「在公司门口捡到的。」



「怎么会有人把这么小的小家伙丢在外头啊，真是。」



楚楚可怜的初生小猫遭弃养，引发了豪迈大叔们的义愤之情。



「好了，丰川跟千叶小姐也快去换衣服吧。我来照顾小猫。」



两名后辈依言走出办公室，不舍之情溢于言表。



「有猫！」



大悦和监督们不约而同地叫道。他们好像都不讨厌动物。



「偶尔就是会有人把小狗小猫丢在公司门口。」



「这场雨从昨晚下到今天早上，真亏得它们还活了下来。」



「我来上班时，看到丰川和千叶两个人蹲在门口不知所措，那副样子好像小学生……幸好他们发现的不是死尸。」



倘若发现时小猫已死，今天大概就别指望这两人干活儿了。



「那，怎么样？救得活吗？」



大悦问。诚治不由自主地表情凝重起来。



「三花那只应该撑得过，黑色的就……」



「我想也是，它几乎动也不动。」



坂东惋惜地摸着小黑猫。



「所以工头，有件事想拜托你……」



诚治怯怯地开口，话还没说完，便听得大悦迳自作主答道：



「最近的兽医在超商那个十字路口往左转五十公尺，九点钟开门。你可以开货车去，不过看诊花的时间，我会从你的加班时数里扣哦。」



「谢谢您！」



结果，黑色的那只没能撑到兽医院开门，它那比人手掌还小的身体变得冰冷僵硬，怎么拨弄也没有反应。



「这只还是撑不过。」



「去把它埋在空地吧。」



得到大悦的指示，诚治捧着小猫起身离座，在仓库里取了一把铲子，走到空地的一角开始挖洞。潮湿的地面略微松软，两三下就挖好了。



黑猫的小小身体躺在地洞底部。临埋土前，诚治又摸了摸它的身体。



将铲子放回仓库之后，才走到办公室的门口，他听见里面传来清晰而规律的猫叫声——那是幼猫特有的呼唤，表示它的肚子饿了。



「这小东西倒是比它的兄弟多一倍健康！快点让它别再叫了！」



听到大悦好气又好笑的埋怨，诚治只好快步跑进茶水间，把冷掉的牛奶再热一次。



喂完牛奶，下一件事是得让它排便。将卫生纸用温水浸湿，挤干后轻触小猫的肛门，小猫很快就排出了细条粪便和尿液。



「哇，出来了。这样暂时可以放心了。」



「你很清楚嘛。」



「家里以前也养过这么小的猫，我看我妈照顾过。」



「原来如此。你妈还好吗？」



「马马虎虎。」



诚治挤了个微笑答道。若是傻傻地把「要搬家才会康复」的实话讲出来，不过是徒然令别人心情沉重罢了。他不想这么做。



不过姜是老的辣，大悦似乎猜出了几分。



「兽医院差不多开门罗，要去就快点去吧。」



大悦如此催促着，语调里带着些温情。



一看见诚治身上的运动夹克，兽医就认出是大悦土木，可见公司的前辈们将弃猫或弃狗送来这儿很多次了。



「是，这只猫被人丢弃在我们公司门前，我想请您看看。」



「好。三色毛小母猫……名字取了吗？」



「没有。还没确定谁会认养，先以我为饲主好了。」



「那名字就先写成三花吧。我现在来检查。」



先量体重，再测肛温，最后是粪便与血液检查，流浪猫的检查程序大致如此。



「有点虚弱，但基本上都健康。以后请记得每个月要做一次粪便检查，要多做几次才能确定有没有寄生虫。一般照顾就多注意保暖和营养即可。」



「这只大概多大？」



「依我看是未满一个月。它还没长牙齿，目前只能喝幼猫牛奶。」



果然如此。黑色已死的那只幼猫体型之小，甚至就像刚刚才出生的。



结算费用时，诚治顺便买了猫咪专用的宠物奶和奶瓶，总共花了一万圆。这价格非常公道，可说是良心价。



回到公司后的时间，除了办公和研读簿记以外，他都忙着照看三花猫，替它喂奶、排便。



不过，随着早班工人的下班时刻接近，诚治的心情也渐渐沉郁起来。



屋外传来工程车和交通车驶入时的声响。不一会儿，真奈美和丰川急匆匆地闯进办公室来，争相往纸箱里探头——然后都怔住了。



两人沉默了一会儿，丰川问道：



「武哥，黑色那一只……」



「它没熬过。我埋在空地的角落，现在去祭吊吧，要吗？」



见诚治起身往外走，丰川故作轻松地应了一声「好啊」跟在后头，真奈美这才默默跟着。



丰川走在诚治身旁，悄声说道：



「阿姐上班时都一直在想小猫的事耶。」



走到埋猫的地点，两名后辈蹲下来合掌默祷。诚治也在他们的后方合掌。



「三花那一只呢？去看过兽医了吧。」



「嗯，它只是虚弱，但还算健康，医生说注意保暖和营养就好。早上时还一直叫个不停，很有精神呢。」



「耶——希望它可以连小黑猫的份一起健康长大。」



丰川乐观地说。诚治一面点头，心里一面想：丰川，你这逗人开心的才能真是个本领。他知道丰川是刻意表现坚强，尽量彰显事情的乐观面，想为前辈和真奈美打气。



「你们两个都还没打下班卡吧？还有，兽医之类的费用要来算一下。」



「啊，对哦！我差点忘了！」



回到办公室，三人都打了下班卡，开始分帐。



「哇，看兽医这么贵啊？」



「这金额还包括宠物奶跟奶瓶耶，很便宜了。」



诚治和丰川你一言、我一句地说话时，真奈美都没有出声。



把钱算清楚了，之后就是三花猫的去处。在被认养之前，得要有人把它带回家照顾才行。



「对不起！我住的公寓禁止养宠物！」



见丰川率先告罪，诚治笑了起来。



「没关系、没关系，我带回家就好，反正我家也最近。」



「可是，」真奈美到这时才开口，「是我们捡到的，应该由我们负责。要是丰川不能养，那就由我……」



「你养过猫吗？」



「没有……」



「那还是交给我吧。而且我妈也喜欢猫。」



照料三花猫的这一整天，诚治心里都在盘算着把它带回家的事情。重新让寿美子养一只需要费心照顾的幼猫，搞不好正可以填补她平日独自在家的空虚；当然，此举也有可能让她想起饲养前一只猫时的不愉快回忆。



