这个建言是我的职责，所以我就不客气地说了——考虑到最坏的情形，这个场面背后的一切……从春雪的现实身分曝光，还有告诉我们Chrome Disaster的事情，这一切也有可能全都是红之王安排的圈套。她有可能是为了引军团长到『无限制场地』，伏下重兵准备取妳的首级。」



再次回到小恶魔模式的由仁子双手仍然插在口袋里，下巴用力往前一挺，瞪着拓武说：



「……你还挺敢讲的嘛，Cyan Pile。从刚刚你就专讲些听起来很高深的话，你现在是怎样?要营造眼镜兄形象?还是你绰号叫博士?」



（刺）。



拓武微微露出受伤的表情，但立刻振作起来反驳：



「我是要妳拿出证据来，红之王。我们这个军团只有三个人，妳要让我们甘冒大险沉潜到『上层』，自然该准备一些根据才对!」



「根据不就在你们眼前吗?」



由仁子从口袋里抽出右手，简短地在虚拟桌面上操作了一番，接着一次弹出三根手指。春雪的视野之中再次出现了半透明的名牌，但这次的名牌比先前的要更大一些。因为这次不只是本名，底下甚至还显示着住址。



春雪茫然若失地看着这行从东京都练马区起头的地址，上面写着他十分陌生的学校与宿舍名称。光是秀出长相跟名字就已经是十分严重的「现实身分曝光」了，竟然还主动透露住址，这已经不只是大胆，甚至可以说是无谋。



看来就连拓武跟黑雪公主也为她的这个举动震惊，就在三名国中生瞠目结舌的沉默视线聚集下，由仁子从虚拟桌面上拿开右手，用拇指戳了戳自己平板的胸口。



「你们还不知道我为什么要当面跟你们接触喔?现实世界的我只是个没力气、没财力也没靠山的国小小鬼，一旦被人袭击，根本就不堪一击。要是我背叛了你们，尽管在现实世界中找我算帐就是了。」



春雪看到由仁子撂下这段话时，双眼在窗口射进的寒冬残照下熊熊燃烧。



她的觉悟极为壮烈，甚至让人觉得有些自暴自弃。自己麾下军团的成员打破互不侵犯条约，攻击其它的军团，确实是不能置之不理的问题。然而在这之前却有个大前提，那就是BRAIN BURST终究只是一个「对战游戏」，应该是为了让人们可以在里面游玩、找乐子、找刺激而存在的。



所以春雪认为为了BRAIN BURST而牺牲现实中的自己，显然是错误的行为。那不正是三个月前让拓武鬼迷心窍，到现在还在折磨他的过错吗?



「由仁子……小妹妹。」



拓武看似被这股气势震慑住而不发一语，春雪忍不住代他喊了一声，想找些话来说。



但看来红之王只听到这么一句话，就猜到了春雪的心意，一边放下右手，一边露出自嘲的笑容。



「我知道你想说什么。可是啊……等你有一天爬到这个地位就会发现，这个游戏因为拥有叫做『加速』的功能，已经让现实世界的存在感变得稀薄得不得了。要是你知道我跟那边那个女的，过去到底花了多少时间在加速世界里度过，你一定会当场昏倒。」



「咦……累计游戏时间……?」



春雪歪了歪头，立刻开始计算。自己目前每天大约都有进行十场『对战』。每场平均时间以二十分钟计算，合计为两百分钟——略多于三个小时。以国中生来说，每天玩三个多小时的游戏是多了点，但还不至于到不合常理的地步。



