然后，到了比赛当天──



我们「燚诚之赤龙帝」队，在距离比赛开始还有半天以上的时间便来到会场。一方面正好这天学校放假，我们才能这么早就来会场。



这次的会场，是位于阿斯塔蒂领的「阿杰卡体育场」。这座为纪念阿杰卡．别西卜陛下而建造的体育场相当现代化，每个地方都使用了未知的科技。走廊有扫地机器人到处自动清理，也设置了各式各样的设施。



休息室也相当宽敞，大到可以让平常变成人类体型的大型巨人选手在里面变回原本的模样也不成问题。事实上爆华也已经变回正常的龙族尺寸了。



顺道一提，新队员百鬼和爱尔梅希尔德也已经换上「燚诚之赤龙帝」队专用的制服。是为了这天而追加订制的。



不过，大成这样反而不知道该怎么用在别的方面了……地方太大反而让我静不下来啊！



也有许多我们的亲朋好友来到休息室。



「你要加油喔，一诚！」



九重也为了我们来到这里……一直和她在一起的奥菲斯和莉莉丝则是在家里看家。再怎么说，让她们跑到外面来也不太好。



「好，九重也要在会场帮我们加油喔。」



在九重之后来到休息室的──



「嗨──一诚。爱西亚和大家也还好吧。」



是我家老爸！我给了他票，结果他真的来了啊！



「老爸！你来看我们的比赛啊？」



「是啊，我们家的儿子女儿们有重要的比赛，当然要来观战。不过来到恶魔的世界还是让我觉得很奇妙就是了。」



老爸他们从兵藤家地下的魔法阵转移过来，这种事情我也还无法适应。



老爸不太好意思地说：



「其实，我本来觉得要是害你们莫名紧张，影响到比赛的话反而不好，就连比赛前要不要来见你，都一直犹豫到最后一刻才决定。」



「……老妈呢？她还是不想来吗？」



我给的是双人套票，但是没看到老妈的身影。



老爸叹了口气说：



「唉，你就饶了你老妈吧，一诚。虽然说是比赛，但毕竟是自己的宝贝独生子要和别人互殴。你老妈看起来很有胆识，但对这种事没什么抵抗力。而且就连爱西亚和其他在我们家借住的孩子们都要参加这样的竞赛。要你老妈直接在现场观战，她的精神怎么受得了。」



「……嗯，她在家里也问过我好几次这个游戏到底安不安全。她是没有反对……但是从反应看得出来，她不是很高兴。」



莉雅丝也这么对我说过。



──兵藤妈妈是普遍的一般女性。



……她不像我们一样在非人者的世界经历大风大浪，精神受过相当程度的锻炼。是个随处可见的普通「妈妈」……所以，她大概不想看见自己的小孩受伤吧。



……尽管如此，我还是希望自己的父母可以看见我在游戏里面战斗的表现……



老爸见我有点失望，开口鼓励我：



「如果是录影的话，你老妈好像不时会瞄个几眼，说不定过一阵子就会愿意来观战了。好了，今天我会连你老妈的份一起帮你加油，你可要展现出帅气的一面喔！」



「好，包在我身上！虽然对手是强敌，不过我和爱西亚他们都会拿出最好的表现来！对吧，爱西亚！」



我向爱西亚寻求同意，她也气势高昂地举起手说：



「没错！我想好好表现给兵藤爸爸看！」



在这样的家人交流当中，时间依然不断流逝──终于到了选手进场的时间。



我们──我、爱西亚、洁诺薇亚、伊莉娜、蕾维儿、罗丝薇瑟、维娜、爆华、新队员百鬼和爱尔梅希尔德，都已经完成准备了。



爱尔梅希尔德看起来有点紧张。



「虽然你是第一次出赛，不过我很期待你的表现，我也会支援你的。」



听我这么说，她以微微颤抖的声音表示「好、好的！」，同时点了点头……即使是她，也会被这座体育场的热气，或者说被大会的气氛所震慑啊。



蕾维儿说：



「好了，时间到。我们走吧。」



我们离开休息室，前往运动场。



观众们近似怒吼的欢呼声已经传进耳中，无关我的意愿，情绪擅自兴奋了起来。这种气氛我也经历过好几次了……我不曾因此怯懦，反而是情绪会不断高涨。



在和大家一起前进的路上，我们在走廊上遇见了对手「天界的王牌」队的各位。我们双方互相保持一段距离，一起在通往运动场的宽敞通道上前进。



在入口前方等待播报员叫到我们的名字的时候，杜利欧跑来找我说话。



「一诚老大，体育场里坐满了『胸部龙』的支持者呢。」



杜利欧从入口看著体育场内的状况……观众席上满满的都是拿著我的周边商品和加油旗的支持者。



随著我们在大会上不断累积著胜利，支持者好像也越来越狂热了。



杜利欧指著观众席的角落。那里坐了一群举著「天界的王牌」的加油旗，以及拉著加油布条的小朋友们。



「不过，我们的支持者也来了喔。虽然坐在体育场的角落，人数也不多。」



的确，和我们的支持者人数比起来，他们只有一小群……但尽管如此，杜利欧看起来还是很满足。



「不过，已经够了……那些孩子们的声音可能会被一诚老大的支持者的加油声盖过去，我的天使伙伴们都这么说──但我相信没有这种事情。如果一诚老大的立场和我相同，也会这么觉得吧？」



