「一诚先生，在a1！」



蕾维儿如此报告。我也用戴在手上的装置确认过了。最后的最后是在最角落的地方啊！



我们拿著球，冲向球框。杜利欧他们从后面追了上来。他似乎决定在最后放手一搏，改变了天气，驱使剧烈的爆风雨袭击我们！



即使疲惫不堪的身体快要被风吹跑了，我们还是绞尽最后一丝力量，朝著球框前进！



……明明都已经累成这样了，明明全身疯狂喷汗，明明体力都快要耗尽了，不知道为什么……



不知不觉间，我的嘴角自然上扬。



不知为何，面临这种绝境，我的心情却是如此昂扬。明明可能会输，明明球可能会被抢走，尽管如此，我还是以正向的心态全盘接受这一切。



因为，这一切都没有「恶意」。我们的敌人并非「邪恶」。既没有任何人濒临死亡，也几乎没有死亡的危险。



明明痛苦到不行，明明转生天使对金球虎视眈眈，但是在一点一点逼近球框的这个当下，我的心却是雀跃不已。



没错，面对这个状况、这场比赛，我正在「享受个中乐趣」──



就在我发现这件事的瞬间，我的脑中──响起一阵歌声。这个歌声……我好像在哪里听过。



声音不只一个。是两个人，有两个人在唱歌。我听见的是两个人的歌声。



──！



……吶，德莱格。一再掠过我的内心深处的这种感受……是什么？而且脑袋里面，好像浮现出某种话语，应该说是歌声，我可以听见两个人的歌声……



对了，这是在大浴场碰到奥菲斯和莉莉丝的时候，她们在哼的那首歌。



『是啊，我也感觉到了。这是──奥菲斯她们在浴室哼的……不对，不只这样。伟大之红……？是你吗？』



我懂了，原来是这样。那是──她们两个哼的是──



现在的我，好像可以理解了。



就在我即将有所收获的时候，那个男人──天界的鬼牌（joker）挡在我的面前。



「一诚老大，你好像很快乐嘛。」



「……真是的，我真受不了自己……像这样到处飞来飞去，跑来跑去……明明超痛苦的……却又超快乐的！」



我以部分龙神化的左臂，攻向杜利欧！杜利欧也变出特大号的火球，和巨大的冰之长枪，对我丢了过来。



「……嘿嘿嘿，这样啊，我就觉得这好像还是第一次看到一诚老大在战斗的时候，露出那种表情。因为我们相处的时间不算长，我原本还以为只是我多心了呢……」



我以刚体冲击拳，和龙神化的左手发出的红与黑的气弹，粉碎了那些攻击！



尽管强烈的爆炸与嘈杂的声响尚未平息，我依然开了口：



「当然快乐！我没有想过自己可以如此由衷享受战斗、比赛的乐趣！」



「我也是！偶尔有这种体验很不错吧！体验无关生死的全力战斗！」



我们彼此以能力互拚，并且逼近对方展开互殴！杜利欧的羽翼发出金黄色的光芒，变成六对，浮现在头上的光圈也变成四重！笼罩在杜力欧身上的光力气焰也变得更为浓密，他身边更出现好几把特大号的光之长枪！



