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敦志和依一起走往菲欧娜提及的大厦。



用手机查好了位置。



周围灯光昏暗。



平常即使到了深夜，也是车水马龙，人来人往的大街，由于雪天的缘故，今天显得清静不少。



道旁树上闪烁着五光十色的彩灯。映照成七色的积雪，飘散出一种幻想的气氛。



「敦志学长，好漂亮啊～」



「嗯……快到圣诞节了呢。」



快步前进的同时，依对闪亮亮的灯饰看入了神。



「圣诞节，看起来很有趣。」



敦志突然察觉到一丝违和。



——看起来很有趣？



「小依……难道没有参加过圣诞派对之类的活动吗？」



「那是基督教的节日嘛。」



原来如此。说起来鞍马家的宗教属于神道教。应该不会庆祝圣诞节吧。



「在朋友家呢？」



「啊哈……我，没有朋友嘛。」



她苦笑着。就像这是理所当然的一样。



敦志一时语塞。



敦志在中学时代，也由于坚称‘能看见幽灵’而被身边的人都说成是骗子，而过着孤独的学生生活。



只是，依即使是小学生，看来也一样在学校里被孤立。连一起过圣诞节的朋友也没有。



没办法。



也不是说依的同班同学在特意欺负她。她在平常就一直说着幽灵恶灵什么的。一般人只会当她是怪人吧。虽然很遗憾，但是对她敬而远之也是难免的。



「……小依，不会寂寞吗？」



「没关系的。因为现在，有敦志学长在啊。」



依蒙上阴云的面庞，展现出雨过天晴的笑颜。



「～～～！？」



敦志由于动摇，几乎在雪地上滑倒。



差点就压抑不住要抱紧她的冲动了。



将自己的自制力最大限度地动员起来。



——等下等下！冷静下来！刚才只是作为朋友的意义而言哦？好像有杂志说过，不能将亲近与爱情混为一谈的，而且男女之间也是存在友情的！



而且，小依还只是小学生啊！



还要补上一句，她是有未婚夫的。



现在正因为和她相处得很好，才不想说出让她感到困扰的话。只希望她跟自己在一起的时候，总能充满笑容。



「……小依，要来办圣诞派对吗？」



「诶？」



「二十四日晚上，要是没有工作的话……来我家。」



「真的！？」



「虽然是基督教的祭典，不过吃吃美味的餐点，唱唱歌的话应该没问题吧？」



「当然了！」



在装饰华丽的道旁树前，依欣喜得跳了几圈舞。



「好高兴呢～我是第一次过圣诞！」



「我也是……和女孩子一起是第一次……」



「诶，你说什么，敦志学长？」



「啊，没，什么都没有！真是期待呢！」



贰



不久就看见目的地的大厦。



比起周围明显高出一截的办公大厦。高约二十层，外壁上是连接成一片的大型玻璃窗。



「那不是菲欧娜小姐吗？」



依指着对面的便利店。



看见了一位在黑衣服外披着外套，戴着墨镜，在不妙的意义上相当显眼的金发女性。



正走进店——她放下了赛马新闻，举起一只手打招呼。



「哎呀，小依也来了？」



「是的！」



「那，她的份就从敦志君的工资里扣掉吧。」



「由我来出钱！？」



「开玩笑啦～就算将敦志君的内脏全部卖光都不够哦。小依想来的话不就行了？只要把工作完成就行了。」



「……是怎样的灵障？」



店里没有其他客人，店员也离这里很远，敦志便压低声音询问道。



「对面的大厦，这个月以来已经有六人失踪了。」



「六人都！？」



「而且，稍微调查一下，这附近似乎还有另外三人下落不明。顺带一提，最初的牺牲者是在三周前失踪的……二十六岁的女性，在那幢大厦工作的OL。」



并不是说受害者，而是说牺牲者。



按照菲欧娜的判断，她已经死去了。



敦志背上一阵恶寒。



从便利店的玻璃窗望着已经关闭了照明的大厦——那幢近代风格的建筑，总觉得化为了真身不明的恐怖场所。



「警察呢……？」



「当然已经行动了。但还是什么发现都没有，才来鞍马家相谈的。这也不奇怪，妖怪就是能够迷惑常人的。」



妖怪——偏离现世之物。



含恨而死的人类的灵魂永无止尽地游荡之际，与灵体混同而诞生出妖怪。【其实之前译为妖怪的原文都是「妖（およずれ）」，这里的灵体原文是「物の怪（もののけ）」。不过一般意义上的妖怪也有时包含物の怪而不作刻意区分，往后的原文甚少提及机理，一律将およずれ简单译为妖怪。】