如果每天都玩三个多小时，一个月就是一百小时，一年就是一千两百小时。由仁子说自己当上超频连线者已经过了两年半左右的时间，所以——



「大概……三千小时?」



这数字乍听之下似乎庞大，但比起真正的VRMMO—RPG（虚拟多人线上角色扮演游戏）成瘾者，根本就不算什么。这些人一天随随便便都可以连续沉潜十个小时。



然而一听到春雪拚命心算出来的结果，由仁子哈哈大笑，就连黑雪公主也微微苦笑。



「咦?不对吗?小妹妹，那妳们到底累计玩了多少小时……」



「不告诉你，这个问题的答案你就自己决定吧。还有啊……」



红之王的表情忽然变得十分吓人，放粗了嗓子说道：



「不要叫我小妹妹，我听了就浑身不对劲……叫我仁子就好，以后就叫我仁子，绝对不要叫我什么小妹妹还是什么妹的。」



尽管觉得话题被蒙混过去，但春雪仍然连连点头，视线转了一圈。



「呃……所以我们『黑暗星云』就决定协助仁子小……决定协助红之王，是吗?」



「……唔。虽然有很多风险，不过我们就全盘接受吧。而且我们也不是没有好处。」



「好、好处?」



黑雪公主从反问的春雪身上移开视线，对红之王瞥了一眼。



「没错，毕竟雄据一方的『日珥』跑来委托我们这么大的案子，想必交换条件当然也早就准备好了，对吧?例如说……今后不来侵犯我们小小的领土，是不是啊?」



「啐。」



红之王——仁子轻声啐了一口，轻轻挥了挥右手。



「好啦，我口头上向你们保证，我会叫我们军团的人短期内不对杉并区出手。」



黑雪公主深深点头，环抱在胸前的右手竖起了一根手指。



「可是就算这么说定，也还有一个问题。Scarlet Rain……妳到底是打算怎么在『无限制场地』埋伏Chrome Disaster?在那地方要刻意遭遇对手几乎是不可能的，这点相信妳也很清楚。」



「……这事不劳你们费心，我会负责限定时间跟地点。只是现在我还不能说太多……只能说大概就在明天傍晚。」



「哦?妳有把握?」



对于黑雪公主这个话中有话的问题，仁子用力点头表示肯定。



「那就交给妳了。明天放学后，我们再到这里集合，一起沉潜到『无限制中立空间』。拓武，春雪，你们没问题吧?」



——到头来这所谓无限制空间到底是什么东西?



还没来得及细思这个疑问，春雪已经先被逼得在心中吶喊，怎么又要在我家。母亲要到后天才从上海回来，所以这部分不成问题，伯的是万一明天回到家里，结果看到仁子在客厅里玩「另一种Z级的软件」玩得大声叫好——自己真的会就此一蹶不振。



死守。这次绝对要死守住自己的房间!



春雪一边在心中发誓，一边连连点头，接着就看到拓武也缓缓点了点头。



「那今天我就先告辞了。春雪，谢谢你的咖啡。」



黑雪公主说完这句话就站起身来，再次望向客厅里撒了一地的那批几十年前的古董欧美游戏收藏。



「下次我倒是想纯粹来你家玩玩啊，这里头很多作品连我都没听过。」



「好……好啊，还请学姐务必光临。」



得记得挑不会喷太多鲜血跟内脏的。



春雪一边在内心加上这条但书，一边送黑雪公主跟拓武来到玄关前。



「那小春，我们明天学校见。哇，已经这么晚啦。」



先是拓武连挥手都等不及似地跑向通往别栋的空中走廊，接着黑雪公主也穿上帆船鞋，转身面向春雪。



「学、学姐，我送妳一程，毕竟天色都晚了……」



春雪这么提议，却被她挥了挥手打断：



「不用担心。学生会的事情也常常让我在外面待到更晚，而且这里离我住的地方其实还挺近的。」



「这……这样啊?不过还是请妳路上小心。」



「嗯，那今天真的打扰了。我们明天见。」



黑雪公主微微一笑，举起右手就要踏出门外。



这时仁子从春雪的身后出现，拉长声音朝着她的背影说道：



「那就掰啦，黑色的，明天不要迟到喔。好了，继续继续。」



红之王说完就大步走向客厅，这次则换成黑雪公主以惊人的速度转身朝她大喊：



「喂，慢着，红色的，妳给我等一下!」



「干嘛啦?」



她以湛出光芒的眼神瞪着探出头来的仁子查问：



「妳该不会打算今天也在这里过夜吧?」



「那还用说?每天特地回去多麻烦，谁受得了?」



「开什么玩笑，给我回去!小孩子就该乖乖回去写功课刷牙睡觉!」



对这烈火般的唇枪舌剑，仁子只是轻轻一笑带过：



「可是我们学校是全校住宿制，我都捏造出三天份的外宿许可了，就算回去也没饭吃啊……好了，大哥哥，我们今天晚上要吃什么呢～」



仁子先切换到天使模式，脸不红气不喘地说完后半段话，就轻巧地跑去客厅了。



「妳……妳……」



黑雪公主以火山即将爆发的表情握得双拳颤抖，斜眼瞪了看得目瞪口呆的春雪一眼说道：



「……我要取消『我们明天见』这句话，今天晚上我也在这里过夜。」



说完这句可怕的宣言——或许该称为宣战——猛力关上门脱掉鞋子，就踩着重重的脚步回到客厅去了。



大脑完全死当的春雪，整整花了一分钟才重新开机。



——这是怎样?



