春雪一时愣住，连招呼都忘了打，当场先问了回去：



「什么叫做Bi、Bitter Valley？」



「喂喂喂，拜托你听懂好不好，Understand一下啊！当然是谷涩好不好谷涩！」



「……」



春雪又想了一秒钟左右，才发现他指的大概是涩谷。



「……我说Ash兄啊，我想Bitter这个单字的意思是『苦』，不是『涩』……照你这种说法，涩谷就不是涩谷，会变成苦谷了。」



「……真的Really？」



「……真的Really。」



在Ash Roller的调调传染下，春雪明明已经消沉得不能再消沉，却还是忍不住吐槽，让道路沿线大楼上的观众爆出了盛大的笑声。Ash Roller抬头往这些大楼上一看，双手中指乱比一通：



「不要给我在那边LOL（注：Laugh Out Loud，指放声大笑，为欧美网路上常用的缩写）！等会儿我就去痛扁你们，给我乖乖等着吧！」



接着一张骷髅脸立刻转回春雪身上，放低声音说道：



「……那，涩的英文怎么说？」



「呃、呃……是Rough，吗？」



「哦？所以应该说Rough Valley是吧……等等，这种事情根本不重要！」



「明、明明是你自己问……」



「闭嘴Shut up！YOU不要以为我们的对决里你打赢的场数比我多了那么一点，就给我嚣张起来啊！给我看看这玩意看得吓破胆吧，」



说着，Ash Roller按下一个握把旁边的按钮，装在前轮架两旁的神秘筒状物体之中，立刻应声露出了深红色的圆椎状物体。春雪心想「怎么可能」，但怎么看都觉得不会是其他答案，只能茫然地喃喃问道：



「这……这玩意，是飞弹？」



「Yes I dO！这可是Missile，还有导向功能咧，你这个飞天小子！」



「可、可是美式机车上面装飞弹，造型上……还是该说美学上，会不会太那个……？」



「你说什么！这明明就Mega酷到世纪末好不好！好啦，赶快飞上去！然后等着被大爷我打到哭吧！」



一直喊到这里，Ash Roller这才总算发现Silver Crow身上异状，伸长了脖子猛瞧。



「……等等，你干嘛收起翅膀？对战明明已经开始了，赶快给我亮出来。」



春雪轻轻摇摇头，加快速度说道：



「出了点问题，今天我就在地面奉陪。」



「……嗯？也好，随你高兴……不过如果你是看不起我，我可真的会打得你哭爹喊娘啊？」



说着朝着显示的剩余时间瞥了一眼，先催了一下油门，才以高亢的声音大喊：



「Let's Dance——！」



机车先是后轮猛冒白烟，再往右侧展开冲刺，春雪就一直在旁看着。



这阵子对上Ash Roller时，战况多半会演变成看春雪如何以俯冲攻击命中可以自由在垂直墙面上行驶的机车。然而现在这个战法当然已经用不出来了，唯一剩下的战法，就是躲过对方的冲锋，从背面一点一滴地造成对方损伤了。



机车在远处做了个锐角转向，笔直冲了过来。春雪放低姿势，集中精神想要看清楚机车的行进轨道。



玩惯了游戏，让春雪一旦开始对战，身心就反射性地动了起来，但他当然并没有就此甩脱被。Dusk Taker抢走翅膀的阴影，心里还是一样开了个大洞没有补上。春雪感觉得到自己现在正在将手伸进这个大洞，想找找看里面有没有什么东西。



「……呜喔！」



他先等对方逼近得即将撞到，再大喊一声往右跳开。前轮的胎面轻轻擦过他的脚。



——就是现在！



春雪顺势转动身体，挥拳就要朝骑士打去。



然而。



「喝啊啊啊！」



一只靴子在喊声中从旁飞来，捕捉到了春雪的头盔。被踢飞的同时，春雪看到了Ash Roller直立在座位上，踢腿后势未收的身影。



紧接着他就坐回座位上继续加速，在离了二十公尺左右的地方转向，又在座位上站了起来。看样子他是用右脚在控制油门。



「看到了没有啊YOOOU！这就是大爷我的新招式，V型双汽缸拳！」



站起身的春雪大感佩服，姑且不论命名，技术本身确实了不起。



他就像站在冲浪板上似的，只用双脚控制巨大的机车。不只是用车体冲撞，骑士本人也具备了攻击力，藉此填补了冲撞被躲开之后会出现的破绽。



……看样子是赢不了啦。



春雪在心中这么自言自语。



如果演变成纯粹的打击战，有机车冲力可以运用的Ash Roller是压倒性地有利。就算双方都中招，Silver Crow所受的损伤想必远比对方要大。再硬撑下去也只是浪费时间。