也有对一般人类而言过于危险，无法应付的对手。



「知道是什么妖怪吗？」



「谁知道？」



「那样的话，说不定行踪不明的人们还活着……」



「要是那样想的话悉随尊便。不过，别作为一个人类，而是作为一个专家去行动哦，敦志君。」



「……了解。」



「那，就拜托了。门锁只有今晚开着。」



菲欧娜挥了挥手。



「咦？菲欧娜小姐呢？」



「……这么冷。」



「于是就叫我来了！？我还感冒着的……」



「嗯～我这三天身体不太舒服呢。」



「是吗？」



为什么——正要问时，还好注意到了。



「我、我明白了。我的感冒不算什么的。会努力完成的！」



「谢谢。」



她投了个飞吻过来。



依担心地问。



「菲欧娜小姐，偶尔身体会不舒服的，为什么呢？」



「是、是、是哦……为什么呢？」



小学三年级的话还不知道吗。



敦志察觉到自己的体温由于感冒之外的原因上升了。



「嘛，对了……既然她说不舒服，由我来接下这份工作就行了！」



「是啊。工作加油。」



「嗯！」



不能总是拖依的后腿。



敦志攥紧了拳头。



叁



离开便利店，到达了大厦前方。



看来有二十层以上。敦志捋开挡住左眼的刘海，仰望大厦。



眼瞳里寄宿着青白色的光辉。



这是称为鬼眼的，蕴藏着庞大灵力的魔眼。由于这眼睛，敦志曾被幽灵纠缠，被恶灵袭击。以前只会觉得这是一个麻烦，现在却已经运用自如了。



将意识集中到左眼。



头脑里一阵刺痛。不过，现在不是抱怨的时候。



将灵感的视觉推进到大厦内部。



寻找恶灵存在的痕迹。



不久就找到了残渣。然后循着搜索。



发现了结界。



是令一般人会无意识进行回避的结界。拥有忘记其存在，不想靠近它之类的效果。



敦志的灵视也无法看穿结界的内部。



应该是这里了。



「……位置找到了。」



「走吧，敦志学长！」



进入大厦。如菲欧娜所言，门并没有锁。



利用楼梯走上十三楼。



灵视到的位置的门上贴着『第十三资料室』的铭牌。



解除结界，扭动铁门把。



房间的照明都关掉了。由于是夜晚，窗外也没有光线进来。



借助从走廊透进的灯光，可以看见这个办公室大小与教室相近，一面墙壁上是书架。房间中间并排着许多事务桌。



「呜！？」



一阵异臭刺入鼻孔。是类似水体腐败的臭味。



依紧张地低声说着。



「敦志学长，在这里。」



「……嗯。」



「呱咕咕。」



在事务桌的阴影里，传出了响亮的蛙鸣声。当然这种地方不可能有青蛙。一定是妖怪的叫声。



敦志从背着的箱子里拔出日本刀。刀鞘留在箱子里，架好了刀身。半年前还拔不出来的鞍马的宝刀，现在已经成为退魔行不可或缺的伙伴。



从鬼眼溢出的灵力流入刀身，灵力的光辉照亮了四周。



敦志他们慎重地踏进了房间。



异臭越来越浓烈。



「呱咕。」



绕到事务桌的另一侧。



退魔刀放出的光芒，照到了房间的深处。



里面翻倒着一些赤黑色的树枝般的物体。



——是人类的手腕。



「怎！？」



衣服的残骸散落一地，地板上粘着已经干硬的血迹。



染成赤黑色的物体，在房屋的一角堆成了小山。



是人类。



完全一动不动。



小山上全是只有身体的一部分被啃掉的尸体。大约有十人份。



以亡骸山为床，那家伙侧躺在那里。大眼睛骨碌碌地盯着敦志他们。



那只妖怪的身体仍然是人类，是正装打扮的OL。只有头部不是人型，而是巨大的蛙脸。



「呱咕呱咕呱咕……为什么会有人类？」



它说话了。



从蛙头的大口里滴落着红色的血。



「唔……这家伙是食人的！？」



敦志一阵作呕感。虽然退治恶灵的经验增长了不少，看见好几个人如此凄惨的尸体，这还是第一次。心脏激烈地跳动着。



「学长，这是蛤蟆女。」【蝦蟇女：没有查到这个名字的准确资讯，本作的描述请参照下文orz】



依告知了妖怪的名字。看来她认识这种妖怪。



「呜呜……」



「蛤蟆女凭依在人身上，然后吃人。并且产卵进行增殖……嗯？敦志学长？」



呼吸紊乱得连自己都惊讶。就像跑完马拉松一样。



「哈、哈……」



「没事吧？」



「诶！？啊、嗯……当然了。凭依在人身上，然后吃人……这种危险的妖怪不能放着不管。」



「是的。」



必须马上进行除灵。



蛤蟆女眯细了自己的大眼睛。