几番衡量之后，他决定还是把小猫带去，暂时都养在屋子里。名义上只是中途照顾，万一都找不到认养者，就此继续养下去也无妨。幸好家中的猫儿用品都还留着。



「你们俩个还是继续找机会问谁要领养，我也在公司里问问。只不过，要等到这只猫做完检查、打完疫苗才可以带走。」



「好！」



丰川抖擞地一喝，然后伸手到箱子里轻轻抚摸已经熟睡的小猫，柔声道了一句「你要健康长大哦」，再向众人道别。



「那我先走了！各位辛苦了！」



真奈美也跟着道再见，与丰川一起走出了办公室。



「你不下班吗？」



听得大悦问道，诚治一笑。



「早上看兽医花了一个钟头，我现在要免费加班一小时。」



大悦「哼」地一声笑了出来，听起来颇有「臭小子」或「算你滑头」之类的味道。工头的表情或手势暗喻着什么弦外之音，诚治觉得自己越来越能判读了。



加班的这一个小时，他都用来做簿记练习题。



「我差不多了。」



将参考书收好，诚治站起身来。



「你要怎么把小猫带回去？」



「我的机车后面可以放箱子，而且距离也不远。再弄一些气泡布来塞在箱子周围，虽然挤了些，但小猫应该就不会滚来滚去了。」



说着，诚治走到堆放废弃材料的角落，翻找出大量气泡布，将它们贴在纸箱的底部和四壁，足足贴了五层。



「我要借一卷胶带去用。载小猫时贴上去当做盖子。」



「你车上有弹性绳吗？」



「我都固定勾着，不拿下来的。」



「这样啊。那小猫给我抱一下。」



看着大悦起身离座走来，诚治差点儿要噗嗤大笑。看来工头想抱小猫已经想很久了。



等到小猫被他抱在手里，画面就更滑稽了——那一张严厉的面孔和幼猫的惹人怜爱完全不相称。大悦自己或许也有这自觉，所以才不当着大家的面前说要抱小猫。



「好啦，那你骑车回去时小心点。」



疼爱已极地将幼猫放回箱中，大悦速速走回了座位。诚治鞠躬道别时，腰弯得特别低，主要是为了掩饰脸上的笑容。



然后，就在诚治走到办公室外面时。



往二楼的阶梯上有动静，而他也确实听见一个往楼上跑的脚步声。——诚治忽然想到，刚才好像没听见从楼上走下来的脚步声。



他踮着脚步走上楼，果然不出所料。



真奈美靠坐在转角后的墙边，吃惊地抬起头来——一双眼睛分明哭过。



不待她问，诚治迳答：



「……我就想说，怎么没听到你下楼的声音。」



那张雀斑脸又垂了下去。



「……想到它早上还活着，我就……没办法，心里好难过。要是我今天更早一点来上班，早个十分钟把它搬到屋子里照料，说不定……」



「也许我该等你们回来再埋葬它？」



没让他们看到小黑猫的尸体，诚治也不知是好还是不好。却见真奈美摇摇头。



「不。我猜，你应该是怕我们看到，所以才先把它埋了吧？这才让我过意不去呢。怪不得早上时你都不让我碰那只小黑猫。武先生，你早就知道小黑猫救不活了吧？」



完了。会读书的果然是聪明，三两下就猜出别人的心思。诚治最不会应付这种人，真想求她不要把心思弄得这么敏锐。



可是，心里难过，为什么不索性放声大哭呢？就哭吧。



「我亲手抱过的小花猫会活下来，那么我就不会太难过，是吗？」



够了，别再推理了。



诚治事后回想，可能是天色昏暗，加上当时的距离太近，害他弄不清自己和对方的分界。



回神时，他已经吻上了真奈美的唇。



嘴唇的柔软触感，却惊得他立刻往后跳开。



「抱歉，别当真。」



眼见真奈美整个人呆在那儿，诚治紧张得赶紧找话来说，语气都急切起来：



「那只黑色的本来就活不了，你想这么多也不可能挽回什么。」



为了寿美子的病，诚治自己就尝尽了「千金难买早知道」的懊悔。



「至少是你和丰川发现了它，替它遮雨，它不是饿着肚子孤单死去的。而且若不是你们，三花的这一只也未必活得下来。」



诚治打开纸箱，把三花猫抱到真奈美的手上。



「热呼呼的吧？它可是你跟丰川救活的唷。它们本来都会因为遭弃养而死的，却是你们救活了其中一只。」



说完，诚治向真奈美做出求饶的手势。



「我的头脑不好，已经想不出可以安慰或鼓励人的话来了，你快点打起精神来吧。」



「好吧。我也该回家了。」



看见真奈美总算站起来，把小猫放回诚治怀中的纸箱里，诚治这才松了一口气。



「脚步小心点，工头还没下班。」



二人蹑手蹑脚地走下楼梯，出了大门才放轻松。



「那你路上小心啦。」



「武先生。」



真奈美叫住了他，却是语出惊人：



「刚才的事不能当真吗？」



月光下，诚治觉得时间好像停止了。



「……不能。」



回答的这声音也不像是自己的。



「我的家庭里也有一些复杂情况。我母亲有精神方面的问题，发现时已经无法补救——我没来得及帮助她；一方面是我自己笨，另一方面也是我长期疏于关心，所以我对她有责任。我不能让她的病继续恶化，还要想办法让她尽量康复，这要花很长很长的时间，目前我没有权利把自己的事情放在第一位。就拿结婚来说，我将来一定是跟父母同住，但万一我母亲的病情没有好转怎么办？这年头的女孩子，单单跟公婆同住都不愿意了。」