面对这样的攻势，我以真红爆击炮──以及龙神化的左手发出的特大号龙神弹，加以迎击！



『BoostBoostBoostBoostBoostBoostBoostBoostBoostBoost!!!!!!』



『Fang Blast Booster!!!!』



我和杜利欧发出的大规模攻击在白色的空间上空互相碰撞，引发了大爆炸！红色与金黄色的气焰残渣，在空中纷飞！



但是，我不认为杜力欧会就此罢休！



「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」



在爆炸结束的瞬间，我立刻朝杜利欧冲了过去──



「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」



没想到，杜利欧也正面朝我冲了过来！



带著龙之气焰的拳头，和带著光力的拳头交错而过，尖锐地打在彼此的脸上，深深陷了进去！我的头盔损毁，杜利欧也盛大地喷出鼻血，但我们双方没有退缩，继续毫无保留地互殴！



我的铠甲接连遭到光力极为浓密的拳打脚踢破坏。但是，我的拳打脚踢也不断落在杜利欧的脸部、肚子、手脚上！



对于恶魔而言，光是剧毒──杜利欧过于浓密的光，对我的身体造成难以忍耐，超越剧痛的疼痛……但是那又怎样。那又怎样！



那个平常捉摸不定的男人──竟然愿意从正面和我短兵相接，彼此互殴！



这样还不回应他的话，就不是我了！这样还不回应他的话，我怎么有脸面对在看这一幕的伙伴们，还有劲敌们！



杜利欧英俊的脸庞渐渐肿了起来……但是他完全不管这些，和我正面互殴！在他眼中的──是熊熊燃烧的斗志！



我们甚至数度对彼此头捶！双方的额头都喷血了。



我们是好伙伴，所以这并不是互相厮杀。



──这是战友（劲敌）之间的破坏战！



『这是互殴！双方展开互殴战──！两位「国王」只是一股脑地从正面殴打彼此的单纯战斗！明明只是这样，却让会场卷起一股疯狂的热浪！』



在听见播报员如此兴奋的声音之际，我和杜利欧依然单纯地，且豪迈地往彼此的脸部打了一拳！



脸上到处是血，鼻青脸肿的两个「国王」扬起嘴角，放声吶喊：



「──为了梦想而战，真是最棒的比赛！不过，杜利欧──！」



「没错，就是这样！兵藤一诚──！」



「「胜利是……属于我的──！」」



我决定负责处理杜利欧，把球交给洁诺薇亚！



「洁诺薇亚！」



接到球的洁诺薇亚高速飞了出去。



「包在我身上！」



这时阻挡在她前面的是尼禄！



「──！尼禄！别碍事！现在的我很强喔！」



一手持球，一手举起带有强大神圣气焰的杜兰朵，洁诺薇亚朝尼禄挥剑！



「那真是太棒了！这样才有打倒你的价值！来吧！」



即使接下杜兰朵的神圣气焰，尼禄也没有垮下；目睹他固若金汤的防御力，洁诺薇亚也不禁惊叹。



最后，洁诺薇亚下定决心，将球暂时拋向上空，空出来的手上多了一把王者之剑。



洁诺薇亚将两把圣剑交叉，庞大的气焰在她身上翻腾！不仅如此，她将寄宿在铠甲上的赤龙帝之力也加了上去。铠甲的宝玉闪现更加耀眼的光芒，将气焰送两把圣剑上！



杜兰朵和王者之剑的神圣气焰的密度已经到达了超级凶恶的地步。洁诺薇亚一口气挥出两把圣剑，使得发射出去的波动彼此交叉！



「十字×危机──！」



洁诺薇亚的必杀攻击！往前方飞了出去！那股神圣气焰的质量极为惊人。要是中了那招，无论是转生天使当中的A，还是最上级恶魔，肯定都会受到致命伤。



我和洁诺薇亚都认定，尼禄会为了避免正面受击而逃开。



然而──尼禄却摆明了要正面接下洁诺薇亚的必杀技！



「我不会退缩！」



十字×危机的气焰吞噬了尼禄。下一秒，发生了特大的爆炸，周遭地形整块毁于一旦。



在漫天飞舞的尘芥平息到一定程度的时候，我们看见的──是尽管遍体麟伤却还是站在原地的尼禄……「天使队长」的英姿！



或许是借助了神器的力量，但是耐打也该有个限度吧！那可是结合了赤龙帝之力和两把圣剑的气焰的，洁诺薇亚最大规模的招式啊！



发出必杀技的洁诺薇亚实在是耗尽了体力，铠甲已经解除，两把圣剑上的气焰也明显减少。



洁诺薇亚看见尼禄，吓到说不出话来。



「…………！……在这个关键时刻你居然还是不退缩，坚持正面接招……！」



尼禄一步，又一步缓缓前进，举起拳头。他展现出来的，是超乎常理的执念──



「……嘿嘿……我不是说过了吗，洁诺薇亚。我是『天使队长』……有小朋友们……看著我。所以，我绝对不会退缩……我早就这么决定了……！无论是任何时候，只要那些孩子……那个孩子看著我，就绝对不会退缩……你懂吗！」



