第二天早上



才刚踏进比平常略显吵杂的教室，身处骚动中心的人物就立刻笑嘻嘻地朝着我跑了过来。



「你看你看，我家的猫生小猫了耶!」



将好几张照片递给我的人，是我的同班同学鱼住真绪。



短发、童颜、脸上总是带着微笑，双颊的雀斑更增添了几分可爱。笑脸迎人的鱼住人缘奇佳，很快的就在班上建立起『可爱的邻家小妹』的地位。



「满可爱的，美国短毛猫吗?」



我漫不经心地朝着照片瞥了两眼。



照片里面共有五只或坐或卧的小猫。



五只小猫都是银底虎斑的毛色，代表了母猫的受孕受到良好的管理。当成野猫饲养的家猫喜欢到处交配，不太可能生出一窝毛色统一的小猫。



我的响应似乎让鱼住十分开心，只见她笑着点点头。



「没错，标准答案，赤尾同学对猫咪很有研究喔!」



「略知皮毛罢了……我可以先去放书包吗?」



递还照片之后，鱼住神采奕奕地点点头，旋即开开心心地继续跟其它同学炫跃手中的照片。



将书包放在座位之后，千纱和有栖立刻从争着看照片的女生群中走了过来。



每当千纱跨出一步，包包头延伸而出的差腾发丝就会跟着优雅地前后摆动。



相较之下，有栖长度不足的双马尾则是呈无美感地上下跳动。



「早安，龙太。」



「龙太，早。」



「嗯，两位早……猫咪好像变成班上的热门话题了。」



我不禁微微苦笑。放眼望去，到处都是拿着小猫照片热烈讨论的小团体。



「对呀，小猫很可爱嘛。」



这倒是真的，也没有刻意否定的必要。



「龙太。」



有栖压低了音量。



「昨天那件事，应该跟她脱不了关系。」



「昨天的哪件事?」



「女儿参加可疑集会的那件事。」



想起来了，是那封电子邮件。



「不会吧，真的吗?」



我吓了一跳。千纱睁大了双眼看着有栖，似乎也吃了一惊。



「八九不离十。邮件最后有署名，就我所知的范围，小区内就只有真绪家是姓鱼住，而真绪又是鱼住家的独生女。」



「……妳对全小区的住户了解多少?」



「没有十成也有九成。之前我送过报纸，刚好是负责这个小区。」



「原来如此。」



这时本班的班长大人与龙造寺一同出现。



班长的名字是高榇姬乃。



身高仅以一公分之差逼近170大关的女长人。



戴着细框眼镜、绑着麻花辫、一身堪称标准班长打扮的穿著，威风凛凛的眼神以及睥睨众生的态度，绝对是位居食物链最上层的王者才拥有的特质。



当初是以空手道体优生的身分推荐入学，且仅一年级就被选拔为团体战选手，不过低迷的学业成绩引起指导老师的注意，也让她可能成为创校以来第一个被战绩以外的因素拉下选手宝座的人物。由于平日高压强政的作风，班上同学总是在暗中称她为『暴君』。