春雪垂下双手，呆立不动，机车的前轮从正面撞飞了他。



Silver Crow就像根木棍一样直挺挺地飞上天空，重重撞上路面，又再翻了两三圈，在t阵盛大的撞击声中冲进大堆断垣残壁，这才总算停住。



春雪难看地躺在地上，用昏昏沉沉的脑袋想着。



……洞里果然什么都没有剩下了啊。被拔掉翅膀的我，已经什么都不剩了。



今后也只能尽量找低等级，而且还要尽量挑适合自己对付的超频连线者来对战了。一场一场地累积稀少的点数，存起来缴给能美，而且两年内都要一直缴，直到他把翅膀还给自己的那一天。



忽然间一阵轰隆隆的低沉引擎声，就从头部旁边传来。



春雪心想快点给我个痛快，静待对方下手，但不管等了几秒，又硬又热的胎面就是没有压上来，反而是从高处传来说话的声音：



「So——bad啊。喂、Crow，你这小子干嘛不飞？」



春雪微微昂起头来，用眼角捕捉到了骷髅面罩，以观众听不到的音量小声回答：



「……是飞不起来。我没有翅膀了，所以已经赢不了同等级的对手了，今天我只是想确定这一点而已……你可以就这样结束这场对战。」



又是只有V型双汽缸引擎的低沉声响响起。



随后传来的说话声，有着以往在Ash Roller口中从来没有显露过的平静。



「……结束对战？你这话是什么意思？」



「哪还有什么意思……只要用你的轮胎碾过我几次，对战应该就会结束吧。」



「哼？那你的意思是说，你已经飞不起来，所以就赢不了，因此放弃了对决，躺在地上不抵抗？」



春雪也能理解自己摆出来的并不是对战者应有的态度，但就算在这里绞尽脑汁，出奇制胜地赢了一场，也没有任何意义。今后还会有无数场的对战要应付，能不能留下足够的胜率，才是唯一重要的事情，而春雪已经确定这是不可能的了。所以——



「……我再站起来也只是白费力气了。」



春雪躺着说出这句话，等着Ash Roller痛骂自己。



然而他等到的却是一段压抑得更加平静——甚至可说是心平气和的话。



「……我说啊，你还记不记得，以前你跟大爷我第二次『对战』的时候……你抬起了我的机车车尾。」



「……」



春雪不可能会忘记。因为那是他第一次赢得胜利，是场值得纪念的战斗。然而春雪却什么也不说，连头也不点，只等着他说下去。



「当时我可慌得很。整个后轮都被你抬起来了，所以不管我怎么催油门，机车就是动也不动。可是如果我继续赖在车上，也只会被你从后面用头锤撞到爽，完全就是没有解的局面了。可是啊……」



Ash Roller气安全帽骷髅护片下的双眼忽然精光暴现，发出了低沉而紧绷的声音：



「那个时候，大爷我可有放弃比赛？有像现在的你这样放弃，任对手宰割到输吗？」



——你没有。



当时这位几乎所有点数都灌注到了机车这件「强化外装」上，骑士本人的战斗力可说是趋近于零的超频连线者，选择翻身下车，以血肉之躯找上有着金属装甲的Silver Crow展开了一场肉搏战。



