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有谁在说话。



当天深夜——



藤冈还没有回到房间。



敦志打算先行就寝，躺下之后——却总是回想起依脸上的泪痕，胸口一阵阵揪紧，睡意都被吹到九霄云外。



这时，有谁在跟他说话。



『……敦志。』



「嗯？」



『敦志……我在这边哦……』



「出现了吗！？」



敦志猛地从床上翻起身。



在头脑中直接响起的声音，毫无疑问就是白天对战过的妖怪——海法师的声音。



看了一眼摆放在床侧的数字钟。



深夜两点。



选择了丑时三刻么。



恶灵总会选择有利自己的时间以作准备。



敦志拿起靠在房间墙壁的退魔刀。



预想到这种情况，并没有换上酒店提供的睡衣，而是仍然穿着便服。穿上鞋子。



从房间快步离开。



『我在这边……敦志……快点过来……』



——不用你说，我也会马上过去！



若要解除自己身上的咒术，必须将海法师除灵。



根据作战，需要引诱苍月出现——但要是他还不现身呢？



要是胧的预测失误了呢？



到那时，就必须实行除灵了。



不能放着咒术不管。不想再让依感到悲伤，而且承受着苍月的咒术始终太危险了。



——不好，还必须先联系大家。



根据事先决定的顺序，先和胧联系。敦志一边操作手机，一边从房间跑往目的地。



贰



莲正待在酒店的休息室。



时针已经转过了二时。平时在日期交替之前就入睡的莲，虽然已经在不断抵挡睡魔的阵阵侵袭，但却由于某项任务而连打个盹都做不到。



她的身体深深陷入背靠的沙发之中，注视着桌上的西洋棋盘。



胧和藤冈正在对战。



胧认真地说「骑士到f6」。莲则遵循指示移动骑士。胧由于双手都套在护手里面，这类游戏需要有人帮忙动手。



*「如何！？」



「呼啊～算我输了总行了吧，不让睡觉了吗？」



*「这个笨蛋！我不是说过今晚一定会·发·生·什·么了吗！来，轮到藤冈了。」



「哈～那个会发生什么也只是你的直觉吧？」



*「我的直觉，不会错得太离谱的。」



「是么……西洋棋要是也能靠直觉取胜就好了～好，将军。」



*「呶啊啊～～～！？」



胧抱头发出悲鸣。



轮流盯着棋盘和藤冈的脸。



*「我竟然会输！？」



「要是你中途留了一手，那算我输也行哦。」



*「哼～！！」



「……好厉害。」



莲也目瞪口呆。



这已经是几连胜了呢。奥赛罗也好将棋也好，几乎都是藤冈的胜利。



虽然也许是胧太弱了——不过根据她下指令的方式，应该很熟悉才对。



藤冈在手心摆弄着夺下的白棋皇后。



「我小时候身体很虚弱。连出去玩也不行。双亲都要工作，于是总是一个人待在家里……不过，从幼稚园就认识的美穗，因为家住附近就经常过来找我玩呢。那家伙是个笨蛋，明明是独生女却买了奥赛罗啊西洋象棋啊什么的……于是就每天带过来和我对战。」