「呱咕呱咕！能突破结界的……是退魔师吗！？」



「啊啊……来将你除灵的！」



举起鞍马的宝刀。



尽管还是刀刃未能触及的距离，敦志可以使用从刀刃中射出灵气的攻击。



「斩！！」



「呱咕！！」



尽管身体是人类，蛤蟆女却以意外敏捷的身手往后一跃。



被躲开了。



「呱咕呱咕！到更宽敞的地方再和你交手，退魔师！」



蛤蟆女跳出了窗户。



将大型玻璃窗撞得粉碎，它跳到了外面。



「这是十三楼啊，它打算干什么！？」



要是灵体的话，没有重量，即使跳下楼也能轻若鸿毛般着地。



不过蛤蟆女是凭依在人类身上的类型。在这个高度落地，就会和宿主同归于尽。



敦志冲到窗前往下张望。



「……不在！？」



「敦志学长，在上面！」



他一听马上抬起头，只见蛤蟆女正攀爬在大厦外墙上。



依探出了窗外。



「得追上去！」



「诶诶！？」



心跳几乎要停顿了。



即使她是天才退魔师，也不可能在天上飞。



依把手伸向了大厦外墙的排水管道。然后按照爬竿的要领爬了上去。



白色的外套和方格纹的裙子被风掀起。小小的身体则朝着大厦屋顶移动。



由于昏暗，看不见内衣的状况。



「不对……我也得追上去才行！」



敦志转身冲出资料室，跑向了楼梯。



伍



从十三楼到屋顶——全力奔跑了八层楼梯。由于感冒导致体力下降，这个运动量也够呛。



敦志忍住呕吐感，打开了天台的铁门。



冬季的寒风扑面而来。



依正在战斗。



在空中以指尖划下文字，释放出咒术。



「清！！」



「呱咕呱咕！」



正当净化灵体的力量抵达之前，蛤蟆女以惊人的跳跃力后跳了一下。



又躲过了。



不过已经预料到这一点的依，跑向了落地位置。



以万岁的手势将双手举往上方。



「呀啊！！」



双掌打中了蛙脸。



由于强烈的打击而飞上半空的蛤蟆女，依再往其头部招呼了两记蹴击和三记拳头。



精炼凝聚的灵气散发出青白色的磷光。



「呱……咕……」



蛤蟆女瘫倒在积着雪的天台上。



呼～依在调整呼吸时，敦志走近她身旁。



「还是那么厉害啊，小依。」



「诶？才、才没那么厉害哦。」



「不不，帮大忙了。要是只有我一个人，也许会被它逃掉的。」



「敦志学长一个人也没问题的。你是很强的，要更有自信一点。」



「是这样吗……？」



「而且，只有我的话，要发现它躲在那个房间里，也得花上很久才行。」



「原来如此。」



不管怎样，能退治掉这只食人的恶灵，太好了。



而且，祓除掉恶灵后，也许还能救回这位被凭依的女性。



「呱、呱……呱咕咕！呱呱呱！」



仍然瘫在地上的蛤蟆女笑了起来。



明明被逼到这等绝境，有什么好笑的？



依脸色骤变。



「不好了！已经生下来了么！？」



「诶？怎么回事？」



「蛤蟆女通过以人为食后，就会产下卵！」



「呱咕呱咕呱咕……已经，晚了……我可爱的孩子们，很快就要孵化了……！！」



「麻烦大了。从卵中孵出来的蛤蟆女的孩子们，会再凭依上人类，而继续食人的！」



「我产下了上百的卵……你们已经无能为力了……呱咕呱咕呱咕。」



蛤蟆女扬起了笑声，依咬紧了嘴唇。



食人恶灵的增加，一定要阻止住。



敦志思考着。



「……卵在刚才的房间吧。不然就没必要转移战斗的地点了。」



「呱咕！？呱、咕，就算知道了，现在又能怎样！？」



「那又如何呢？」



敦志将意识集中到鬼眼。



一阵刺痛再次袭来。



——呜，才不是喊痛的时候！



尽管面容痛得扭曲，还是无视掉痛楚。



扩大灵视的范围。



场所定在之前待过的第十三资料室。



在尸体山的里面……隐藏着无数的卵。



——找到了~！



对在发现蛤蟆女时，由牺牲者的凄惨死状而畏缩的自己感到悔恨。要是仔细确认一下，也许会察觉到的。



现在卵的确正要孵化。



被遗体山所掩藏的无数半透明球体中，小型的灵体开始钻出。是蛤蟆女的孩子们。黑而圆的躯体还有尾巴，确实有点像蝌蚪。



不过，嘴巴并排着鲨鱼般的利牙。



灵体一个接一个地孵化出来。



「唔……好多。真的有一百头左右呢。」



「敦志学长，加油吧！」



「动作很缓慢，没问题的。」



作为退魔师也积累了半年的修行。



数量众多的小恶灵们——将其位置全部用灵视掌握住。必须在它们逃出外面之前收拾掉。



「……鞍马的宝刀啊。」