这什么情形现在是怎样这真的是现实?还是说这一切都是用多边形拼成的虚拟实境?



搞不好这一切从一开始——早从他遇见黑雪公主，从她手中得到BRAIN BURST，成为超频连线者「Silver Crow」开始，这一切都是南柯一梦；也或许自己是在执行一种会不断播放漫长妄想，来让人逃避现实的应用程序。



春雪真心想要这么怀疑，但无论是三十分钟前才吃到的汉堡排那种微焦的口味，还是肚子的幸福感，又或是从浴室经过走廊传来的水声与两个女生嬉戏的声音，都实在太逼真了。



黑雪公主突如其来的宣言之后，他们就三个人一起到位于公寓大楼底层的购物中心去买东西，分工合作煮好晚餐、洗好衣服——接着就说好仁子跟黑雪公主先一起去洗澡，只是……



急转直下的情境实在太超乎现实，可惜的是春雪却慌得像是进入了自动操纵状态，意识完全没有办法去适应「家里没大人」、「两个女生来家里过夜」、「做做饭洗洗澡」这些状况。



到底该怎么自处才是最好的呢?一般来说，身为一个处于这种阶段的男生，到底该做出什么样的选择呢?



春雪耳朵冒着烟，硬推已经超过负荷的思考回路继续运转。在这类题材的游戏或动画里，遇到这种场面，男生都会去问水温会不会太冷或太热，然后发生「意外」不小心撞进浴室里。再来就是在女生拿起水桶或洗发精之类的东西乱丢一通之下退场。



那么我也这么搞，就会是所谓最好的方式吗?



春雪蓦地站起，无神地准备走向浴室。如今他的脑中只会浮现黑雪公主跟仁子全身泡沫帮对方洗澡的事件CG，除此之外什么也不会想。



然而很遗憾，又或者该说幸运，就在他即将打开客厅的门之际，听见了两个脚步声从走廊上走来。春雪以光速瞬间移动到了沙发椅上，以跪坐姿势坐好。



门的握把被人粗暴地转开，先是仁子闯进来大喊着：「吃冰吃冰!」跑进厨房，春雪从她那穿着宽松运动服跟短裤的迈还打扮上移开视线，接着就跟黑雪公主四目交会。



大概是傍晚去购物中心时就先买好的吧，只见她穿着一件淡粉红色的睡衣。她微微歪着头，用毛巾擦拭柔亮发丝的模样，散发一种不设防而惹人怜爱的气息。从她平常那种拒人于千里之外的黑衣装扮，完全无法想象她会有这样的一面，让春雪只能看得张大了嘴合不拢。



「……不要一直盯着我看啦，卖场里就只有这种颜色的睡衣合我的尺寸。」



黑雪公主脸撇到一边去这么说，春雪才总算回过神来猛摇头：



「哪、哪哪哪哪里，学学学姐这样穿很好看的。」



「是、是吗?不会太孩子气了点吗?」



「一点也不会!搭到不能再搭了，太完美了，正中红心。」



春雪保持跪坐的姿势挺直背脊，拚命说到这里，就看到仁子从旁探出头来，挥了挥右手的棒冰：



「喂，Silver Crow你知道吗?」



「知……知道什么?」



「别看这女人那样，脱掉衣服可不得…唔喔喔!」



她说到最后会口齿不清，是因为心窝挨了黑雪公主毫不留情的一击。



黑雪公主顺手从身后绞住红之王的脖子，得意地笑了笑：



「好了，你也赶快去洗澡吧，不然水都要凉了。」



看到仁子整个人瘫软地挂在她手上，春雪一边在内心尖叫，一边跳下沙发椅。



「好、好的，那我就先失陪去洗个澡了!冰箱里有一些麦茶之类的饮料还请自便，那我失陪了!」



结果当天晚上召开了一场一直进行到深夜的Z级老游戏盛会。



三个人围着四十年前的巨大游乐器主机坐在地板上，笑笑闹闹地虐杀平面屏幕上的敌对生物之余，春雪还是不认命地继续在想，这到底是不是现实。



——我跟她们之间的关系，基本上完全是透过BRAIN BURST这款VR游戏来维系，所以应该要认清现实，知道这种关系是建立在在线，也就是网络这个基础上的。



我确实非常喜欢黑雪公主学姐，而学姐也说她很喜欢我。然而这种感情就只透过过去一直在神经连结装置之间往来的量子讯号做为媒介。那是一种可以透过向量数据完全描述清楚的关系，对此我本来应该已经心满意足。