*「原来如此。不过论对战次数，我也不少。看来美穗比你还要强吗？」



「不是，她太弱了。不过又很任性，要是赢不了就会又哭又闹。但要是轻松取胜又会气我手下留情。」



*「真是头疼的家伙呢。」



胧笑着。



轮到让别人陪你玩桌游玩到深夜两点的人来说么——莲没有说出口。



相对地问起另一个问题。



「……也就是说，如果不能让她以些许差距险胜你，美穗小姐就会哭闹或者生气么？一直都是这样吗？每次也太难了吧？」



「嘛，虽然很艰难，不过一直这样就会习惯了……于是对我来说，遇上‘即使赢了也不要紧的对战’就会很享受呢！」



「这可要保密哦？」藤冈闭上一只眼睛压低声音说。



胧放声大笑。



莲也佩服地叹了一口气。



突然——



胧神情一变，严肃地从沙发上站起。



*「有妖怪的气息！」



「……啊，有电话。」



莲握住夹克的衣襟。上面装有无线式收信机。



「……是我。」



『是我。胧小姐呢！？』



「和我一起。」



由于自身体质发热而不能携带手机，于是联系胧变成莲的工作。



『又听见海法师的声音了，她在叫我！现在我正在路上。』



「……一个人太危险了。」



『是啊。不过人太多会被警戒的。大概五分钟后过来吧。』



「……也是。我会通知胧小姐的。」



『拜托了！』



通话结束了。



莲简短传达了内容。



胧点了点头。



*「不要看丢了敦志哦？」



「……明白。」



莲唤出了小型的式神。



飞虫尺寸的式神追往敦志的气息。要是不知道他的目的地，就无法增援了。这也是莲的工作之一。



*「如何？」



「……没问题。已经发现敦志先生离开酒店了。」



还没有追丢。



塑料轻轻碰撞的声音。



藤冈开始收拾棋盘。



「一切小心。敦志就拜托了。」



*「呼呼嗯，你以为我是谁？游戏和实战不同，我凤凰胧会将棋子和棋盘一并烧成灰烬的。」



「我不是灵能力者，所以不太了解。但名为苍月的那人应该很强吧。」



*「苍月确实很强。他的咒术与权谋术数都不容小觑。但当正面交锋时，我这边有绝对的优势。只要安心在这里等着就好。」



「那样就好。」



「……那个，胧小姐……要告诉菲欧娜小姐她们吗？」



*「你决定就行。不过，要是在苍月出现之前就将妖怪消灭了，我就把她们当成敌人。」



莲犹豫了。



要是通知了菲欧娜她们，依和刹无视掉胧的指示时该怎么办？战力上敦志和胧两人，应该已经足够。要在苍月出现后才通知她们吗？



——以前每一个细节都会和朔夜商量。



但现在与朔夜已经相互敌对了。



拒绝了她的劝诱，而遭受了枪击。



接受鞍马家的咒术治疗而痊愈后，一旦回想起腿上曾经的痛楚，莲仍会微微颤抖。



——已经没有别人可以依赖了。



藤冈侧着头。



「你在干什么，小莲？尽快打电话给菲欧娜小姐更好吧？」



「……别说的这么简单。要是依和刹先将恶灵除灵了呢？她们比起胧小姐的指示，也许更优先考虑解除敦志先生身上的咒术。」



「没问题的。」



「……为什么这样说？」



「到那时，小莲再阻止菲欧娜小姐就好。而且，要是战斗波及到酒店就糟了。」



「……啊。」



这样说来，自己忽视了不通知她们的风险。



莲拿起了手机。



叁



敦志来到室内泳池前面。



白天热热闹闹的巨型建筑物，此时却有如从黑暗中浮现的城堡，受控于敌人的恐怖要塞。



深夜的室内泳池，传来了海法师的呼唤。



现在当然不属营业时间，却有一扇门敞开着。



——是让我进去么。



这显然是陷阱，却只能深入虎穴了。



踏进昏暗的庞大室内泳池。



寂静一片。耳边只有某处潺潺的流水声。风声虫鸣皆被隔绝在外。



平常周期性掀起波浪的冲浪泳池，现在亦水平如镜。



而泳池中央。



海法师站在水面上方。



头披白布，身裹和服，黑发濡湿——她就是这样的妖怪。



『啊啊……你真的来了……我好高兴。』



「又要优哉游哉地念那段冗长咒文的话，这次我不会留情了。」



『要消灭我吗？』



「没错。」



『呼呼呼呼呼……现在的你……办得到吗？』



「什么？」