高榇上学的时候总是将运动背包背在肩上，从不使用学校的制式书包。如今她并末跟千纱走在一起，应该是刚从晨练回来，然后在走廊上巧遇姗姗来迟的龙造寺。



「一大早就这么热闹。」



冷冷的扫视教室之后，高榇喃喃自语。



「鱼住带了几张小猫的照片，真的很可爱喔!」



千纱笑嘻嘻地回答。



「小猫?嗯……跟小猫比较起来，看着照片笑得花枝乱头的少女更是惹人爱怜。」



高榇的惊人之语立刻吓得龙造寺倒退三步，脸上惊疑不定。



「原来班长喜欢女生……难怪当初在童话王国的时候，班长总是有意无意地碰触我的身体……」



「咦?高榇，真的吗?」



「哈哈哈!不过，小八呀，我还是觉得班长比林布尔姆更适合妳，祝妳幸福啰!」



「赤尾，不要相信她的鬼话!片桐也是，妖言惑众是最要不得的行为!」



我和有栖的玩笑话惹得高榇大声抗议，龙造寺也不满地说道：



「这句话我可不能装作没听见。明明我跟林布尔姆哥哥之间的距离正日渐缩短，上次的河川地清扫更是大大提升了林布尔姆哥哥对我的好感呢。」



很抱歉，我是很感谢妳的协助，不过我们之间的距离并未因此而缩短或是拉长。



「河川地的清扫结束之后，妳就没见过林布尔姆了吧?」



面带微笑的千纱也补上一刀。



「唔……」



眼见龙造寺为之语塞，有栖当然不可能放过这个大好机会。



「哈哈哈!这就代表了他没把妳当回事嘛!」



「……不，林布尔姆哥哥不会这么做的，而且人家都说小别胜新婚，适度的分离反而会增进彼此的感情!」



「小八真了不超，绝对不会轻易放弃。」



关于这点，我也赞同高榇的看法。



不过大家联合起来欺负龙造寺，似乎有点说不过去。而且一开始的打击对象明明就是高榇，什么时候转移到龙造寺的身上?也罢，就当做是感情好的表现吧!



「高榇，可爱的鱼住朝着这里走过来了唷!」



这句话明显地带有消遣的语气，可是被消遗的高榇并没有什么表情上的变化，反倒是鱼住的反应格外地激烈。



「咦?啊?呀——!讨厌啦!人家哪有可爱啦!」



长满雀斑的双颊泛起红晕，鱼住拚命地拍打我的手臂。



「哈哈哈，鱼住拍打赤尾的模样特别可爱呢!」



「讨厌，连班长也跟我开玩笑!」



啪、啪、啪!



「不不不，是真的很可爱。」



「嘿嘿嘿，人家会当真唷。」



啪、啪、啪!



「……那个，可爱是很好啦，不过妳到底要打到什么时候呢……?」



冷眼旁观的有栖听见这句话之后，立刻露骨地啐了一口。



「……又来了!笨蛋龙太还是不知记取教训……!」



「真的是无心的吗……?真的是无心的吗……?」



「对龙太动手动脚是属于我一个人的专利。」



「片桐，这就不对了，而且是大错特错。」



……那个，我说错了什么吗……?那句话有什么否女之处吗?



「哈哈哈!鱼住，妳是专程来拍打赤尾的吗?」



「不不不，当然不是!我是来给班长看这个的!」



鱼住从口袋里拿出来的东西，当然是小猫的照片。



「哦，的确很可爱嘛!」



接过照片之后，高榇立刻诚实地说出心中的感想。在一旁凑热闹的龙造寺也睁大了双眼。



「看吧，就说很可爱嘛!」



心爱的小猫受到班长的夸奖，鱼住显得十分得意。



这时有栖双手一拍，好像突然想起了什么。



「真绪，我好想看看真正的小猫喔!可以吗?让我抱抱看嘛!今天放学之后，可以到妳家看小猫吗?」



啊，我懂了!



红帽队的队员应该会趁着我们上学的时候前往鱼住家了解情况，不过听听鱼住本人的说法也是必要的，这几只小猫刚好提供了绝佳的借口。



千纱似乎也察觉有栖的用意。



「我、我也要，我也想要抱抱小猫!」



不过，从千纱闪闪发亮的双眼看来，也不能排除她纯粹只想抱抱小猫的可能性。



「龙太、小姬和小八也一起去吧!」



兴奋之余，千纱还把其它人一起拖下水，这副心痒难耐的模样看得我不禁摇头苦笑。



「我是没问题啦，不过也得先问过鱼住才行。」



「当然欢迎啰!小猫一定也会很高兴的!」



鱼住不假思索地一口答应。对于一个拿着照片到处炫耀的饲主而言，再也没有比赞美小猫更令她高兴的事了。



高榇无奈地耸耸肩，刻意地叹了口气。



「既然如此，不去就是失礼了。」



「人家都已经主动邀请了，怎么好意思拒绝呢?我也一起去吧!」



龙造寺习惯性地撩拨她的长发。



「这有人要来看小猫吗——?」



鱼住回过头来，对着教室的其它同学开口。



可是大家的反应却很诡异。



「今天……不太方便耶。」



「太仓促了。」



「抱歉，放学之后还要参加社团活动。」



只见大家彼此互望一眼，纷纷以不像借口的借口婉拒鱼住的好意。这就怪了，刚刚不是还兴产米烈地看着照片吗?



