蕾维儿也一脸复杂地点了头说：



「……事情就是这样。我们家的长兄──勒瓦尔哥哥希望麻烦我照顾罗伊根大人……」



菲尼克斯家的长男兼继任宗主亲自请托啊。所以，她是来当我们的顾问的吗？那个罗伊根小姐耶。



正当我心中满是问号的时候，罗伊根小姐本人自嘲地笑了。



「是啊。因为我很闲。我唯一的乐趣就是排名游戏，被剥夺之后就一直过著自甘堕落的生活。」



罗伊根小姐闯进围成一圈开会的我们之中，便擅自拿起资料低头看了起来。



「你们要和由鲁迪格当教练的队伍对战对吧？虽然无法直接成为你们的助力，不过，我打算姑且将我记录下来的，游戏的各种数据交给勒瓦尔的妹妹当成参考资料。」



罗伊根小姐一个弹指，便出现一个魔法阵，里面变出一大叠纸本资料。罗伊根小姐说：



「那些是追加资料。」



蕾维儿拿起从魔法阵当中出现的资料进行确认。



「感激不尽，罗伊根大人。罗伊根大人已经像这样给了我很多宝贵的比赛数据。我会参照这些和『神圣使者』的相关资料，构思比赛当天的战略。」



原来如此，是这种方面的协助、顾问啊。



罗伊根小姐重重叹了口气说：



「毕竟我又不能当你们的教练。我现在还在受人监视，不能轻举妄动。」



罗伊根小姐当教练啊……能够有这么妖艳的大姊姊当教练的话，我应该会更斗志高昂吧！不行，负责拟定我们的作战计画的是蕾维儿。我必须信任蕾维儿，稳重沉著地当我的「国王」才行。