敦志察觉到周围飘散出有别于海法师的灵气。



源头在模仿岩壁的游乐设施附近。



灵气使人联想到一股异常的气味，与铁锈味相似。是血的气味，死亡的气味。



「这是……！？」



敦志发动鬼眼凝视着那边。



从人造岩壁的阴影里，出现了一个男子的身影。



将法衣当成袈裟披着的老者。



光源只有设施里的应急灯，以及从玻璃天棚洒进的月光，但不可能认错。



「苍月！」



「好久不见，鬼眼的少年哟。」



与上次见面相比，苍月身上的不祥灵气更加浓厚。



最后一次见面，是在校舍崩塌的出入口前。当时，为了救助被恶灵凭依的美穗，并没与他交战。



——不，要是当时与他交战，自己也许会被杀掉。不过，现在的我不再是一无所长了！



然而苍月锐利的眼神唤起了敦志的恐惧感。



雹一郎曾经说过‘敦志君一定赢不了他，甚至无法与他抗衡’。



但在这里退缩就白费了。



至少有必要拖延时间等胧出现。



敦志抬高音量扼杀掉自己的恐惧感。



「苍月！你还想夺取鬼眼吗！？」



「当然了。」



「利用这只眼睛，将灾厄招至现世吗！？为什么要这样做！？」



「现世充满了污秽。你也应该注意到的。只是即使察觉到，也放弃深入思考，从意识中忽略掉而已。」



「那是指什么……」



是想说这个世界充满了恶行么？



确实人们所为并不都为善行。恶人遍布，困局与苦难数之不尽。



但就算这样——



「对存有污秽的世界彻底失望，于是打算将其毁灭吗！？别开玩笑了！那只是将自己的失望强加在别人身上而已！」



「就因为我并未绝望，才会采取行动的。」



「那样的话，为什么要招致灾厄！？」



「那是因为世界需要它……呼嗯，但是，再说也是毫无意义的。若是知悉我的意图，你一定不会协助吧。」



「意图？」



「难道你以为我毫无考虑吗？还是说，觉得我会愚蠢到轻易将自己的策略和盘托出？」



「咕……」



「你期待着这次交谈吧。」



「诶？」



「否则，你在看见我的一瞬间，就该挥刀冲上来了。」



「确实如此呢。」



既然已经预料到了，苍月也应该准备了相应的对策。要是莽撞地进行突击，也许在胧到来之前，鬼眼就会被夺走。



好险。



「这个世界充满了污秽，所以才需要灾厄的降临。然后，你不可能协助我的意图……听到这里已经足够了吧？」



「如果我说希望你就此住手，然后赎偿犯下的罪行，你也绝对不会答应对吧……？」



「当然。我并无任何罪恶感。这是我的使命。可谓授予我这份力量与意志的天启。」



苍月既无一丝自豪，亦无半分夸耀，只是平淡地说着。



他心意已决。



但敦志的决心也并未动摇。



因为已经约好了。



「你对小依，是怎样想的？」



「最后一次相遇时，我说过——我们已经是敌人了。」



「就算是义理，你也是她的父亲吧？小依是你的女儿吧！？再跟小依见一面吧！她一直希望能跟你再说说话的！」



「依她……？」



至今连眉头都未曾一动的苍月，却突然闭上了嘴，眯细了眼睛。



敦志也深感意外。



还以为苍月会更冷漠地抛开这个话题的。



那要是让他与依相会的话，说不定苍月想法上也会发生变化。



虽然也许这只是一个愿望。



苍月张开了嘴。



「女儿应该会恨我吧。」



【Y：汉字是‘依’，注音是‘むすめ’。这两卷有过好几处同义注音，但基本都是常见名词注释了英文名之类的，翻译时不必区分，唯有这里算特例之一】



一声轰响。



室内泳池的入口燃起了大火。



昏暗的场地迅速被火光照亮。



受高热融解的玻璃开出一个大洞，一名少女从洞里踏进建筑物。



金色长发在热流中飘拂，双手灼烧着熊熊烈焰。



凤凰胧。



她摘下了护手，双手裸露在外。



*「还在啰嗦你的长篇大论么，苍月。你也老了呢。」



「呼嗯，来了么。」



*「呼呼呼……吓了一跳吧！你的企图我已经全部看穿了！利用妖怪诱使调敦志前来，试图夺取鬼眼，那可不行。就由我凤凰胧，将你烧灼至死吧！」



突然就宣布要烧死对方了。



敦志慌忙说。



「胧、胧小姐！？不是说要制造对话的机会么……？」



*「呣，嘛，也有这么一回事呢。我当然没忘记。就烧个半死，然后扔到依面前吧。」