「……我觉得那是因人而异。」



「任谁都不至于马上就点头说愿意吧？我的身上就背着这么一个麻烦的先决条件，而要把我家里的事情说清楚就更麻烦了，还不如找别人。」



所以就别当真吧。



撂下这句话，诚治逃也似地走向机车棚。



却听见身后传来她的声音。



「武先生，为了不让你困扰，我这次就不当真。但是你既然没有放弃令堂，那就不会无法补救！你一定来得及帮助她的！」



最后的那一句像是怒吼，伴随着她跑远的脚步声。



诚治不由得仰头看着天顶的月亮，觉得眼底一阵热。在雨后的沁凉夜色中，他就这么看着月亮，直到眼头热意退去，这才低下头来对着怀中的箱子说话：



「如果是你，该拿那个大姐姐怎么办才好？」



纸箱中的三花猫被惊动，又开始规律地叫了起来。



「好好好，再忍耐一下。」



用胶带贴好箱口，牢牢绑在机车后座，诚治就这么载着一个不停传出微弱喵叫声的小纸箱，骑上回家的路。



□



「不行，一定不行。小喵被人欺负成那样子，这只也会。」



寿美子原先怎么也不同意，但是当她听见那楚楚可怜的催促叫声，还是拿起了奶瓶给小猫喂奶。



猫儿的体温和吸奶的模样，果然让寿美子的表情为之缓和。



「不一定养在我们家啊，只是暂时收留。我会问问公司里有没有人要认养。而且现在车祸多，把猫放出去本来就不安全，所以很多人都改养在屋子里了。搞不好它未来的饲主也要养在屋子里，我们也就这么做吧。这么一来，邻居也欺负不到它了，不是吗？」