一拳揍飞洁诺薇亚的尼禄，趁机接住球。



「……咳！」



「洁诺薇亚同学！」



「洁诺薇亚！」



爱西亚和伊莉娜赶到倒下的洁诺薇亚身边。爱西亚开始帮洁诺薇亚疗伤。



不过，揍了洁诺薇亚的尼禄似乎也已经到达极限了，在传球给同伴之后立刻昏迷，当场趴倒在地。



「很厉害吧？毕竟他可是凭著那种毅力赢得热血的乌列大人的A资格的男人呢。」



杜利欧自豪地如此称赞同伴。



……我知道。如同杜利欧心中也有不能退缩的觉悟，那位教会的英雄也一样，他也背负著必须站在这里的缘由吧。



即使是这样，比赛也还没结束！我们为了抢回落到杜利欧队手中的球，朝天使冲过去。



天使们巧妙地互相传球，试图找出我们的破绽，但我们也很拚命。怎么可能让你们找到那种破绽呢！



在这个危急之际，我决定冒险进行第二个部位的龙神化！原本一个部位就已经是极限了，不过总该有办法撑个一瞬间吧！



我将翅膀瞬间变为龙神化的四翼，获得只有一剎那的神速！抢走由迪特汉传给真罗清虎的球之后，我将球交给罗丝薇瑟！



罗丝薇瑟对自己施展提升体能的魔法，加快速度，冲向球框，但是蜜拉娜和葛莉赛达修女挡在那里，让她无法投球。



罗丝薇瑟──将球交给高速接近她的维娜。维娜穿越蜜拉娜和葛莉赛达修女的防线，准备将球丢进近在眼前的球框里──然而就在这个瞬间。



刺耳的警笛声响起。同时裁判也宣告了。



『时间到！比赛结束！获胜的是──』



分数──依然维持著「144－146」。



『──「天界的王牌」──！杜利欧．杰苏阿尔多选手的队伍赢得了胜利！』



这段广播，让会场一片欢声雷动。



…………



……听见比赛宣告结束，我当场虚脱倒地。



……无论结果如何，比赛都已经结束了。或许也是因为这样吧，许多选手都倒在地上。



……我又看了一次分数……但是，结果并没有改变。



…………这样啊。



……输了啊。



……真是的，就只差那么一点。



……不过，我的心情并不坏。明明输了耶，真是不可思议。



或许是因为我第一次体验到如此快乐的战斗吧。双方赌上的并不是性命，而是以彼此的自尊心，还有不服输的精神彼此冲突──



杜利欧拖著疲惫的身体，缓缓走到我身边来。



「…………我们输了。」



我这么说。杜利欧在我身旁一屁股坐了下来。



「……嘿嘿，我们也赢得很勉强。打到后来，只觉得你们到底要准备多少隐藏绝招才肯罢休啊。」



「是不是？我们家的军师大人为了活用我们的力量，想要多少绝招，她都有办法准备出来喔。」



我们的隐藏绝招几乎都是蕾维儿想出来的。不过，能够将那些点子的大部分都付诸实现的我们也够夸张的了。



「一诚老大你们能够准备出那些招式，天分也够可怕的了。」



杜利欧也心有余悸地这么说。



正当我们两个「国王」如此对话的时候，另一边的洁诺薇亚和尼禄也走向彼此，一面大口喘著气，一面互亏。



「……你依然是个体力笨蛋呢。」



「原本也是腕力笨蛋的你没有资格说我。」



然而，两人随即露出笑容，互相握手。



「谢啦，尼禄。」



「不客气，该道谢的是我──还有，我是『天使队长』啦。」



在另外一边，同样负责恢复的迪特汉与爱西亚也彼此握手。



「……你的恢复力很棒，爱西亚修女。」



「……不，您让我接触到恢复的新型态，我也觉得很荣幸。」



「看来没有机会让法夫纳派上用场呢。」



迪特汉说的没错。那个家伙从头到尾就只有当解说员呢。不过，那个家伙会出场的时候，多半都是攸关生死的危机。



「这就表示，这是一场热烈但和平的比赛。」



──爱西亚也这么说。



「但你还是让那只龙多学点教养比较好──贴身衣物可是很尊贵的东西喔。」



「……它、它其实没有恶意。」



但我觉得它是个变态喔。



此外，蜜拉娜和伊莉娜也在比赛后彼此问候。



「……那、那个……」



伊莉娜对个性低调的蜜拉娜伸出手。



「握个手吧！我们都是同事，今后不需要那么客气也没关系──蜜拉娜修女，我们交个朋友吧！」



「……好、好的……伊莉娜修女……！」



……看来，透过比赛，大家都有所收获，更了解彼此了呢。