结果春雪单方面地痛殴对手，赢得了胜利。



然而直到打完HP计量表的最后一线为止，Ash Roller都没有放弃。他满口嚷着脏话，直到被K。的那一瞬间为止，都一直挥着拳头。



「…………你没有。」



春雪以细得几乎连自己都听不见的声音否认。



同时他感觉到了已经不知道是今天第几次流的眼泪，在自己头盔下，从虚拟角色的双眼夺眶而出。



「……可是、可是，我……我的翅膀已经不会回来了。你不会懂的，今后还可以一直跟这部机车一起应战的你是不会懂的。」



又是一段漫长的沉默。



周围大楼上的观众实在不耐烦，开始出声喧嚷。但Ash Roller对这些声音并不介意，摇摇头小声骂道：



「……Suck。Ciga suck，不对，是Tera，你是个Tera suck混球。都升上4级了，却还什么都不懂……第三次『对战』的时候，看到你突然给我飞起来，你知道我有多……不对，不只是我，所有超频连线者知道出了个可以飞上这世界天空的家伙时，都不知道有多惊讶，对你有多么的……」



骷髅骑士没有说完这句话，反倒将脸往前凑，以耳语般的音量问道：



「喂，你现在人在哪？」



「……咦？」



春雪对这个突如其来的问题意会不过来，眨了眨被眼泪濡湿的双眼。



「我是问你，你是从哪里沉潜的？」



——对战中询问对方肉体所在的位置，这种问题本来是不可能去问的。然而春雪完全没有考虑到现实身分曝光的危险，被他的气势压住，想也不想就回答：



「在……在甲州街道……我在搭公车。」



Ash Roller先短短地啐了一声，又说了一大段莫名其妙的话：



「那等这场对战结束，你就马上回家。先去上个厕所，然后躲进棉被里，钻到『上层』来。」



「上……上层……！」



「白痴，你太大声啦，这样会被观众听到好不好！上层当然是指『无限制中立空间』，不然还能够指哪里？钻进去以后，你要给我再来环状七号线跟井之头大道的路口一次。至于时间……我看看，就挑九点整，连一分钟都不准给我差。」



对哑口无言的春雪下完命令之后，Ash Roller就站了起来，用手指在空中比划了几下，请求平手视窗就在春雪眼前打开。



「好啦，快点答应啦。」



敌不过他的气势，春雪只好不明所以地按下了OK钮。



「对战」以意想不到的形式结束，回到跑在现实世界道路上的电力公车内之后，春雪立刻从全球网路上离线。



正好公车在一处站牌停下，春雪跌跌撞撞地下了车。左右张望了一会儿，再一路跑到最近的路口，过了马路跑到甲州街道的另一侧，跳上开往高圆寺的公车。



春雪跌进椅子上，气喘吁吁之余，开始思考Ash Roller的意图。



——他是想彻底了结我吗？他是为了让没出息的Silver Crow永远退出加速世界，所以才叫我去无法即时登出的无限制中立空间，想把我的点数打到光？



不，怎么可能，不会有这种事的。对方也得冒同样的危险，而且没有人可以保证春雪不会带着大批同伴出现。可是这么说来，他到底是有什么目的——



「算了……无所谓啦。」



春雪嘟囔完这句话，就很干脆地放弃了思考。想来Ash Roller是他在加速世界里对战过最多次的敌手，春雪对他本人绝对不算讨厌，还觉得如果是被这样的对手了结倒也不坏。



当春雪再次回到位于高圆寺陆桥路口的公车站牌，时刻已经过了八点半。春雪拚命跑回自己家里，立刻照他所说先去上好厕所，喝了些乌龙茶，抓起一片昨天剩下的披萨塞进嘴里，然后躺到床上去。



——搞不好这会是我最后一次「加速」？



如果真是这样，我要再见带我进这个世界的人——再见黑雪公主一面。就算没办法跟她说明原委，至少也想跟她讲一两句话。



尽管心中忽然有了这个念头，但想到黑雪公主人在遥远的冲绳，这时多半正为了领导一百二十名学生而忙得焦头烂额，就不太敢呼叫她。尽管如此，在视野角落所显示的时刻逐渐接近九点的期间，春雪都一直在等，想等等看她会不会主动跟自己联络，但来电图示却一次都没有闪烁过。



当数位时刻的数字来到午后八点五十九分五十八秒，春雪用力闭上眼睛，深深吸一口气，低声说出了指令：



「……无限超频。」