正当我在心中再次确认这些的时候，罗伊根小姐靠了过来，整个人贴得非常近！



「…………不过，呵呵呵。」



罗伊根小姐紧盯著我的脸看。一股诱人的馨香窜进我的鼻腔……



接著，罗伊根小姐以柔软的手指用力抬起我的下巴。



「怎、怎么了吗？」



成熟的大姊姊的一举一动都让我心跳加速到不行！



然后，罗伊根小姐露出艳丽的笑容这么说：



「赤龙帝……你的长相很可爱呢。我最老实的感想是──你是我喜欢的类型。」



──！我、我是她喜欢的类型────！这句话让我吓了一跳，大吃一惊，瞬间差点陷入混乱……但随即理解了这句话的意思，满脸通红了起来！



我的反应未免也太生涩了吧──────！但、但是！这么漂亮的大姊姊在这么近的距离对我说这种话，我！我会把持不住啊！



看见这一幕，队上的女生们脸色大变。



「「「「「──！」」」」」



对于罗伊根小姐的发言，爱西亚、洁诺薇亚、伊莉娜、罗丝薇瑟、蕾维儿的反应都很激烈！所有人的表情都变得非常僵硬。



蕾维儿拉住我的手一扯，让我远离罗伊根小姐。



整个人不住颤抖的她说：



「……我太大意了。这么说来，关于罗伊根大人是有这种传闻没错。」



洁诺薇亚立刻追问：



「什、什么传闻？是怎么回事，蕾维儿！」



「……罗伊根大人对小弟弟的喜爱无人能出其右。有情报指出她尤其喜欢十几岁到二十几岁的人类男性！」



这、这个情报太棒了吧！她喜欢小弟弟吗！而且十几岁也可以！所以我在她的好球带里面吗！如此充满魅力的年长大姊姊对我有兴趣，让我打从心底开心到都要飞上天了！



罗伊根小姐微微歪著头，露出微笑。



「呵呵呵，赤龙帝的守备范围不包括年纪比较大的女人吗？」



「没、没有这回事！」



「不过，对你而言我已经不只是阿姨了吧。都已经是个超过一百岁的老太婆了。」



「才、才不会！完全看不出来！我只觉得你是一个二十几岁的美丽大姊姊！」



我怎么会觉得她是老太婆呢！都已经知道恶魔的特性了，稍微差个几岁……区区百岁的年龄差距在我心目中不算什么！



听见我的告白，罗伊根小姐好像真的很开心的样子。



「你真会哄我开心。不过，我不太懂人类对年龄的感觉，所以不是很清楚你的意思，但至少知道你是在夸奖我。」



……不过，有好几个人在用眼神杀我也是事实。爱西亚鼓起脸颊，洁诺薇亚、伊莉娜、罗丝薇瑟也都冷眼瞪著我！



蕾维儿甚至用力抓住我的手臂一副想说「一诚先生不可以让给您！」的样子，面对前排名第二也毫不退让！



罗伊根小姐只是面带微笑看著这一切……却让人感觉到气定神闲的成熟风范！



──但是，罗伊根小姐切换了话题这么说：



「无论如何，既然有鲁迪格当教练，那支转生天使的队伍就已经不是强敌两个字可形容的了。平常瞧不起人类的上级恶魔选手，唯一畏惧的对象就是他了。呵呵呵，你们可别太大意喔。」



说著，她转过身，就再次展开转移魔法阵。看来已经要回去了。



罗伊根小姐挥了挥手。



「我会为了你们的胜利帮你们加油的。不过，无论结果如何，都要尽情享受比赛的乐趣喔。还有──」



消失在转移之光当中之际，罗伊根小姐转头过来看向我，对我拋了个媚眼。



「我会好好鉴定赤龙帝一行人的──记好喽♪」



我们目送她转移离开。



这番话让我觉得既开心，又多了几分压力……



不过，这次新的邂逅让我在心中多了许多期待！



─○●○─



比赛前一天──



我来到别西卜陛下的研究设施。这次不是为了和阿撒塞勒老师他们联络，而是别西卜陛下表示想要「诊断」一下。



诊断──换句话说，陛下是想诊断我体内的「恶魔棋子」。



别西卜陛下展开小型的魔法阵，放到我的胸口，看起来正在像以前一样确认我体内的「恶魔棋子」。



一面调查，别西卜陛下一面不住点头。



「嗯，果不其然。」



「结、结果如何？」



「你体内的『恶魔棋子』──『士兵』的棋子全部变成『变异棋子』了。应该是『龙神化』的影响吧。」



──！……所有「士兵」棋子终究都变成「变异棋子」了啊……！是在「龙神化」的时候变成这样的吗？



别西卜陛下依然转动著魔法阵的纹章，诊断我的棋子。



「有著8颗『变异棋子』还有依然无法驾驭的『龙神化』是非常可怕的现象。那个型态，是真的足以改写这个世界的力量吧。」



「就算是这样，我还是无法想像自己能够完全将那股力量运用自如……」



先是害我的身体濒临崩溃，即使是拟似状态也会让我累瘫，我亲身体会过那股强大的力量，但正因为如此，更让我担心自己能否完全驾驭。



然而，别西卜陛下接下来的发言却出乎我的预料。



「嗯，在我看来倒是觉得你已经处于能够运用自如的境界了呢。」



「别西卜陛下，您是说真的吗！」



「完全精通──如果要达到这种程度，还需要久远的时间吧。不过，如果是跨越时间限制，使用到体力耗尽为止这样的范围的话，我猜你应该已经能够办到了才对。因为足以达成的要素已经巩固在你身边了。」



别西卜陛下竖起一根手指。



「首先就是回到你身边的奥菲斯之力──莉莉丝了吧。」



「……您要我借用她的力量吗？」



她只会在家里看电视打电动，还有一直吃而已就是了。



别西卜陛下继续说了下去：



「正确说来，奥菲斯与莉莉丝的共鸣、同步，才是不可或缺的必要因素。这只是我的见解，不过你的身体之所以跟不上正式的『龙神化』，与其说是你的基础体力不足，我认为她的力量分散而无法发挥真本领才是真正的原因。」



是曹操和萨麦尔搞出来的那一连串事件啊。奥菲斯的力量是因为那样才被夺走的。



「……既然如此，只要莉莉丝和奥菲斯能够共鸣……」



这时，我想起一件令人不安的事情。



「可、可是，这样她们两个会不会合而为一，导致其中一个消失啊？」



事到如今，要是奥菲斯或莉莉丝其中一个从家里消失了我都会觉得很失落，我可不要这样。我并不希望这种事情发生。



别西卜陛下摸了摸下巴。



「那就是她们两个自己的问题了。如果必须变回原本的状态，她们想必就会那么做，如果不需要的话就会维持现状了吧。呵呵呵，我想，只要你和瓦利．路西法不希望她们同化，那种事情就不会发生了吧？她──那对龙神姊妹，似乎已经对二天龙敞开心怀了呢。」