「──是啊，那当然。无论是一群人，还是一个人的加油声，都一定传达得到！」



我不假思索地这么回答，杜利欧便露出开心的笑容。



杜利欧问我：



「……一诚老大，比赛前我可以问你一个问题吗？」



「可以啊，尽管问。」



杜利欧看向在离我们稍远的位置等待入场的爱西亚。



「如果，爱西亚可以过一般修女的人生，会不会比现在还要幸福呢？──你有没有想过这种问题啊？」



「当然有啊，不知道想过多少次了。我也埋怨过圣经之神、天界，还有教会。」



这个问题，我从去年就一直在想。可是，时间无法回头。爱西亚本人也在拚命想好好地过现在的人生，而我和我的伙伴们也都支持著她，不让她感觉到任何匮乏。



杜利欧又问：



「反之，爱西亚现在的人生──身为恶魔的生活，说不定比原本是人类的时候还要幸福，你也有这么想过吗？」



「──我随时都希望是这样，而且为了实现这样的期望，让爱西亚得到幸福的作战计画目前也是现在进行式。」



为此，我一直很重视爱西亚，一直在保护她！



杜利欧凝视著观众席，同时表示：



「因为神器的缺陷，而丧失了身为信徒的人生──可是，也就是因为那个缺陷，才有现在的生活方式……在日本过著一般女生的学生生活……在神器系统有缺陷的前提之下，对于爱西亚而言的正确答案是什么？爱西亚现在的想法作为处理系统缺陷的解答究竟是对是错？关于这个问题，佑斗和托斯卡，小加和瓦雷莉，还有西迪眷属的那些孩子们也都一样。缺陷导致了不幸，经历不幸转而得到现在的生活方式……可是……得不到新的生活方式，就这么去了遥远的天空彼方的孩子们还是压倒性的多数。」



我隐隐约约，可以猜到杜利欧、转生天使队想要的优胜奖品是什么了。那就是，杜利欧一直很挂念的事情。



「杜利欧，我──」



我正打算对杜利欧这番话有所回应的时候，他却向前伸出手，摇了摇头。



……他以肢体动作表示，我不需要说出这句回应。



「……一诚老大只要成为爱西亚的正确答案就好了。这是我、我们所要追求的答案。」



杜利欧对我伸出拳头。



「我们会赢的，一诚老大。不对，赤龙帝。我们要打倒你。」



……这样啊，杜利欧他们只想把「那个」当成自己的目标啊。他不希望我们有所顾虑，要我们朝向自己的梦想向前迈进，他是想这么说吧。



我也回应了他的动作，伸出拳头，在他的拳头上敲了一下。



「不，会赢的是我们。无论我怀抱著怎样的梦想，无论杜利欧拥有什么愿望，既然要比赛就该全力以赴，这才是礼仪……至少，之前和我对战过的战友们都是这么教我的。」



「这会是一场精采的比赛吧。」



我们对彼此露出斗志高昂的笑容。



接下来我们就要对战了，可是你要记住这件事，杜利欧。



──只要杜利欧你们需要我们的帮助，我们随时都愿意伸出援手喔。



因为，我们是战友又是伙伴嘛。



确认了这件事之后，我们对抗「天界的王牌」队的比赛终于要开始了。



─○●○─



『好了，现在请选手入场──！』



在播报员的催促之下，我们依序来到运动场上。



「胸部龙──────！」



「陷陷陷陷呀────啊！」



观众席到处传出支持者的吶喊声。



哎呀──真的很感谢大家。这样我的气势就更加高昂了。



两支队伍在运动场中央排成一列……理所当然的，对方的教练鲁迪格不在这里。因为教练不可以到运动场里面来。鲁迪格应该在比赛之前就将作战计画以及战术交给选手，然后在体育场内的某处观望这场游戏吧。