「在交手之前先给个机会吧！」



*「哈！要是不先将他五花大绑，这个满嘴牛皮的家伙才不会说出真心话！」



苍月摇摇头。



「你还是那么目光短浅呢。我此行的目的，是胧——你自己啊。」



*「你、你说什么！？」



「过大的隐患，必须及早摘除呢。」



*「哈哈哈！越来越像小角色了么，苍月。」



「人类是会成长的，胧哟。拥有悠久的寿命而已堕入仙道的家伙，是不可能理解的。」



*「连我的一半岁数都没活到的小鬼！装什么智者！」



胧单手一挥。



她身旁浮现出‘飞’的文字。



双脚从地面轻轻浮起。



腾焰翔空。



这就是飞翔的咒术。



与之相对，苍月也吟唱起咒文。



「十之又三的亡灵哟……[十三个亡灵呵 现身吧！！我们来讨伐敌人 消灭他们 吞噬他们！！]」



地面、池中、岩影、天棚，各处陆陆续续有巨大的妖怪现身。独眼巨人，巨大骸骨，四肢粗长的巨猿——



共计十三只。



还混杂有敦志曾经对战过的牛鬼和大百足。在当时即使面对其中一只，也一度陷入过苦战的！



敦志因惊愕不由颤抖。



「太、太勉强了吧……要对付这么多！？」



回想起雹一郎以前说过的话。



「苍月最大的特征，是他的生产力。」



这样一来，确实敦志根本无法靠近苍月。只要这么多巨妖同时出手。



三年前，苍月与众多退魔师为敌的往事，现在可以理解了。这份强大早已超出个体的范畴。



已经可谓军势了。



即使是凤凰胧，面对这种局面也太勉强了吧？敦志开始考虑撤退的可能。



胧鼻子一哼。



*「苍月啊，只召唤这么多就够了吗？呼呼呼……我也被小看了呢！」



缠绕着火炎的少女，向一只妖怪发动突击。



*「喝呀啊啊啊啊啊～～～！！‘燃烧吧’！！」



挥拳砸向对方。



引发了爆炸。



掀起了足以摇曳地面的轰响。



被痛击的独眼巨人头部碎裂四散。而且火炎覆盖了上半身，它像蜡像一样开始融解崩塌。



胧在空中大笑。



*「哈哈哈哈哈哈哈哈！烧吧！烧吧！最好全都烧掉～！！」



包裹着双拳的火势更为凶猛。



甚至灼焦了自己的衣服也毫不在意。



大百足挥舞着无数的利爪发起攻击。它的每一条利爪都是一柄锋利的镰刃。



『叽呀啊啊啊啊啊啊啊啊～～～～～～～！！』



*「哈！‘叽呀’个啥，你脑壳都是空的么！‘爆散吧’！！」



胧投出了炽热的火球。



直接命中。



再次掀起了爆炸。震荡着地面。



包围着泳池的建筑物外壁，好几片坚固的玻璃墙都承受不住冲击而破碎。



大百足的头部与躯体的上半部分，都消失得无影无踪。烧焦物体的噼啪声和焦臭味弥漫出来。



第二只也开始崩解。



伍



——好强！



敦志惊叹胧的压倒性力量。



作战似乎成功了。引诱苍月出现——不如说胧才是被引诱出来的一方，怎样都好，结果这边似乎胜局已定。



——虽然担心能否创造出对话的机会，不过也得先将苍月召唤的巨妖军团歼灭。



总之，两个委托已经完成一个了。



接着只要清除掉这个室内泳池的灵障——海法师。虽然委托只要求调查，但既然恶灵已经出现就必须实施除灵。



敦志一方面避免卷入胧的战斗，一方面缩短与海法师的距离。哗啦一声，踏进了泳池。



「来速战速决吧！」



『呼呼呼……即使这样……你也砍得下手吗？』



脸带浅笑的海法师，双手伸往自己的胸口。



将和服的衣襟掀开。



肌肤暴露出来。



——那种小伎俩！！



敦志将鬼眼的灵气注入退魔刀，却又一次产生头部被钝器撞击的感觉。



视野被粉红色的薄纱覆盖。



比白天看着菲欧娜时，远在其上的强制力。



「唔唔……！？是么……因为丑时三刻么……！？」



咒术的影响也增强了。



本来可以一刀消灭的对手，身体却不听使唤。



无法向海法师出手。



「唔、唔、咕……喝啊啊啊～!!」



『呼呼呼……乖孩子，先待在这里别动吧……给你一点奖励哟。』



她故意摆出强调自己胸部的姿势。



头脑深处阵阵剧痛。



另一方面——



胧那种连咒术都称不上的粗暴攻击，将巨型的妖怪逐一除灵。