我希望她们两个一直当我的朋友、当我的家人就好了。只要她们两个的心意也一样，我就不会多奢求什么。



别西卜陛下叹了口气说：



「不过，这个是应该交给她们自己判断的事情……我在意的是另外一边。」



别西卜陛下又竖起一根手指，继续说了下去：



「──伟大之红的力量。寄宿在你体内，至今仍未完全解放，持续沉睡的力量。」



「……伟大之红的力量？」



我的肉体在魔兽骚动的时候曾经一度毁灭，之后接收了伟大之红的肉体的一部分，再次建构而成。陛下是指这件事吧。



别西卜陛下这么表示：



「阿撒塞勒前总督所提倡的你的力量──B×B、C×C、D×D，以及在那之后的变化，或是寄宿在你身上的力量。如果想完全活用8颗『变异棋子』，只要能够将奥菲斯的力量以及伟大之红的力量双方都加以解放，大概就能够顺理成章地运用『龙神化』，还能够激发更进一步的力量──A×A。恐怕，那才是集合『无限龙神（Uroboros Dragon）』以及『真赤龙神帝（Apocalypse Dragon）』而脱胎换骨的你应该归结的答案。」



──奥菲斯、伟大之红，解放两者之力时的，我的可能性。



「A×A啊。解放奥菲斯与伟大之红的力量之际的答案……不过，怎么不是E×E啊？仿照未来预计要成立的组织（E×E），感觉后者应该比较契合吧。」



照顺序也是后者啊……不过归结为A×A倒也有种让我恍然大悟的感觉。



但关于E×E，别西卜陛下露出一脸心里有底的表情……



「关于后者，阿撒塞勒前总督似乎已经有解答了。他表示，那个现在还不会出现在你面前，不过总有一天，一定会到来。」



……现在还不会？嗯──不知道这是什么意思。大概是时间会解决的问题吧。



别西卜陛下如此表示：



「无论如何，在这次大会当中那股力量都会觉醒，或是出现一点迹象吧。因为这是一场连神祉都参战的，超乎常识的大会。」



「……我认为下一场比赛是一个关键。」



「杜利欧．杰苏阿尔多率领的转生天使队。教练还是那个鲁迪格．罗森克鲁兹啊。既然参加了这次大会，未来也要参与原本的排名游戏，他们都是你迟早必须面对的对手。」



别西卜陛下结束了诊断，收起魔法阵。陛下仰望天花板，并且这么说：



「鲁迪格……他所组织的战术，和你的队伍及莉雅丝．吉蒙里的队伍完全不同性质。」



「……我看过纪录影片了，感觉很像西迪……苍那学姊的战术，但又觉得在根本的地方截然不同。」



我看过鲁迪格过去的比赛……他不是靠力量硬吃，而是以巧妙的作战玩弄对手，藉此打倒对方的那种类型的选手。



但是，我总觉得他在某个地方和苍那学姊有决定性的不同。以战术和战略颠覆和对手的战力差距，这一点确实是很像没错……



别西卜陛下这么表示：



「攻其不备这一点确实是很像──但是，鲁迪格比恶魔还要恶魔。」



「不是恶意、邪恶方面的意思吧？」



「你说的是李泽维姆的主张对吧？那只不过是每个神话都会有的阴暗面向罢了。人类在这方面也一样吧。我不是这个意思，而是迷惑他人、诓骗他人的存在之意。鲁迪格进行游戏的方式，就像是在体现这句话一样。」



别西卜陛下说到这里……或许是觉得说太多了，陛下中断了这个话题，重重叹了口气。



「身为主办人员之一，我给你太多建议的话算是脱序行为吧。像这样和你私底下见面都已经算是踩线了……剩下的就由你自己想办法吧。杜利欧．杰斯阿尔多和鲁迪格．罗森克鲁兹，要对付他们两个应该相当困难……不过事到如今，这对你们而言也不算什么了吧。」