「可是……一直关在家里，不是很可怜吗？」



「我今天问过兽医，他说猫咪往外头跑是一种习惯，若是一开始就不让它出去，它就不会再有想往外头跑的念头了。幼猫尤其可以这么做……」



「既然这样，那就养着也无所谓嘛。」



诚一难得地在一旁帮腔。



「反正只是中途寄养。它现在还不太会走路，应该还容易让它在屋子里关成习惯，况且小喵的东西又还没丢掉，现成的用一用就行。」



「也对……好吧，就养一阵子。」



如诚治所预期，寿美子并没有太大的反抗。



他们给猫儿取了一个临时的名字，叫作小花。



小花来到武家以后，寿美子的精神状态又比之前更稳定了一些。因为幼猫格外需要照料，如今又必须养在屋里，让寿美子白天在家时不再那么心慌和孤单了。



「她的表情开朗多了。」



冈野医师也这么说。



「我本来担心，怕我妈不适合养宠物……」



「以前既然养过，现在应该不至于造成负担才是。」



「多一个可以疼爱的对象，应该可以排遣她独自在家的寂寞吧。」



家里的气氛更加轻松，也要归功于小花。在餐桌上，寿美子会开心地讲述小花在白天发生的种种趣事。



兽医嘱咐的定期检查和疫苗注射都做过时，诚治已经问到了两、三个有意认养小花的人。



「妈，我找到人要领养小花了，你觉得呢？」



小猫长得很快。来到武家不过两个月，小花已经可以吃幼猫专用的软饲料，也能在家里到处跑，淘气又活泼得不得了。



眼见寿美子没有立刻答话，诚治知道她已经舍不得小花了。



「反正养在屋子里不怕危险，妈你也喜欢它，不如我们就继续养下去？」



诚治故意说得轻松，寿美子也就老实承认了。



「这——哎……既然这孩子也不怎么想往外头跑……那么，要是你爸不讨厌它……」



寿美子迟疑地探了探丈夫的脸色。



「不会啊。」



诚一答道。



「那我就这么跟人家说罗。」



于是，小花顺理成章地成了武家的宠物。



早知它注定是我们家的孩子，真该取个更好一点的名字才对。——寿美子后来惋惜地说。



□



又过了三个月之后，诚治通过了簿记检定二级。



丰川也结束了工地研修，正式进入业务部。藉着诚治编订成册的行政须知与事务流程，丰川学得比诚治还快；前半年由真奈美训练出来的商务礼仪，也让他在面对客户时较少犯错。



至于真奈美，她已经可以担负起副监督的职务了。所谓「不当真」的那回事，她也确实没当真，继续用正常的态度面对诚治，让诚治轻松不少。



「小花现在好不好？」



真奈美偶尔会这么探问，所以诚治在手机里存了好多小猫照片。



「它已经长得这么大罗。」



看着照片里已然成长的小花，真奈美总是笑眯了眼。



每当有这样的对话，诚治总是忍不住想起那天晚上。眼底的热意，还有高挂天空中的清凉月色——以及真奈美的坚定语气。



「你既然没有放弃你的母亲，那就不会无法补救。」



我救到了吗？我们家还来得及救吗？



日子就这么一天天过去，到了要领年终奖金的日子。这是诚治入社以来的第一笔年终奖金，数目比他预期的还要多。



打工时期出卖劳力硬措的工资，连同上班后省吃俭用存下来的薪水，诚治自己的存款已经超过了三白万圆。



这一天，他打了个电话给姐姐。



「喂，姐？你现在方便讲电话吗？」



「方便啊。」



自从知道寿美子因为养了猫而渐趋稳定，亚矢子讲电话时的语气便不再咄咄逼人了。



「怎么了？」



「没什么。妈最近的表情越来越像以前了。」



「所以呢？」