*「太嫩了吧，苍月！三年前的你，还要更有点本事吧。在四处逃窜之间连实力也变弱了么？」



「真是一成不变呢，你的战斗方式。」



*「哈哈哈，才没有改变的必要！此身于赤炎诞生，与烈火共存，伴炽焰不灭！」



「因此，亦受火炎所缚么。」



*「胡说！你那些徒有其表的妖怪，还远远不够！就由我将它们烧光祓尽吧！！」



胧一直跃升至天棚附近。



然后静止在半空。



伸展双臂。



流露出蔑视对手的笑意。



*「来吧……‘凤凰炎舞’！！」



自双手燃起的烈焰，延展化为飞鸟的双翼。其长度几乎抵达建筑物的两端。



然后双翼开始拍动。



炎之双翼所触及的妖怪，都发出了悲鸣。灼烧，融解，崩溃。



妖怪逐一丧失了原形。



*「我的双翼是火葬之炎，恶灵们哟，安心地接受净化吧。」



大半的妖怪都被火焰所烧灼。



勉强还能动的妖怪，开始恐慌逃窜。



朝着设施的外侧。



要是离开了这幢建筑物，战火也许会烧到酒店。在那里还有大量住客的！



好几只巨型妖怪，陷入恐慌状态后往各个方向逃散。



胧应该会给它们最后一击吧。



但她眼中并没有那些逃亡的妖怪。



而是直冲向苍月。



*「我们的因缘到此为止了，苍月！就让我将你烧成灰烬吧！」



「——[出来吧 鬼灯！！]」



胧缠绕着火焰的拳头似乎击中了苍月。



但实际上，有谁挡在了中间。



萦绕着火焰的车轮变成了盾牌。操纵它的是一个幼女身形的妖怪，赤红色长发随气流飘拂。



「啊哈哈哈哈！一点都不热！这样可没法烧尘灰烬哦！」



*「呣！？是火属性的妖怪么！？」



苍月点点头。



「她是火车·鬼灯——胧的攻击打不穿她的防御。」



*「不可能！你以为我在这三百年间，就没有除灵过火属性的妖怪吗！？」



「当然不会，即使是火属性的妖怪，也只是有点棘手而已。就算火焰无法奏效，多次的重击也最终会将她除灵吧……所以我还准备了别的妖怪。听闻凤凰胧就算刀刺枪击，都能从火焰中苏生。那么，也应该能耐得住低温冷却吧？」



*「什么！？」



「——[出来吧 栀子！！]」



「来～啰～」



苍月身边出现了一位身穿白色和服的白发女孩。从她伸出的手掌中，吹起了冰冷的风。



寒风呼啸。



冰冻彻骨。



胧周围的温度骤然下降，白雾弥漫。空气中的水分一瞬间凝结成了水滴。



*「咕……尽耍些小伎俩！」



「让恶灵力量更为强盛的丑时三刻……弱化火气的大量池水……遮蔽飞翔路线的钢架天棚……然后是封印大规模攻击的酒店和鬼眼使少年……」



*「你以为我会珍惜别人的性命么？」



「仙人可以承受为求自保，而使本该守护的同伴都葬身火海的耻辱吗？那份耻辱将永远地伴随着你。」



*「呣呣呣……」



冻气进一步加剧。



「要是将你冻住的话，那就对不起啰～」



*「别小看我！这点小风算什么！？」



胧释放出更多热量。



以炽炎包裹的拳头挥向栀子。



但却被鬼灯的火车轮所阻挡。



「啊哈哈哈哈哈！不会让你如愿！」



「还要更冷一点喔～」



突然袭来的狂风，将胧吹飞一大段距离。



在她周围浮现出的‘飞’字咒印也被打散。失去飞行的力量后，便往下坠落。



落入下方的泳池。



有如烤热的石块沉入水中嗞嗞作响，扬起了大量水蒸气。



她从水中探出头，朝苍月怒目而视。



「灵力变弱了哟，胧。」



*「你这家伙，尽耍小聪明！」



「只要战斗就认定自己会赢——这份骄傲正是你的弱点。」



沉入池中的胧周围的水，正噼里啪啦地逐渐冻结。名为栀子的妖怪，尽管外貌年幼，实际相当强大。



*「别说蠢话！想对我说教，你还早了三百年！」



她狂怒地大吼。



再次使用飞翔的咒术，身体四周浮现出文字。胧从泳池一飞冲天。



½



敦志被逼上了绝境。



由于海法师的咒术而动作缓慢已经够呛——却连蜜柑也出现了。



穿着黄色和服，外表年约六岁的女孩，长有猫耳和二叉的尾巴。她是猫又。



双手十指，伸出了匕首般的利爪。



「呼呼呼，鬼眼由我来夺走！」



「可恶……」



「上次竟然敢把我吓成那样！这次我要几倍奉还！」



「你在说哪次啊……」



敦志完全没有印象。



蜜柑刺出利爪。