「没错！事到如今也不算什么了！所以我们会坚持再坚持，最后获胜！」



没错！无论对手是谁，我都要拿出最好的表现，坚持必胜，就只有这样而已！和难以对付的对手对战也不是第一次了，我们一直都是这样啊，不算什么啦！



看见我摆出胜利姿势，别西卜陛下笑了。



「呵呵呵，这样就对了。」



不过，A×A是吧。奥菲斯和莉莉丝的共鸣，还有，解放伟大之红的力量──



看来我还有很多很多变强的余地……好了，我该如何摸索呢？



回去之后，我再问问蕾维儿和德莱格，还有其他伙伴们的建议好了。



─○●○─



离开别西卜陛下身边回到家里的我，向蕾维儿报告之后，不知为何有种坐立难安的感觉，便前往位于地下的训练室。现在是大家都已经就寝的时间了。



话虽如此，睡前还是冥想一下，顺便和德莱格商量好了。



──就在我来到地下之后，才发现训练室的灯是亮著的。



我偷看了一下里面──看见的是对著设置在里面的篮球框投球的爱西亚。



「爱西亚？」



我叫了她一声，她便停下手边的动作，转过头来。



「啊，一诚先生。」



「都已经这么晚了……你还在为了球技大会练习啊？」



当天的比赛项目也不见得是篮球啊……这么说来，爱西亚在团队练习的时候，也是一有时间就和洁诺薇亚、伊莉娜她们进行球技大会的特训。



有时候练手球，有时候练足球──而今天是篮球啊。



爱西亚一边擦汗一边说：



「……因为我大概是最会拖累大家的人。为了尽可能帮上忙，我只能像这样练习了。」



爱西亚抬头看著篮框，开始吐露心声：



「……身为社长，我不知道自己到底有没有扮演好自己的角色，这件事一直让我很不安……老是拿莉雅丝姊姊和自己比较。」



……是啊，我也注意到爱西亚有时候会做出类似莉雅丝的举动。不过，他自己好像也察觉到「这样好像不太对」了。



「木场同学是个称职的副社长。他接下朱乃学姊的棒子担任这个职位，做得相当出色……我有时也觉得其实应该由木场同学当社长比较好……」



「爱西亚，事情──」



我正打算否定爱西亚的发言时，她反而打断了我想说的话，带著开朗的表情说：



「我知道。事情不是这样说的，对吧。莉雅丝姊姊以莉雅丝姊姊才能办到的方式担任社长的职位。我的目标也应该放在以我才办得到的方式担任社长才对。」



她的表情，是决心坚持自己找出答案的人才会有的表情。



「洁诺薇亚同学担任会长表现得相当称职，话虽如此，她并没有模仿苍那前会长，而是贯彻自己的作风，经营学生会。一诚先生也没有依照莉雅丝姊姊的做法，而是一边摸索自己的作风，一边从事恶魔的工作。既然朋友和喜欢的人都以这种做法为目标的话，我──也想这么做。」