亚矢子就是这样，没必要的话就不多说。诚治不禁苦笑。



「我是说，你之前放在我这里的那一笔钱。」



「哦，那个啊。」



「可以用吗？」



电话那头，他听见亚矢子的声音里有着笑意。



「用在妈身上就行啊。」



她没有问用途。



「谢谢你。」



说完，诚治就挂上了电话。



知道儿子考取了簿记二级，诚一的心情好极了。



怕他喝酒后使性子，诚治特地在父亲晚酌前把他叫到二楼来。



「到底有什么事？」



诚一讶异地走上楼。诚治不进自己的卧房，而是往亚矢子的房间走。



亚矢子出嫁后，诚一大概就没再进过这个房间，但见房里收舍得一尘不染，他似乎很意外，进房后一直站着打量。



「妈都会来打扫，好让姐姐跟姐夫可以随时回来玩。」



诚一粗沉地「嗯」了一声，盘腿坐在地上。诚治跪坐在他的对面。



「爸，我想跟你商量……」



看见儿子正坐，诚三见隐约往后退。



将两本存摺放在地上，然后把它们推向诚一。



「你看一下。」



诚一拿起其中一本存摺，皱着眉头翻开来看。



「存了一百万圆的是姐姐之前托给我的钱，她说妈有需要时才能动用，用了也不必还。」



诚一的脸色越来越沉。



「另一本超过两百万，是我自己的存款——从知道妈发病之后开始存的。然后，我要请你帮忙。」



诚治正视着诚一，而诚一的视线落在存摺上。也许他已经知道诚治想说什么了。



「拿这笔钱当头期款，我们用亲子联合贷款买一间房子好不好？」



「你妈养猫之后不是心情好多了吗？何必再搬家……」



「我是为了让妈外出时不要再担心受怕。」



诚治平静地说道。诚一闭上了嘴。



「爸，我跟你都不在乎邻居的眼光，可是妈会在乎，而且她也改不了。就像我们不可能也学不会去在意人家的眼光，这道理是一样的。」



诚一叉起了手臂，看起来有点儿闷闷不乐。



不能冲动，免得闹得像亚矢子一样和爸吵架，那么这场谈话就全搞砸了。她的挑衅风格可以做到良性刺激，却不能用来劝说。



「现在的她只有待在家里才会自在，这不等于是把妈关在牢里吗？养了小花虽让妈的表情更开朗，但那仍然不是我印象中的妈。这二十年来，我都不知道妈一个人在忍受邻居的欺负，只有姐知道。妈是家里个性最软弱的一个，却一直都是她在保护我们。所以我想要保护她，只是，我一个人的力量不够……」



「够了！」



诚一吼道。



诚治心中一冷——沟通失败了吗？这话说得太重了吗？



「所以你是要找我商量该买在哪里吗？」



诚一的声音仍旧是那样闷闷不乐，听在诚治耳里却有一股熟悉感：当自己心中折服却不肯乖乖采纳他人意见时，完全就是这种口气。



想起诚一来指点求职诀窍时，会经为了诚治动辄为自己找理由而大动肝火，那是他在气儿子太像自己。武家父子的缺点一样，都纵容自己、甘于苟且。



正因为如此，诚一总是装威风，以上流自居，却招架不了亚矢子的大道理。亚矢子看穿了父亲的怠惰，也不饶恕这怠惰，便成了家中唯一能够指责诚一的人。诚一虽想得到女儿的敬爱和认同，讽刺的是，他却克服不了怠惰而放弃了努力；直到家中发生这场变故，或者说，直到寿美子割腕，他这个一家之主才惊醒。



在他身上可以看到，人性是多么脆弱、多么渺小啊。



「都内就不用看了。往琦玉的川越市一带，我找到不少含土地的独栋中古屋，屋龄大约十年，也去看过其中几户，离车站十五分钟的4LDK，还不到二千万圆。我们两个的通勤时间都会多一点点，但是爸你现在也是一个小时吧？那就没什么差别了。」