……这或许是我第一次遇到这样的比赛。没想到战斗之后可以如此神清气爽。



我和杜利欧相互握手。两个人都鼻青脸肿的，却还是堂堂宣言道﹕



「──下次我不会输的。」



「──下次我也不会输。」



还真敢说啊，不愧是鬼牌！「D×D」的队长！



播报员吶喊：



『两队的「国王」彼此握手，互相拥抱！会场的观众也全都站了起来，为两队鼓掌！』



就这样，「燚诚之赤龙帝」队对上「天界的王牌」队的战斗，以「天界的王牌」队的胜利落幕了──



─○●○─



「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」



比赛结束之后，在我们「燚诚之赤龙帝」队的休息室里回荡的──是爆华的痛哭声。



在广大的休息室里，爆华一次又一次捶著墙壁。



「在下！我！明明奉命成为『赤龙帝的獠牙』了……！如果我更积极行动！更积极奋战的话……！我的主人……就不会输了……！我的主人……比较强……！」



我把手放在爆华身上，对他说：



「──爆华也表现得很好了。对手确实很强。就只是这么回事。」



爆华当场瘫坐在地上，流下斗大的泪珠，同时说出他的心声。



「……我……是希望可以有一场像您和塞拉欧格大人那场战斗的比赛……我一直很想来一场那样的比赛……！」



…………这样啊，你想要我对塞拉欧格之战的那种比赛是吧。



那场比赛对我而言也是特别的一战。光是知道你向往那场比赛，我就很开心了。



「谢谢。预赛的败战，并不是完全的败北。今后还有机会。放心吧，我一路走来也被撂倒过好几次──我们在下次比赛之前一定会变得更强。追上去就是了。我、我们，一直都是站在追赶前人的那一边。」



看见我带著笑容这么说……



「……呜喔喔、喔喔喔喔喔喔──────……！」



爆华流下了男儿泪。



……爆华还会变强。既然他拥有坦尼大叔的血统，一定还会变得更强。



我也看向百鬼。



「……百鬼，不好意思，突然就要你上场参加实战，谢啦。如果没有你的隐藏绝招，我们应该会输更多分吧。」



「……不，是我的修练还不够。而且──学长才是最不甘心的一个吧？」



百鬼拿著毛巾不断擦汗，同时这么说。



「…………」



……真是的，当学弟的不要说出这种切中要害的话好吗。



──不过，我可不会让学弟看到我心有不甘的表情。



我──既是学长，也是「国王」。我早就决定，在这次大会当中要哭，就只有在优胜的时候。就像莉雅丝对待我的态度一样，身为学长，身为「国王」，我不能一直在伙伴们面前表现出心有不甘。



「是啊，我是很不甘心，但是这场比赛也让我们学到很多。什么输了就没有意义、输了什么都得不到之类，根据我的经验，话不能这么说喔。听好了，爆华、百鬼。」



没错，我有过很多经验。败北的滋味──被逼入绝境的窘况──



「自责的心情，会让败北的人变得非常强。毕竟──为了拭去后悔到想死的感觉，就只能获胜了。」



这件事非常重要。



那时的后悔、那时的遗憾，只有新的胜利与成功能够消除。



这些事情，对于某些人而言或许是理所当然……但越是体会过后悔到想死的心情的人，越懂得那是比任何事情都还要重要的事情。



百鬼拿毛巾在脸上用力擦了一阵之后，迎面对我说：



「……我决定了，在参加大会的这段时间内，要在你手下体验过一切，胜利和失败都是。我现在决定了──我下次不会输。即使对上神祇也是。」



「很好，那当然！」



没错，即使是神祇，只要在比赛当中碰上，就只是该打倒的对手！就是这么简单！



我也有话想对爱尔梅希尔德说……只可惜，她因为过于疲劳，倒在休息室的长椅上起不来。



我对蕾维儿──还有维娜说：



「该怎么说呢，我好像在刚才的比赛当中掌握到自己的新的可能性了。」



「……难道，是『龙神化』的……？」



对于蕾维儿的问题，我直接表示：



「──也有，不过主要是另外一个。『A×A』──我要在这场大会中撬开那扇门，你们等著看吧。我隐约想通方法了。提示就是──浴室。」



听我这么说，蕾维儿和维娜都是一脸狐疑……



不过，我还要变得更强，想在变强之后和那个家伙──和那些家伙再战一场。