──！…………爱西亚正努力想跨越这个难关。自己思考，并自己找出答案，跨越心中的烦恼，跨越眼前的阻碍。



我原本打算不著痕迹的协助她，但是她正打算凭自己的力量克服。



有时当然也会烦恼。也会有想事情想到无法专注在当下的事物上。可是，爱西亚不只是这样，她已经坚强到足以自己找出答案了。



我……感动到眼眶泛泪。



这一年来，爱西亚不只是能力变强，就连心灵也变坚强了。



我拚命保护的宝贝爱西亚妹妹，怀抱著自己的意志，试图扮演好「社长」的角色……



「……你变得好坚强啊，爱西亚。」



我感动地这么说，爱西亚随即红著脸，不断左右挥动双手。



「才、才没有，我已经费尽全力了！现、现在也是为了避免在球技大会上妨碍大家才像这样偷偷特训！」



「我是觉得──懂得主动行动的人，自己知道要有所改变的人，才是真正的强者喔。」



我一边这么说，一边不住点头。换句话说，爱西亚正在逐渐觉醒为精神强者。真是太令人开心了！



好──这样一来，我也开始想练习球技大会了！



「好，爱西亚，我也陪你练篮球！来射个一百球吧！」



「好！」



正当我们两个准备开始练习篮球的时候，有人走进这间训练室。



「……我也可以帮忙吗？」



是爱尔梅希尔德。



「爱尔梅希尔德，你还醒著啊……不，在这种时间对你这个吸血鬼说这种话，好像也太没常识了。」



夜晚才是吸血鬼的时间嘛。这个时段还比较利于她活动身体吧。



爱尔梅希尔德捡起掉在地板上的一颗球抱著，带著凝重的表情开口说：



「……我不是故意要偷听爱西亚小姐刚才说的那些话，但是我也想要主动改变了。」



隔了一拍之后，她说了出口：



「……请听我说。我之所以想要参加大会的原因──」



爱尔梅希尔德终于开始娓娓道来。



不久之前，邪恶之树──李泽维姆导致吸血鬼世界崩溃，造成男性真祖主义的采佩什派，以及女性真祖主义的卡蜜拉派，双方都受到毁灭性的打击。



尤其是邪恶之树以花言巧语拢络两个派阀的上流阶级吸血鬼，深度干预内政。结果，背叛者就连肉体也遭到改造，重视血统及尊严的上级吸血鬼贵族，最后却成了邪龙。



爱尔梅希尔德表示：



「……在那之后，我回到国内时看见的──是令人心惊胆战，却又非常哀伤的结果……毕竟，和我一样对于身为纯种吸血鬼，对于为真祖卡蜜拉大人尽力引以为傲的同志……都变成了邪龙，甚至连卡恩斯坦家族的人，还有从小就在一起的朋友，都和邪恶之树有关系。」



她在故国看见的──是化为丑陋的邪龙，被同胞打倒的叔父和堂兄，还有朋友不成原貌的模样。



叔父和堂兄，都对卡恩斯坦家的……卡蜜拉派的作风心怀不满。在卡蜜拉派，贵族家代代都是由女性坐上宗主宝座。男性血亲的立场，顶多只能协助女性宗主。



在长久的生涯当中，他们终于受不了现状了。他们暗中向往重视男性吸血鬼的采佩什派的作风。



因此，他们协助邪恶之树，计划在卡蜜拉派也加强男权。不只是爱尔梅希尔德的叔父和堂兄，卡蜜拉派的背叛者，多半都是男性贵族。



──他们表面上视女性吸血鬼的统治为理所当然，接受这一切，但是背地里对于受女性支配感到难以忍耐。经年累月堆积起来的不满终于爆发了。



对此，卡蜜拉派的女性们──打从心底受到震撼。认为和情人、丈夫、兄弟、男性至亲相处得很和谐的，其实只有她们自己和部分男性而已。



卡蜜拉派主打的理念，以及赞同这种理念的纯种吸血鬼们的价值观产生动摇，出现了裂痕。这次事件无疑成为左右派阀今后发展的重要分水岭。



更加冲击了爱尔梅希尔德的价值观的，是祖国朋友们的背叛以及转变。



她的同性朋友们，和前述的男性贵族们沆瀣一气，背叛了祖国。她们──希望由男性来支配自己。



……并非所有女性都那么坚强。力量比不上男性的女性想站在男性之上，不但非常非常耗费精神力，更需要坚强的决心──



会有女性吸血鬼无法承受一切也是事实。不，会有也很正常。又不是所有女性贵族都能够带领整个家族。



……希冀男性支配的朋友们不见原样的转变……看见变成邪龙的她们，爱尔梅希尔德感觉到自己的内心似乎发出巨响随之崩溃。



说到这里──爱尔梅希尔德深红色的眼中充满泪水。



「……在我为了祖国尽心尽力的时候，朋友们却在背地里苦恼不已，无法吐露。我因为没有察觉她们的烦恼而对自己感到愤怒……然而我也知道，即使得知了她们真正的想法，以当时的我而言，除了否定她们以外，大概也找不到任何答案……到头来，无论我怎么挣扎都拯救不了她们……这个事实几乎快要压垮我了。所以，坐立难安的我便承接在外地的工作，走遍世界各地……因为要是待在祖国，我可能连精神都会崩溃……！」



说著，爱尔梅希尔德泣不成声……原本态度那么高高在上的她，也是因为相信祖国的威严以及主张无可撼动，追随著这一切才能够成立。因为她活在自己的世界时那是正确的，深信那是正义而毫不怀疑。