「可是你的就差很多了。」



「这在关东地区都算正常了。我现在这么近才是特例。公司里还有人住得更远呢。而且我们公司有交通津贴，只要搭大众交通工具就可以请领。」



诚一板着脸孔，已分不出是难为情还是不高兴。



「不过，我有个条件。这三百万用来买房子，不过房子由我跟你妈来选。」



「呃……可是我们也有出钱，而且贷款……」



见诚治面有难色，诚一的表情更严厉了。



「形式上是亲子联合，但我要买一间靠我一个人也能清偿贷款的房子。所以，你结婚之后就给我搬出去。」



诚治愣住了。他看着诚一，诚一却侧着脸不看他。早在考虑用联合贷款购屋时，诚治就已经打定主意将来要跟父母同住了。



「你……你行吗？到时你一个人付得了贷款吗？」



诚治想都没想就脱口而出的话，引得诚一大怒。



「别拿你老爸当傻瓜。虽然我吃喝玩乐、花钱不手软是事实，但我可不是个没骨气的人！自己的老婆都没本事顾好，还要拖累孩子的一生吗？」



那是亚矢子会经用来刺伤诚一的话，他似乎依然耿耿于怀。



被他道破了自己的心思，诚治反而惭愧起来。



「动用我们公司的关系去找，我就不信找不到那样条件的房子。」



说完，诚一站起身，又说：



「这三百万就押定罗。房子找到之前，不准你们动它。」



「……还用你说。我还要把那数字增加给你看咧。」



诚治也不甘示弱地回敬老爸，把他送出了房门。



□



大约半年后，合意的房子找到了，手续也顺利进行。



他们决定在手续全部办妥时，一口气把搬家的事搞定。新家的房间和旧家一样多，也可以把家具和物品全数搬过去，不过趁机丢掉一些旧东西也好。



随着行李打包，家里的摆设每天都在改变，已接受成猫节育手术的小花也显得不安份，总是到处走个不停。



诚治向冈野医师报告搬家的事，便见冈野医师开心地笑了起来：



「这样很好，你们能为了她而勇于改变环境，这是再好不过了。她在家里的情况如何？」



「啊，决定要搬家之后，她整个人的精神都好多了。不过，她在打包时还是没法自己做决定，经常呆站在房里看着我跟我爸整理东西，有时又像没头苍蝇似地走来走去。」



「日常例行以外的事，她还没法做取舍或判断。她的脑中知道自己有事要做、不做不行，却不知道从何下手。当她像没头苍蝇般兜圈子走时，表示她正在为此而焦急。所以就算搬家的事帮不上忙，你们也不要责怪她。」



冈野医师如是说，好像已猜到诚一的反应。



「若是直接要求她做什么，她会乖乖去做，不过偶尔会埋怨说好累就是了。」



「会埋怨是个好现象哦。哎，如果可以多花点钱，那就尽量请搬家公司帮忙吧，减轻她的负担。」



说完，冈野医师将一份转诊介绍信交给诚治。



「我想，这间医院离你们的新家比较近。」



「谢谢您。」



寿美子的药不能中断，持续服药才能让搬家和小花的存在发挥意义。



「下一次大概就去新医院回诊了。」



他在回程的车上这么说，寿美子吃了一惊。



「哎呀，妈忘了去跟医生道别。」



「我去讲过了，没关系。冈野医生还帮我写了新医院的介绍信呢。」



寿美子点头称是，然后要求诚治载她到量贩店买猫砂。



搬家公司的服务周到，从两地的清扫，到废弃物、旧家具清运都可包办，武家只要拆封小件行李就好了。



诚治硬是在这个周末把姐姐叫来，想让她陪伴母亲。



「这房子蛮大的嘛。」



看着纸箱堆积如山的新家，亚矢子发表她的高见。



「是靠了爸的关系才找到这么好的。而且我们还扔了很多旧东西。」



在物品全数就定位之前，小花得可怜兮兮地被关在二楼的空房间里——那是寿美子指定要留给女儿跟女婿住的。那房间的东西最少，可以留到最后再来整理。



「诚治去收拾二楼。你记得定时去看看小花。」



「爸负责卧房。壁橱跟五斗柜里该怎么整理，你记得吧？」



「妈，你来跟我一起弄厨房、卫浴跟起居室吧。」



有亚矢子在，气氛果然不一样。亚矢子懂得分配工作，让寿美子体会劳动的充实感而不疲累，但也让她适时休息，见她厌烦而踏步时就换别的事情来做；但亚矢子自己却像机器人一样，手边从没停下来。