游戏开始之前照例要介绍解说员。



播报员开始介绍解说员。



『今天的解说员请到的是──本次大会的主办人之一，魔王阿杰卡．别西卜陛下！别西卜陛下，今天还请您多多指教。』



啊──！是真的！别西卜陛下坐在解说员的位子上！对喔，阿斯塔蒂领是陛下的故乡，体育场也冠上了陛下本人的名讳，请陛下来的可能性原本就非常高！



『好的，我非常期待今天的比赛。』



别西卜陛下简洁的如此回应。明明是现在唯一一位魔王，陛下却非常积极接下各种工作呢。



播报员继续介绍：



『其实，这次我们还请到另外一位来宾！欢迎五大龙王之一，也是「燚诚之赤龙帝」队的爱西亚．阿基多选手的使魔，黄金龙君（Gigantis Dragon）法夫纳先生！』



──！竟是内裤龙王！正如播报员所说，一只巨大的黄金龙端坐在解说员的座位上。



『……本大爷，只会为小爱西亚加油。』



它如此回应……这是怎样。为什么刚复活的你会坐在那里啊！别西卜陛下配上内裤龙王是哪门子组合啊！



播报员听见法夫纳的发言点了点头。



『原来如此！真是太令人期待了！啊，请不要拿内裤出来！不可以！别、别这样，在国际大会上突然拿出贴身衣物真的不行啊，法夫纳先生！』



法夫纳那个家伙冷不防地打算拿出爱西亚的小裤裤！



啊啊啊啊啊啊啊啊，我们家爱西亚妹妹因为太过害羞，双手掩面，当场瘫坐下来了！干嘛在比赛前影响我们队上的选手的心情啊！



播报员叹了口气，继续说明：



『……顺、顺道一提，法夫纳先生也是爱西亚．阿基多选手的使魔，所以有必要的时候可能会离开这里，转移到领域当中，还请观众席上的各位，以及电视机前面的各位观众多多见谅！』



──我可无法见谅喔！为什么法夫纳会在那里啊！当、当然，要是爱西亚陷入危机了，它大概是会赶过来啦……



顺道一提，如同排名游戏的职业赛，国际大会对于使魔的使用也有所限制。之前也说明过，要是对使魔没有限制的话，就会演变成双方叫使魔代替自己战斗的使魔大战了。使用时必须先想清楚再用才行。



『那么，「燚诚之赤龙帝」队以及「天界的王牌」队双方选手已经到齐，现在要开始转动决定比赛项目的轮盘了！』



在体育场的巨大萤幕上，决定这次比赛项目的轮盘开始转动。各种比赛项目的名称旋转到令人看不清──然后，终于决定了。



出现在显示器上的──是写著「斗球赛」的恶魔文字。



『决、决定了──！「燚诚之赤龙帝」队对上「天界的王牌」队的对战项目，是「斗球赛」！』



播报员如此大喊，会场变得更加激动了。



……是这个项目啊，这下子情势要大乱了。今天的战况瞬间变得诡谲不定了起来。



我身旁的蕾维儿也是一脸凝重。



「……没想到偏偏是这个……！」



洁诺薇亚似乎记得什么，这么问蕾维儿：



「我记得这个项目是球类竞赛对吧？」



「是的，你说的没错，洁诺薇亚小姐。这是双方抢球藉以得分的比赛。」



播报员开始说明比赛项目。



『规则非常简单！这是双方队伍要赶往出现在广大游戏领域某处的球框，将球投进球框里面的竞赛！』



将广大的领域当成西洋棋盘分区这点，和「标的物破坏赛」等项目一样。比方说球框出现在c4的话，两队就要一边争球，一边赶往该地点，先将球投进球框里的队伍得分。



播报员接著说：



『分数以将球投进球框的选手的棋子价值为准。比方说，价值为「骑士」一颗的选手攻门成功，该队可以得到的分数就是「3」分！价值为「城堡」一颗的话，就是「5」分！该由谁攻门也是重点之一！』



分数最高的是「国王」的10，再来是「皇后」的9，所以要攻门的话，由我或是维娜投球可以得到比较高的分数。



……不过，当然也不可能那么容易搞定就是了。对方知道这一点，也会阻止我们攻门，有机可乘的时候杜利欧也会设法攻门。



播报员继续说明：



『在得分之后，球框就会当场消失。下一个球框将随机出现在领域当中的某处，双方选手必须再次一边争球一边前往该处，就是这样的竞赛！』



伊莉娜问蕾维儿：



「球框出现的地点可以立刻得知吧？」



「是的，这项竞赛专用的道具会告诉我们球框出现在哪里。选手必须一边争球，一边赶往球框，在领域上到处奔走。问题在于……体力管理。」



没错，正如蕾维儿所说，这是必须重视体力的竞赛。毕竟，这项竞赛必须赶往球框，得分之后又得再次抢先抵达下一个球框才行，并且在限制时间内不断重复这样的过程。换句话说，这是一种要一直跑的竞赛。



我记得，蕾维儿和莉雅丝都对我说过，这是最痛苦，最需要忍耐力的竞赛。



播报员继续说明规则：



『在这种竞赛当中，即使选手彼此冲突，其中一边被击倒，也可以在过了一段时间之后回到领域当中！换句话说，实际上形同不会因为负伤而遭到淘汰！』



这项竞赛，不会因为受伤而遭到淘汰。被打倒了，也可以立刻回到场内。只要体力没有耗尽，无论几次都可以回到领域当中。因此，打倒对手并非胜利的绝对条件。因为打倒敌队选手就连分数也得不到。



洁诺薇亚叹了口气说：



「……不会因为受伤而遭到淘汰，就表示胜负取决于体力喽。」