──而那一切都被打碎了。



在她不知情的状况下，家族里的人以及朋友苦恼不已，又无法诉说，导致内心扭曲，而试图颠覆祖国的思维与理念。



确实很像李泽维姆爱煽动的案例……



……这件事即使让爱尔梅希尔德的价值观崩溃，甚至个性改变也不足为奇。



被一起度过长久时光的人如此背叛……会感受到的不是愤怒，而是足以逼疯自己的哀戚与悲伤吧。



爱尔梅希尔德擦乾了眼泪。



「……这件事，我刚才已经告诉过蕾维儿．菲尼克斯小姐了。所以，我想也该像这样告诉身为队长的你。」



「……谢谢你愿意对我说出如此令你难过的事情。」



「……不，事情都已经发生了，我就必须克服才行。不对，我就是为了克服这件事才打算参加大会……我觉得在这次有各式各样种族参加的大会中，我应该能够有所收获才对……我必须变得更强才行。我必须有所改变，否则只会一再发生类似的事情。」



……原来如此，这个孩子也和爱西亚一样打算主动改变自己，打算变强吧。她大概是因为听见爱西亚刚才的表白，才决定对我说的吧。



话说回来，还有另外一件事情让我很在意。于是我问了出口：



「不过，你为什么想加入我的队伍啊？其他地方不行吗？」



我这么一问，爱尔梅希尔德随即红著脸，以拔高的声音说：



「这、这个！……该怎么说呢……应该说是刚好呢……还是该说既然都要参战了呢……还是该说得偿所望呢……」



爱尔梅希尔德的反应还真奇怪……正当我这么想的时候，爱西亚却说「一诚先生也还有很多事情该学习！」骂了我一顿……怎么？只有我听不懂吗？



──这时，歪头不解的我听见别人的声音。



「怎么了怎么了，我深夜想来冲个澡，怎么一诚和爱西亚，甚至连爱梅希尔德都在半夜练习啊？」



「我也睡不著，所以就起床跑来地下室，结果发现这里的灯亮著，一时好奇就跑过来看看了。」



登场的是洁诺薇亚和伊莉娜。



伊莉娜看著我、爱西亚，还有爱尔梅希尔德。她看见爱尔梅希尔德眼中泛泪、红著脸，好像想到了什么。



「啊！难、难不成，你们还做了什么猥亵之事……？」



洁诺薇亚冷眼叹气道：



「你真不愧是情色天使啊，伊莉娜。就连我也不会想到那里去。」



「够、够了喔！我只是不小心这么觉得而已嘛！不要用奇怪的眼神看我！」



洁诺薇亚说了两声「好啦」敷衍过去，捡起掉在地板上的篮球。



「没办法。在不会累到影响明天的程度下，大家一起陪爱西亚练习吧！」



伊莉娜也赞同她的提议。



「好主意！其他人嘛……还是别吵醒大家好了。毕竟明天还有重要的比赛。」



说的对。已经睡著的人就让他们休息到早上吧。



爱西亚也开心地一鞠躬。



「谢、谢谢大家！明天的比赛，还有球技大会，我都会加油的！」



爱西亚和洁诺薇亚轮流对著篮框射球。



「洁诺薇亚同学！在球技大会上我们也不会输的喔！」



「很好，我们也一样！要是学生会和神秘学研究社在比赛中碰上了，我们可要热闹地一决胜负喔！」



「我是爱西亚同学这边的！因为我是神秘学研究社的社员啊！」



伊莉娜也站到爱西亚身旁，对洁诺薇亚这么说。



「唔！好吧。那我就同时打倒爱西亚和伊莉娜！」



而爱尔梅希尔德站到洁诺薇亚身边说：



「二打一也不太像样，我来支援洁诺薇亚小姐这边好了。」



就这样，她们临时组队在地下训练室打起二对二的来球赛来了。



我带著微笑观望著她们时，蕾维儿不知不觉间现身，站到我身边来。



蕾维儿轻声说：



「我想在下一场比赛起用爱尔梅希尔德小姐。」



我看著开心地打著篮球的爱尔梅希尔德，同时回应了蕾维儿的发言。



「好啊，说的也是。这样就对了。她为了改变自己，特地来到我身边……既然知道了理由，我想为她加油。」



没错，一起变强就对了。因为，无论何时，我和伙伴们一直以来都是像这样克服了无数的困难──



于是，我们加入了「百鬼勾陈黄龙」以及「爱尔梅希尔德．卡恩斯坦」两名新队员，准备迎接比赛的日子。