多亏了亚矢子的指挥，拆箱作业当晚就大致完成了。空纸箱将由搬家公司来取回，小花也总算不用再关禁闭，可以在新家四处探险。



「妈，明天我们去附近逛逛吧。看看车站前的超市跟银行，也得买些见面礼给邻居呢。」



「可是亚矢子，你明天得回去……」



「不急，我礼拜一也请假了。只是之后会有好一阵子不能回来就是了。妈，等你身体好一点，不如你来名古屋玩吧。」



亚矢子笑着说。



「既然你们明天才要去采买，今晚就上馆子吃吧。」



诚一罕见地勤奋了一整天做这种近似家务的工作，直到这时才躺在起居室的沙发上休息。



「可是刚搬新家就把小花丢在家里好可怜……」



「不过是一会儿工夫，让它等等有什么关系！」



眼见诚一的口气变差，诚治连忙插话：



「附近有便当店，我去买回来。你们要吃什么？」



大家都说随便。诚治于是拿了车钥匙往外走。



次日晚上，寿美子去洗澡时，亚矢子跑到正在看电视的诚治身旁。



「爸在房间？」



平常的这个时候，诚一都在起居室独自晚酌。



「应该是吧？他一整天都窝在被窝里滚来滚去的。大概是搬家搬累了。」



「那我去找他聊聊。」



「欸，等下、等下，姐。」



亚矢子才没理他，一溜烟就跑出了起居室。



搬家的大工程才结束，刚要喘口气，她还想跟老爸说什么？



诚治急忙跟过去时，亚矢子已经喊着「爸，我要进去罗」就拉开了和室的纸门。



果然，裹在棉被里的诚一惊坐起。



「干嘛？有什么事……」



亚矢子走到惊慌的父亲面前跪坐下，以指触地，伏下头去。



「爸，谢谢你。」



两个大男人当场看傻了眼。诚一面色微红，故意别过脸去。



「谢什么谢，她是我老婆。」



诚一没好气地说完，接着又说：



「下次再有社区大会叫我去喝酒，我打死不喝了！」



听到这句话，诚治忍不住噗嗤笑出。



「不要啦，爸，喝两杯应酬应酬也是必要的。份量拿捏好，跟你的晚酌差不多就行了。」



「最近我连公司的酒会都不去了！不要随便引诱我啦！」



连亚矢子也不由得笑了出来。父女三人好久没这么笑成一团。



□



「搬家的事都处理完了吗？」



搬新家之后的星期一早上，诚治在上班途中巧遇真奈美。



「是啊。谢谢关心。」



诚治说完，换了个活泼的口吻：



「搭电车通勤果然麻烦。以前骑机车一下就到了。」



「那是以前太轻松啦。」



两人一面闲聊，一面打开办公室的门。



「小花好不好？」



「它一开始还怕怕的，现在已经快乐似神仙，活像在那里住了十年似地。」



不知是不是因为提到了小猫，诚治下意识地脱口说道：



「谢谢你。」



真奈美一脸讶异。他们聊的是搬家，怎么会向她道谢。



「就是那个……『别当真』的那时候，你说我不放弃就一定来得及……那时我好、啊不，算是相当……也不对，反正很高兴。我本来是个苟且怠惰又不孝的人，你的话给我很大的肯定和鼓励。我虽然振作得太晚，但是一直努力到现在，如今终于也看到了希望。还有，你让小花来到我们家，它也帮了忙，所以我要谢谢你。」



见诚治向她鞠躬，真奈美笑了。



「我什么也没做。全都是你做的。」



找一天把小花带出来让我看一看，好吗？



听见真奈美如此问道，诚治下意识地抓了抓头。



「嗯——它从来没出门过，所以……恐怕没法把它带出门。」



眼见真奈美马上消沉下来，诚治急忙补充说：



「不过你放心！就最近吧！你可以来我家看！但你可不可以再多等一阵子？」



等到他能够把母亲和家里的这些事讲出来时；在同龄的真奈美面前，可以稀松平常的细数这些年来会经跨越的苦难，而不再只敢对着那些经历过人生风浪的大叔们吐苦水时；同时，也等寿美子恢复得更好。



他忍不住乱想——已经二十好几的儿子邀异性朋友来家里玩，搞不好真的可以算是某种孝行吧。



fin.