然而今天我们却一起做饭吃，轮流去洗澡，现在更是这样只隔着几十公分的距离坐在一起，甚至感受着彼此的体温。



在这个世界——在这个现实与虚拟之间的界线变得极为模糊，甚至让人分不清楚五感所接收到的信息从哪里开始是模拟，又从哪里开始算是数字的世界里，真的会发生这种事情吗?对于「网络世界以外的人际关系」，我到底该怎么看待，怎么认知才好?现实世界之中的我，明明到今天都还只会一直逃避、退缩。



这阵转个不停却没有头绪的思考，被画面上巨大头目怪物所发出的惨叫声盖了过去。



同时仁子丢出了控制器，整个人往后一倒。



「啊啊……我不行了。好困，好困啊!」



「所以我不是跟妳说小孩子就该早点……呵啊……」



黑雪公主也用左手掩住嘴，很有气质地打了个呵欠。



由于神经连结装置已经拆下，朝墙上的时钟一看，已经快要凌晨零时了。



「那、那我们是不是差不多该睡了?呃……由仁子小、不对，仁子今天也睡这沙发应该没关系吧，那学姐请用家母的寝室。啊，不过得先等暖气开一阵子，不然会冷……」



春雪说到这里，仁子就大声打断他的话：



「不用了啦，麻烦死了。你去拿毛毯，我在这里睡不就……好了……」



接着就把头埋进巨大的坐垫里，两三下闭上了眼睛。



「嗯，我也在这里睡就好。在游戏软件堆里睡大通铺，这种体验还挺有历史意义的……不是吗……」



说完黑雪公主也跟着往坐垫上一倒。



咦咦——



尽管心里这么想，但春雪当然做不出「将她们两人抱到床上睡」的这种事情，只好乖乖听话跑去拿出家里所有的毛毯，轻轻盖在半睡半醒的仁子跟黑雪公主身上，开始思索下一步该怎么做。



我该回自己房间睡吗?



可是让两个客人睡在地板上，只有自己回床上睡，难道不会太诈了点吗?这种时候我难道不应该公平地跟着睡地板吗?这样才有绅士风范不是吗?



春雪这么做完自我暗示来开脱之后，就把天花板的灯转到最暗，扭扭捏捏地当场缩起身体。埋设有蓄热循环管路的地板摸起来温温的，大型的半流体坐垫靠起来软软的——更有一阵非常宜人的香气，从伸手可及的距离传来。



春雪一边心想这种状况下怎么可能睡得着，一边在毛毯下用力闭上眼睛。



然而不可思议的是，笼罩住春雪的并不是紧张，而是一种不可思议的安详，让他的意识转眼之间就落入柔和的黑暗之中。



夜半，春雪醒了一次。



他想去上厕所，起身之后不经意地转动视线，结果就在微弱的间接照明与苍白的月光下，看到了出乎他意料之外的情景。



本来应该分开足足有一公尺的仁子跟黑雪公主，不知不觉间却一起夹在两个坐垫之间，贴在一起熟睡。



而且仁子还把脸埋进了黑雪公主的胸口，右手牢牢抓住她的睡衣。



黑雪公主则双手拢住仁子的一头红发。



这幅光景之中蕴含着一种抢在惊讶之前就触动春雪心弦的事物，让他看得睁大了眼睛。



「红之王」跟「黑之王」。这两名9级超频连线者之间，受到了只要战败一次就得永远退出的特殊规则束缚。



她们两人过去在加速世界里度过了多少时间，历经多少次搏命厮杀，又注视着什么样的目标，春雪根本无从想象。然而有一点他敢确定，那就是如果她们都在朝10级前进，总有一天必须对上。因为王前进的唯一途径，就是打倒其它的王。



可是。



今晚她们两人却在这错综复杂的状况所制造出来的偶然驱使下，在现实世界里相依相偎地睡在一起，简直就像双方内心深处都期望如此似的。



这种情形，这幅光景，会是一夜即逝的幻影?是再也不会发生的奇迹?



还是说——



春雪有种预感，觉得自己当下几乎就要找到一种非常重要的目标。



然而从胸口直涌而上的感情，以及双眼渗出的泪水，不让他将思考转变为明确的话语。



所以春雪就只在原地伫立良久，看着两名少女在苍白的月光下睡得极深的模样，怎么看也看不腻。