「是哦，真可惜……」



鱼住似乎并未察觉教室内的诡异气氛，她只是单纯地以为大家都另有要事。



「这也是没办法的事，大家都有自己的事情嘛。」



「没错。而且全班的人都跑到妳家，也会造成不小的困扰呢!」



我试着安慰鱼住，心中却对大家的反应感到疑惑。



下一节下课的时候，我若无其事地询问班上的同学：



「嗯……我实在不想在背后道人长短，不过她最近总是拉人参加奇怪的活动。就是电视广告常常看到的那种跟爱猫人士有关的集会什么的。我并不是怀疑主办活动的公司或企业，只是我虽然喜欢猫咪，却也还不到为了猫咪购买产品的地步。」



立刻切中问题的核心。



「鱼住的个性单纯，实在令人有点担心。现在她正一头热，旁人说什么也听不进去，只希望她不要惹上麻烦才好。」



看来恶魔童话所背负的责任相当重大。



现在不是讨论小猫可不可爱的时候。



*



放学之后……



鱼住的房间举凡家具、窗帘甚至是壁纸几乎都是采用粉色系色调，呈现出年轻少女特有的青春活力。大约四坪左右的空间可说相当宽敞，内部收拾得干干净净、一尘不染。房间的一角摆放着不算太大也不算太小的玩具攀爬架，根据鱼住的说法，这个迷你攀爬架叫做『猫塔』，是猫咪专属的游乐场。



猫塔旁边的地上还有一床铺着几条毛巾的床铺，这里就是猫咪的小窝。床铺前面挂着写有『夏绿蒂』字样的名牌，一只跟小猫同样花色的母猫正好整以暇地在洗脸。



至于照片中的小猫，则是一只只地窝在粉红色的可爱软垫之上。



「哇喔!」



高榇不禁大为赞叹。



刚出生的美国短毛猫最大的武器就是可爱。



猫咪本来就有一双圆滚滚的大眼睛和一张可爱的脸蛋，小猫的五官比例又远胜于成猫之上。



只见小猫好奇地睁大眼睛，口中发出可爱的喵喵叫，几个兄弟姊妹正在软垫上追逐嬉戏。



稚嫩的动作。



柔顺的银色皮毛。



宛如填充玩具一般蓬松。



甚至连基于统治左邻右舍的大义名分前来一探究竟的我，都在不知不觉中露出会心的微笑。



「太可爱了，实在是太可爱了。」



千纱摇摇晃晃地接近小猫，脸上露出陶醉的神情。只见她以微醺的眼神，蹲在地上看着小猫出神。



哈哈哈，她的目的果然不是任务，而是小猫。



「就是说啊，连我这个饲主都不得不同意呢!最近好不容易才让夏……母猫不再把小猫藏起来，愿意秀给大家看了呢!」



进入房间之后，所有的女性同胞立刻被可爱的小猫所吸引，鱼住骄傲地向大家这么说道。



「藏起来?」



有栖脱口而出，鱼住立刻解答她内心的疑惑。



「小猫出生之后，母猫为了保护小猫，总是会不断地变更床位，或是干脆把小猫藏起来。那时的母猫非常神经质，所以小猫出生之后的那段期间，千万不要看着小猫，或是把小猫抱起来。」



「真不傀是饲主，知道得真详细!」



「嘿嘿，我也是从书上看来的啦。」



鱼住顿时不好意思了起来。



「可以摸摸看吗?应该抓哪边才好?后颈吗?」



有栖迫不及待地伸手。